삼국의 아이들

삼국의 아이들 ㅣ 북멘토 가치동화 39
정혜원 지음, 원유미 그림 / 북멘토(도서출판) / 2020년 7월

<삼국의 아이들>에는 두 개의 이야기가 실려 있다. 하나는 이랑이 주인공이다. 이랑의 아버지는 역사가 그 나라 백성들의 뿌리라고 생각한다. 나라가 망해도 백성들은 사라지지 않는단다. 역사는 살아온 사람들의 흔적이 아니라 살아갈 사람들의 앞을 밝히는 등불이라고 말한다. 

고구려를 멸망에 이르게 한 것은 권력자들의 욕심이었다. 나라와 백성을 아랑곳하지 않고 제 권력을 지키려는 욕심이 연개소문 아들들의 사이를 갈라놓았고, 신하들과 백성들을 멀어지게 했으며, 할아버지를 죽음의 구렁텅이로 몰아넣었다. 

백성들 때문에 망한 나라는 없다. 늘 나라를 혼란에 빠뜨리고 멸망에 이르게 하는 것은 권력자들이다. 그 사람들의 잘못을 후세에 전하기 위해 아버지는 고구려의 최후를 촘촘하게 글로 쓰셨다. 아버지가 돌아가신 후 이랑은 나라가 망해도 백성들은 살아남고, 백성들의 역사는 지친 사람들을 위로하고, 평화를 기다리는 간절한 바람을 담고 있는 이야기라는 것을 알게 된다.

두 번째 이야기는 세 아이들이 전쟁의 소용돌이를 겪으며 참된 우정의 의미를 알아가는 이야기로 주인공들은 삼국시대에 살았던 고구려의 현고와 백제의 진주, 신라의 온남이다. 세 아이들은 전쟁 때문에 부모님을 잃었다는 공통점이 있다. 역사 이야기는 대개 굵직한 사건들을 배경으로 해서 유명 인물들 중심으로 전개되기 마련인데, 어린 아이들의 눈으로 바라본 삼국의 이야기는 지금껏 봐왔던 역사와는 많이 다르다.

 

온남은 현고 부모를 죽인 원수의 나라, 신라 사람이다. 온남이 현고 부모님을 죽인 것은 아니지만 분이 풀릴 때까지 온남을 할퀴고 때렸다. 온남은 자신도 피해자임에도 불구하고, 고스란히 맞고만 있다. 전쟁의 소용돌이에서 아이들이 무슨 잘못이 있나? 다 피해자인데...

 

온남과 현고의 싸움을 뜯어말리던 진주가 결정타를 날린다. 옳은 전쟁은 없다고. 그럼에도 불구하고 지금 우리가 살고 있는 시대에도 여전히 전쟁이 일어나고 있다. 우리나라 정치판도 서로 권력을 차지하겠다고 싸우고 있다. 언제쯤 백성들을 위한 나라가 되려는지? .....

어린아이들의 시선으로 유명하지 않아서 기록의 가치도 없었을 백성들의 삶과 목소리를 담담하게 적어낸 정혜원 작가의 <삼국의 아이들>을 통해 색다른 관점에서 삼국의 역사를 느껴볼 것을 권한다. 서로의 관계가 유리 같은 이 시대에 여러모로 유익한 책이 될 것이다.

구름사냥꾼의 노래

구름사냥꾼의 노래 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 65
알렉스 쉬어러 지음, 윤여림 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2020년 6월

알렉스 쉬어러 작가의 이력이 화려하다. 대학을 나왔지만 트럭 기사, 외판원, 가구 운반원, 컴퓨터 프로그래머 등 30가지 이상의 직업을 경험했단다. 직업에 귀천이 없다는 것을 몸소 보여주었고, 열심히 살았으며, 직업을 구하기 위해 적극적으로 노력한 모습들이 대단하고, 예사롭지 않다. 그런 그가 쓴 작품들마다 추천도서, 권장도서, 선정도서로 뽑힌다. 인기를 얻는 이유가 있으리라!

‘구름사냥꾼’이라? 하늘에 비행기가 아니라 배가 날아다니는 그림이라니? 분위기는 우리가 살고 있는 지구와 많이 달라 보인다.

제닌은 얼굴에 상처가 두 개나 있다. 눈 밑부터 입가까지 이어진 상처는 일종의 표식이고, 의식과 전통인 동시에 정처 없이 떠돌다 온 방랑자임을 의미한다. 제닌은 구름사냥꾼이다. 왜 이런 표식을 가지게 되었는지는 모르겠으나 여자 얼굴에 이런 흉측한 흉터가 있다는 것은 볼썽사나울법한데, 크리스찬은 오히려 매력을 느낀다. 이유가 뭘까?

구름사냥꾼들은 귀걸이 금팔찌, 가락지 같은 장신구들을 하고 다니고, 팔에는 헤나와 문신이 가득하다. 구름사냥꾼은 방랑자이자 모험가다. 구름사냥꾼들은 독립적이고, 두려움이 없는 종족이다. 자신들이 가고 싶은 곳을 가고, 자신들이 원하는 사람들과 거래를 한다. 구름사냥꾼은 그 누구도 겁내지 않는다.

또, 구름사냥꾼의 말은 보증수표나 다름없다. 그들에겐 배가 집이다. 하늘의 방랑자로 태어나 죽을 때까지 그렇게 살아간다. 구름사냥꾼의 흉터는 단순한 의식이나 치장이 아니란다. 그럼 도대체 왜 어른 아이 할 것 없이 그런 흉측한 상처를 만들었을까?

구름사냥꾼은 절대 한 곳에 오래 머물지 않는다. 그들은 어디론가 떠나야만 한다. 그게 그들의 타고난 성질이기 때문이다. 그들은 자신들이 쫓는 구름과 닮았다. 끊임없이 바람과 조수에 따라 이동한다. 물을 얻기 위해서! 

물은 부와 번영을 의미하고 물은 권력이자 정치적 수단이다. 이곳에서 물은 구세계의 석유 같은 존재다.

구름사냥꾼들은 소외된 자들이다. 배가 있지만 집이라고 부를 수 있는 곳은 그 어디에도 없다. 구름사냥꾼의 것이라고 말할 수 있는 것은 오직 하늘뿐이다. 그런데 하늘을 어떻게 소유할 수 있을까?

하늘배는 섬 사이를 이동하는 유일한 교통수단으로 그 종류가 많다. 하늘배는 바람에 실려 움직이고 태양의 힘으로 이동한다. 이곳에는 대륙이 없다. 대양이나 바다도 존재하지 않는다. 섬만 존재하고, 이 섬들은 각각 다른 높이에서 뜨거운 핵을 중심으로 위성처럼 회전한다. 핵폭발로 지구는 산산조각이 났다. 그 파편들이 대기 중으로 날아가 버렸다. 이 조각들은 궤도로 진입해 지구의 섬들이 되었다. 새로운 세계다.

 

온갖 종류의 광기가 존재하는 금단의 제도에는 가지 않는 게 좋다. 금단의 제도 사람들은 타인에 대한 인내심이 없는 걸로 유명하다. 모든 편협과 이상한 신념이 총집한 곳이다. 섬의 규율을 어기면 혹독한 대가를 치러야 한다.

하늘해파리, 하늘고래, 고깔 해파리, 하늘가오리, 하늘상어, 하늘고기, 반대자들의 제도, 반역자, 도둑, 하늘강도, 해적, 밀수범, 도주 중인 범죄자 등 온갖 종류의 타락한 사람들이 들락거리는 곳으로 알려져 있는 어둠의 제도, 큐란트 섬 등을 통해 벌어지는 해괴한 일들이 주인공들에게는 절박한 상황일지 모르겠으나 흥미진진하다.

 

이 세계에서는 사람을 땅에 묻지 않는다. 수의로 감싼 시신을 배에 태우고 하늘로 나가 떨어뜨린다. 생명을 주는 것도 태양이고, 생을 마감하고 돌아가는 곳도 태양이다. 태양은 생존을 의미하는 동시에 죽음을 의미한다.

장면마다 제닌과 크리스찬의 관계가 점점 발전해간다는 묘사들이 나온다. 끝에 가서는 절정에 이른다. 크리스찬 엄마가 이 사실을 안다면 결사반대하실 텐데, 감당할 수 있으려나? 과연 제닌과의 사랑을 지켜낼 수 있을까?

“작은 배 한 척이 저 거대한 하늘을 누비며 구름을 찾아 떠났다. 그 배에는 세상에서 가장 아름다운 초록빛 눈과 갈색 피부를 가진 소녀가 있다.” 책 뒤표지에 실린 글이다. 제닌을 소개하는 글이기도 하다. 단, 얼굴에 흉터만 없다면 사랑스러워 보인다.

10대 청소년이고, 특히 상상력과 표현력을 발전시키고 싶다면 

<구름사냥꾼의 노래>를 추천하고 싶다.

내가 먼저 말 걸기

내가 먼저 말 걸기 ㅣ 아라미 성장 동화 1
최형미 지음, 원유미 그림 / 아라미 / 2020년 7월

책 표지의 여자아이 모습이 무척 당당해 보인다. 자신이 최고라고 여기는 것을 보니 자존감도 높은 것 같고, 주변에 친구들이 많은 걸로 봐서 인기도 있어 보인다. 내성적인 아이들은 먼저 다가가서 말을 건다는 것이 쉽지 않은데, 주인공은 외향적인 성격인가 보다. 어른임에도 불구하고 내성적인 성격 탓에 먼저 다가가 말을 걸기가 쉽지 않다. 하물며 아이들은 오죽 할까?

친구를 사귀고 싶고, 먼저 다가가는 것이 중요하다는 것을 알지만 내성적인 아이들은 방법을 몰라서, 수줍어서, 용기가 없어서 적극적일 수가 없다. 비교하면 안 되는데, 우리 집은 큰애가 내성적이라서 몇 몇 친구들을 오래 사귀기는 하나 둘째처럼 많은 친구들을 사귀지 못해 조금 아쉽다. 여하튼 <내가 먼저 말 걸기>를 통해 우리 집 첫째가 친구 사귀는 비법을 배워 학교생활이 즐겁고, 행복할 수 있기를 바라는 마음에 선택한 책이다.

3학년이 된 첫날, 서연이는 교실 문을 쉽게 열지 못한다. 결국 같은 반 친구에게 등이 떠밀려 얼떨결에 교실로 들어서게 되지만 하루하루가 고역이다. 낯선 친구에게 먼저 인사하는 것도 부담스럽고, 먼저 말을 걸기도 힘들다. 교실에서 아이들이 웃고 떠드는 모습을 보면서 자신을 알아봐 주기만을 바란다. 서연이가 겪는 상황들을 보면서 도와줄 수도 없고, 감정이입이 되어서 읽는 내내 애가 쓰였다.

반면에 친구 사귀는 것과 배우는 것이 좋아 여기저기 참여하는 것을 즐기는 엄청 적극적이고 활발한 전학생 서현이는 주인공 서연이랑 너무 다르다. 그래서 운동도, 공부도, 놀기도 잘하는 서현이가 부럽기도 하지만 화가 나고, 묘한 질투까지 느낀다. 그렇다고 해서 서연이에게 장점이 전혀 없는 것도 아니다. 다만 친구들이 알아주지 못하는 것이 문제라면 문제인데....

반에서 인기 많고, 존재감 확실한 서현이처럼 되려면 어떻게 해야 할까?

 

방법은 간단하다. 먼저 미소가 필요하다. 짜증내고 화내는 불친절한 태도가 아니라 친절하고 적극적인 모습으로 나를 드러내게 된다면 많은 친구들을 얻을 수 있다. 누군가 자신을 봐 주기만을 기다리지 않고, 자신이 먼저 좋은 친구가 되어 주고, 자신을 더 사랑하면 된다.

결국 주인공 서연이가 변하기 시작한다. 먼저 웃어주고, 먼저 인사하고, 먼저 말 걸고, 미주알 고주알 자신의 이야기를 친구들 앞에서 하게 되면서 이야기는 끝을 맺는다.

중고생들은 공부보다는 친구를 만나려고 학교에 온다고 말하는 경우들이 많고, 학년이 올라갈수록 공부가 어려워져 학교에 흥미를 잃는 경우들이 많다. 등교를 거부하는 일도 빈번하게 생기는 요즘에 사회성이 부족한 아이들, 부끄러움과 수줍음이 많고, 특히 내성적인 아이들에게 <내가 먼저 말 걸기>를 추천한다.

마법 식탁

마법 식탁 ㅣ 넝쿨동화 14
유타루 지음, 최도은 그림 / 뜨인돌어린이 / 2020년 7월

‘작가의 말’에서 기적이 일어났으면 좋겠다는 마음을 품은 적이 있냐? 고 물어본다. 과장해서 말하면 우리 아이들은 하루에도 수십 번씩 그런 생각을 가지고 산다. 물론 우리 부부도 이 정도는 아니지만 가끔씩 아주 가끔씩 그런 꿈을 꾸기도 하고.

요즘에는 어른 아이 할 것 없이 공통적으로 가진 꿈이 코로나19가 하루 빨리 사라지기를! 생계가 막막한 사람들에게 일자리가 생기기를! 아이들이 학교에 가서 예전처럼 마음껏 뛰어놀 수 있기를!.....

지구촌에 굶주리는 아이들이 얼마나 될까? 라는 질문에 부끄럽게도 깊이 생각해보지 않아서 정확한 숫자는 잘 모르겠다.

 

유타루 작가는 어느 것 하나 혼자 뚝딱 그저 생겨나는 것이 아니란 것을 곳곳에서 강조한다. 우리가 먹는 밥, 우리가 입는 옷, 우리가 사용하는 모든 물건들이 많은 사람들의 땀과 정성어린 손길을 통해서 우리에게 온다는 사실을 인지시키고 있다. 심지어 나무조차도 스스로 자랄 수 없다. 햇빛과 바람, 비가 있어야 한다. 식탁나무의 겸손한 모습을 발견하게 된다.

나무 한 그루가 잘려 식탁나무가 되었다. 식탁나무는 신기하게도 옹이로 세상을 본다. 옹이로 보는 세상이 이상하다. 세상에는 왜 배부른 사람, 굶주린 사람이 있는 걸까? 궁금해 하던 식탁나무에게 놀라운 마법능력이 생겼다. 지금까지 봐왔던 마법 능력과는 차원이 다르다. 윽박지르지 않고 차분하게 상대방으로 하여금 잘못을 깨달아 인정하게 만드는 모습이 아이들 정서에 어울린다. 부모인 내가 배워야 할 점이기도 하다.

신비한 능력을 가진 거지와 식탁나무와의 만남이 몇 차례 이루어진 후에 거지는 식탁나무를 친구라고 생각한다. 친구이기 때문에 부탁하고, 친구이기 때문에 친구가 했던 일을 할 수 있을 거란다. 앞으로는 오지 않을 거라면서 식탁나무에게 생명들을 돌봐달란다. 할 줄 아는 것도 없을 뿐만 아니라 움직이지도 못하는 무생물인 식탁이 뭘 할 수 있을 거라고? 이해불가다. 식탁나무 외에는 믿을 만한 존재가 없었나? 24시간 붙박이처럼 한 자리에 머물고 있기에 부탁을 했을까? 자기 몸 하나 건사하기도 힘들 텐데...

거지가 가지고 있었던 초능력, 신비한 능력들을 과연 마법식탁도 가졌으려나? 영 미덥지 않는데...

드디어 동물들이 올 시간이 되었다. 친구인 거지처럼 동물들에게 먹이를 줄 수 있을까? 친구가 했던 것처럼 쓰레기들 속에서 터진 김밥과 닭 뼈, 사과껍질, 작은 포도 한 알 붙은 앙상한 줄기를 들어 올려 식탁나무에 놓았다. 기도하듯이 원하는 것을 간절하게 떠올렸다...

과연 식탁나무가 원하는 대로 되었을까? 원하는 일이 실제로 일어났을까?

신기한 능력을 소유한 마법식탁, 가슴 따뜻해지는 사건들이 연속적으로 이어진다. 음식을 소중히 대하는 자세를 가르치고 싶다면 <마법식탁>을 추천하고 싶다. 특히 편식을 하는 아이들을 위해서도 좋을 책이다.

우리가 배불리 먹고 있을 때에 굶주리고 있는 사람들이 있다는 사실을 늘 기억하기를 바라며, 그들을 위해 우리가 할 수 있는 일들을 하나씩 찾아 모두가 실천하기를 바래본다.

나는 엄마가 둘이래요!

나는 엄마가 둘이래요!
정설희 지음 / 노란돼지 / 2020년 7월

 

만약 우리 아이들에게 낳아준 엄마가 따로 있다고 하면 반응이 어떨까? 처음에는 믿지 못해 장난이라고 생각할 것 같고, 사실이라는 것을 받아들이게 되면 우리 부부를 굉장히 서먹하게 대할 것 같다.

정설희 작가가 아픈 이야기를 어떻게 풀어갈지 궁금하다. 표정이 무척 밝아 보이는 주인공을 보니 우리 사회의 부정적인 편견들을 깨뜨릴 수 있을 것 같아 빨리 읽어보고 싶다.

주인공은 엄마가 둘이라는 사실을 어떻게 알게 되었을까? 누구한테 들었을까? 그 말을 들었을 때 마음이 어땠을까? 만약 나라면 아무렇지도 않게 엄마가 둘이라는 사실을 친구들 앞에서 내뱉을 수 있을까? 내 잘못이 아닌데도 부끄러울 것 같다. 그런데 이레는 아무렇지도 않아 보인다. 정작 놀라고, 받아들이지 못하는 사람은 친구들이다. 키우는 엄마의 영향을 받아서 그런가?

엄마가 둘이라는 사실을 알게 된 것은 키우는 엄마가 입양 사실을 공개해서다. 장면마다 늘 이레 근처에 키우는 엄마가 보인다. 그래서인지 이레의 표정이 굉장히 밝아 보인다. 상처받은 아이로 전혀 보이지 않는다.

엄마나 이레나 서로가 감정에 솔직하다. 지금 같이 살고 있는 엄마에게 자신을 낳아준 엄마를 생각했다고 솔직하게 말할 수 있는 환경이 얼마나 될까? 키워주는 엄마가 그 말을 들었을 때 서운하지 않았을까?

이레는 한 번도 본 적 없는 엄마가 어떤 사람인지 무척 궁금하다. 낳아주신 엄마에 대해서는 아는 것이 하나도 없어서 어디에 살고, 무슨 일을 하는지, 심지어 어떻게 생겼는지도 모른다. 엄마를 상상하는 지금, 이레는 어떤 마음일까? ....

가족이 있다는 것은 너무나 큰 힘이 된다. 우리 사회에서도 당당하게 우리 엄마가 새엄마라는 사실을 숨길 필요도 없고, 우리 아빠가 재혼을 하셨다고 거리낌 없이 말할 수 사회가 되었으면 좋겠다. 아이들의 선택도, 아이들의 잘못도 아니지 않는가? 그렇다고 부모들의 잘못이라고 단정 지을 수도 없는 것이고...

<나는 엄마가 둘이래요!>는 다양한 형태의 가족이 존재하는 현대 사회에서 진정한 가족의 의미에 대해 생각해보게 하는 도서다. 우리의 고정관념과 잘못된 생각들을 깨부술 수 있는 시간이 되었으면 좋겠다.