[Review] 착한 중국 나쁜 차이나 (임대근 著, 파람북)

착한 중국 나쁜 차이나
임대근 지음 / 파람북 / 2022년 4월

중국. 알면서도 모를 듯 한 나라. 이 나라에 대한 이해를 좀더 높이기 위해 “착한 중국 나쁜 차이나 (임대근 著, 파람북)”을 읽었습니다. 재미있는 제목입니다. 그리고 마음에 와 닿는 표현이기도 합니다.

저자인 임대근 교수는 중국어와 중국학을 전공하신 분으로 중국의 대중 문화, 컨텐츠 등을 연구하신 중국 전문가라고 합니다. 중국 전문가의 눈으로 바라본 지금의 중국은 어떤 모습일지 잠시 그 눈을 빌려보도록 하겠습니다.

이 책은 중국의 역사와 현재 중국의 위상, 정치, 국제 관계에 있어 중국과 관련한 여러 이슈들을 짧은 아티클로 독자들이 쉽게 이해할 수 있도록 구성하고 있습니다. 

1장에서는 중국에 대한 여러 사실들에 대한 기본 이해를 돕고 있습니다. 중화주의가 무엇인지, 왜 중국의 수도가 베이징(北京)인지, 만리장성 등에 대해서 설명하고 있습니다. 또한 처음 중국을 가면 이해하기 어려운 도시의 서열 같은 개념도 쉽게 설명합니다.

2장에서는 중국의 여러 상징들, 오성홍기, 자이언트판다, 헌법 1조 등을, 3장과 4장에서는 중국의 역사에 대해 근대 이전과 근대 이후를 나누어서 설명하고 있습니다. 

5장과 6장에서는 쉽게 알기 어려운 중국 정치와 현안 이슈들에 대한 이야기들을 통해 쉽게 이해할 수 있도록 돕고 있습니다. 

7장과 8장에서는 현재 가장 뜨거운 이슈 중 하나인 대만과 홍콩 문제를 비롯해 일대일로 등 국제관계에 대해서 다루고 있습니다. 

이렇게 중국과 관련한 전반적인 내용을 다룸으로써 중국에 대한 이해도를 높이고 있죠. 

이 책에 용산에 대한 내용이 인상 깊습니다. 아마도 우리나라에서 최근 가장 뜨거운 지역 중 하나이기 때문일텐데요. 그런데 중국 이야기를 하다 이곳이 갑자기 튀어나온 이유는 바로 근대사에 중국과 깊은 관련이 있는 지역이기도 합니다. 임오군란을 진압하지 못한 조선 조정은 청나라에 지원을 요청하고, 4천명이나 되는 청나라 군사가 들어와 난을 진압합니다. 이때 지휘관이 바로 신해혁명 이후 황제의 자리에까지 오른 위안스카이. 그리고 청나라 군사가 주둔하던 곳이 바로 용산이었습니다. 당시 용산은 한양 도성 바깥에 있으면서 유사시 바로 한양으로 진입할 수 있는 지역으로 둔지라 불리우던 지역이었다고 해요. 이 곳은 이후 일본군이 주둔하던 곳으로 바뀌게 되고 해방 이후에는 미군기지가 자리잡게 되었죠. 

오랜 기간 동안 우리나라는 유교, 한자와 같은 중국 문화권의 영향을 오랜 기간 동안 받아왔습니다. 그리고 우리가 즐겼던 많은 컨텐츠들도 중국에서 유래한 것들이 많죠. 그래서 그런지 중국은 매우 가까운 나라로 인식하고 있었던 때도 있었습니다. 하지만 중국이 공산화되고 6.25 전쟁을 거치면서 중국은 심리적으로 매우 먼 나라가 되기도 했습니다. 중국의 개혁 개방 이후 많은 기업들이 중국에 진출하면서 다시 가까운 나라가 되나 싶었는데 최근 중국이 국제적 문제아로 떠오르면서 반중 정서로 인해 비호감이 다시 늘어나게 되었습니다. 하지만 우리나라의 교역 상대국 중 압도적 1위가 바로 중국입니다. 

‘가깝고도 먼 나라’라고 하면 보통 일본을 지칭하는 표현이었는데 최근 중국에도 통용할 수 있는 표현이기도 할 것 같습니다.

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※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.