정유정의 히말라야 환상방황 - 정유정

정유정의 히말라야 환상방황
정유정 지음 / 은행나무 / 2014년 4월

[7년의 밤], 그리고 [28]의 작가 정유정, 그녀의 작품 속의 터프하고도 섬세한 매력에 빠진 독자로서 이번에 새로 나온 여행기록 [정유정의 히말라야 환상방황]을 보며 ‘뜬금없이 왜 히말라야?’ 하는 의문으로 마주했다. 이유인즉 그녀의 굵직한 소설 4권을 탈고하곤 슬럼프에 빠져 힐링여행을 계획했는데 그녀의 두 번째 작품인 [내 심장을 쏴라]의 주인공 승민이 마지막까지 그리던 곳이 신들의 땅 히말라야 안나푸르나였던 것에 필이 꽂힌 거라고.

전문 산악인도 아닌데 히말라야 여행을 계획하다니 같은 여성이지만 용기가 대단하다. 일전엔 여성문인으로서 태백산맥 종주를 한 책도 보았지만, 등산에 일각연이 별로 없는 나로선 엄두도 내지 못할 여성들의 대단한 도전이라 부러운 마음만 가득했다.

히말라야라면 엄홍길, 오은선 대장 같은 분이 눈과의 사투 끝에 히말라야 정상을 찍고 왔다는 그 험난한 여정이 일반인도 가능한가하는 의문으로 보았다. 그런데 그런 험난한 코스 말고도 네팔정부에서 대중적 트레킹 코스를 개발한 덕에 누구나 그곳에 입성할 수 있다니 ‘산에 좀 다녔지’하는 분들은 아마도 다들 꿈꾸고 계시지 않나 싶다. 다만 네팔이 고산지대임을 명심하면 말이다.

어쨌든, 그녀는 후배 김혜나와 함께 초보자에게 적합한 안나푸르나의 환상종주를 선택해 준비를 차곡차곡해나간다. 남편의 걱정스런 만류를 뒤로한 채 말이다. 네팔 수도 카트만두에 도착한 이들은 아칼의 도움으로 일정과 가이드를 소개받는다. 그리곤 비행기를 타고 베시사하르에서부터 트레킹코스를 안내할 검부와 짐꾼 포터 버럼과의 여정을 시작하게 된다.

그런데 그녀가 네팔에 오면서부터 벽처럼 느꼈던 음식 속 마살라향으로 인해 가장 보편적 음식인 달바트를 제대로 음미할 수 없었다는 거다. 향이 어떤건지 한 번 먹어보고 싶다. 한국의 마늘 향만큼이나 그곳의 대중적 향신료라는데 ‘못 먹을 정도로 적응이 힘들까?’ 싶어서다. 여행을 마치고 아칼의 집에서 초대받은 요리에 마살라 향은 먹을 만했다니 국내에도 향을 잘 살린 네팔식당이 있는지 찾아봐야겠다. 궁금하다 궁금해 그 맛이...

자연의 풍광에 취하면서도 생각했지 못했던 배변 고통의 시작부터 흉통과 두통의 고산증세를 겪은 쏘롱페디와 하이캠프에서의 저체온증으로 인한 말단청색증의 고통까지 자신의 몸으로 겪어내야 했던 극단의 고통 후 이렇게 심정을 말한다.

“누구였던가. 물에 빠진 자의 눈에는 인생이 지나간다고 했던 사람이. 적어도 나는 아니었다. 죽음과 맞대면했던 30분 동안. 한 사람만 생각났다. 한 순간만 기억났다. 내 아이.” - 168p

여행은 나를 찾아가는 것이라고 했던가. 편한 휴식의 여행이 충전이라 생각했는데 이렇게 자연의 위대함 속에 알아가는 인간의 나약함과 용기, 함께하는 여러 사람과의 조우 속에서 진정한 나의 성찰의 시간을 가지게 되는 것은 아닌지 같이 호흡하며 흥미롭게 읽어 나갔다.

초보 코스라 했지만 끝없이 이어진 계단, 정령이 깃들 것 같은 울창한 숲, 작은 마을을 지나친 길, 자갈과 돌들로 울퉁불퉁한 길, 고도가 높은 곳에서의 눈으로 가득한 설산의 풍경, 풀꽃내음 가득한 길 등 다채롭게 즐길 수 있다는 네팔 트레킹. 새롭게 알은 책이었다.

겁 많은 내게는 이렇게 글과 사진으로 그 풍광을 짐작만 할 뿐 감히 엄두도 내지 못할 등반코스다. 화장실 열악한 숙소, 수풀에서의 주카 떼는 경험하고 싶지 않지만 벅 윗이란 메밀꽃은 보고 싶다. 페디의 사과, 달바트란 음식은 맛은 어떤지...

그녀의 차기작을 기대하며 그녀의 힐링여행을 따라가 본다.