질문은 나를 성장시키는 힘이다.

위대한 정치 - 밀과 토크빌, 시대의 부름에 답하다
서병훈 지음 / 책세상 / 2017년 3월

1. 시대의 접점을 함께 생각해주는 책

이 시점에 이 제목을 가진 책을 눈 앞에 두니 먹먹함이 먼저 찾아온다.

요즘이라면, 정치가 가진 힘의 위력을 새삼 느끼는 시절이다.

정치가 무엇이더냐는 근본적인 물음은
이제 이 시대를 묻는 거울과 같은 질문이 되어버렸다.

이 책 앞에 서서 초연하게 과거에서 보여주는 이상적인 정치의 추구와 우리가 지금 필요로 하는 또 다른 이상의 정치를 보게 된다.

책 속에 밀과 토크빌의 이야기는 그저 한낱 흥미로운 위인의 일대기와 그들의 사상의 엄밀함 정도에 지나지 않았지만, 이 이야기가 현재에 와서 내 뱉는 영향의 고리는 그야말로 엄청난 생각으로 이어지게 만들었다.

고민과 성찰 없는 정치가 보여주는 우리 시대의 아픔은 세월호라는 이름으로 고스란히 표면화되었다. 대중의 대표라는 이름으로 나선 정치인의 역할과 그에 따른 책임, 권한과 권리는 모호한 단어로 애매한 수준에서 그 기능들을 나타내고 있다는 사실을 새삼스레 실감하는 계기가 되었다.

더불어 민주주의란 무엇이며, 우리가 살고 있는 세계가 어떻게 변화되어 대중의 의도대로 이끌어져 오고 있는지 또한 파란만장한 광화문 속, 역사의 한 가운데 서서 절절하게 느끼게 되는 구절이었다.

한 개인이 만드는 나라의 위엄을 논하던 시기는 이제 가고, 우리는 대중의 힘으로 변화를 이루어내는 위대한 대한민국의 중심점에 서 있다.

물론 그럼에도 여전히 취업은 힘들고, 생활은 빡빡하며, 집을 사기 위해 10년 장기 대출을 받고, 결혼은 하고 싶지만 미루는 생활은 계속된다.
그렇지만, 나라라는 울타리 안에서 우리가 한 개인이라는 단위체가 아니라 진정한 하나의 국민이라는 일원으로 기능하는 지금에 이르러 그야말로 대의제를 논하는 대표의 자격과 그 대의를 함께 이루어나갈 나라는 개인의 역할을 성찰하게 만든다.

더군다나 책의 서문에 저자가 언급한 지식인의 참여라는 대목에서 페이지가 넘어가질 않았다. 소위 우리가 말하던 지식인이란 정치가 올바른 길을 가지 못하면 그 안목과 통찰의 힘으로 촌철살인을 하던가, 혹은 정치 속에 투신하여 올 곧지 않은 길을 바로 잡는 역할을 하는 자라고 믿고 있었다. 그러나 지금 드러난 세태를 보아하니, 그 누구보다 지식의 왜곡을 선동하는 곳 속에서도 지식인은 역할을 하고 있었다.

생각과 행동의 연결고리를 잇는자는 그야말로 행동하는 학문을 하는 사람에게 주어지는 무거운 책무와 같은 것이다. 고민하고, 거듭하여 발전을 이끌어 가는 사람들이라고 믿었던 지식인의 행보가 결국은 자기 만족과 안락의 행보였다는 것은 적지 않은 충격이었다.

이 시대에 이 책은 그래서 우리에게 엄중한 성찰의 질문을 던져준다.

정치란 무엇이며, 지식인은 무엇이냐고? 

이 책을 보는 우리와 이 시대를 함께 살아나가는 대한민국이라는 이름의 국민에게 자꾸 묻는다.


2. 존 스튜어트 밀과 알렉시 드 토크빌

비교문학처럼 두 위인을 비교하는 것은 좀 더 그 하나 하나의 인물을 세밀하게 보는데 크게 기여한다.

예전에 밀의 자유론을 가지고 독서 토론을 한 적이 있었는데, 그 때 토크빌의 이야기를 잠깐 언급만 하고 지나갔던 터라 그의 사상과 행로가 궁금했던 터에 이번 책에서 다루어준 자세한 이야기가 흥미 진진하게 다가왔다.

결론 전의 챕터까지는 밀과 토크빌의 사상과 업적을 다루는 부분이라 마치 일종의 전기를 읽는 것처럼 술술 넘어갔다. 가독성이 좋은 이유는 여러가지가 있겠지만 아무래도 그들의 일상이 주는 범상치 않은 대목들이 흥미로웠기 때문이 가장 큰 이유였을 것이다.

이 책에서 꾸려준 밀과 토크빌의 교육과 사랑, 정치와 가족, 사상과 행보 등은 일반인이 겪기 힘든 그야말로 흥미로운 주제들로 꾸려져 있어 밀의 자유론이나 토크빌의 미국의 민주주의라는 사상을 이해하는데도 큰 도움이 될 것이라고 자부한다.


3. 그럼에도 한참이나 무거운....

이 책은 외려 정치인을 꾸짖지 않는다. 
그러나 지식인에게 되묻는다.

왜 고민하고, 행동하지 않는지 엄중하게 이야기한다.

고민은 누구나 할 수 있지만, 행동은 쉽지 않다.
그러기에 고대부터 이어져 내려온 격언들은 행동과 실천이 얼마나 무게 있는 것이며, 중요한 것인지 끊임없이 다루고 있다.

우리는 알고 있다.
지식인이 아니어도 말이다.

지식인이라는 거창한 추임새를 더하지 않더라도
우리에게 행동하지 않았던 지난 시절을 반추하게 만든다.

지나간 시절은 거울이다. 
거울에 티끌을 찾은 사람과 거울에 옥석만 보는 사람이 있다.

그래서 성찰이 중요하다.
우리는 티끌을 벗겨내고 옥석을 드러나게 만들어야 할 사람이 되어야 한다. 이 책에서 드리운 짙은 질문의 무게는 우리에게 티끌을 벗겨내야 한다는 책무를 실감하게 되면서 부터다.

그래서 이번 선거는 이 핑계 저 핑계로 참여하지 못한 지난날을 반성하는 작은 계기로 삼을까 한다.
한 그루의 사과나무로 세상을 아름답게 변화시키듯
나 또한 내 자리에서 투표와 같은 작은 참여와 실천이 결국 나비효과를 불러오리라 기대한다.

[마이리뷰] 큐레이션

큐레이션 - 과감히 덜어내는 힘
마이클 바스카 지음, 최윤영 옮김 / 예문아카이브 / 2016년 11월

내용의 집약적이고 압축적인 정리도 좋지만
말 그대로
우리의 현실을 역사와 수치라는 근거를 통해 큐레이션 해주는 느낌이다.

일목 요연한 글쏨씨와
질문에 상응하는 해답을 내놓는 솜씨도 멋지다.

별 5개 주기 힘든 책들만 매번 읽다가 눈이 번쩍 뜨이는 느낌이다.

내 삶도 바뀔 수 있을까?

닥터 도티의 삶을 바꾸는 마술가게
제임스 도티 지음, 주민아 옮김 / 판미동 / 2016년 7월

매번 어떻게 살아야 하는지,
삶의 어떤 것이 제대로 된 것인지를 고민하는 것은
어쩌면 인간이 내내 견뎌내야 하는 숙명인지도 모른다.

그럼에도 불구하고 단 한가지 확실한 것은 
'이것보다 더 나은 삶'을 꿈꾼다는 것이다.

이만하면 괜찮다는 순간은 있어도,
소름끼치게 행복한 순간은 지속되지 않는다.

일종의 성취를 맛보거나
사랑의 순간이 다가와도 마찬가지다.

무언가는 다 채워지지 않은 것만 같은 이 기분.

이 허망한 마음의 작은 퍼센테이지를 메우기 위해 우리는 끊임없이 무언가를 추구하고, 또 어떤 것을 갈망한다.

무라카미 하루키의 단편선 중 4월의 어느날 100%의 여자를 만나는 것에 대하여라는 글이 있다.

그 글 속에서 남자와 여자는 서로가 서로의 100%임을 알면서도, 정말 100%인지를 확인하는 시험을 거치기로 한다. 그리고 운명의 불가항력에 맞서지 못한 채,  그거 그렇게 서로를 알아채지 못하고 스쳐간다.

우리의 삶도 마찬가지일지도 모른다.

100%의 충실한 삶을 살면서도
그게 내게 아주 적합하고, 멋지며 더할나위 없는 삶임에도 불구하고 끊임없이 의심하고, 또한 그 충만감을 알아채지 못하는 것.

그 덕에 우리는 다른 것을 추구하고
내가 가진 것들을 소중히 할 줄 모르는 것인지도 모른다.

닥터 도티의 삶을 바꾸는 마술가게에는
그런 한 인간의 삶의 이야기들이 들어있다.

마치 동화같은 이 이야기의 내면에는
인간이란 얼마나 보잘것 없는 존재이면서 또한 위대한 존재인가를 서술한다.

한낱 가난과 환경이 존재를 지배할 수 없지만
한낱 오만과 배려없음이 벌려놓은 삶의 횡포도 이야기한다.

그 속의 삶의 지혜와 보편적 가치들이 응축되어 있음은 물론 당연지사다.

동화같은 표지에
더 동화같은 제목이 선뜻 손이 가지 않게 만들었지만,
달라이 라마의 추천사를 받은 이 책의 내용은
분명 내게 마음의 평온감을 선물해주리라는 확신이 있었다.

아직도 봄이 오지 않은 이 추운 겨울밤에는
따뜻한 군고구마 버금가는 이 정도 훈훈함은 있어줘야 한다고
나는 믿었기 때문이다.

삶이 녹녹하지 않다고
조금쯤 실의에 빠져있다면
아직 건져올릴만한 희망이 남아 있다고 믿는다면
이 책을 통해 작은 구원의 손길을 느껴보는 것도 나쁘지 않으리라 믿는다.

당신의 그릿과 나의 그릿은 같지 않다.

그릿 GRIT - IQ, 재능, 환경을 뛰어넘는 열정적 끈기의 힘
앤절라 더크워스 지음, 김미정 옮김 / 비즈니스북스 / 2016년 10월

그릿은 출간 전부터 이미 내 마음을 사로잡고 있는 책이었다.

무엇보다 저자인 앤젤라 더크워스가 너무나도 훌륭하게 TED 강연을 해낸바 있고, 그 멋진 강연의 여파로 말미암은 내용의 궁금증은 이미 그 책의 내용이 어떠하든 말든 커다란 호감의 인상을 남기기에 충분했기 때문이다.

그 멋진 저자가 저술한 이 책의 가장 큰 주제는 그릿Grit 이다.

책에서 정의한 그릿은 무언가를 끝까지 해내겠다는 투지 + 열정이다.

자기 계발서와 동기부여 강연에서 몹시 좋아할 주제를 가진 이 책이 좀 더 특별한 이유는 오랜 시간 이어져 온 학문적인 연구결과를 집약적으로 묶어낸 책이기 때문이다.

연구 성과를 묶어낸 책들이 일반적인 저술서들과 차별화될 정도로 특별히 더 좋은 이유는 그 책 안에 연구자의 주관성과 학문적인 객관성이 함께 어우러지기 때문이다. 특히 심리학이나 철학, 과학 같이 일반인이 다가가기 어려운 주제에 있어서 이런 연구 중심성과의 책들을 접근하기 쉽게 묶어낸 책들이 나는 참 좋다.

더군다나 이 책의 여성인 저자의 장점을 백분 발휘했다. 누군가의 예시와 자신의 경험담을 적절히 배분하고, 이야기가 너무 주관적이다 싶은 순간에 학문적 소스를 배율하는 솜씨는 아마도 에세이를 많이 써본 경험에서 나오지 않았을까 조심스레 추측해본다.

한편, 이런 연구 중심으로 집약되어진 성과의 책들을 보다보면 대부분의 서적이 외국의 번역본이라는 사실이 눈에 띈다. 그러고 보면, 우리나라는 여러 면에서 긴 시간을 투자하는 연구에 취약하다.

아무래도 오랜 시간 이어져오는 종단연구의 경우에는 비용과 끈기 그리고 그것을 수행해나가는 사람의 열정이 필요한데, 우리나라의 경우는 비용에서 부터 산에 부딪힌다.

아무리 미래에 발전적인 결과를 가져오리라 예측이 되더라도 그것이 단기간에 보여주는 경제적 성과나 괄목할만한 관심을 이끌지 못한다면 연구로서의 가치를 폄하하게 되고 만다. 그러다보니 우리나라의 연구들은 대개가 단편적이고 몹시도 축약된 느낌이다.

그러니까 외국이 5년에 걸쳐서 할만한 연구들을 우리는 1년 안에 해내고 만다.

좋게 보면 대한민국의 저력이고, 나쁘게 보면 속성단기다.
성과는 좋지만, 내실이 튼튼하지 못하다.

그래서 아쉽다.

우리의 저력이 십분 발휘 되지 못하는 환경이 말이다.

또 한편으로는 그릿이 주장하는 성공의 법칙이 두렵기도 하다.

어떤 것을 하고, 그것의 결과와 성과를 결정하는 것은 누구인가?

이를테면, 나는 동네 한바퀴를 돌고 상쾌하게 땀을 흘리며 체력이 향상되었다고 느끼며 행복감을 경험하고는 달리기란 참 좋은 것이라고 되뇌어 본다. 그러나 그릿의 경우를 대입해본다면 이런 자기만족적이고 타인에게 보여지는 지표없는 성과는 성공과는 거리가 멀다.

타인과는 다르게 월등히 뛰어나야하고, 노력 해야 한다. 그것도 끊임없이 고통스러우나 하루하루 누적되는 향상감을 느끼는 정도로 말이다. 그래서 그것은 재능과는 크게 동일한 정도의 몫으로 배분되는 것은 아니다. 왜냐하면 죽을 정도로 노력하니까 말이다.  

이렇게 책을 읽다보니, 성공이란 무엇인가에 대한 정의부터 다시 생각하게끔 만든다. 예전에는 타인에게 보여지거나 사회적인 이목에 맞춘 것이 진정한 성공이라는 생각을 가졌다면, 요즘은 좀 다르다.

내가 생각하는 성공이란
이전에는 태웠지만 몇 번의 시도를 거쳐 흠집없는 모양의 파이를 구워냈을 때, 사랑하는 사람을 실컷 웃게 해 줄 유머를 구사했을 때, 건강함을 잃지 않도록 1시간쯤 열정적으로 운동했을 때, 조금 비싸지만 맛있는 요리를 내 돈 주고 거침없이 사먹을 때, 읽은 책이 나열해보니 일 년에 백 권이 넘었을 때, 너무 맛있는 커피를 먹고 '아'하고 감탄사를 내뱉을 여유를 느꼈을때, 직장에서 나 아니면 안된다고 일을 부탁받고 무려 칭찬도 받았을 때....

금메달을 따고,
TV에 나오는 유명인이 되고,
베스트 셀러 작가가 되고,
돈을 많이 버는 기업인이 되고,
전문적인 분야에서 일류로 꼽히는 사람이 되고,
그것들도 다 좋지만,,,
인생은 한 번 사는 것이라고들 했는데, 기존에 불렀던 성공이라는 일들에는 그 중심에 성과와 결과만이 존재하는 듯하다.

나와 너가 오롯이 함께 하지 못하는 성공.

그릿이 말하는 성공의 요소에 투지와 노력 그리고 열정.
그리고 내가 말하는 성공의 요소에 행복과 성실과 만족감.

수학적 계측치보다 중요한 건 우리가 사람이라는 사실이다.

아마 이 책의 저자는 그릿을 통해 이것을 말하고 싶었는지도 모른다.

성공은 사람이 하는 것이고, 사람은 수학적으로 계산되지 않고, 학문적으로도 추산할 수 없다는 것 말이다.

그러니까 재능으로 기죽지 말고, 더욱 더 힘내서 자기만의 과정~의 행복감을 느끼라고 말이다.

판단의 버릇

판단의 버릇 - 선택과 판단, 예측과 분석을 할 때 저지르는 8가지 인지적 실수
마이클 J. 모부신 지음, 정준희 옮김 / 사이 / 2016년 6월

인생은 그야말로 연속적인 선택과 판단의 집합체로 이루어진 결과물이라고 해도 과언이 아니다.

우리는 늘 무엇을 먹고, 무엇을 입으며, 누구와 만나고,

어떤 일을 해야하는 가에 대해 끊임없이 고민하고 선택하고 갈등하고 결정한다.

이 가운데 결과적으로 만족스러운 일들이 있는가 하면
과정적으로만 만족스러운 일들이 있기도 하고.
둘 다 불만족 스러운 경우가 있는가 하면
둘 다 만족스러운 경우도 있다.

우리가 원하는 것은 둘 다 충족되는 것이라는 건 뭐, 어린애도 다 아는 사실이지만, 때로 과정과 결과에 양단에서 일단을 선택해야하는 상황이 오면 갈등이 시작된다.

이 책은 경영학자가 바라본 분석적인 시각에서의 판단의 오류에 대해 서술하는 책이다.

우리는 어떤 것을 선택할 때, 알면서도 왜 틀린 선택을 하는가?
이러한 인지 부조화는 어디서 출발하는가에 대해

그야말로 미국식 예를 들면서 자세하고 알기 쉽게 설명해 놓았다.

책에서 이야기 하는 판단의 버릇 8가지는 이렇다.

-주변사람과 상황에 휩쓸리면서도 그것을 인지하지 못한다
-상황이 달라졌는데도 예전 성공법칙을 고수하려 한다
-명백한 통계학적 증거보다 전문가의 말을 더 믿으려한다
-그럴듯해 보이는 것에 만족한 채 다른 대안들은 보지 않는다
-평균으로 돌아갈 것을 모른 채 한때의 좋은 성과가 영원할 거라 믿는다
-치명적 결과를 몰고 올 사소한 변화를 눈치채지 못한다
-시스템의 역할은 못 보고 개인의 능력에만 의지하려 한다
-외부 관점은 무시하고 내부 관점에만 집착한다

이 판단의 버릇들은
주관성에 치우친 인간의 습성에 대한 또다른 시선이다.

우리는 알면서도 때로는 판단의 상황에서는
기존의 관습들을 그대로 반복할지도 모른다.

그것이 인간이기 때문이다.

인간적인 면모가 불러오는 습성의 탈피를 위해서 우리는 어떻게 해야하는가?

끊임없이 각성하고 긴장하며,
색다른 시선을 유지할 수 있도록 공부해야 한다.

누군가 인생은 끝없는 공부과정이라고 하더니,
정말 그런가보다

사소한 선택과 사소한 과정도

어느하나 사소하지 않다는 사실만 더 크게 깨닫고 돌아갈 뿐이니까 말이다.

그럼에도 불구하고
이러한 과정과 학습으로 인해 더 단단한 삶을 살게 된다면
그것 또한 하나의 행복일지도 모른다.

긍정적인 변화는 늘 즐거운 법이니까 말이다.