[Review] 미래의 지구 (에릭 홀트하우스 著, 교유서가)

미래의 지구 - 온난화 시대에 대응하는 획기적 비전
에릭 홀트하우스 지음, 신봉아 옮김 / 교유서가 / 2021년 11월

“미래의 지구 (에릭 홀트하우스 著, 신봉아 譯, 교유서가, 원제 : The Future Earth: A Radical Vision for What's Possible in the Age of Warming)”를 읽었습니다.

저자인 에릭 홀트하우스 (Eric Holthaus)는 기후 문제를 주제로 글을 쓰는 저널리스트이자 기상학자입니다. 그가 온난화에 대응하는 비전을 제시하고 희망을 이야기하고자 쓴 책이 바로 이 “미래의 지구”라고 합니다.

사실 우리는 기후위기에 대한 많은 이야기를 들으면서 절망감에 빠지기도 합니다. 임계점을 넘어섰다거나 이미 늦었다는 이야기도 들리기도 하고, 기후 위기는 너무나 거대해서 개인의 실천만으로 되돌릴 수 없다는 이야기마저 들리니 말입니다.

특히 최근 기후 위기는 기후 변화와 함께 자연재해가 결합되면서 많은 피해를 입히는 양상이 반복되고 있습니다. 일부 지역에서는 먼저 입은 피해가 회복되기도 전에 다시 새로운 재해를 당하는 경우가 반복적으로 일어나기도 합니다. 

기휘 위기의 심각성은 IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change)가 내놓은 보고서를 보면 더욱 잘 드러납니다. 하지만 이러한 IPCC 특별보고서 (2018)는 인류가 2020년대를 위해 선택할 수 있는 여러 시나리오 역시 제시하고 있습니다. 기후변화가 급속하게 가속화될 것인지, 아니면 인류가 멸종의 위기에서 벗어나 새로운 번영의 길로 갈 수 있는지는 2020년대를 어떻게 보내느냐에 달려있다고 저자는 이야기하고 있습니다. 

IPCC 특별보고서에서 언급하고 있는 최상의 시나리오는 2020년대부터 전 세계의 모든 국가, 지역 등이 강력하게 참여하여 내연기관의 이용을 대폭 줄이고 탄소 포집 및 저장을 통한 바이오 에너지의 양을 대폭 늘리는 것부터 시작합니다. 하지만 이러한 적극적인 참여가 없이는 21세기가 끝날 무렵 지구는 우리가 더 이상 알아보기 힘든 수준으로 바뀔 것이라고도 전망하고 있습니다. 상시적인 가뭄과 물 부족으로 많은 지역에서는 농업 생산이 불가능해지며 대부분의 생태계가 불가역적인 타격을 받고, 모든 지역에서 생물의 멸종이 가속화될 것입니다. 이로 인해 가난 및 기아가 급증하고 삶의 질은 급속히 추락할 것이라고도 전망하고 있습니다. 

이러한 비관적인 전망이 실현되는 것을 막기 위해, 저자는 앞으로 30년간 우리가 안정적 기후 유지를 위해 해야 할 일들이 무엇이 있는지를 이 책을 통해 들려줍니다. 이 책에서 언급하고 있는  실행을 위해 중요한 키워드들이 있습니다. 경쟁보다는 협력, ‘나’가 아닌 ‘우리’, ‘공동체’ 등이 바로 그것입니다. 

최근 벌어지고 있는 COVID-19 팬데믹 사태에서도 이제 인류는 국가나 민족이 구분된 상태로 살아갈 수 없다는 사실이 드러났듯이 지구에 삶의 터전이 있는 한 우리는 함께 해야 하는 지구 공동체의 일원이라는 것을 이제 우리는 깨달아야 할 것 같습니다. 

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