루소에 대해 찾다가 (별로 비중있게 다루어지진 않지만) 『철학이야기』의 「볼테르와 프랑스의 계몽주의」 단락에서 루소(정확히는 그의 『인간 불평등 기원론』)에 대한 볼테르의 아주 신랄한 촌평이 인상에 남아 쉽게 지나칠 수 없었다. 한때 유행했던 '찌질열전'의 계몽판이라고 하면 너무 저급한 걸까. 무튼 그렇다.
루소가 … 『인간 불평등 기원론』을 보내왔을 때, 볼테르는 이렇게 회답했다. '인류의 진보에 반대하는 새로운 책을 고맙게 받았습니다. … 이만한 기지로 우리를 동물로 만들려고 시도한 사람은 귀하를 빼놓고는 없습니다. 귀하의 저서를 읽으니 네 발로 기어 다니고 싶어집니다만, 저는 그런 습관을 버린 지 벌써 60년이나 되기 때문에 불행히도 그 습관을 다시 시작하기란 불가능한 것처럼 생각되는군요."
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