[Review] 잠 못들 정도로 재미있는 이야기 – 우주 (김정아 譯, 성안당)

우주 ㅣ 그림으로 읽는 잠 못들 정도로 재미있는 이야기
김정아 옮김, 이강환 감역, 와타나베 준이치 감수 / 성안당 / 2020년 5월

지금과 같이 전기 문명이 발달하지 않았던 시절, 밤은 인류에게 두려움의 대상이었을 것입니다. 하지만 그 두렵고 캄캄한 밤에도 인간을 밝혀주던 존재가 있었으니 바로 밤하늘의 달과 별, 은하수와 성운들이었습니다. 천구의 별들을 관찰하는 것만으로도 인류는 많은 것들을 알아낼 수 있었습니다. 인류는 그 밤하늘에 비춰진 우주의 일부를 바라보며 신앙하고 숭배하고 이야기를 만들어내고 탐구하였습니다. 그리하여 인류가 만들어낸 모든 학문 중에 철학, 의학과 더불어 학문의 역사가 가장 길다고 알려져 있는 것이 바로 천문학입니다. 

과학기술이 본격적으로 발달하기 시작한 20세기 이후 이러한 우주에 대한 인류의 지식은 엄청나게 확장되었습니다. 지금에 와서는 불과 10여년 전의 이론이 최신의 이론으로 대체되는 경우도 매우 많습니다. 예를 들어 불과 십 몇년 전에는 많은 과학책에서 우주의 나이를 100~200억년 (평균해서 150억년)으로 기록한 책들이 대부분이었으나 WMAP과 플랑크 인공위성의 우주배경복사 관측으로 산출한 우주의 나이가 137.98 ± 0.37억년으로 밝혀진 것은 2013년입니다. 또한 외계 행성 역시 당연히 있을 것이라 대부분의 과학자들이 생각했지만 실제로 최초 발견된 것은 1995년이며 2009년 케플러 계획에 의해 외계 행성을 본격적으로 발견하였고 케플러 우주망원경의 임무가 종료된 지금도 기존 관측 데이터를 분석하면서 지속적으로 외계 행성의 발견이 보고되고 있습니다. 이렇듯 우주를 다루는 천문학은 20세기 이후부터 지금까지 지식의 업데이트가 가장 빠른 학문 중에 하나로 매우 역동적이며 흥미롭습니다.

 “잠 못들 정도로 재미있는 이야기 – 우주 (와타나베 준이치 監, 김정아 譯, 이강환 監譯, 성안당)”는 지구의 탄생부터 우주론까지 천문학의 전 분야에 걸친 지식과 최신 이론을 47개 아티클로 구성한 책입니다. ‘은하의 충돌’, ‘최초로 태양계에 진입한 외계 천체, 오무아무아’, ‘지구를 위협하는 지구근접천체(NEO)’, ‘우주엘리베이터’ 등과 같은 흥미로운 소재로 이야기를 이어나가면서 재미있기도 하지만 조석력, 지구와 태양의 탄생 등 기본기도 매우 충실한 굉장히 좋은 책입니다. 또한 우주 가속 팽창, 다중 우주, 그레이트월, 보이드, 우주의 거품 구조, HR도와 같이 다소 깊이 있는 내용도 다수 포함되어 있습니다. 

천문학의 분야는 지구와 우주 현상 간의 상호관계를 연구하는 분야부터 우주의 모형과 생성 원리와 진화를 연구하는 우주론까지 매우 넓고 다양하며 복잡합니다. 그러므로 이를 접하려면 각 분야별로 대중과학서적 1-2권씩을 읽어야 하는 부담이 있으므로 천문학의 많은 분야에 대해 아티클 위주로 구성한 “잠 못들 정도로 재미있는 이야기 – 우주”와 같은 입문서를 통해 천문학에 대한 흥미를 가지는 것도 좋아 보입니다. 

Ps. 감역자인 이강환 박사도 지적하였듯이 빅뱅 이후 인플레이션이 일어났다는 표준 우주론이 아닌 사토 가쓰히코(佐藤 勝彦)의 우주론을 이러한 대중과학서 혹은 입문서에 소개한 것은 다소 의아했습니다.   

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※ 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다