황제 배후의 여인

황제 배후의 여인 - 황제 뒤에서 천하를 호령한 여인들의 파란만장하고 드라마틱한 역사
장유유 지음, 허유영 옮김 / 에버리치홀딩스 / 2007년 5월

황제 여인들에 대한 이야기는 항상 악녀 이야기로 채워진다.

나라가 기울만큼 아름다운 미모를 가졌지만, 그녀들의 포악성은 소름끼칠 정도다.

뛰어난 미모를 무기로 자신의 치마폭에서 황제를 마음대로 주물렀던 그녀들..

그녀들은 왜 하나같이 악녀가 되었을까?

이 책에는 중국황제의 총애를 받았던 14명의 황후와 빈들이 등장한다. 이들 중에는 완벽했다는 평을 듣는 황후도 있지만, 대게는 그녀들의 잔인성에 초점이 맞춰져있다.

책 뒤표지에는 이 책에 대해 “왜곡된 이미지를 배제하고 균형적인 시각에서 갖가지 여인상을 오롯이 그려냈다. 그동안 미녀로만 알려졌던 여인들의 진실한 면모를 엿볼 수 있다.” 라고 쓰여있다. 글쎄, 균형적인 시각이었는지 나는 잘 모르겠다. 아무래도 잘한 것보다는 못한 것이 더 눈에 띄는 법이니, 균형적인 시각으로 썼다해도, 내 기억에는 악녀이미지만 남는게 당연한 일일 수도 있다.

중국뿐 만 아니라, 우리나라에도 악녀 이미지로 남아있는 궁궐 여인들이 많다. 그녀들의 이야기를 듣다보면 처음부터 악한 성품을 지녔던 경우는 별로 없다. 다들 궁궐에 들어와 왕의 여자가 된 후 그렇게 변해갔다.

엉뚱한 소리지만, 내가 만약 과거에 중전이었다면, 나는 투기를 심하게 해서 왕으로부터 사약을 받고 죽었을거라 생각한다. 하나도 아닌 여러 후궁을 보는 왕을 과연 마음편하게 볼 수 있을까? 또 왕의 총애를 받기 위해 용쓰는 후궁들을 자애로운 눈빛으로 대하며, 한 지아비를 섬기는 아녀자들로서 사이좋게 지낸다는게 그게 가능할까 싶지 않다.

아무리 그런 교육을 받고 살았다해도, 그 꼴을 보고 살지는 못했을 것 같다.

그러고보니, 내 미모가 뛰어나서 만약에 왕의 여자였다면 나 역시 이 책 어느 한 페이지를 장식하지 않았을까?

궁중여인들의 삶은 중국이나 우리나라나 별반 다르지 않다. 죽어야만 나올 수 있는 궁궐에서 그녀들이 바라볼 수 있는 남자는 오로지 왕 하나 뿐이었다. 왕이 아무리 후궁을 많이 들인다 하여도 그 많은 여인네를 감당할 수는 없는 법, 선택받은 몇 명의 여인들을 제외하고는 죽는 날까지 남자 손 한번 잡아보지 못하는 경우가 태반이었다.

그러다보니, 천운 같은 그 기회를 잡기 위해 여인들의 암투가 심해지는 건 당연한 일이다.

 황제의 여자는 바람 앞에 등불같이 하루하루가 살얼음판이었다. 황제가 죽으면 절로 가거나, 비참한 죽음을 당하는 경우가 많으니, 왕의 아들을 낳아서 그 아들을 황제 자리에 앉히려는 그녀들의 노력은 당연한 것이다. 걔중에는 권력의 맛을 알아서 직접 정치를 한 경우도 있었다. 아무것도 몰랐던 그녀들이 정치일선에 나선 건 처음엔 자신을 지키기 위한 수단이었지만 그 후엔 권력에 맞에 취해 친자식을 직접 죽이는 잔인성을 보이기도 했다.

그녀들이 권력을 맘대로 휘두르고, 잔인함을 보이는 동안 황제들을 무엇을 했을까?

이 책에 나오는 황제들은 스스로 무덤을 판 경우가 많다. 현명한 아내를 부인으로 둔 황제는 포악한 성정이 다스려졌지만,  여자에 빠진채 국사를 팽기친 황제는 권력을 마음대로 휘두르는 여인들에게 오히려 든든한 지원군이었다.  경국지색이란 말이 있지만, 나라가 망하는줄도 모른채 여자 치마폭에서 쾌락만 일삼았던 왕들의 문제가 더 크고 중요하다고 본다.

우리에게 익숙한 양귀비를 포함해 남편의 여자를 “인간돼지”란 잔혹한 형벌로 죽인 여치, 자신의 쌍둥이 자매까지 끌어들려 왕을 홀리고 나라를 절단 낸 조비연, 추악한 외모에 잔혹함까지 완벽하게 갖춘 가남풍, 잔인하게 권력을 탐했지만, 인자하고 어진 모습으로 변한 풍태후, 황제는 물론 신하들에게까지 첩을 두지 못하게 한 독고가라, 가장 완벽한 황후라 칭송받는 장손황후, 중극 유일의 여성 황제 측전무후, 철의 여인같은 소작, 장래를 위해 가정을 버리고, 남의 배를 빌려 자식까지 보고 권력을 훔친 유아, 인자하고 후덕한 황후 마수영, 권력투쟁에서 밀려 순장 당한 아피해, 정변을 주도하고 강희재를 큰 인물로 키워낸 포목포태, 그리고 나라를 팔아먹으면서까지 자신의 안위와 사치를 일삼았던 여인 자희(서태후)등 인물 하나 하나가 다들 흥미있고 재미있었다.

전체적으로 흥미위주로 쓰여진 책이지만, 나름대로 느낀점이 많은 편이었다.

떠나보낼 수 없는 세월

떠나 보낼 수 없는 세월
최숙렬 지음, 윤성옥 옮김 / 다섯수레 / 2006년 4월

이 이야기는 작가의 자전적 소설이다.

이제 열살 안팎의 어린 남매가 죽을 힘을 다해 삼팔선을 넘는 장면을 읽을때 내 손에 땀이 날만큼 긴장했다. 어떻게 그 어린 나이에 동생을 데리고 삼팔선을 넘을 수 있었을까? 어린 소녀의 큰 용기에 감동할 수 밖에 없는 작품이다.

 

 이 책은 일제 말기부터 이야기가 시작된다.

평양에서 태어난 숙안의 집안은 원래 유복한 집안이었으나, 일제시대 일본놈들에게 미운털이 밖힌 집안이 되면서 가세가 기울었다. 숙안은 강직한 할아버지, 독립 운동을 하러 만주에 가셨다는 아버지, 그리고 징용에 끌려간 오빠들과, 수녀가 된 언니, 가장의 역할을 완벽하게 하는 어머니와 남동생, 몸이 불편한 사촌오빠와 이모와 함께 살고 있었다.

 

 태평양전쟁 말기, 여기저기에서 패전의 기운이 감돌던 일본의 수탈과 만행은 극에 달한 상태였다. 양말 공장을 하던 어머니는 일본군들의 강요속에서 매일처럼 할당량을 채우기 위해 엄청난 노동에 시달려야 했다. 그러던 어느날 밤 어머니를 눈에 가시처럼 생각하던 나리타 순사가 갑자기 집으로 들이 닥쳤다. 그리고 양말 공장에서 일하던 젊은 언니들을 모두 트럭에 실었다. 그녀들은 일본군 위안부로 끌려가는 것이다. 온 몸을 던져 막았지만, 역부족이었다. 그녀들은 억수같이 비가 내리는 밤 그렇게 일본군들에게 끌려가버렸다.

 

  평생 끝날 것 같지 않던 일본의 식민지가 끝나고 드디어 해방이 되었다.

모두들 이제는 편히 살거란 생각에 행복했지만, 기쁨도 잠시..

소련사람들이 마을에 나타나면서 마을 분위기가 변하기 시작했다. 그들은 공산주의 사상을 강요하고, 집단 노동을 시키면서 사람들을 교육시키기 시작한 것이다.

"자유"를 갈망하던 사람들은 하나 둘 남으로 도망치지 시작했고, 이를 눈치챈 소련군들은 요소 요소에 사람들을 심어놓고 마을 사람들을 감시하기 시작했다.

 

  아버지와 오빠들의 소식을 몰라 애태우던 가족들은 그들이 이미 남한에 있다는 소식에 남으로의 탈출을 시도한다. 북한과 남한을 오가던 아버지와 함께 탈출하려던 계획이 무산되고, 엄마와, 숙안 그리고 남동생이 탈출을 시도한다.

그러나 그들을 삼팔선 근처까지 인도하기로 했던 안내자가 실은 소련군 앞잡이었다. 검문소에서 소련군들에게 억류된 엄마를 찾지 못하고, 노숙 생활을 하던 숙안과 동생은 마음씨 좋은 한 할아버지의 도움으로 삼팔선을 넘는데, 성공한다.

 

  과연 그렇게 할 수 있을까? 10살도 채 안된 소녀가 그 보다 어린 동생을 데리고,

삼팔선을 넘을 수 있을까? 어디서 그런 용기가 나왔을까?

소녀는 힘들고 어려운 순간에도 동생의 손을 놓지 않고, 끝까지 함께 했다.

그리고 그토록 바라던 남한에 와서 부모 형제를 모두 만나게 된다.

 

  마지막이 행복하게 끝나서 너무 다행스러웠다.

며칠 사이에 전쟁에 관한 책만 3권을 읽었다. 의도하지 않았는데, 어떻게 고르다보니 그렇게 되었다. 한권 한권 읽으면서 느끼는 것은 전쟁은 절대 일어나면 안된다는 것이다. 너무 단순한 진리인데, 지나친 욕심과 이기심이 전쟁이란 극단적인 방법으로 나타나는 경우를 우리는 많이 봤다.

전후세대인 우리들이 한번쯤 읽어 볼 만한 책이다

슬픈 나막신

슬픈 나막신 ㅣ 우리문고 1
권정생 지음 / 우리교육 / 2007년 3월

  전쟁이 일어나면 가장 슬픈게 누구일까?

전쟁의 피해를 가장 많이 보는 사람이 여자들과 아이들이라고 한다.

그럼 두 사람중 누가 더 큰 피해를 볼까.. 나는 아이들이라고 생각한다. 즐겁고 행복해야 할 어린시절에 전쟁과 죽음, 그리고 기아란 아이들과 맞지 않는 단어와 먼저 친해져야 하기 때문이다.

 <슬픈 나막신>에 등장하는 아이들에게는 한가지 슬픔이 더 있다. 그들은 나라를 일본에게 빼앗긴 식민지 국가의 아이들로 그들이 사는 곳은 일본땅이다. 일본인들과 섞여사는 아이들은 생각보다 참 밝고 건강했다. 일본 아이, 조선아이들 사이에는 식민지 국가란 단어가 존재하지 않는 듯 했다. 가끔씩 "조센징"이란 말로 일본아이들이 놀리기도 하지만, 그 말에 악의를 담지 않았고, 또 조선 아이들 역시 바로 맞받아치면서 싸우고 날이 밝으면 다시 하나가 되서 사이좋게 놀았다.

  패전의 기운이 감도는 일본.

학도병으로 전쟁에 참전해야 하는 사람들이 늘어가고 있다.

과연 살아서 돌아올까? 조선으로 돌아가게 될까?

일본 사람이 아닌 형은 누구를 위해서 싸워야 하나?

어린 소년는 궁금한게 많다.

  아이들의 해맑은 웃음속에서도 어둡고 아픈 전쟁의 상처는 다 걷어낼 수 없었다.

조국의 독립을 간절히 바라며, 그 날을 손꼽아 기다리는 그 아이들에게 언제쯤 희망의 무지개가 떠오를까?

  슬프게 비가 내리고, 폭격이 퍼붓고, 앞이 깜깜한 순간이지만, 그래도 그들은 마음속에 또다른 희망을 품고 살고 있었다

하나님 윙크를 보내주세요

하나님이 당신에게 윙크할 때
스콰이어 러쉬넬 지음, 이수정 옮김 / 21세기북스 / 2007년 5월

 살다보면 "우연"이란 단어와 마주치는 일이 많다.

거짓말 같은 우연에 사람의 인생이 바뀌는 경우도 있다.

우연하게 찾아오는 일들.. 이건 정말 어쩌다 찾아온 그야말로 단순한 우연일까?

  <하나님이 당신에게 윙크할 때>는 우연 속에 담긴 하나님의 크신 사랑을 이야기 한 책이다. "에이 그건 오버다. 그런게 어디있니?"라고 말하는 사람도 많을 것이다.

그러나 세상의 모든 일은 사람이 생각하고 노력하는 방향대로만 흘러가지 않는다.

견딜 수 없는 시련과 고통이 찾아오기도 하고, 전혀 뜻밖의 사건으로 인해 헤어날 수 없는 충격 속에 빠지는 경우도 있으며, 간절히 원했고, 바랬지만, 그 소원이 끝내 이뤄지지 않는 경우도 많다.

  하나님은 한쪽 길을 막으시면, 다른 길을 열어두신다. 내가 원하는 일들이 이뤄지지 않았다고 하나님을 원망하는 순간에도 그 분은 더 좋은 길을 예비하시고, 나를 기다리시는 분이다.

[살아가면서 별 생각없이 하늘을 올려다볼 때가 종종 있을 것이다. 그리고 좌절이나 불평의 소리만 늘어놓는다. 우리는 그런 소리에 아무에게도 들리지 않을 거라고 생각하지만, 그 소리를 듣는 분이 계시다. 우리의 불평은 기도가 되고, 하나님은 온 마음으로 당신의 마음을 이해해 주신다. 다만, 그분은 우리의 기대와 사뭇 다른 방식으로 응답할 계획을 갖고 계신 것이리라.] 하나님이 윙크할 때 P48

 올 초 책이 너무 사고 싶어서 인터넷 서점 카트에 몇권을 담은 일이 있다.

돈이 없는데, 책이 사고 싶을때 내가 자주하는 스트레스 해소법이다. 책을 다 담고 가격을 보니 47,000원이 조금 넘는 액수였다. 다음에 돈 생기면 사자 하고 컴퓨터를 끈 뒤, "하나님, 평생동안 돈 걱정 없이 책 좀 읽게 해주세요"라고 무심코 한마디 한뒤 회사에 출근했다. 그리고 평소 잘 이용하지 않는 은행에 동생이 가족회비를 부쳤다기에 은행을 찾았는데, 내 통장에 모르는 돈 5만원이 입금 되어있었다.

그 돈은 몇달전에 입금된 것이었다. 은행직원에게 물어봤던더니" 작년에 쓴 체크카드가 당첨됐다는 것이다. 생각해보니, 작년에 서점에서 책 한권을 한 적이 있었다.

그 통장에는 평소 잔고가 없는 편인데, 그때는 가족 회비를 잠깐 넣어둔 상태여서 급한 김에 그 돈을 쓴 것이다.

  그 후로 나는 여기저기서 선물받는 책도 많아지고, 이벤트에 당첨되는 일도 많아져서 읽는 속도가 책이 쌓이는 속도를 따라가지 못할 만큼 많은 책을 갖게 되었다.

책 선물 받는걸 가장 행복해 하는 난데, 그 덕에 나는 자주 행복하다.

그냥 뚝 하고 내뱉은 말인데, 나는 하나님의 윙크를 받은 셈이다.

  내가 생각하는 것보다 더 크고 놀라운 계획을 세우시는 하나님..

저 좋은 남자 만나서 행복한 결혼생활 하고 싶어요.

주님.. 늦게 윙크 하시는 만큼 활짝 웃으시면서 큰 윙크를 보내주세요.

걱정하지 마라!

믿음을 계속 지켜라!

모든 일이 잘될 것이다!

  가장 완벽한 때를 맞추는 하나님은당신과 나를 모르는 척 하지 않으신다.

우리는 그것을 믿고 따르면 되는 것이다.

세계에 투자하라

세계에 투자하라 - 한국에서 부자되기
이용주.김의식.안완석 지음 / 매일경제신문사 / 2007년 4월

대한민국 40대 가장인 전(Glabal)투자씨.

중견기업의 과장인 전씨에겐 중학교 2학년, 1학년짜리 아들과 딸이 있으며 예쁘고 알뜰한 아내가 있다.

 그는 400여만원의 월급을 받고, 재산으로는 4억원짜리 아파트와, 적금과 펀드등에 1억 2천만원이 있다. 정년이 보장되지 않는 세상, 부모의 노후는 부모가 알아서.. 라는 분위기가 대세인 시대, 40대인 그의 미래는 그리 밝지 않다.

그의 재무설계를 해보니 자녀 학자금을 포함해서 5년안에 5억원 이상을 만들어야 한다.

  1억 2천 만원을 5년에 5억원으로 만들어야 한다니.. 4가족인 경우에 월급의 30%를 저축해야한다고 하는데, 현실적으로 그렇게 하는 사람은 많지 않다고 한다. 아이들이 커가면서 사교육비로 들어가는 돈이 상당하기 때문이다. 그렇다고 아무것도 하지 않고 손놓고 있을 수는 없는 법.. 목표를 이루기 위해 전투자씨는 해외로 눈을 돌린다.

  <한국에서 부자되기- 세계에 투자하라>는 책은 일단 책 제목으로 사람의 시선을 확 사로잡는다. 세계에 투자하라, 세계에 투자하라.. 그럼 해외 투자는 어떻게 하는걸까? 그렇지않아도 해외펀드가 수익률이 좋다고 해외펀드로 사람들이 많이 몰리고 있는데, 해외에 직접투자하면 그것보다 더 큰 수익이 나지 않을까 하는 기대감에 책을 보게 되었다.

  이 책에는 미국, 중국, 베트남,인도, 필리핀, 캄보디아, 말레이시아, 일본등 최근에 자주 언급되고 있는 나라들이 많이 나와있다. 요즘 주식광풍이 불고 있는 중국은 잠재성장률이 아직도 높은 나라다. 중국 다음으로 인구가 많은 인도 역시 새로운 투자처로 몇년전부터 떠오르고 있다.

  하지만, 읽으면 읽을수록 어떻게 하면 투자할 돈을 버느냐가 문제였다.

아무리 없어도 5천만원 이상은 가지고 있어야 어디에 명함이라도 내밀어 볼 것 같았다. 그런 생각을 하니, 약간 김이 빠졌다.

그래도 꾸준히 정보를 수집하고, 열심히 노력하다보면 나에게 총알이 준비됐을때 좀 더 현명한 투자를 할 수 있을거란 희망으로 마지막까지 읽었다.

어떤 분이 세상은 넓고, 할 일은 많다 라고 하셨다는데, 이 책을 보니, 세상은 넓고 투자할 곳도 많다는 생각이 든다.