이원복의 코멘터리

만화로 교양하라 - 먼나라 이웃나라 이원복의 가로질러 세상보기
이원복.박세현 지음 / 알마 / 2011년 2월

어느 집이건 책장 한자리를 차지하고 있는 스터디셀러 [먼나라 이웃나라]. 울 집도 어른은 물론 아이들까지 즐긴 시리즈가 책장 한자리를 차지하고 있다. 다fms 나라에 대한 시리즈가 더 나올텐데 하면서 기다리던 중 새롭게 출간 소식을 접한 ‘중국편’은 그래서 더욱 반가웠다.

첫 편의 출간부터 지금까지 꾸준한 인기를 누리는 건, 어려운 세계사 공부는 물론 그 나라의 정서를 읽을 수 있는 만화로 돼있다는데 있다고 생각한다. 일반적으로 세계사공부가 단지 전쟁사를 나열하듯 사건중심의 흐름을 지루하게 배워야했다면, 이 책은 위트가 담긴 만화를 통해 맥을 짚을 수 있는 역사는 물론 그 나라의 사람들의 특성까지 읽을 수 있다는 점에서 재미를 배가시킨 책이라 하겠다.

그 스터디셀러의 저자인 이원복. 그분의 세상보기는 지금도 진행형이라 한다. 아직 이 시리즈가 끝난 것이 아니란 이야기다. 아직 소개되지 않은 나라들 이야기는 언제쯤 나올까? 기대도 된다. 교수님은 이 나라들을 다 여행하면서 알아낸 것일까? 그런 정도로 경제적 시간적 여유가 있는 분이셨을까? 또 어떻게 그런 정서까지 알 수 있었을까? 여러 가지 궁금한 부분이 많다. 그런데 그동안 궁금했던 그 분의 일과 삶을 인터뷰형식으로 담아낸 책 한권을 만났다.

[만화로 교양하라]. 단지 오락에 치우친 만화가 아니라 필요한 정보와 상식을 알려주는 교양만화로 센세이션을 일으키신 이원복 교수님의 진솔한 이야기를 들을 수 있는 책이다. 그에게 붙여진 여러 가지 수식어인 만화가, 교수, 자유주의자, 여행가, 역사만담가, 와인애호가, 수구꼴통, 아버지 등 인간 이원복의 평론을 입힌 대화집이다.

먼나라 이웃나라 시리즈에서 나라별 궁금했던 비하인드 스토리를 보면서 그 책을 다시 읽는 듯 흥미진진하게 볼 수 있었다. 문화예술의 나라, 톨레랑스의 나라 프랑스. 그 곳에 한류의 바람이 불어 k-pop이 인기를 끌고 있다고 한다. 다른 문화에 대한 호기심과 관용이 유럽의 다른 나라에 비해 열려 있는 나라구나 생각이 들었다. 그러나 서로의 다름을 인정하고 관용한다는 톨레랑스가 예술이 아닌 종교에서는 예외인 듯해 씁쓸한 면이 있다. 월드뉴스에 언급된 프랑스 학교에서 히잡이나 차도르 착용 금지한 것에 대한 논란 때문이다.

좀 힘들겠지만 정치와 종교의 분리정책만이 평등한 사회국가를 이루어내는데 가장 이상적이라 생각한다. 프랑스도 그렇게 노력했는데 이런 문제가 발생한 것을 보면 다시 우경화되는 것은 아닌지 걱정스럽다. 지금 우리나라의 여러 종교가 정치적 영향을 행사하려는 현실과 무관하지 않은 문제이기도 해서 그런지 이런 이야기에 집중하며 보게 된다.

유럽의 역사가 이슬람과 카톨릭의 투쟁사라 언급한 교수님의 이야기, 이런 유럽의 역사와 문화를 이해함으로써 백인 편향주의적, 사대주의적, 편협한 사고에서 벗어나 객관적이고 소수자 입장이 반영된 글로벌적인 사고와 시각을 갖게 하는 것 같아 세상보기가 재미있어 진다. 이렇듯 먼나라 이웃나라의 나라들에 대한 궁금증을 풀어줄 우리나라를 포함한 10개국의 코멘터리가 1부에서 이어진다.

그리고 2부엔 만화가로서 평소 만화에 대한 생각과 인터뷰어가 본 그의 첫 인상 등 그에게 서 묻어나오는 인간적 냄새가 풋풋하게 전해온다. 그의 만화가로서의 고집이랄까? 삶의 가치관이랄까? 그의 인간적인 코멘터리를 통해 그동안 궁금했던 만화가 이원복을 만나보자.