[한민용] 매일 뉴스로 출근하는 여자

매일 뉴스로 출근하는 여자 - 빨래골 여자아이가 동대문 옷가게 알바에서 뉴스룸 앵커가 되기까지
한민용 지음 / 이야기장수 / 2025년 8월

제목과 이 책의 저자를 소개하는 띠지 속 문구에 끌려 읽게 된 책이다. 이 책은 '대한민국 뉴스 역사상 최연소 여성 메인앵커, JTBC <뉴스룸> 최초의 여성 메인 앵커'라는 수식이 붙은 저자의 스스로 꿈을 향해 매일을 다르게 살아온 한 사람의 궤적을 담고 있다. 이 책의 서사는 빨래골이라는 투박한 이름의 시골 마을에서 자라난 소녀가 동대문 골목을 누비며 학비를 벌던 시간을 지나 뉴스의 최전선에서 시대의 목소리를 전하기까지 여전히 자신에게 질문을 던지며 한 걸음씩 앞으로 나아가는 그 여정을 진솔하게 따라가고 있다.

저자 한민용은 어린 시절 텔레비전 속 앵커를 보고 기자라는 직업을 마음에 품었다고 한다. 고등학생의 나이에 홀로 중국으로 유학을 떠났고 방학마다 한국에 돌아와 옷가게와 맥주 판매 등 닥치는 대로 아르바이트를 했다. 졸업 후 언론고시 스터디에서조차 연달아 탈락하였고 기대할 만한 자원이 되지 않는다라는 말까지 들었지만 그녀는 꿈을 향한 여정을 멈추지 않았다. 세월호 참사, 국정농단, 대통령 탄핵과 같은 격동의 사건들이 터질 때마다 뉴스룸에서 카메라를 응시하며 흔들리는 마음을 다잡고 목소리를 냈다. 그리고 오늘도 그는 자신이 어떤 이야기를 전할 수 있을지, 어떤 방식으로 세상과 연결될 수 있을지를 고민하며 '앵커'라는 이름보다 더 넓은 삶의 자리로 나아가고 있다. 그 누구보다 치열하게 꿈을 쫓아 나아가는 저자의 모습은 깊은 울림을 남기며 읽는 내내 저자와 함께 울고 웃으며 그의 여정을 응원할 수 밖에 없게 만든다.

책의 이야기는 한 청년이 저자에게 보낸 이메일 한 통에서 출발한다. ‘어릴 적부터 앵커가 되고 싶었지만, 꿈을 좇는 건 돈도 들고 욕심 같았다’는 그의 말은 과거의 자신을 떠올리게 했다. 저자는 바로 그와 같은 생각을 품었던 소녀였다. 빨래골이라는 이름의 시골 마을에서 자랐고, 물 좋기로 소문났던 그곳을 자랑스러워하면서도 외부의 편견을 겪으며 자란 그녀는 언젠가 역사 속 장면들 한가운데 서 있기를 꿈꿨다. 고등학생 시절, TV 속 9·11 보도를 보고 기자가 되겠다고 결심한 저자는 중국으로 유학을 떠났고 방학마다 귀국해 동대문 옷가게, 맥주 판매 아르바이트를 하며 학비를 마련했다. 졸업 후 언론사 문을 두드렸지만 해외대 출신이라는 이유로 언론고시 스터디조차 들어가지 못하고 연이어 탈락했다. 그 시절 자신은 그저 아무런 도움이 되지 않는 존재로 여겨졌다고 회고하고 있다. 이러한 그녀의 이야기는 이 책을 통해 알게 된 이야기로 이제껏 겉으로 저자를 지칭했던 화려한 수식어와는 너무나 다른 그녀의 삶이다. 진솔하다 못해 너무나 솔직한 저자의 이야기는 자꾸만 책 속으로 더욱더 빠져들게 만든다.

계속되는 탈락과 좌절 앞에서 '실패는 성공의 어머니'와 같은 말로 자신을 위로하지 않는 저자의 시선이 인상적이다. 저자는 실패가 때로는 다시는 일어설 수 없게 만드는 깊은 상처가 될 수 있다는 사실을 정직하게 고백한다. 무릎만 까지면 다행이지만, 뼈가 부러지고, 영영 뛸 수 없게 되는 실패도 분명 존재한다고 말하며 스스로는 그런 실패를 감당할 수 없는 사람이라는 결론에 도달한다. 그러나 포기는 없었다. 오히려 계속되는 실패 앞에서 '그럼 삼류로 가면 되지'라는 결심은 홧김에 내린 선택이었지만 저자를 다음 단계로 끌어올린 결정적 전환점이 되었다. ‘일류’ 언론사에 가지 않아도 좋았다. 중요한 건 어디서든 자신만의 이야기를 시작하는 것이었다. 결국 저자는 작은 경제 전문 언론사에 지원해 첫 기자 생활을 시작하였고, 그 선택은 훗날 뉴스룸 앵커로 이어지는 여정의 첫 단추가 되었다. 넘어짐이 곧 배움이 된다는 말보다 넘어지지 않기 위해 끝까지 버텨보려는 저자의 의지가 더 크게 다가오는 대목이다. 그리고 그 단단한 선택들이 지금의 그녀를 만들어냈다고 본다.

책에서 가장 깊은 울림을 주는 부분은 저자가 수습기자로서 세월호 참사 현장 팽목항에 있었던 시간을 담담하게 기록한 대목이다. 처음에는 전원 구조 오보에 안도했지만 곧 사실이 아님을 알고 무거운 죄책감에 휩싸인다. 그 후 현장에서 마주한 유가족들은 울지 않았다. 저자는 ‘울면 아이를 놓는 걸 인정하는 것 같아서’일지도 모른다고 느낀다. 그리고 저자는 자식처럼 키운 조카를 찾는 삼촌과 함께 시신 안치소에 동행하며 죽음을 목격하는 무게를 마주하게 된다. 삼촌은 아이의 옷과 손 사진을 확인하고 주저앉아 오열했고 저자는 옆에서 그저 등을 두드려주는 일밖에 할 수 없었다. 끝내 눈물을 흘리지 못한 자신이 너무 무기력하게 느껴졌다. 하지만 서울로 복귀한 뒤 집에 돌아와 무심코 280mm, 아디다스, 검은색의 동생의 운동화를 마주한 순간, 저자는 그제야 참았던 눈물이 터져 나왔다. 팽목항에서 들은 신발로 아이를 찾는다는 말과 겹쳐지며, 비로소 감정이 터져버린 순간이었고 이 장면에서 나 역시 많은 눈물이 나왔다. 이는 기자로서의 기록을 넘어 사람으로서의 감정과 책임, 죄책감, 슬픔을 껴안는 법을 배워가는 시간이었을 것이다. 그리고 그 시간들은 지금의 저자를 만든 중요한 뿌리가 되었다고 생각한다. 

책의 마지막을 덮으며 가장 오래 마음에 남는 것은 에필로그의 글들이다. 특히 임신한 몸으로도 끝까지 앵커석을 지킨 저자의 이야기는 더욱 상징적으로 다가온다. 여전히 낯선 ‘배부른 여자 앵커’의 모습 앞에 불편해 할 사람들을 걱정하면서도 결국 재킷을 풀고 불룩한 배를 드러낸 채 뉴스를 전한 그녀의 모습은 묵묵하고도 용기 있는 선택이었고 앞으로도 이러한 선택이 존중받을 수 있는 사회로 변하길 바래본다. 과거엔 감춰야 했던 여성의 몸, 배부른 채로 뉴스를 전한 여성 앵커의 모습은 분명 낯설었지만, 그 낯섦을 밀어낸 건 시청자의 따뜻한 시선과 격려였다니 이 얼마나 다해인가. 그 응원은 하나의 파문이 되어 더 많은 여성, 더 다양한 사람이 자기다운 모습으로 뉴스 앞에 설 수 있는 흐름을 만들어갈 것이라고 믿는다.

그렇기에 이 책은 단지 뉴스와 시대를 기록한 기자의 이야기를 넘어 어떻게 살아야 할지 고민하는 사람에게 누구라도 자신의 이야기를 잘 쓸 있다는 확신을 전하는 책이다. 무리해서 견디라고 하지 않고 조급해하지 말라고 다정하게 건네며 이야기의 다음 장이 누구에게나 자연스럽게 이어질 것임을 깨닫게 만든다. 그리고 저자 이제 ‘앵커’라는 타이틀을 흘려보내고 두 생명을 품은 새로운 이야기로 나아가려 한다. 두려움과 막막함 속에서 그녀도 또 다른 이야기가 기다리고 있다는 것을 믿는 것처럼 나 역시 저자의 그 다음 이야기가 지금의 이야기보다 훨씬 더 행복하고 즐거우며 따스할 것이라 믿는다. 그리고 나도 또 다른 나만의 이야기를 이어갈 용기를 저자에게서 얻어본다.

[리사 모스코니] 브레인 리스타트 - 여성 호르몬이 바꾸는 뇌 건강의 비밀

브레인 리스타트 - 여성 호르몬이 바꾸는 뇌 건강의 비밀
리사 모스코니 지음, 김경철.김예성 옮김 / 세종(세종서적) / 2025년 8월

제목에 끌려서 읽게 된 책이다. 나 역시 갱년기에 접어들기 시작하였기 이 책의 주제와 내용이 더욱 현실적이고 흥미롭게 다가왔다. 이 책은 신경과학자 리사 모스코니가 쓴 책으로 갱년기를 단순한 생리적 변화가 아니라 뇌의 변화로 접근한다는 점에서 기존의 관점을 전환시켜준다. 저자는 갱년기를 '뇌가 주도하는 호르몬쇼'로 정의하며 뇌 과학적 관점에서 중년 이후 여성의 정서와 건강 변화를 설명하고, 이를 기반으로 감정과 신체 건강 모두를 리셋할 수 있는 전략을 제시한다.

이 책의 핵심은 바로 제목인 '브레인 리스타트'라는 개념이다. 50세쯤부터 시작되는 뇌의 리모델링 과정을 혁신 프로젝트로 보며 이 시기를 인생 후반전의 중요한 전환점으로 규정한다. 특히 편도체의 감정 조절 기능, 공감 능력, 정서적 안정성 등에서 나타나는 긍정적인 변화는 갱년기를 보다 과학적이고 희망적인 시기로 바라보게 만든다. 또한 이 책은 식습관, 운동, 수면과 스트레스 관리 등 뇌 건강을 위한 실질적인 조언도 함께 담고 있어 갱년기를 앞두고 있거나 갱년기를 지나고 있는 여성이라면 꼭 읽어 볼 만하다.

그동안 갱년기는 여성의 삶에서 자연스럽게 찾아오는 보편적인 변화임에도 불구하고 사회적으로는 침묵되거나 축소된 주제로 다뤄져 왔다. 감정 기복, 수면 장애, 집중력 저하, 불안감 등 다양한 증상이 나타나지만, 많은 여성들은 이를 단순한 ‘기분 문제’로 오해하거나 병원에서는 심리적 불안으로 간주되어 적절한 치료를 받지 못하는 경우가 많았다. 의료 체계 역시 갱년기를 생식기관의 변화에 국한해 바라보는 경향이 강해 실제로 뇌에서 일어나는 중요한 변화를 놓치기 일쑤였다. 이러한 기존의 시각을 근본적으로 전환하는 것이 바로 이 책이 제시하는 핵심 개념인 ‘브레인 리스타트(Brain Restart)’다. 신경과학자인 저자 리사 모스코니는 갱년기를 단순한 호르몬 감소가 아닌, 뇌가 주도하는 신경학적 재설계 과정으로 설명한다. 저자는 갱년기 동안 뇌의 에너지 대사, 구조, 연결성, 화학적 조성이 실제로 변화한다는 사실을 뇌 스캔 데이터와 임상 연구를 통해 과학적으로 입증하며, 갱년기를 뇌 기능이 일시적으로 저하되는 시기가 아니라 새로운 작동 체계로 전환되며 적응해 가는 과정으로 정의한다.

책은 총 4부로 구성되어 있다. 1부에서는 갱년기를 어떻게 이해해야 할지에 대한 기본적인 틀을 제시하고, 2부에서는 사춘기–임신–갱년기로 이어지는 여성의 생애 주기 속에서 호르몬과 뇌의 상호작용을 중심으로 설명한다. 3부는 호르몬 대체 요법, 비호르몬 치료, 트랜스젠더를 위한 젠더 정체성 지지 요법 등 의료적 접근법을 폭넓게 다루고, 4부에서는 식이요법, 수면, 운동, 스트레스 관리 등 비약물적 실천 전략을 통해 인지력과 정서적 안정을 유지하는 방법을 안내한다. 이러한 내용을 통해 우리는 갱년기를 단순히 병리적인 시기가 아닌, 여성 뇌가 변화와 적응을 통해 다시 설계되는 하나의 전환점으로 바라보는 새로운 관점을 가질 수 있게 된다.

책에서 설명하는 갱년기를 겪는 많은 여성이 경험하는 ‘브레인 포그(Brain Fog)’ 현상을 무척이나 인상 깊으면서 갱년기에 대한 우리의 인식을 엿볼 수 있다. 브레인 포그는 의학적 진단명은 아니지만 갱년기 중 겪는 인지 기능 저하를 매우 정확하게 묘사한 표현이다. 브레인 포그는 머릿속이 뿌옇고 멍한 느낌, 집중력 저하, 단기 기억력 감퇴, 즉, 말하려던 단어가 떠오르지 않거나 말 도중 흐름을 잃는 등의 현상으로 나타난다. 일상적인 일도 더 많은 노력과 시간이 필요해지며 많은 여성들은 스스로가 ‘예전 같지 않다’는 깊은 낯설음을 느낀다. 이러한 증상은 여성의 60% 이상이 폐경 전후 시기에 겪는 보편적인 현상으로, 여성들 사이에서 “내가 미쳐가는 건 아닐까?”라는 불안을 느끼게 하기도 하고, 나아가 조기 치매에 대한 두려움을 유발하기도 한다. 그러나 저자는 이러한 브레인 포그가 치매의 전조가 아니라 일시적이고 가역적인 뇌의 조정 과정임을 강조한다. 실제 뇌 영상 연구와 ‘SWAN(미국 전국 여성 건강 연구)’ 등 대규모 장기 연구에 따르면 인지 기능 저하는 폐경 전환기 동안 일시적으로 나타날 수 있으나, 폐경 이후 수년 내에 회복되는 경향을 보인다.

의학적으로 브레인 포그는 ‘주관적 인지 저하’로 분류된다. 즉, 객관적인 인지 검사는 정상 범위지만 개인은 자신의 능력이 저하되었다고 느끼는 상태다. 이러한 변화는 뇌 에너지의 재조정으로 이해할 수 있으며, 갱년기라는 생물학적 전환기에 자연스럽게 나타나는 현상이다. 다만 일부 여성은 평균 이상으로 뚜렷한 인지 저하를 경험할 수 있으며 알츠하이머병과의 구별이 필요하다. 일반적인 브레인 포그는 일상 기능을 유지할 수 있고 시간이 지나면 회복되지만, 알츠하이머병은 점진적으로 악화되어 기억뿐 아니라 사물의 용도, 자기 관리 능력 자체가 사라진다. 저자는 브레인 포그가 지속되거나 악화될 경우, 신경과 전문의나 인지검사 등을 통한 조기 평가를 권장하며 뇌 건강 관리의 중요성을 강조한다. 결국 브레인 포그는 갱년기 동안 뇌가 새로운 상태에 적응해 가는 일시적인 혼란의 표현이라 할 수 있다. 그렇기에 갱년기를 질병이 아닌 변화와 전환의 시기로 인식하고, 생활습관 개선과 정기적인 점검을 통해 건강하게 관리하는 것이 중요하다는 것이 바로 우리가 갱년기를 제대로 맞이하는 관점이 될 수 있는 것이다.

그리고 이 책을 읽으며 가장 인상 깊었던 점은 바로 갱년기가 반드시 고통과 상실의 시기만은 아니라는 과학적 근거이다. 저자는 다양한 국제 연구 결과를 인용하며 많은 여성들이 폐경 이후 오히려 더 높은 삶의 만족도와 정서적 안정, 자신감을 경험한다는 사실을 강조한다. 실제로 호주, 덴마크, 영국에서 진행된 장기 연구에 따르면 폐경을 겪은 여성들 다수가 더 독립적이고, 스트레스는 줄어들며, 인간관계의 질도 향상되었다고 응답했다. 특히 흥미로운 것은 삶의 만족도가 시간에 따라 U자형 곡선을 그린다는 점이다. 대부분의 여성은 폐경 전후 몇 년 동안은 감정적으로 침체를 경험하지만, 그 이후 점차 회복되어 60대에는 오히려 인생에서 가장 높은 행복감을 느낄 가능성이 높아진다는 것이다. 즉, 갱년기는 단기적으로는 정서적 도전이 될 수 있지만, 장기적으로는 더 나은 정서적 회복과 성숙으로 이어지는 과정이다. 이러한 사실은 그동안 갱년기를 단순히 ‘무기력한 시기’로 인식해온 사회적 편견을 뒤흔들며, 인생의 후반기를 새롭게 바라볼 수 있는 가능성을 열어준다. 이 책은 갱년기를 지나며 겪는 감정의 변화와 인지 기능의 일시적 저하뿐 아니라, 그 이후의 회복과 확장된 삶의 만족도에 이르기까지 여성의 삶 전체를 포괄적으로 이해하는 데 꼭 필요한 통찰을 제공한다.

결국 이 책은 갱년기를 피해야 할 위기가 아니라, 인생의 다음 장을 여는 전환점으로 바라보도록 이끈다. 책은 신경과학적 근거를 통해 뇌의 변화가 단순히 쇠퇴가 아닌 재구성의 과정임을 보여주며, 변화 이후에 찾아오는 정서적 안정감, 공감 능력의 향상, 삶의 만족도 증대를 실질적 데이터로 입증한다. 특히 이 책이 강조하는 ‘페레니얼 세대’의 태도는 매우 인상적이다. 갱년기를 단절의 시기가 아닌 지속적 성장과 자기 확장의 시기로 받아들이며 나이에 구애받지 않고 계속 배우고, 변화하고, 피어나는 삶을 살아가는 자세를 제안한다. 저자는 갱년기를 지나 더 자유로워진 뇌의 리듬을 통해, 여성들이 스스로 삶의 주체로서 자기 자신을 재정의할 수 있다고 말한다.

우리가 사는 삶에서 중요한 것은 나이가 아니라 태도이다. 그렇기에 갱년기 이후의 삶은 끝이 아닌 또 다른 출발점이라는 것을 명심해야 할 듯하다. 이를 위해 이 책은 변화에 두려움을 느끼는 이들에게이 시기가 오히려 더 깊고 단단한 자신으로 거듭날 기회임을 알려주는 친절한 안내서가 되어줄 것이다.

[마아랑] 기후위기, 정말 인류가 만든 비극일까?

기후위기, 정말 인류가 만든 비극일까？ - 기후변화 ㅣ 중고생 논·서술형 주제토론 수업 4
마아랑 지음 / 글담출판 / 2025년 8월

연일 계속되는 폭염에 기후위기의 위험성을 몸소 체험하고 있는 지금, 제목에 끌려 읽게 된 책이다. 이 책은 마아랑 저자가 쓴 청소년 대상의 기후 토론책으로 기후위기라는 복잡하고 심각한 문제를 다양한 관점에서 다루고 있다. 단순히 환경 문제로 한정된 기후위기를 과학, 경제, 정치, 사회, 심리적 측면에서 고루 살펴보며 독자로 하여금 그 문제의 원인과 책임, 대안에 대하여 균형잡힌 시각을 제시하고 있다.

이 책은 특히 청소년들이 이해할 수 있도록 쉽고 흥미롭게 풀어내며 책을 통해 스스로 기후문제에 대해 사고하고 토론할 수 있도록 유도하고 있다. 특히, "기후위기, 정말 인류가 만든 비극일까?"라는 핵심 질문을 중심으로 전개되는 내용들은 기후위기의 본질에 대해 깊이 고민하게 만든다. 책은 다섯 가지 주요 관점인 과학, 경제, 정치, 사회, 심리적 관점에서 기후위기를 분석하고 다양한 사례와 통계 자료를 통해 그 심각성을 실감하게 한다. 그렇기에 이 책을 통해 단순한 지식 전달을 넘어서 자신만의 생각을 정립하고 기후문제에 대한 주체적인 시각을 만들 수 있을 것이다.

책은 기후위기에 대한 성찰을 통해 다섯 가지 중요한 질문을 던진다. 첫째, 기후위기는 정말 인류가 만든 비극일까? 인간 활동이 기후변화의 원인인지, 아니면 자연적 변화인지에 대한 고민을 이끌어낸다. 둘째, 그 책임은 누구에게 있을까? 기후위기의 책임을 누구에게 돌릴 것인지, 각국과 개인의 역할을 되짚어본다. 셋째, 성장 대신 멈추고 돌아보는 선택은 가능할까? 끊임없는 경제 성장 뒤에 숨겨진 환경 파괴와 그에 대한 반성과 성찰을 촉구한다. 넷째, 기후위기의 해결을 위한 실천적 노력은 무엇일까? 구체적인 행동과 정책을 제시하며, 우리가 실천할 수 있는 방법들을 탐구한다. 마지막으로, 기후위기와 불평등 문제를 어떻게 해결할 수 있을까? 기후위기가 불평등을 심화시키는 방식과 이를 해결하기 위한 협력의 필요성을 강조한다. 이 다섯 가지 질문은 기후위기를 이해하고 해결을 위한 길을 모색하는 중요한 출발점이 될 것이다.

기후위기에 대한 시각은 크게 두 가지로 나눌 수 있다. 첫 번째 입장은 "기후위기는 인류가 만들어 낸 비극이다"로 기후변화가 인간의 활동에 의해 초래된 현상이라는 주장이다. 화석연료의 과도한 사용과 도시화로 인한 자연환경 훼손, 그리고 탄소 배출 증가가 기후위기를 가속화했다고 본다. 산업화 이후 급격히 증가한 에너지 사용량과 자원 소비가 지구의 자정 능력을 초과하면서, 기후 재난과 생태계 파괴가 발생하고 있다고 지적한다.

이에 반해 두 번째 입장은 "기후 위기는 자연이 만들어 낸 현상이다"로, 기후변화가 자연적인 현상이라는 주장이다. 이 입장에서는 지구의 기후가 수십억 년에 걸쳐 반복되는 자연적 순환의 일부라고 본다. 기후의 따뜻함과 차가움, 빙하의 확장과 후퇴는 자연적인 과정이며 태양열의 변동이나 심해 해류의 순환 등이 기후변화의 주된 원인이라고 주장한다. 대기 중 이산화탄소의 영향은 상대적으로 미미하며, 자연적인 탄소흡수원에 의해 재흡수된다고 주장한다. 결국 기후위기의 원인에 대한 논란은 인간의 활동에 의한 인위적 요소와 자연적 순환의 상호작용에 대한 해석 차이로 요약될 수 있다.

그리고 이 책은 기후위기에 대한 본격적인 찬반 토론에 앞서, 주제와 관련된 핵심 용어들을 따로 정리하여 독자들의 이해도를 높이고 있다. 기후위기의 복잡한 문제를 다루기 전에 필수적인 개념들을 명확히 설명함으로써 독자들이 주제에 대해 더 깊이 있고 체계적인 이해를 할 수 있도록 돕는다. 이를 통해 기후위기 문제를 다각도로 분석하고 다양한 관점에서 논의할 수 있는 기초를 마련한다.

책에 실린 첫 번째 토론인 ‘기후위기, 인류가 만든 재앙일까’에서는 기후위기의 원인과 책임에 대해 깊이 있는 탐구가 이루어지고 있다. 책은 기후위기의 주요 원인으로 인류의 산업화와 과도한 에너지 소비를 지목하며, 이러한 인간 활동이 기후변화에 미친 영향을 과학적 근거를 통해 설명한다. 그러나 일부에서는 기후변화가 자연적인 순환의 일환으로 발생한 것이라고 주장하기도 한다. 그리고 인류 책임론과 자연 순응론을 대립시키며 각기 다른 시각에서 기후위기의 원인과 책임을 논의한다. 또한, 책임 분배 문제도 중요한 이슈로 다뤄지며, 선진국과 개발도상국, 대기업과 개인 간의 책임을 어떻게 나누어야 할지에 대한 논의가 펼쳐진다. 이를 뒷받침하기 위해, 책은 IPCC 보고서와 다양한 통계 자료를 제시하며, 기후위기의 실체를 객관적으로 밝혀낸다. 마지막으로, 독자가 자신의 생각을 정리하고 토론할 수 있도록 돕는 코너가 마련되어 있어 독자들이 이 주제에 대해 더 깊이 고민할 수 있는 기회를 제공한다. 이 토론은 기후위기가 인간의 책임인지를 묻는 중요한 질문을 던지며, 독자들에게 다양한 시각에서 문제를 바라볼 수 있는 기회를 제공하고 있다.

책은 기후위기를 단순히 과학적·환경적 문제로 한정 짓지 않고 경제적, 정치적 구조와 사회적, 심리적 요인이 얽힌 복합적인 문제로 다루고 있다. 그렇기에 이 책은 기후위기의 원인과 책임을 ‘과연 누구의 책임인가?’라는 질문을 중심으로 탐구하며 우리가 할 수 있는 실천이 무엇인지 고민하게 만든다. 기후위기는 특정 집단이나 세대만의 문제가 아니라 모든 사람의 공동 책임이며 이를 해결하기 위한 고민과 실천이 필요하다는 점을 강조하고 있다. 그리고 이 책은 비판적 사고와 균형 잡힌 시각을 통해 다양한 관점에서 문제를 바라보도록 유도하며 정답을 찾기보다는 합리적인 결론을 스스로 도출할 수 있도록 돕는다.

또한, 기후위기는 우리 일상과 밀접하게 연결되어 있음을 인식하게 한다. 침수, 폭염, 식량난 등 이미 우리 주변에서 일어나고 있는 변화와 피해를 통해 기후위기가 현재 진행 중임을 체감할 수 있다. 이 책은 독자들에게 미래세대를 위한 더 나은 세상을 만들기 위해 오늘 우리가 무엇을 고민하고 어떻게 행동해야 할 지에 대한 중요한 질문을 던진다. '내가 바라는 세상은 어떤 모습인가?'라는 근본적인 질문을 끊임없이 되새기며, 각자가 기후위기에 대해 주체적이고 능동적으로 접근할 수 있도록 독려한다는 점에서 이 책을 보다 많은 사람들이 읽었으면 좋겠다.

[김대한] 격돌! 한국사 배틀

격돌! 한국사 배틀
김대한 지음, 이리 그림 / 알키미스트 / 2025년 7월

제목에 이끌려 읽게 된 책이다. 표지만 보면 마치 웹툰 한 편이 펼쳐질 듯한 인상을 받는다. 이는 <삼국지톡>의 이리 작가의 생생한 일러스트 덕분에 더더욱 그렇다. 하지만 이 책은 단순한 만화책도 익숙한 역사책도 아니다. 이 책은 한국사를 바라보는 방식을 한 차원 다르게 만드는 형식 자체가 새로운 역사 교양서라 하면 딱 맞을 듯 싶다.

다산 정약용이 사회자가 되고 고대 삼국의 인물들이 직접 나서 논쟁을 펼치는 형식으로 진행되는 이 책은 형식도, 내용도, 신박하다. 정리된 정보 대신 인물들의 목소리로 펼쳐지는 격론 속에서 역사는 지나간 시간들 속의 사건이 아니라 살아 숨쉬는 현장의 목소리로 다가온다. 그리고 총 14라운드로 펼쳐지는 각각의 이야기는 주제도 주제지만 논쟁에 참여하는 인물 자체도 신선하다. 예를 들어 연개소문과 김유진, 의자왕이 '삼국통일'을 두고 논쟁을 펼치다니! 이들의 이야기를 따라가다보면 독자는 자연스레 다양한 관점과 시대의 논리를 함께 볼 수 있게 된다. 이렇게 이 책은 정보를 나열하거나 흐름을 정리하는 데에 그치지 않고 역사를 전달하는 대신 독자를 역사 안으로 끌어들인다. 익숙했던 인물들을 이 책을 통해 또 다른 시선으로 보게 되고, 복잡했던 역사적 쟁점들에 대한 생생한 입씨름들은 역사를 알아가며 읽어내는 방식 자체를 바꾸어 놓는다.

책의 14개의 주제 중 인상 깊었던 두 번째 주제 “고구려가 삼국을 통일해야 했을까?”에서는 고대 삼국의 통일을 둘러싼 다양한 관점이 충돌하고 있다. 본격적인 토론에 앞서 책은 각 인물이 어떤 입장을 갖고 있는 지를 간결하게 소개해 독자의 이해를 돕는다. 본격적인 내용에 앞서 토론에 참여하는 인물에 대한 간략한 소개와 주장을 정리하여 보여줌으로써 독자가 보다 쉽게 이해할 수 있도록 이끌고 있다. 이 주제에 참여한 토론자로는 ‘통일은 어차피 신라!’를 주장하는 김유신과 최치원, ‘백제도 통일의 자격이 있다’는 입장의 의자왕, 그리고 ‘최강 고구려가 통일했어야 한다’고 주장하는 연개소문과 신채호가 등장한다. 그리고 다양한 시대에서 소환된 인물들이 각기 다른 논리와 가치관으로 삼국통일을 재조명하는 구성은 단순한 역사 설명을 넘어 역사를 바라보는 관점의 차이까지 자연스럽게 드러내고 있다.

이 책에서는 "고구려가 삼국을 통일해야 했을까?”의 주제로 통일을 둘러싼 역사적 시선을 정면으로 충돌하는 데 여기서는 사회자 다산 정약용의 진행 아래, 김유신(신라), 연개소문(고구려), 의자왕(백제), 신채호(근대 지식인), 최치원(신라 유학자) 등이 참여해 통일의 명분과 책임, 각국의 전략과 현실을 놓고 열띤 토론을 벌인다. 익숙하게 받아들여졌던 신라의 삼국통일이라는 역사적 결론을 당연한 전제로 두지 않고, 고구려와 백제, 근대 지식인의 시각까지 불러들여 다양한 해석을 가능하게 한다는 점에서 이 장은 특히 주목할 만하다.

신라는 외교력과 인재를 바탕으로 통일의 주역이 되었음을 강조하고, 고구려는 강력한 군사력과 자주성을 내세우며 통일의 적임자였다고 맞선다. 백제는 멸망의 책임을 외세와 내부 분열 탓으로 돌리며, 신채호는 통일을 외세와의 결탁으로 비판하고 고구려 중심 민족통일의 이상을 제시한다. 각 인물들은 자신이 처한 시대와 입장을 반영하며, 독자에게 단순한 역사 해석이 아닌 사고의 확장을 유도한다.

특히 이 장의 마지막, 정약용의 정리 멘트는 이 토론의 핵심을 명확하게 짚어낸다. 그는 신라의 삼국통일이 외세 의존, 불완전한 영토 회책의 마지막 장에서 다산 정약용이 전하는 말은 우리가 왜 역사를 공부해야 하는지를 다시금 되새기게 한다. 그는 과거와 현재는 양자택일의 대상이 아니라 함께 이해해야 할 두 축이며, 역사 공부는 단순한 과거 정리가 아니라 미래를 준비하는 일이라고 강조한다. 특히 친일 청산 문제를 통해, 정확한 기준을 세우고 과거를 바로 이해하는 과정이 있어야 진정한 청산이 가능하다는 점을 짚는다. 그것이야말로 과거를 직시하고도 앞으로 나아갈 수 있는 힘이 된다는 것이다. 무엇보다 인상 깊은 점은, 역사를 ‘거울’에 비유하며 지난 날을 돌아보고 겸손을 배우며, 같은 잘못을 반복하지 않기 위한 교훈으로 삼자는 메시지를 전한 대목이다. 이 책은 과거의 인물들을 현재로 소환해 흥미로운 토론을 펼치지만 궁극적으로는 독자가 오늘의 관점에서 역사를 성찰하고, 자신만의 균형 잡힌 시선을 갖게 하는 데 목적이 있는 듯하다.

그렇기에 이 책은 단지 재미있는 역사책 그 이상이라 할 수 있다. 오랜 논쟁 거리부터 시대를 관통하는 질문까지를 통해 역사 속 인물들의 뜨거운 대화를 통해 역사를 살아 숨 쉬게 만들고 독자 스스로 역사의 의미를 되묻게 한다. 각 장의 토론을 따라가다 보면 어느새 과거의 인물들이 낯설지 않게 다가오고, 그들의 목소리를 통해 지금 우리 사회가 안고 있는 고민까지 자연스럽게 이어진다. 이 책은 특히, 역사가 왜 중요한 지를 다시금 일깨워준다. 역사는 단지 과거를 기록하는 것이 아니라, 그 속에서 교훈을 얻고, 현재를 돌아보며, 더 나은 미래를 준비하는 길잡이가 되어야 한다. 겸손하게 과거를 되짚고 같은 실수를 반복하지 않기 위한 성찰. 이것이 바로 우리가 역사를 공부해야 하는 이유이며 이 책이 끝까지 놓지 않는 메시지이기도 하다.

[김성훈] 단백질 혁명

단백질 혁명 - 인체 원리에서 신약 개발까지, 바이오 시대를 이끄는 새로운 과학
김성훈 지음 / 웅진지식하우스 / 2025년 7월

"단백질은 이제 모두의 필수 상식이다."

띠지 속 문장에 끌려 읽게 된 책이다. 단백질이라는 단어를 들으면 무엇이 가장 먼저 떠오를까? 아마 대부분 고기, 근육, 단백질 보충제과 같은 음식을 생각할 것이다. 하지만 이 책은 이러한 익숙한 이미지가 아니라 단백질이 단순한 영양소를 넘어 생명 유지와 건강을 좌우하는 핵심 분자임을 강조하고 있다. 단백질은 우리 몸을 구성하는 뼈, 피부, 근육은 물론 체내의 모든 생화학 반응을 주도하는 효소와 외부로부터 몸을 지키는 항체, 생리 기능을 조절하는 호르몬까지 모두를 이루고 있다. 이 책은 이처럼 우리가 미처 알지 못했던 단백질의 진면목을 드러내며 그 과학적 위상을 흥미롭고도 체계적으로 담고 있다.

특히 최근 25년간 노벨 화학상 수상 연구의 약 40%가 단백질 관련 분야라는 점, 2024년 에는 '단백질 구조 분석 인공지능'이 수상했다는 사실은 단백질 연구가 지금 과학계에서 얼마나 주목받고 있는지를 여실히 보여준다. 더불어 위고비, 오젬픽과 같은 신약이 단백질을 기반으로 하여 탄생하였다는 점은 이 작은 분자가 인류의 질병과 삶을 어떻게 바꾸고 있는지를 실감하게 만든다. 이 책은 세계적인 바이오 석학 김성훈 교수가 집필하여 암, 면역, 대사질환 등 다양한 질병과 관련된 신기능 단백질을 직접 연구하여 온 그의 경험이 깊이 있게 담겨져 있다. 그리고 구지 과학을 전공하지 않았아도 쉽고 흥미롭게 이해할 수 있도록 구성되어 있어 단백질에 대한 이해를 넘어 현대 생명과학의 흐름까지 통찰할 수 있는 안내서가 될 듯 싶다.

책은 지금까지 유전자 중심으로 이루어졌던 생명과학의 시선이 단백질로 옮겨가고 있음을 강조하며, 생명의 두 번째 암호인 단백질이 인류 건강과 미래 과학의 핵심으로 부상하고 있음을 짚는다. 유전자가 설계도라면, 단백질은 그 설계를 실제로 구현해 우리 몸을 구성하고 기능하게 만드는 실질적인 존재라는 점에서, 단백질에 대한 이해는 더 이상 과학자들만의 영역이 아니라 우리 모두가 함께 알아야 할 필수 상식이 되었다고 말하고 있다. 특히 2024년 노벨 화학상이 ‘단백질 구조 분석 인공지능’ 연구자들에게 돌아간 사실은, 과학계가 이제 단백질의 3차원 구조와 기능에 얼마나 큰 관심을 기울이고 있는 지를 보여준다. 단백질은 단순히 근육이나 음식으로만 인식되어서는 안 되는 존재로, 인체의 효소, 항체, 호르몬 등 생명 유지에 필요한 거의 모든 기능을 수행하는 핵심 물질이다.

이 책에서는 단백질의 기본 구성 단위인 아미노산, 단백질이 어떻게 접히고 기능하는 지를 비롯하여 잘못 접힌 단백질이 알츠하이머 같은 질병을 유발하는 원인이라는 점도 설명하고 있다. 특히 고령 사회로 접어드는 현재, 단백질을 어떻게 관리하느냐에 따라 건강수명이 결정된다고 강조한다. 또한 흥미로운 점은 ‘단백질’이라는 용어의 어원이다. 우리말 ‘단백질’은 ‘달걀 흰자’를 뜻하는 한자어 ‘단백(蛋白)’에서 비롯되었으며, 영어 단어 ‘protein’은 ‘가장 중요하다’는 의미의 그리스어 proteios에서 유래했다. 이는 단백질이 생명체에서 얼마나 핵심적인 물질인 지를 반영한다. 그리고 이 책은 단백질이 우리 삶과 미래에 어떤 의미를 갖는지, 그리고 단백질 연구가 건강과 산업, 국가의 미래에까지 어떤 영향을 줄 수 있는지를 폭넓게 다루며, 독자들이 단백질의 세계를 이해하고 스스로의 건강을 돌아볼 수 있도록 돕고 있다.

그리고 이 책은 단백질이 단순한 영양소를 넘어 생명의 전 과정을 지탱하는 핵심 물질임을 명확하게 보여주고 있다. 저자는 단백질이 어떤 구조로 이뤄져 있고, 그 구조에 따라 어떻게 다양한 생리적 기능을 수행하는 지를 구체적이고 흥미롭게 설명한다. 단백질은 우리 몸을 구성하는 기본 재료이자, 생명 유지를 위한 화학 반응을 촉진하는 효소, 산소와 같은 물질을 운반하는 운반체, 외부 병원체를 방어하는 항체, 세포 간 신호를 주고받는 호르몬, 그리고 근육을 움직이게 하는 운동 단백질까지 다방면에서 활약한다. 심지어 탄수화물과 지방이 부족할 때는 에너지원으로까지 사용된다. 이처럼 각 단백질이 맡은 고유한 기능은 아미노산 서열에 따라 형성된 3차원 구조 덕분에 가능하며, 이는 곧 단백질의 형태가 곧 기능을 결정한다는 과학적 원리로 이어진다. 저자는 이러한 원리를 음식과 요리를 비유로 들며 쉽게 풀어내어, 일반 독자도 단백질의 역할을 자연스럽게 이해할 수 있도록 돕는다. 그리고 이 책은 우리 몸을 이루는 단백질 하나하나가 어떻게 작동하는지를 통해, 건강과 생명 현상을 바라보는 시야를 넓혀주고 있다.

그리고 알츠하이머병과 같은 신경퇴행성 질환의 원인을 단백질의 오접힘(misfolding) 현상에서 찾으며, 단백질이 건강과 질병에 얼마나 밀접하게 연결되어 있는지를 설득력 있게 설명하고 있는데 이 부분은 무척이나 흥미롭다. 우리 몸에서 단백질이 제대로 기능하려면 정확한 3차원 구조로 접혀야 하지만, 알츠하이머에서는 아밀로이드 베타와 타우 단백질이 잘못 접히고 응집되면서 독성을 띤 덩어리를 형성하게 된다. 이러한 응집체는 뇌세포를 손상시키고 뉴런 간 신호 전달을 방해해, 결과적으로 기억력 저하나 인지 장애 등 알츠하이머의 증상을 유발한다. 책에서는 이 과정에서 샤페론(Chaperone) 단백질의 역할을 강조한다. 샤페론은 단백질이 올바른 구조로 접히도록 도와주며, 잘못 접힌 단백질을 다시 정리하거나 제거 경로로 유도해 세포 내 질서를 유지하는 중요한 조절자다. 그러나 알츠하이머에서는 이러한 샤페론 시스템이 제대로 작동하지 않아, 독성 단백질이 뇌에 축적되는 문제가 생긴다. 이처럼 이책은 알츠하이머를 단백질의 구조와 기능이라는 생명과학적 관점에서 풀어내며, 독자들에게 뇌질환에 대한 새로운 이해와 함께 단백질 연구의 중요성을 자연스럽게 전달하고 있다.

그리고 이 책은 단백질이 생명의 기본 단위일 뿐 아니라, 최첨단 의약 개발의 중심에 서 있다는 사실을 구체적인 사례를 통해 보여준다. 특히 최근 전 세계적으로 큰 주목을 받고 있는 오젬픽(Ozempic)과 위고비(Wegovy)는 그 대표적인 예다. 이 두 약물은 세마글루타이드(semaglutide)라는 단백질 유사 펩타이드를 주성분으로 한 치료제로, 인체 호르몬 GLP-1을 모방해 혈당을 조절하고 식욕을 억제하는 효과를 낸다. 오젬픽은 2형 당뇨병 치료제로, 위고비는 비만 치료제로 각각 승인되었으며, 위고비의 경우 1년 반에 걸친 투여로 평균 체중의 15%를 감량할 수 있다는 임상 결과로 전 세계적 관심을 끌었다.

기존의 단순한 식욕억제제와 달리 단백질 기반 호르몬 작용을 정밀하게 모방하는 이 약물은 체내의 자연 생리작용에 가까운 방식으로 작동해 신약 개발의 새로운 방향을 제시하고 있다. 또한 이 약물 개발에는 단백질 구조 예측 기술과 바이오 엔지니어링이 결합되었으며 이는 곧 단백질 연구와 인공지능이 융합된 바이오 혁신의 현주소를 보여주는 대표적 사례라 하겠다. 이 책은 단백질이 어떻게 병을 치료하고, 미래의 의료 패러다임을 바꿔놓고 있는 지를 생생하게 전달한다. 그렇기에 오젬픽과 위고비는 다이어트 약일 뿐만 아니라 단백질 기반 의약품의 진보를 상징하는 결과물이며 이를 통해 우리는 현대 바이오 산업이 어디로 향하고 있는 지를 자연스럽게 이해할 수 있다.

이 책은 단백질이 단순한 영양소를 넘어, 생명과학, 의학, 식품과 신약 개발 등 현대 과학기술의 중심축이 되고 있음을 설득력 있게 보여준다. 저자는 단백질의 구조와 기능, 특히 단백질 접힘 과정과 그로 인한 질병 메커니즘을 흥미롭고 구체적으로 설명하며 알츠하이머와 같은 난치성 질환의 열쇠가 바로 단백질에 있다는 사실을 강조한다. 또한 책은 오젬픽과 위고비처럼 단백질 기반의 최신 치료제가 어떻게 의료 패러다임을 바꾸고 있는지, 그리고 알파폴드와 같은 인공지능 기술이 단백질 구조 분석을 통해 신약 개발의 속도와 가능성을 어떻게 혁신하고 있는지를 구체적으로 짚어준다. 이처럼 과학적 깊이와 이해할 수 있도록 쉽고 자세한 설명이 조화를 이루는 이 책은 단백질을 통해 인간의 건강, 산업, 미래를 읽어낼 수 있음을 깨닫게 한다. 무엇보다 단백질은 이제 과학자만 알아야 할 전문 지식이 아니라 우리가 살아가는 시대를 이해하고 변화에 대응하기 위해 반드시 갖춰야 할 필수 교양이다. 이 책은 이 중요한 사실을 쉽고 흥미롭게 전달하며 독자들에게 단백질을 통해 세상을 새롭게 바라보는 눈을 열어준다.