4인방에 매료되다

규장각 각신들의 나날 2
정은궐 지음 / 파란(파란미디어) / 2009년 7월

손에서 도저히 떼어낼 수 없게 만드는 이야기의 흐름 때문에 일상을 멈추고 밤새 읽어야했던 마지막 2권이다. 드라마는 드라마대로 본방사수, 책은 책대로 잘금 4인방에게 매료되어 놓칠 수 없었던 마지막이다.

윤희의 시모 임씨는 세간의 모모부인에 대한 해명을 하고파 윤희가 올린 시문을 왕비에게 소개하면서 그 시문이 평소 윤희의 서체를 아끼던 왕의 손에까지 들어가게 된다. 그녀의 실체를 알아버린 왕은 그녀를 유용하게 쓸것이냐 버릴것이냐, 하는 깊은 고민을 하게 한다. 시대가 시대인지라 윤희가 남자가 아님을 서운하게 생각한 것이다.

곧이어 윤희를 제외한 세 명이 암행어사로 급히 떠나게 되면서 윤희는 홀로 규장각을 지키게 된다. 이때 윤희를 사모한 궁녀와 노론에 속한 검시관들의 모함으로 파렴치범으로 몰리는 상황에 처하면서 홍벽서사건과 이 사건의 심문을 택일해야하는 상황이 된다. 이에 왕은 고심을 거듭하다 끝내 버리는 패로 윤희를 선택하지만 어떻게 기지를 발휘하는지 조심스럽게 지켜보게 된다.

한편, 제일 먼저 암행어사로 파견된 구용하. 이런 암행어사가 있었을까 할 정도로 미덥지 않은 여림의 행세가 웃음을 자아내게 한다. 암행을 나가는 어사가 호화로운 차람새로 색향을 찾는가 하면 더러운 것을 몸에 붙이는 것을 싫어해 양잿물로 닦아낸 마패를 가지고 어사출또를 하는 대목에서 신복인 덕구아범 조차도 그가 암행어사임을 의심하게 한다.

그러나 그가 색향을 쫓아 허술할 것 같은 업무도 완벽히 처리하는 영민함을 보인 부분이라든지, 대물을 궁지에 몰아넣은 인욱에게 멋진 경고를 날리는 장면, 사치스런 옷이란 것이 부인이 손수지은 것이라 꼭 챙겨 입는다는 이야기 속에서 그의 진면모를 알게 된다.

신참례때부터 이어지는 재신이 쓴 홍벽서와 격이 다른 청벽서가 나붙기 시작하고 이를 흉내낸 각종 벽서가 유행처럼 등장해 혼란스러워지면서 이로 인해 위기에 빠지게 되는 잘금 4인방은 기존의 벽서를 수정한 홍점화로 위기를 모면한다.

이 책을 다 읽고 왜 이리 아쉬운 마음이 남는지, 여림의 가정사도 다 못다한 듯하고 여림과 걸오가 어떻게 친하게 되었는지 알고 싶기도 하고, 걸오는 과연 다운과 행복하게 알콩달콩 사랑을 키울 수 있을 것인지, 윤식이 제자리를 어떻게 찾을 것인지 서영 낭자와 행복한 우례를 치를 수 있을지, 윤희는 여자로 다시 돌아올 수 있을지, 청나라로 떠나는 이들 4인방에게 어떠한 일들이 계속될지 상상하면서 다음 시리즈가 나왔으면 하는 희망을 가져본다.