[Review] 더 팩토리 (조슈아 B. 프리먼 著, 시공사)

더 팩토리 - 공장은 어떻게 인류의 역사를 바꿔왔는가
조슈아 B. 프리먼 지음, 이경남 옮김 / 시공사 / 2019년 12월

현대의 풍요, 번영에는 여러가지 원인이 있겠지만 반드시 그 원인에 들어가야 하며 빼놓을 수 없는 게 바로 공장화에 의한 대량 생산입니다. 인류의 문명사를 되짚고 서술하는 소재는 여러가지일 수 있겠지만 현대의 성격을 규정짓는데 큰 공헌을 한 공장에 대한 역사는 반드시 언급하고 넘어가야 한다는 의미이기도 합니다. 하지만 이러한 공장의 역사에 대한 문명사 서적은 그다지 쉽게 찾아 볼 수는 없었습니다. 물론 제가 과문한 탓이겠지요. 이번에 시공사에서 출간한 “더 팩토리”는 그러한 거대 공장 (Giant Factory)를 중심으로 인류의 역사를 어떻게 바뀌어 왔는가를 고찰한 문명사입니다.

 산업 혁명 이후 근대에 접어들면서 공장은 문명의 상징이었으며 경이의 대상이 되었습니다. 수많은 예술가와 철학가는 이러한 공장에 대해 경이와 찬탄을 바쳤으며 두려워하기까지 하였습니다. 또한 공장의 생산력은 과거의 경제 성장률과 비교도 안될 만큼 거대한 성장을 이끌어내어 인류의 역사상 가장 풍요로운 시대를 만들어냈고 세상의 모습을 완전히 바꾸어 놓으면서 현대성(modernity)의 상징과도 같게 되었습니다. 하지만 근대 이후의 공장은 비인간화의 상징이기도 합니다. 굳이 찰리 채플린의 모던 타임스 등을 언급하지 않더라도 이는 일상에서도 노동 생산성을 극대화하는 분업으로 대표되는 포디즘(Fordism)이 추구하는 극도의 효율성, 이로 말미암은 노동자의 부품화, 소외화 등을 느낄 수 있습니다.

 자이언트 팩토리의 탄생에서 이로 인해 발생하는 비인간화 및 갈등, 논쟁, 그리고 노동운동까지 공장의 역사에서 다뤄야할 대부분을 다룰 뿐 아니라 다양한 사례의 서술을 통해 흥미를 잃지 않도록 하고 있습니다. 그리고 21세기 폭스콘 등과 같은 초거대 공장도 빼놓지 않고 다룸으로써 18세기부터 21세기의 현재까지의 공장의 역사를 총망라하였습니다.

 앞으로의 공장이 어떻게 변화할지에 대해서는 아무도 모릅니다만 현대성을 만들어내는 데 큰 기여를 한 공장의 역사를 살펴보는 것만으로도 훌륭한 독서 경험이었습니다. 

Ps. 국문판 제목은 더 팩토리인데 원제는 Behemoth: A History of the Factory and the Making of the Modern World이네요. 왠지 이 책의 소재인 자이언트 팩토리를 생각해보면 베헤모스 (구약성서에 등장하는 거대 육상 괴수)라는 원제가 더 잘어울리는 것 같습니다.

ps. 잦은 오타가 눈에 띄네요. 다음 판본에는 해결되기를 바랍니다.

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※ 본 서평은 출판사로부터 도서를 제공받아 작성하였습니다.