마야 뒤센베리 - 의사는 왜 여자의 말을 믿지 않는가

의사는 왜 여자의 말을 믿지 않는가 - 은밀하고 뿌리 깊은 의료계의 성 편견과 무지
마야 뒤센베리 지음, 김보은.이유림.윤정원 옮김 / 한문화 / 2019년 10월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

이 책을 감수하고 추천사를 쓴 윤정원 원장의 충격적 고백부터 이 책은 시작한다. 본인이 의사였음에도 불구하고 여성이라는 이유로 의사의 성편견을 겪었던 사례를 이야기한다. (이후에는 아예 아는 의사를 찾아가거나 본인이 의사라는 사실을 사전에 밝히고 진료를 받는다고 한다.) 그때는 그 이유를 몰랐거나 혹은 단순한 의심 수준이었는데 이 책을 읽고 실제의 의료계 내에 진료에 대한 성차별이 매우 광범위하게 퍼져 있다는 사실을 알았다고 한다. 그리하여 윤원장 본인 역시 여성임에도 불구하고 젠더 편향에 빠져 있음을 깨닫고 환자의 목소리를 더 경청하려는 노력을 기울인다고 한다.

저자는 의료계에 만연한 젠더 편향의 원인을 지식의 간극과 신뢰의 간극 때문으로 진단하고 있다. 먼저 지식의 간극이란 일반적으로 의사는 여성의 몸, 그리고 여성을 괴롭히는 질환이나 건강문제를 잘모른다는 것을 의미한다. 애초에 가장 기초적인 수준의 생의학 연구부터 남성이나 수컷을 대상으로 연구하고 여성에 대해서는 남성과 같으리라고 생각하는 성별적 차이를 무시하는 비과학적 추정에 근거하기 때문이라고 한다. 

신뢰의 간극이란 여성이 설명하는 증상을 의사가 믿지 않는다는 것을 의미한다. 예전부터 여성의 증상 중 원인을 알 수 없는 대부분을 히스테리라는 포괄적인 진단명으로 묶어 버려 실제로 존재하지 않는 ‘머리 속’에서 나온 증상이라 치부해버린다는 것이다. 

저자는 지식의 간극과 신뢰의 간극, 이 두가지가 상호 작용하면서 현재 의료계가 심각한 젠더 편향에 빠져 있다고 주장한다. 인간의 건강과 생명을 다루어야 하기에 가장 과학적이어야 할 의학계가 이러한 심각한 젠더 편향에 빠져 있다는 저자의 주장은 매우 믿기 힘든 것이 사실이다.. 그래서 저자는 백인 남성이 헤게모니를 과거부터 이어온 의료계에서 여성에 대한 성차별 혹은 젠더 편향이 얼마나 굳건하고 강력한지를 수많은 인터뷰와 연구 등을 통해 밝혀 내고 있다. 단순히 ‘그럴 것이다’에서 논의를 출발하는 게 아니라 정부, 공공기관의 통계로부터 사실을 뽑아내어 논거를 삼기도 한다. 그래서 막연한 의심이 아니라 실제로 그러한 젠더 편향이 사실임을 밝혀 내고 있기에 이 책은 정말 충격적이다. (저자는 논란이 될 만한, 혹은 신뢰성을 담보하기 어려운 주장을 할 때마다 꼼꼼히 주석을 달았다. 그렇게 모인 각주가 무려 75p에 달한다. 저자의 주장이 의심된다면 맨 뒤의 각주 목록부터 확인하기를 바란다.) 

※ 본 서평은 출판사로부터 도서를 제공받아 작성하였습니다. 

# 여성문제  # 의사는왜여자의말을믿지않는가