[Review] 시간은 흐르지 않는다 (카를로 로벨리 著, 쌤앤파커스)

시간은 흐르지 않는다 - 우리의 직관 너머 물리학의 눈으로 본 우주의 시간
카를로 로벨리 지음, 이중원 옮김 / 쌤앤파커스 / 2019년 6월

좋은 대중과학서는 적당히 어려우면서도 재미있어야 하죠. 적당히 어렵다는 말은 독자가 가지고 있는 과학적 지식의 경계에서 그리 멀지 않은 새로운 지식이나 관점을 줄 수 있어야 한다는 의미입니다. 만약 너무 멀어버리면 이해가 안되거나 지레 포기해 버리기 때문에, 경계 안쪽으로 들어와 버린다면 이미 알고 있는 지식이나 관점을 되풀이하는 것에 불과하기 때문에 책을 읽는 의미가 줄어들지요. 독자의 지식 층위는 굉장히 그 폭이 넓어서 '적당히 어렵다'라는 요건을 맞추기에 굉장히 까다로운 것은 사실입니다. 더구나 재미까지 있어야 한다니요. 전문가들의 글쓰기는 재미와는 거리가 먼 경우가 많은 것도 현실이지요. 카를로 로벨리는 전작인 '모든 순간의 물리학'에서 만나본 적 있습니다. 현대 물리학에 대한 개론 강의를 모아 놓은 책이었는데 '나'에게는 좋은 과학대중서의 요건에 부합한 책이었습니다. 그러기에 물리학의 눈으로 본 ‘시간’에 대한 개론서인 “시간은 흐르지 않는다”를 기대를 가지고 읽게 되었습니다.

우리가 알고 있고 직관적으로 이해하고 있는 시간이라는 개념이 당연하게도 현대 물리학에서는 부정된다고 합니다. 시간은 유일하지도, 흐름의 방향이 있지도 않는다고 하는군요. 심지어 양자 단계에서의 시간은 연속적이지도 않는다고 합니다. 또한 우주의 시간 구조는 수많은 광원뿔로 이루어져 과거의 연속적 시간 층위와는 전혀 다르다고도 합니다. 여기까지가 1, 2부의 내용입니다. 억지로 이해하는 척하면서 넘어왔지만 이런 노력도 3부 시간의 원천에서 무너져버리고 맙니다. 제가 배움이 아직 부족한 탓인지 3부를 읽는 내내 눈으로 글은 읽고 있지만 머리에 전혀 들어오지 않았습니다. 오랜만에 겪어보는 한 페이지 넘기기 어려운 독서 경험이었습니다. 기회가 되면 한번 더 읽어봐야 할 것 같네요.