세계사는 ‘어쩌면‘으로 시작해야 한다.

처음 읽는 여성 세계사 - 그 많던 역사 속 여성들은 다 어디로 사라졌을까
케르스틴 뤼커.우테 댄셸 지음, 장혜경 옮김 / 어크로스 / 2018년 3월

서문이 꽤 인상적입니다.

읽으면 읽을 수록 마음을 파고듭니다.

【빠진 퍼즐 채우기

세계사는 '어쩌면'으로 시작해야 한다.

어쩌면 지구의 모든 생명은 폭발로 시작되었을지도 모른다. 빅뱅이라는 이름의 대폭발로. 어쩌면 처음엔 모든 것이 황량했고 텅 비어 있었을지도 모른다. 그러다 작디작은 단세포들이 거대한 공룡으로 진화했다. 어디선가 원숭이가 두 발로 일어서 도구를 이용하기 시작했다. 어디선가 최초의 인간이 탄생했다. 어쩌면.

어쩌면 이 모든 일들은 전혀 다르게 흘러갔을지도 모른다. 혹은 비숫하지만 우리가 아는 것과 똑같지는 않았을 것이다. 역사에 대해, 지나간 것에 대해 이야기할 때는 자주 '어쩌면'이라고 말해야 한다. 우리가 모르는 것이 너무 많기 때문이다. 우리가 진실이라고 믿는 대부분은, 심지어 교과서에 적힌 내용도 알고 보면 그저 추측에 불과하다.

물론 우리가 내린 대부분의 결론은 다 그럴 만한 이유가 있다. 과거는 흔적을 남기고 우리는 어디서나 그 흔적을 발견하기 때문이다. 그중에는 눈에 잘 띄지 않는 흐릿한 흔적도 많다.가령 모서리가 칼처럼 날카로운 돌이 있다. 누군가 의도적으로 돌을 저렇게 깎은 것일까? 아니면 큰 바위에서 부서져 떨어진 것일까?

쉽게 이해할 수 있을 것 같지만 알고 보면 그렇지 않은 신호들도 많다. 무슨 일이 일어났는지를 누군가가 한 해 한 해 기록한 책. 신문이나 편지가 바로 그런 것들이다. 그 사건의 기록에는 특정한 이해관계와 의도가 숨어 있는 건 아닐까? 그 기록을 남긴 사람이 역사에 영웅으로 남고 싶었던 누군가에게서 뇌물을 받았을까? 애당초 실제 사건을 기록할 목적이 아니라 교훈 넘치는 이야기를 들려주기 위해 쓴 걸까? 편지를 쓴 사람이 누군가를 싫어해서 그를 모함했을까? 갑자기 많은 것들이 예전처럼 명확하지가 않다.

역사가들은 많은 증거와 개별 자료들을 수집해 정성껏 조사한다. 그런 다음 결론을 내리고 이론을 정립한다. 그러나 그 후에도 이론은 수정을 거듭한다. 그래서 완벽한 설득력을 갖춘 듯 보이는 이론이 도로 전부 폐기되는 일도 다반사다.

역사를 기록하는 사학자들은 이런 뒤엉킨 기록의 그물망을 해쳐 진실을 찾기 위해 싸워야 한다. 어떤 증거를 신뢰할지, 어떤 증거를 신빙성 있다고 여길지를 결정해야 한다. 그로부터 판단이 탄생한다. 그들의 고단한 퍼즐 작업은 '어쩌면'을 '다분히'로 만든다.

퍼즐 조각을 전부 다 손에 넣지 못한다는 것을 알면서도 역사가들은 쉬지 않고 퍼즐을 맞춘다. 그러한 현실이 실망스러울 수도 있지만 한편으로는 매력적이기도 하다. 과거를 상상할 수 있을 만큼 많은 조각을 손에 넣을 수 있으리라는 희망이 늘 따라다니기 때문이다. 안타깝게도 세계사의 퍼즐은 하필 여성과 관련된 조각들이 많이 빠져 달아나고 없다. 이유는 여러 가지다.

세계사를 이야기할 때 우리는 특이한 일, 세상을 바꾼 사건에 집중한다. 전쟁과 건국, 새로운 종교의 탄생, 기술의 발명에 눈을 돌린다. 그런데 그런 일은 주로 남자들의 몫이었고, 그 순간 여자들은 가사와 요리와 육아에 힘을 쏟았다. 세계 어디서나 오랜 시간에 걸쳐 사정이 그렇다 보니 남자들이 유명인이 되어 역사책에 이름을 올릴 가능성이 훨씬 높았다.

하지만 전부 그렇지는 않다. 인류 역사를 살펴보면 자신을 가둔 울타리를 부수고 밖으로 나온 여성들이 늘 있었다. 그들은 자신이 옳다고 생각한 것, 자신이 잘할 수 있는 것을 행동으로 옮겼다. 그들은 나라를 다스렸고 전쟁터에 나가 싸웠으며 철학자, 작가, 작곡가, 의사가 되어 기회가 주어질 때마다 능력을 입증했다. 유명한 여성들은 우리가 생각하는 이상으로 많았다. 다만 그들에 대한 정보가 부족할 뿐이다. 그 이유는 여성이 비범한 일을 하면 올바르지 않다고 생각했기 때문이다. 그것이 사람들이 생각하는 세계 질서를 거슬렀기 때문이다. 비범한 일은 남자들이 할 테니 여자는 살림이나 해라! 사람들은 그렇게 생각했다. 그래서 시대의 사건을 기록한 남성들이 여성의 업적을 무시해버리는 일이 자꾸만 일어났다.

이미 고대 이집트에서 이런 일이 있었다. 여성 파라오 하트셉수트가 세상을 뜬 후 사람들은 건축물에 새겨진 그녀의 이름을 도로 파내버렸다. 몽골에서도 여성의 역사가 기록된 부분을 모조리 잘라낸 13세기의 양피지가 발견되었다. 로마인들도 다르지 않았다. 로마의 역사는 1000년에 가깝지만 등장하는 여성의 숫자는 적어도 너무 적다. 훗날 여성들의 이름이 기록에서 삭제되었을 수도 있지만, 전사들의 사회였던 로마가 애당초 여성에게는 두드러진 업적을 쌓을 기회를 주지 않았을 가능성이 더 높다. 어쨌든 우리는 로마 여성들에 대해 아는 것이 너무 없고, 어쩌다 알고 있는 것도 별로 흥미롭지 못한 내용들뿐이다.

그럼에도 어떤 여성이 용감하게 역사에 끼어들고자 했다면, 그녀는 모략을 일삼고 잔인하며 거짓말을 입에 달고 사는 매우 나쁜 여자로 기록되었다. 전 세계의 역사가들이 비슷한 목적을 위해 그런 짓을 저질렀다. 여자가 역사에 끼어들면 나쁜 일이 생긴다는 사실을 수단과 방법을 가리지 않고 입증하려 한 것이다.

안타깝게도 여성에 관한 기억을 지우려 한 남성들의 전략은 잘 먹혔다. 유명한 여성 작가들에 대해 우리가 아는 것은 그녀들이 유명했다는 사실뿐. 정작 그들의 글은 사라지고 없다. 남성 작가들의 작품은 필사를 거치면서 고이 보관되어 전해졌다. 남성과 여성이 편지를 주고받았을 경우에도 남성이 쓴 편지들은 지금껏 남아 있지만 여성이 쓴 편지들은 고의적으로 폐기했거나 부주의로 잃어버린 경우가 많다. 그 결과 기나긴 역사의 흐름을 거치는 동안 망각이 베일처럼 여성의 삶과 활동을 덮어버렸다. 하지만 최근 들어 역사학자들이 아직까지 남은 흔적들을 찾기 시작했고, 그 덕분에 우리는 50년 전이나 100년 전에 비해 훨씬 많은 것을 알게 되었다. 역사 속 여성을 가려놓은 베일이 조금씩 걷히고 있는 것이다.

이 책에서 우리는 다시금 세계사의 퍼즐을 맞출 것이다. 그렇다고 해서 역사에 중요한 업적을 남긴 수많은 남성들을 골라내지는 않을 것이다. 그것 역시 편파적인 이미지가 될 것이기 때문이다. 우리는 과거에 일어난 일을 지울 수는 없다. 따라서 전혀 다른 새 퍼즐을 맞추려는 것이 아니다. 이미 알고 있는 퍼즐에 몇 개의 빠진 조각을 채워 넣으려는 것이다.

우리는 여성들만의 이야기를 하려는 것이 아니다. 또 역경을 딛고 위대한 사상가, 예술가, 정치가가 된 강인하고 총명하고 용감한 모든 여성의 이야기를 들려줄 수도 없다. 물론 그렇게 된다면 그야말로 진짜 '여성 세계사'가 탄생할 것이고, 그것 역시 분명 흥미로운 일이다. 그러나 그런 역사는 다시금 특수한 부분을 다룬 분야별 역사로 그칠 것이고, 그렇게 되면 여성이 모두의 역사로 존재하는 일은 또 다시 요원해질 것이다.】

제가 꽂힌 것은 역사에서 지워진 여성들이 아니라 '어쩌면' 입니다. 어쩌면으로 시작해야 하는 것은 역사만이 아닐 겁니다. 많은 학문들이 학자들의 '다수결'인 걸로 저는 알고 있습니다.

'우리가 진실이라고 믿는 대부분은, 심지어 교과서에 적힌 내용도 알고 보면 그저 추측에 불과하다'는 것은 역사 뿐만이 아닐 것입니다. 아주, 아주 많은 것들이 그렇다고 저는 믿고 있습니다.

서문에 꽂혀서 책을 샀는데, 언제 읽을 수 있을지 모르겠습니다. 나는 늙어가는데, 읽는 걸 미뤄 놓은 책은 점점 늘어만 갑니다. 책 읽는 거 말고 할 게 얼마나 많은데, 정말 재미있는 소설책과 만화책읽기도 부족한데, 자꾸 엉뚱한 빚만 늘어가는 것 같습니다. 

라틴아메리카

피와 불 속에서 피어난 라틴아메리카
존 찰스 채스틴 지음, 황보영조 외 옮김 / 경북대학교출판부 / 2020년 8월

이 책은 라틴아메리카의 역사를 다룬 책입니다. 저자는 존 찰스 채스틴, 미국 노스캐롤라이나 주립대학 교수입니다. 책의 헌사를 보면 라틴아메리카 출신으로 보입니다.

책은 콜럼버스의 아메리카 방문 이후의 600년의 시간에 대해 개별 국가 단위가 아닌 시간의 흐름에 따른 통합적인 방식으로 라틴아메리카 역사를 서술하는 책입니다.

저자는 라틴아메리카 역사를 접촉-식민지-독립-탈식민-진보-신식민주의-민족주의-혁명-반동-신자유주의로 구분해서 설명하고 있습니다. 얼핏 제목은 선정적인 것 같지만 책의 내용은 차분하고 담담합니다. 객관을 지향하는 학자의 입장에서 서술한 책 같습니다.

책은 쉽고 평이한 언어로 쓰여졌습니다. 국내 발간은 2020년인데 책의 내용을 보면 2010년 즈음에 쓰여진 책입니다. 재미있는 건 제 책은 파본입니다.

33쪽부터 48쪽 까지가 두 번 들어 있습니다. 뒤늦게라도 이 책이 빅히트를 치길 바랍니다. 그래서 제 파본 책을 희귀본으로 비싸게 팔 수 있기를 기대합니다. 희귀본 판매와 로또 1등 당첨. 저는 계란을 두 바구니에 나눠 담았습니다.

신용평가가 휘두르는 무소불위의 권력

숫자는 어떻게 세상을 지배하는가 - 우리 사회를 위기로 몰아넣는 숫자의 교묘한 거짓말
로렌조 피오라몬티 지음, 박지훈 옮김 / 더좋은책 / 2015년 6월

신용평가가 휘두르는 무소불위의 권력

2008년, 리먼 브라더스의 파산 사흘 전, 메이저 신용평가 회사들은 리먼 브라더스의 채권에 최고 등급을 부여 했고, 파산 당일에도 투자 적격을 부여했다. 대형 보험사 AIG와 워싱턴뮤추얼은 파산 직전까지 최고 등급을 유지한 결과, 연방 정부로부터 막대한 구제 금융을 받을 수 있었다. 2011년, 2만명의 직원을 거느리고 있던 대형 에너지 기업 엔론은 파산하기 닷새전, 메이저 신용평가 회사들로부터 '투자 등급'의 평가를 받았다. 

세계 최대의 신용 평가 기관들이 발급한 모든 보고서에는 다음과 같은 문구가 들어가 있다. "이 보고서에 포함된 정보를 이용하는 고객들은 동 보고서에 포함된 신용평가나 기타 의견을 신뢰해 투자 의사를 결정해서는 곤란합니다."

신용등급은 전 세계의 각종 분야에 자리잡은 숫자들 가운데 가장 강력한 숫자다. 신용등급은 숫자가 아닌 문자적 숫자이지만 지표나 지수와 마찬가지다.  기업, 은행, 보험사, 심지어 자치주까지 신용 등급을 받지 않으면 운영이 불가능하고 대기업이나 정부는 신용평가 기관의 승인이 없으면 외국인 투자를 유치하기가 거의 불가능하다. 신용평가 기관들은 공익적 역할을 담당하기 때문에 기관이라 불리지만, 사실 이들은 철저한 사기업이다.

신용평가 기관이 생겨난 것은 20세기 초. 미국에서 철도 건설 붐이 일어나면서 건설사들은 큰 자본을 투자할 수 있는 투자자를 필요로 하고 있었고, 신규 투자자들은 투자 리스크를 평가할 수 있는 기관을 원하게 되었다. 이들의 필요에 맞물려 신용평가사들이 등장한다. 

이 후 몇십 년간 신용펑가는 컨설팅 업체와 다를 바 없는 민간의 평가에 불과했고,  전통적으로 투자자와 기업의 중개자의 역할은 은행이 하고 있었다. 그러나 대공황 이후 은행이 직접 금융 시장에 참여하고 중개자의 역할이 축소되면서 평가 기관의 역할이 확대되었다.

1936년, 미국 통화감독청은 은행 보유 채권의 등급제를 도입했고, 1975년에는 미국 증권거래위원회가 우량자산에 관한 규제사항을 발표하면서 무디스, S&P, 피치의 빅 3를 '국가공인통계평가 기관'으로 인정한다. 그 이후로 오직 이 세 기관의 등급만이 공적 규제의 목적으로 사용되기에 이르렀다.

평가사들은 초기에는 채권 발행 기업을 평가해서 받는 평가 수수료와 투자자들에게 평가 정보를 팔고 받는 구독료로 수입을 창출했다. 그러던 중 1970년대 금융과 자본 시장이 글로벌화하되고 금융 상품의 평가 수요가 비약적으로 늘고, 투자자들이 평가 정보를 공유하면서 평가사의 비즈니스 모델이 구독료에서 평가료로 바뀐다.

즉, 평가를 받는 기업들이 평가사를 먹여 살리게 된다. 이후 평가사들은 고객, 즉 평가 받는 기업들을 만족시키기 위해 과장된 평가를 하게 된다. 빅 3가 지배하는 평가 시장의 과점 구조에서, 경쟁을 통한 신뢰성 향상은 이론에 그칠 뿐이다.

증권 발행자들은 한 평가사가 좋은 등급을 부여하면 다음부터는 좋은 등급을 부여한 동일한 평가사를 찾게 된다. 보통 투자 은행들은 최고의 등급을 부여하는 평가사를 '쇼핑'해 왔다.

 2004년 다국석 식품회사 파르말랏이 파산했을 때, 회사가 평가사의 도움을 받아 회계 장부를 조작했다는 사실이 밝혀졌다. 평가사를 바꾸면 당장 등급을 하향 조정하겠다고 고객을 협박한 평가사들이 기소를 당했던 사례도 있다.

금융 시장이 다각화되면서 평가사가 분석하는 금융상품의 범위는 비약적으로 확대된다. 나아가 금융시장이 통합되고 국제화되면서 미국에만 존재하던 현상이 전 세계의 기준으로 자리 잡게 된다.

 S&P와 무디스의 등급을 획득하는 것은 개발도상국의 채권발행자들에게는 필수적인 절차로 자리잡았다.국채를 발행하는 국가들이 등급을 받으려는 이유는 채권 발행이 목적이었으나, 시간이 지날수록 해당 국가의 국제적 위상을 결정하는 지표로 자리 잡게 된다.

평가사들의 영향력이 이렇게 커진 이유는 국가에게도 있다. 국가가 평가 등급을 금융 규제에 통합시키면서 평가사들의 지위가 더욱 확대되었다. 1930년대 초, 미국연금펀드는 신용평가 기준에 부합하는 자산만을 담을 수 있게 했고, 그 이후로 금융당국은 채권의 상환 가능성을 평가사들의 평가에 의지했다. EU 또한 1993년 자본적정성지침을 공표하면서 이러한 추세에 합류했다. 

공공 기관들이 금융 시장을 규제하는 실사 기관의 역할을 포기하고 독점 평가기관들의 판단해 의존하면서 공익 업무에 구멍이 생긴 것이고, 이러한 정책 덕분에 평가사는 세계에서 가장 강력한 시장 지킴이가 되었다. 

2008년 서브프라임 모기지 사태 이후, 신용평가회사들의 책임을 묻는 목소리가 커지면서, 신용 평가사들은 자신들의 등급이 '의견'에 불과하다고 주장한다. 

미연방 수정헌법에 따라 평가가 언론과 의사표현의 자유에 의해 보호되어야 한다고 말한다. 

등급이 의견임을 주장하면서 최소한의 투명성과 신뢰성을 갖출 필요가 없어졌고, 민사 소송에서도 자유롭다. 규제 기준은 신용 평가에 의해 정해지는데, 신용 평가를 감독할 방안은 없다.

미국과 유럽에서는 이러한 관행을 개혁하기 위한 시도가 이루어졌으나 유의미한 변화를 가져오지는 못했다. 여전히 평가사의 독립성이 보장되며, 등급에 대한 의견을 독립적으로 발표할 수 있다. 

이런 노력에도 불구하고 빅3는 권력과 영향력을 그대로 유지했다. 2008년 금융 위기를 겪으면서 평가사들은 시장을 휘청대게 만들었고, 전 세계의 국가 재정을 뿌리째 흔들었다. 

2011년 S&P는 미국 정부의 정책 효율성을 이유로 등급을 강등시켰고, 빅3는 그리스, 아일랜드, 포르투갈을 '투기 등급'으로 강등시켰고, 무디스는 이탈리아의 등급을 강등시켰다. 2012년에는 S&P가 유럽 9개국의 등급을 강등시켰고, 무디스는 독일의 등급을 하향 조정했다.

글로벌 금융 위기를 겪으며 평가사가 잠재적인 정치의 주역이 될 수 있다는 사실이 명확해졌다. 평가사들은 중립성을 갖추지도 못했고, 객관적인 중재자의 역할을 수행하지도 못한다. 그 대신 그들은 정보를 통제하고 판단의 틀을 제공한다. 민간 기관인 평가사는 모든 국가와 국민의 운명을 졀정할 수 있다. 

 유엔무역개발 협의회에 따르면 신용평가는 잘 변하지 않아 시장의 역동성을 떨어뜨리며, 시장은 등급이 변화할 때마다 과민반응한다. 이로써 금융 위기는 악화되며, 한 국가의 위기가 다른 국가로 옮겨가기 쉽다. 미국 상원 조사위원회는 과장된 평가 등급이 시장의 과열을 초래했고, 갑작스런 등급 강등이 금융 위기를 촉발했다는 결론을 내렸다.

리스크는 계량 할 수 있으므로 측정과 통제가 가능한 위험이고, 불확실성은 주관적인 가능성에 불과하여 숫자로 계량될 수 없는 알려지지 않은 리스크이다. 권위를 가진 숫자 없이는 정치적 영향력을 행사할 수 없다. 불확실성과 주관성이 지배하는 영역에서 모든 사람들은 평등하다.

경제학의 라이벌인 존 케인스와 시카고 학파의 프랭크 나이트는 서로 대랍하면서도 불확실성에 대해서는 의견을 같이 했다. 불확실성은 언제나 경제 활동의 한 축을 차지하며, 시장에 위험과 기회를 같이 제공하며 숫자의 권위를 제거한다. 

신용평가사들은 수상한 통계적 방법론으로 수확의 객관성에 기대어 불확실성을 리스크로 전환시키려 했다. 평가사들이 융성한 이유는 경제적, 재무적 분석을 숫자의 힘을 빌려 객관화했기 때문이다. 데이터 수집에 깃든 근본적인 모호함을 명확한 계산으로 숨긴 것이다. 

평가사들은 계산에 의지하여 정책 입안자들에게 잘못된 자신감을 심어주었다. 그러나 정치사회적 사건은 수학적 확률을 따르지 않는다. 위기가 닥치면 리스크 관리의 허구성이 드러나고 사회는 불확실성의 영역으로 회귀하게 된다.

신용평가가 전성기를 맞은 시대는 고장난 국가가 자본시장에 지배당한 시대이다. 신용평가로 설계된 세상은 금융위기 속에서 맥없이 무너졌다. 이때 우리 사회를 지배한 것은 시민의 정치가 아닌 숫자의 정치였다. 

결국 평가의 권위는 민주주의를 약화시킨다. 거버넌스 절차가 왜곡되는 이유는 조작된 숫자와 조작된 숫자를 양산한 자들을 우리가 신뢰하기 때문이다. 평가사들은 우리 사회가 얼마나 숫자를 신뢰하는지, 숫자가 얼마나 막강한 힘을 발휘하는 지를 보여주는 완벽한 실례이다.

[100자평] 니코의 양자 세계 어드벤처

니코의 양자 세계 어드벤처 - 청소년을 위한 양자 물리학 이야기
소니아 페르난데스 비달 지음, 이서영 옮김, 곽영직 감수 / 찰리북 / 2012년 10월

아이들 책이라고 해도 내용이 빈약하다.

[100자평] 땀의 과학

땀의 과학 - 나와 세상을 새롭게 감각하는 지적 모험, 2023 세종도서 교양부문 선정도서
사라 에버츠 지음, 김성훈 옮김 / 한국경제신문 / 2022년 7월

흥미로운 이야기를 쉽게 풀어 썼습니다.