[Review] 헨치 (나탈리 지나 월쇼츠 著, 시월이월, 전 2권)

[세트] 헨치 1~2 - 전2권
나탈리 지나 월쇼츠 지음, 진주 K. 가디너 옮김 / 시월이일 / 2022년 4월

“헨치 (나탈리 지나 월쇼츠 著, 진주 K. 가디너 譯, 시월이월, 원제 : Hench, 전 2권)”를 읽었습니다. 

흥미로운 소재를 매력적으로 풀어낸 이 소설은 나탈리 지나 월쇼츠 (Natalie Zina Walschots)의 작품입니다. 저자는 게임개발에 필요한 리소스를 제공하는 비영리 조직의 운영진으로 이번 작품이 첫 소설이라고 알려져 있습니다.

(아래는 스포일러의 가능성이 있으므로 유의바랍니다.)

주인공 애나는 프리랜서 헨치로 일하고 있습니다. 헨치는 슈퍼빌런이 고용한 사람을 의미하는데 사무 등 잡무를 처리하는 직종입니다. 그래도 평범하게 사무 처리하고 돈을 버는 직종인지라 기왕이면 정규직 일자리를 잡고 싶은 마음입니다. 

하루는 빌런이 악당짓을 하는데 필요한 뒷처리를 하러 외근일을 하게 된 어느 날. (사무직이 천성인 애나는 이 짓이 마음에 들진 않습니다만 정규직 일자리와 연결되지 않을까 하는 마음이 들긴 했습니다.) 세계에서 가장 유명한 히어로, 슈퍼콜라이더와 퀀텀 인탱글먼트가 나타납니다.

자연재해나 핵폭발이나 막으러 갈 것이지. 뉴스거리가 그토록 없었나?

빌런과 히어로의 싸움에 휘말린 애나는 복구할 수 없는 큰 피해를 입고 해고됩니다.

그런데 세상은 히어로 때문에 피해를 입었다는 사실을 믿어주지 않습니다. 언론은 통제되고 있으며 여론은 조작되고 있습니다. 애나는 이제 자신이 가장 잘하는 것으로 싸우고자 합니다. 바로 데이터로 말입니다.

슈퍼 히어로 장르는 미국에서 발달한 판타지 장르입니다. 세상을 구하는 멋진 슈퍼 히어로와 이에 대항하는 슈퍼 빌런들의 대결.

하지만 이들의 대결은 언제나 허허벌판에서만 이루어지지는 않습니다. 당연히 도심에서도 사건은 벌어지죠. 슈퍼히어로와 슈퍼빌런 간의 대결에는 반드시 부수적 피해가 발생합니다. 

최근에는 이러한 부수적 피해를 복고한다는 설정 (MCU의 데미지컨트롤)도 슈퍼히어로 장르에서 적극 도입하기도 하지만 본작에서는 오히려 슈퍼히어로를 관리하는 기관에서 여론을 조작하고 언론을 통제함으로써 해결하고 있습니다. 아마존 프라임비디오 오리지널 드라마인 “더 보이즈”와 비슷한 설정입니다. 

하지만 주인공 애나의 선택은 “더 보이즈”의 그것과는 다릅니다. 바로 ‘데이터’!!

평범한 사람이 슈퍼히어로를 상대하기에 현실적으로 선택할 수 있는 최선의 무기가 될 수 있을까요? 애나는 슈퍼콜라이더에게 복수할 수 있을까요?

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※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.