잠자는 숲

잠자는 숲 ㅣ 현대문학 가가형사 시리즈
히가시노 게이고 지음, 양윤옥 옮김 / 현대문학 / 2009년 6월

책을 좋아하는 사람들 사이에서 입이 아프도록 회자되던 그 유명한 <용의자 X의 헌신>의 저자  히가시노 게이고, 그리고 그의 책 중에서도 가가 형사 시리즈는 꼭 한번은 만나 봐야만 할 것 같은 의무감까지 들게 할 정도로 그 인기가  대단하다.

여기서 '가가'가 누구인가 했더니 명탐정 홈즈처럼 히가시노 게이고가 작품속에서 만들어낸 형사캐릭터의 이름이었다. 저자는 이 가가 교이치로를 주인공으로 하여 추리소설을 7권 출간하였는데, 그 중에서 <잠자는 숲>은 '가가형사 시리즈 2권'에 해당하는 작품이었다.

이번에 나온 신간인 <졸업>, <잠자는 숲>,<둘 중 누군가 그녀를 죽였다>,<내가 그를 죽였다>, 외에도 <악의>,<거짓말, 딱 한 개만 더>,<붉은 손가락>등이 바로 가가 형사 시리즈에 해당하는 작품군이다.

여러 시리즈 물 중에서도 특히 <잠자는 숲>은 초록빛 바탕에 핑크빛으로 발레슈즈를 신고 있는 발모습의 표지가 인상적이어서 아주 매혹적으로 나를 끌어당기기에 충분했다.

 

밀린 책이 이미 여러 권 내 앞에 놓여 있어 가슴에 압박감이 상당하였음에도 불구하고 초록빛 표지의 이 책을 받아든 순간, 결코 외면하지 못한 채, 그 유혹에 무릎을 꿇고 말았다. 부득이하게 해야 할 몇 가지 일들을 처리하고 난 후, 늦은 밤 이 책과 함께 침대에 든 순간의 짜릿함이라니....바야흐로 히가시노 게이고가 나를 이끌어 만나게 해 줄 미지의 세상에 대한 벅찬 기대감으로 인해 너무도 행복했다. 그 시간은 한 여름의 더위도 잠시 잊어버릴 정도의 마력이었다.

 

소설의 주인공은 아사오카 미오다. 그녀는 다카야나기 발레단 소속의 장래가 촉망되는  발레리나다. 미오가 '하루코가 사람을 죽였다'라는 한통의 전화를 받는 것으로 이 소설은 시작된다. 하루코는 미오의 오랜 단짝친구이자 발레리나인데 그녀는 자신의 행위가 사무실을 무단침입한 한 남자에 대한 정당방위였다고 주장한다.

사건의 현장을 찾아간 미오에게 남다른 시선을 보내는 사람이 있었으니, 그는 바로 담당형사인 가가 교이치로.

여러 가지 상황과 불충분한 정황으로 단순사건으로 처리될 즈음, 또 다시 발생하는 살인사건. 그 주인공은 다름 아닌 발레단의 연출가이자 마스터인 가지타 야스나리. 과연 두 사건은 관련이 있는 것일가. 아니면 무관한 것일까.

<잠자는 숲속의 미녀>처럼 왠지 숨죽인 채 뭔가를 감추고 있는 듯한 다카야나기 발레단 단원들의 모습에 의문을 갖고 끝까지 추적하는 가가형사. 한편, 그 와중에도 가가형사의 미오에 대한 마음은 점점 깊어만 간다. 가가형사는 그 전 해에 <백조의 호수>공연을 관람하고 흑조역할을 했었던 미오에게 이미 매료되었던 것이다.

두 사건이 미궁 속을 헤메고 있는 와중에도 발레단원들은 여전히 연습에 몰두한다. 곧 무대에 올려질 <잠자는 숲 속의 미녀>공연이 아니어도 발레를 하는 사람들의 삶은 오로지 연습, 또 연습만이 있을 뿐이었다. 연습과정에 대한 자세한 묘사는 그 세계를 알지 못했던 사람들에게 매우 새로운 느낌으로 다가오기도 하지만, 막상 밖에서 보던 것처럼 그들의 삶이 마냥 아름답고 환상적인 것만은 아니라는 사실과 함께 자신들의 꿈, 이상을 향하여 끝없이 희생하고 매진하는 발레리나들의 모습은 자못 감동스럽기까지 하다.

 

히가시노는 하루코의 무죄를 증명하고자 노력했던 야기유 고스케까지 살해의 위험에 노출되는 사건을 통해 독자를 다시 긴장시킨다.그러면서 점점 소설을 그 속도를 내기 시작한다. 이쯤에서 뭔가 범인이 윤곽이 어슴프레하고 잡히기는 했으나, 그 이유까지는 추리해내지 못한 나는 역시 추리소설에 있어서는 초보였다.

 

미오의 동료이자 선배인 모리이 야스코의 자살로 인해 소설은 사건의 해결을 보이는가 싶더니, 마지막에 생각지도 못했던 반전을 보여준다. 이것이 바로 히가시노의 매력인가 싶다.

추리소설의 재미도 있지만, 그 어떤 예술 장르보다 더 엄격한 정형과 절제미를 강조하는 발레리나들의 사랑관과 인생관, 세계관을 통해서 보여주는 그들의  삶에 대한 묘사는 이 책을 단순히 추리소설에만 머물게 하지 않는다.

잠자는 숲속의 미녀, 를 깊은 잠에서 깨웠던 건 바로 왕자님의 입맞춤이었듯이 미오를 새롭게 깨워주는 가가형사의 입맞춤이 가슴을 쓸어내리게 한다.

 

잠자는 숲속의 공주는 동화속 공주, 그리고 이 책속의 발레리나들만이 아니었다..나 또한 추리의 멋진 세계가 있다는 것을 모른 채 깊이 깊이 숲속에서 자고 있었던 것은 아닌지...

히가시노 게이고를 이제서야 만난 것이 너무도 아쉽다. 그러나, 한편 이제라도 만난 것이 그 얼마나 다행인지..

과연 그의 명성은 허언이 아니었다. 이번 여름은 히가시노 게이고와 함께...그의 작품은 모두 찾아서 읽어보리라..계획만으로도 행복해진다.