철학의 위안

철학의 위안 - 불안한 존재들을 위하여
알랭 드 보통 지음, 정명진 옮김 / 청미래 / 2012년 3월

문학과 철학, 그리고 역사를 아우르는 책을 집필하는 작가 알랭드 보통. 그의 신간 [철학의 위안]을 만났다. 책 나무 가지에 누워 독서를 즐기는 사람의 표지가 외롭고도 편안하게 느껴지는 양장으로 된 표지다. 알랭드 보통이 안내하는 철학의 세계를 탐독하기에 사유의 시간도 필요하고 음미하며 읽고 싶은데 어찌 가름줄이 없는지 살짝 아쉬운 마음이 든다.

‘불안한 존재들을 위하여’란 부제를 가지고 있는 이 책은 제일 먼저 소크라테스 사고방식의

세계로 안내한다. 소크라테스처럼 사고하는 방법은 상식으로 통한 신념을 평가하고 호기심을 가지고 의문을 가져보는 것일 것이다. 그러면 고정관념을 깨뜨릴 아이디어가 생긴다는 것이다. 지금은 각 전문분야를 넘나드는 통합의 사고를 요하는 시대다. 상식을 검증하는 소크라테스의 사고방식은 지금도 유용하단 생각이 든다.

소크라테스가 자신의 철학을 부정하고 목숨을 구할 수도 있었을 재판, 결국 유죄판결로 사형을 피할 수 없었던 상황과 그의 변명을 통해 사람들의 평가와 자신의 실제 사이의 간극에 어려움을 겪게 되는 과정 속 그의 용기를 생생히 이해할 수 있게 한다.

그런가하면 에피쿠로스의 철학의 ‘쾌락주의’, 즉 무엇이 나를 건강하게 만드는지, 행복하게 만드는지의 질문이 핵심인 철학. 값비싼 재화들이 인간의 행복을 좌우할 욕구가 될 수 없다는 점을 다시한번 인식시켜주는 철학이다. 고시대와 현시대의 살고 있는 사람들의 동질적 가치가 될 수 있다는 생각이 든다. 황금만능주의 지금 이 시대에 가지지 못한 가난한 이들이 그만큼 불행하다고 생각하는 건 보다 다양한 행복의 조건을 사유하지 않은 데서 비롯되었으니 말이다.

스토아 철학자 세네카, 네로에 의해 죽음을 맞이하기까지 좌절과 고통을 순명으로 받아들여야 했던 이야기, 육체적, 정신적인 현실적 인간에 주목했던 몽테뉴의 철학, 사랑의 실패에 관한 염세주의자인 쇼펜하우어의 철학에서 배우는 생의 의지, 고통 없는 행복이 없고, 불행과 행복이 공존함을 인정하고 자신의 의지를 구체화하는 니체의 철학에 이르기까지 모든 철학을 관통하는 행복의 조건.

지금 우리가 행복을 위해 겪는 여러 가지 인생의 상황 속에서 자신을 향한 어떠한 노력이 필요한지 고대의 철학을 통해 사유하게 한다. 고대철학이 꼭 그 시대에만 해당되는 것이 아닌 물질적 풍요 정신적 빈곤 속에 사는 지금 우리들에게 사유의 시간이 될 철학이란 생각을 다시금 하게 한다.