니체의 삶과 철학

니체의 긍정 철학 - 선악을 뛰어넘는 강인한 삶
헨리 해블룩 엘리스 지음, 최선임 옮김 / 지식여행 / 2010년 10월

얼마 전 니체에 심취한 정신분열증 학생의 이야기를 담은 일본 소설을 읽은 적이 있다. 그 속에 표현된 철학자 니체에 대해 너무 아는 것이 없는 것은 아닌가 하는 의구심이 생겼다. 왜냐하면 니체하면 떠오르는 건 실존철학과 그의 저서 [차라투스트라는 이렇게 말했다], 그리고 신은 죽었다라고 신을 부정한 이야기 등 단면적인 얄팍한 지식이 전부이기 때문이다.

그래서 니체의 관한 책을 좀 보고 싶었으나 너무 어려우면 책을 손에 잡기가 어렵고 진도가 잘 나가지 않아 어떤 책을 보아야할지 망설여졌다. 그런데 [니체의 긍정철학]이란 이 책은 130여쪽 분량의 논문이 비교적 만만해 보이기도 했고 그의 철학을 이해하는데 그의 삶을 돌아보는 것도 그를 이해하는 한줄기 맥이 될 수 있겠다는 생각이 들었다.

니체, 그는 많은 사람들의 비난과 찬사의 대상이 될 만큼 극과 극의 반향을 일으킨 인물이다. 그는 비극적인 인물이기도 하며 괴테이후 프로이트나 마르크스 등과 함께 현대 철학을 뒤흔든 철학자로 인정받는 인물이다. 그런 그와 동시대에 살았던 영국의 헨리 해블록 엘리스가 그의 삶과 작품을 통해 그의 사고방식, 근본적 이미지를 이해하는 열쇠가 될 수 있음을 이야기하고 있다.

즉, 그런 철학적 생각을 하게 된 계기는 그의 삶 속에 담겨있고, 사람들과의 관계와 그가 숭배했던 인물들의 영향 속에서 그가 독자적 영역을 구축해나가는데 어떤 작용을 했을지 그의 철학을 이해하는 단초를 제공할 수 있다는 것이다.

성직자 집안의 장남으로 태어난 니체, 예술적 감성을 타고났으며 문학적 기질이 다분했던 그. 그가 바그너의 [트리스탄과 이졸데]의 피아노 발췌판을 손에 넣은 후 그의 열광적이 팬이 되었고 그와의 교류도 하게 된다. 그러나 바이로이트 음악제에 올린 바그너의 [니벨룽의 반지]를 본 후 그를 이상으로 여기고 찬미하던 바그너에 대한 생각이 자신의 사상과 맞지 않음을 알게 되면서 그 자신이 몸과 마음의 병이 생길만큼 큰 영향을 주었다는 것은 어떻게 생각해야할까?

자신이 생각하는 이상과 꿈의 대상, 존경의 대상으로부터 자신과 맞지 않은 생각을 읽어낸 실망감. 긴 시간 그의 이상이고 그 길을 같이 걷고자 하는 동지이며 선망의 대상이 한순간 큰 실망감으로 와 닿았을 때의 고통. 그건 부모로부터의 독립과도 같은 걸까? 그가 의지하고 동경하던 바그너, 또 다른 존경하던 선구자로부터 그 자신의 사상이 독립하는 계기가 되는 사상의 전환점, 독자적인 그의 사상을 구축하는 기회가 된 것이다. 이는 훗날 그의 몸을 병약하게 하는 원인이 되지만 말이다.

니체의 사고와 문체가 깃들인 철학 작품 속의 인용문, 그리고 그의 대한 엘리스의 해석이 고개를 끄덕이게 하는 논문이었다. 니체의 삶과 철학을 일반인들에게 보다 쉽게 접근할 수 있는 책이라 여겨진다.