삼수탑

삼수탑
요코미조 세이시 지음, 정명원 옮김 / 시공사 / 2010년 12월

탐정이 나오는 추리물은 히가시노 게이고의작품으로 몇 권 본 것이 다다. 탐정소설의 클래식이라 할 셜록홈즈나 아가사 크리스티는 오래전 읽어보았지만 근래 탐정추리소설을 만난 건 얼마 되지 않았기 때문이다. 그래서 더욱 일본의 추리소설의 거장이라는 요코미조 세이시도 생소했고, 이 작품을 만나기까지 아이들과 즐겨보았던 만화 ‘명탐정 코난’이 다니 허접하기 이를 때 없는 내 지식이다. 아마도 내겐 이 작품이 그의 처녀작처럼 각인될 수 있는 추리소설로 자리매김 할 듯하다.

이 소설은 소년탐정 김전일의 할아버지인 긴다이치 코스케 시리즈 중 하나로 삼수탑을 둘러싼 유산상속과 연쇄살인사건이 벌어지는 미스터리 스릴러다. 400여쪽의 분량이지만 눈을 뗄 수 없는 스릴과 서스펜스가 돋보이는 작품으로 1955년 작품임에도 불구하고 재미를 한껏 맛 볼 수 있는 소설이다.

여주인공 오토네의 성격이 수동적이고 보수적인 여성성이 마음에 안 들지만 1955년 작품이라 이해하고 초반의 답답함을 뒤로한 채 읽어내려 갔다. 여성 오토네를 1인칭 시점으로 사건과 인물에 대한 시각이 진행된다는 점에서 여타 소설과 남다르고, 실제 탐정의 활약이 절대적이지 않고 존재감이 좀 미흡하게 그려진 추리물이라 여겨진다.

어린 시절 부모를 잃었지만 백부 밑에서 정숙하게 자란 오토네. 어느 날 지금껏 만난 적도 없는 인물과 결혼을 조건으로 미국에 있는 친척 겐조에게서 백억 엔의 유산을 상속받을 수 있다는 이야기를 전해 듣는다. 그러나 양부인 백부 회갑연에서 정혼자 그리고 2명이 더 살해되었기에 유산은 친척 일곱이 나누어 가질 수 있는 가능성으로 점쳐지게 된다.

그러나 차례차례 친척들이 살해당하면서 유산을 둘러싼 죽음은 용의자를 오토네로 의심하게 하는 정황으로 흘러가게 된다. 죽음의 현장에서 그녀의 물품이 연이어 발견되었기 때문이다. 그런 그녀의 옆에 등장하여 도움을 주는 호리이 게이조 또한 여러 신분을 사용하며 신뢰할 수 없지만 막다른 골목에 몰린 오토네는 알 수없이 끌리는 그와 동행을 결심할 수밖에 없는 처지가 된다. 여성의 직감이 작용한 걸까? 이후 친척들의 추악한 모습과 죽음은 이어지고 죽음의 공포에 선 그녀에겐 그가 유일한 안식처가 되어간다. 적어도 자신을 해칠 사람은 아니라 믿기 때문이다. 아니 첫눈에 반해버린 사랑 때문인가?

누구인지 드러나지 않는 연쇄살인범, 유산상속과 관련 열쇠인 삼수탑의 비밀, 뒤이어 밝혀지는 베일 속 이야기들이 강한 속도감을 갖지만 탐정시리즈로 기대하고 보기보다는 그저 추리소설의 하나로 보면 마음이 흡족한 소설이다.