내 인생의 만화책

내 인생의 만화책 - 캐릭터로 읽는 20세기 한국만화사, 한국만화 100년 특별기획
황민호 지음 / 가람기획 / 2009년 10월

우리 자랄 때는 만화 좋아하는 아이=공부 못하는 아이, 라는 등식이 성립하던 시절이었다.
당연히 양서만을 사주기에도 살림이 어려웠던 시절이기도 했으니 만화책을 만나기란 교육상, 경제적으로 아주 어려운 일이었다.
이웃의 친구에게 놀러갔다가 친구의 서울 친척들이 선물로 보내주는 <어깨동무>같은 잡지속에서 만나는 주먹대장, 꺼벙이, 독고탁, 강가딘 류의 만화를 가뭄에 단비처럼 만났을 뿐이었다.
아, 그리고 또 있었다.
관에 근무하시던 아버지 덕택에 집에는 신문이 배달되었는데, 중앙지와 지방지가 각각 1부씩이었고,
4칸으로 구성되어 신문에 실린 쪽만화를 즐겨 찾아 읽었던 기억이 난다. 특히, 기억에 남는 것은 '고바우'씨인데, 당시 집에서 조선일보를 봤었기에 내 기억을 정확한 것이었다.
그러다가 초등 고학년때 한권으로 제대로 된 두꺼운 만화책을 접하게 되었는데, 그것은 이미 사춘기 시절을 훌쩍 지나버린 맨 위 서열의 두 오빠가 어디서 사왔는지도 모를 박수동의 고인돌 만화였다.
오빠들이 킥킥거리며 읽고 던져둔 그 만화책을 그야말로 오빠들 몰래 순식간에 읽느라고 얼굴까지 붉히며 가슴은 콩닥거리고,,, 이제 와 돌이켜보니 당시 고인돌만화의 내용이 어린아이가 읽기에는 다소 선정적이어서 더 그랬지 않았나 싶다. 그러고 보면 나도 꽤 조숙했다. 고인돌 만화의 내용을 거의 다 이해했으니 말이다.
<내 인생의 만화책>에서는 나의 탄생 이전부터의 만화에서 현재까지의 우리나라 만화 전반에 대한 내용을 통사적인 관점에서 다루고 있다. 한국만화 100년 특별기획으로 발간된 <내 인생의 만화책>은 캐릭터로 읽는 20세기 한국 만화사라는 부제가 말해주듯이 우리나라 만화사의 흐름을 한 눈에 볼 수 있다. 1940, 50년대의 코주부에서 시작한 우리나라 만화의 역사는 당시 시대의 요구에 적절히 부응하면서 다양한 캐릭터가 명멸했지만, 뚜렷한 족적을 남긴 캐릭터들은 여러 단계의 변화를 거치면서 아기공룡 둘리,에 이르러서는 드디어 이 사회에서 하위문화였던 만화의 지위가 당당히 영상산업의 차원으로 격상하게 된다.
이제 만화 좋아하는 아이는 공부 못하고 문제가 많은 학생으로 취급되는 것이 아닌, 문화의 한 역할을 담당해내는 만화매니아들로까지 양산되고 있다.
최근에 와서는 만화를 학습의 방법으로까지 응용하여 접목해낸 만화학습시리즈물은 아주 다양한 형태와 방법으로 출간되어 있고, 또한 그 시장과 인기 매우 높을 것을 볼 때, 참으로 격세지감이 들지 않을 수 없다.
이 책에 소개되는 만화의 캐릭터들은 만화를 굳이 찾아가며 읽지 않았던 나도 거의 알아볼 만큼 친근하고 유명했던 캐릭터들이었다. 다만, 아쉬운 점이 있다면 마지막 장을 덮기까지 이제나 저제나 나올까 중고등시절 심취했던 순정만화의 캐릭터들이 보이지 않은 점이었다.
그래도 나의 삶의 이력속에 점점히 박혀 있던 숨은 보석을 발견한 것마냥 만화사에 거론된 캐릭터와의 뜻밖의 조우는 매우 즐거운 시간이었다. 이 책을 계기로 한국만화 100주년을 진심으로 축하하며 우리나라 만화관련 산업의 무궁한 발전을 기대해본다.