걸 - 오쿠다 히데오

걸 ㅣ 북스토리 재팬 클래식 플러스 2
오쿠다 히데오 지음, 임희선 옮김 / 북스토리 / 2014년 7월

[공중그네]의 작가 오쿠다 히데오. 의사 이라부 시리즈를 너무나 호탕하게 풍자하는 바람에 푹 빠지고 만 내게 그의 다른 작품들 또한 기대작이었고, 또 그만큼 힐링이 되었다. 그런데 이번에 여자들의 이야기로 우리에게 다가왔다. 사회초년생, 직장인 중년에 이르는 [걸]들의 이야기로 말이다.

그에게 여자들의 속마음을 들킨 것일까? 어쩜 이리도 잘 캐치해내었는지 유쾌하면서도 리얼하고 섬세한 통찰력이 돋보이는 작품 [걸]을 만났다.

이 책에는 다섯 가지의 단편으로 이루어진 여자들의 이야기 모음이다.

그 첫 번째 이야기 [띠동갑]. 서른이 넘은 요코가 다니는 직장에 신입사원이 왔다. 훈남인 와다 산타로. 요코가 이번에 지도사원이 되어 산타로를 인도하게 되었는데, 그와 함께하면서 나이 어린 훈남인데도 아직 설레고 선망하게 되는 여자가 되어간다. 속마음은 왜이러지 하면서도 말이다. 그래서 다른 여직원들에 대한 질투가 은연중 행동에 배어나오기도 하는데 나이를 먹어도 여자라서일까? 아님 젊은 사원을 향한 그 마음이 사실 다시 돌아오지 못하는 젊음에 대한 선망에서 비롯된 것일까? 요즘처럼 연상연하 커플이 많은 실정에 나도 아직 가능성이 있지 않을까? 하는 희망도 조금은 자리하지 않았을까?

[히로]. 여자 상사 밑에서 일하기 싫어하는 남자 때문에 피곤한 세이코.

나이도 여자보다 많았고 봉건적 사고방식에 사로잡힌 부하직원 이마이. 그에게 여자상사인 세이코가 눈에 가시였을 것이다. 반면 이런 부하직원을 상대해야 하는 직속상사가 된 세이코는 이런 직원을 어떻게 내편으로 만들고 일을 해나가야 하는지 고민하지 않을 수 없다. 그건 업무적인 일에서 자꾸 걸리기 때문이다. 비단 일본이 아니라 우리나라에서도 있음직한 이야기가 아닌가 싶다.

시시때때로 태클을 걸기일쑤인 부하 이마이. 남성우월주의의 사고방식을 가진 그와의 사이에서 어떻게 자신의 입지를 굳힐지. 고민하게 되는 그녀의 이야기가 공감하고 고민하게 한다. 남녀차별의식이 없이 자신에게 위안이 되는 남편 히로에 비해 한참이나 못나 보이는 이마이 직원. 하지만 그것만의 문제는 아니었다. 직장내에 파벌싸움이랄까? 직장내 연줄로 이루어진 승진의 기회. 이는 우리나라에서도 흔히 볼 수 있는 학연지연의 동아줄 같은 느낌이랄까.

[걸]. 화려한 이십대를 보낸 유키코에게 서른둘의 나이는 더 이상 인기녀가 아니다.

그래서 더더욱 선배들의 모습 속에서 자신의 미래를 보며 초조해하는 그녀를 발견하게 된다.

누구나 그럴 것이다. 나이가 든다는 것. 더군다나 이십대에서 삼십대는 상당한 변화를 갖게 되는 세대인 듯하다. 결혼의 적령기에서 서로 바뀌어 가게 되는 여자들의 삶. 난 그 선배처럼 살지 않을 거야 하는 한때의 치기어린 마음.

[아파트]. 오랜 직장생활동안 당당하기만 했던 유카리. 그녀의 친구가 아파트를 구입하자 부러움에 그녀도 결혼하지 않고 독신으로 살면서 아파트를 구입하기로 마음먹는다. 그런데 부담스런 가격의 아파트는 안정적인 직장생활이 담보가 되어야 하고, 당당했던 그녀의 성격도 어느 정도 타협을 해야 한다는 문제를 안고 있다. 작은 아파트를 마련하면 속편하게 당당하게 살 것인가하는 선택을 놓고 고민하게 한다.

[워킹맘]. 삼십대 초반에 이혼하고 편모가 된 히라이 다카코. 직장내에서 일잘하는 직원이 되고 싶은데 독신녀와 또 다른 대접을 받게 되는 상황. 가정사에 얽매어 일을 뒷전이게 하는 선배들과 달리 살고 싶지만 그녀 또한 예전처럼 일에만 에너지를 쏟기엔 자신의 손길이 필요로하는 아들에게 미안한 감정이 든다. 아이에게 뭐든지 해주고싶어 아이몰래 배워서 운동을 가르치는 모습에서 안쓰러움 마저 느껴진다.

어찌 이리도 섬세하게 여자들을 꽤뚫어 보았는지 바로 내 이야기인 듯 공감하며 읽게 되는 단편이다.