환상의 괴수를 찾아

환상의 괴수 무벰베를 찾아라 - 와세다 대학 탐험부 특명 프로젝트
다카노 히데유키 지음, 강병혁 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2008년 7월

.. <환상의 괴수 무벰베를 찾아라>는 내가 읽은 다카노 히데유키의 4번째 책이다. 처음 그의 책을 읽기 시작했을 때부터, 이전에 읽지 못했던 류의 책이고, 내가 읽고 싶었던 책이라는 느낌이 딱~ 하고 온 몇 안되는 작가중 하나라고나 할까. 정말 이런 류의 책을 좋아하는 독자라면 참을 수 없는 책이라고 할 수 있겠다. 이제까지 읽은 그의 책이 모두 만족스러웠던 것처럼 똑같이 재미있던 이 책은 우리나라에 번역출간된 그의 전작들에서 간간히 언급되던 콩고의 괴수를 찾아 떠나는 여행을 기록한 책이다. 그는 참으로 대단하다.

 

.. 어린 시절 누구나 한 번쯤 무엇인가 미지의 것을 찾아 먼 곳으로 떠나는 꿈을 꾸어보았을 것이라고 생각한다. 나 또한, 집주변의 말 잘듣는 어린 것들(^^)을 모아놓고 아파트단지 뒷편의 철길 너머엔 무엇이 있을지 떠나보자라거나, 작은 언덕너머에 있던 어느 초등학교는 비가 많이 오면 물에 잠긴다던데 이번 장마철에 가보자라거나 하는 이야기를 늘어놓은 기억이 있다. 물론, 대다수의 일들은 실행 전에 저녁밥을 먹으러 집으로 가야했다거나 나름의 용기부족으로 대부분 무산되었었다. 그러나 언젠가 몇몇 아이들과 철길 너머로 다녀온 일은 어슴프레 기억속에 남아 그때 따온 토끼가 먹는다는 아카시아 잎은 지금도 떠올릴 수 있다. 그런 것처럼 대부분의 사람들은 어린 시절에는 작은 모험을 떠나보곤 하지만, 대학생이나 되어서 단지 어디선가 주워들은 먼 아프리카 대륙 깊숙한 오지의 호수에 사는 괴수를 찾아 여행을 떠난다는 것은 정말 보통 일은 아니지 않겠는가. 

 

.. 책을 읽으면서 참 감탄했던 것중 하나는 여행을 떠나기 위한 그들의 조직적인 준비과정이었다. 각각의 책임을 나눠서 기업들로부터 전자제품을 협찬받기도 하고, 아프리카에서의 의사소통을 위해 프랑스어와 현지어를 공부하기도 하고, 현지를 미리 탐사한 여행기를 읽기도 한다. 정말 이정도면 웬만한 국가적인 탐사여행수준이지 않을까 하는 생각도 들었다. 그 기획이 너무나 어처구니 없이 충동적이었던 것에 비해 너무나 체계적이고 확실한 준비과정은 무척 대비가 되면서도 정말 탐사여행은 이래야 되는구나 하는 생각이 들었다. 그리고, 힘든 콩고여행과 생각지도 못한 현지인들과의 충돌, 견디기 힘든 날씨와 갖가지 병들은 언젠가 읽었던 2차대전 종전후에도 아직도 전쟁중인줄 알고 수십년간 밀림에 숨어살다 발견된 일본군이 떠오를 정도였다. 그사람도 이렇게 살아남았겠구나 하는 생각이 들만큼 '생존' 그 자체를 위한 노력이 눈물겹다. 

 

.. 아프리카 여행을 준비중인 분들과, 이 뜨거운 여름 모든 생각의 끈을 놓고 함께 무벱베를 찾아 떠나고자 하는 분들께 권해드리고 싶은 책이다. 개인적으론 인간이 한계에 다다랐을 때 얼마나 주변에 여유로울 수 있을지에 대해 다시금 생각해 볼 수 있어서 참 좋았고, 앞으로도 다카노 히데유키의 책이 더 많이 한국에서 번역출간되었으면 하는 기대를 갖게 되었다.

한 편의 아름다운 애니메이션을 보는 듯 아름답다.

야수 1 - 투사편, 인간의 운명을 가를 무섭고도 아름다운 괴수 ㅣ 판타 빌리지
우에하시 나호코 지음, 이규원 옮김 / 노블마인 / 2008년 7월

.. <야수>는 <천공의 성 라퓨타>,<모노노케 히메>등의 동양적인 판타지로 한국독자들도 매혹시켜온 일본의 판타지문학소설이다. 처음 소설을 본 느낌도 확실히 이전에 읽어왔던 서양적인 판타지물과는 달리 무엇인가 우리나라 사람들도 충분히 공감할만한 정서를 담고 있는 동양적인 바탕이 있어서 더욱 친근하게 느껴졌었는지도 모르겠다. 판타지 소설에도 여러 종류가 있겠지만, 가장 대단하게 생각하는 것은 대부분의 소설들이 현실을 바탕으로 하고 있긴 하지만 때때로 일부 뛰어난 작가들이 현실을 뛰어넘은 새로운 세계를 창조한다는 점이다. 그들이 창조한 세계는 일견 지금의 세상과 닮은 듯하면서도 또다른 새로운 세계이고, 판타지속의 세계니까 가능한 이야기겠지 하고 안심하면서 읽다보면 한편으로 지금의 현실과도 닮았음을 자연스레 깨닫게 되는 세계이다. 

 

.. 이 책에서는 투사와 왕수라는 새로운 괴수들이 등장한다. 투사는 용이나 뱀을 닮은 존재이고, 왕수는 해리 포터의 히포그리프 같은 이미지의 날 수 있는 짐승이다. 이전부터 사람이 타고 다닐 수 있는 판타지상의 동물에 대해 관심이 많았었기 때문에 왕수의 등장이 너무 즐거웠다. 주인공 에린은 투사를 키우는 투사지기 마을에서 자라 투사지기가 되고 싶어하는 소녀이다. 좀더 커서 뛰어난 투사지기인 어머니와 함께 일하고 싶어했지만, 어느날 담당하고 있던 투사중의 투사 엄니들이 전멸하는 사고가 일어나고 어머니는 그 책임을 지고 죽음을 당하게 된다. 어머니를 구하기 위해 뛰어든 에린을 살리고자 절체절명의 순간에 어머니는 아료의 금기를 깨고 에린을 살리게 되고 그 후, 에린은 전직 학교교장인 조운을 만나 벌도 키우고 야생의 왕수도 관찰하면서 잠재된 능력을 키워나간다.

 

.. 전체적으로 한 편의 아름다운 애니메이션을 보는 듯 매끄럽게 이어지는 이야기들이 때로는 손에 땀을 쥐게 하고, 때로는 현실을 떠올리게 해주어서 두 권의 책을 언제 다 읽었는지 모를 만큼 재미있는 책이었다. 그리고 과거의 망령인듯 되살아나는 위기상황들이 "하늘아래 새로운 일은 없다"는 말을 떠올리게 하여 더욱 긴박한 느낌이었다. 또한, 비록 아료의 피가 섞였으나 엄연히 자기 손녀인 에린이 위기에 처했어도 차라리 잘됐다는 식으로 체념해버리는 에린의 할아버지를 보면서 고정관념이라는 것이 천륜도 어기게 하는구나 하는 생각도 들었고, 현실에도 그런 사람들이 있지 않나 하는 생각이 들어서 더욱 착잡해졌다. 좋은 책은 단지 재미만 주는 것이 아니라 책을 읽으면서 평소 생각하지 못했던 부분에 대해 생각하고, 평소 갖고 있던  것과는 다른 시각을 갖게 해주는 것이라고 생각한다. 그런 면에서 이 <야수>는 참 아름답고 재미있는 이야기이면서도 권력과 힘에 대한 인간의 본성에 대해서도 경고하고 다시 한번 더 고민하게 해주는 좋은 책이라고 생각된다. 

책이야기를 좋아하는 사람이라면 참을 수 없는 책.

그들은 한 권의 책에서 시작되었다 - 정혜윤이 만난 매혹적인 독서가들
정혜윤 지음 / 푸른숲 / 2008년 7월

.. 진중권, 정이현, 공지영, 김탁환, 임순례, 은희경, 이진경, 변영주, 신경숙, 문소리, 박노자. 이 책의 저자인 정혜윤이 책속에서 만나는 이들의 명단이다. 실로 이 속에 나오는 이름 몇 개만으로도 충분히 책장에서 꺼낼만한 가치가 있는 책이 아닐까 싶다. 그리고, 책을 완독한 지금 가장 크게 떠오르는 생각은 저자인 정혜윤 뿐만이 아니라 위에 나온 이들 모두가 참으로 대단한 독서가구나 하는 것이다. 글중에서 연이어 줄지어 나오는 책이름의 홍수는 내가 읽었던 책이건 읽지 않았던 책이건 모두 새로운 느낌으로 다가왔다. 1대1로 만나 책에 관한 이야기로 어쩌면 인생을 풀어내가는 저자도 참으로 대단하고, 자신의 어린 시절부터 등나무줄기처럼 휘감긴 책과의 인연을 이야기하는 이들도 참으로 대단하다. 그러다보니 그들의 말 속에서 같은 책에서 같은 것을 느꼈다는 공감도 있었고, 나와 다른 것을 생각했구나 하는 부분도 있었다. 평소 책에 관한 이야기하기를 좋아하는 사람이라면 꼭 한 번 보라고 권하고 싶은 책이다.

 

.. 이 책 속에서 만난 이들은 나와 비슷한 세대의 사람도 있고, 그 윗세대도, 아랫세대의 사람도 있지만, 어린 시절부터 탐독하던 책들과 그 책들이 자신에게 미친 영향에 대해 이야기하는 것들을 가만 읽고 있노라면 어떤 의미에서 사람은 비슷한 과정을 겪고 성장하는구나 하는 생각도 든다. 비슷한 시기에 비슷한 책을 만나기도 하고, 책만 읽다 야단맞기도 하고, 책을 읽는다는 행위 하나로 집안일에서 열외가 되기도 하고, 세상사에 거리를 두고 관조하기도 하고 뛰어들게 되기도 한다. 그러다보니, 책의 제목처럼 한 권의 책에서 그들이 시작되었는지는 모르겠지만, 그들이 지금의 위치에 오르기까지엔 수많은 책들이 받침이 되었다는 것은 확실히 알 수 있었다. 참으로 흥미로는 일이 아닐 수 없겠다.

 

.. 책의 뒷편에 보면 글속에 나온 책의 제목들이 쭉 열거되어 있다. 아마도 책을 완독한 사람이라면 나처럼 연필을 집어들고 제목옆에 자신이 읽은 책을 체크해 보고 수를 세어보지 않을까 하는 생각이 든다. 그리고, 나름대로 꽤 많은 수라는데서 뿌듯함을 느낄 사람도, 생각보다 너무 적은 수에 의기소침할 사람도 있지 않을까 생각해 본다. 그러나, 또 다시 생각해보면 그 수가 사실 뭐가 중요하겠나 싶기도 하다. 세상에 존재하는 헤아릴 수 없이 수많은 책중에 이 책 속에서 언급된 책의 수는 정말정말 아주 소수일테니 말이다. 세상엔 내가 읽은 책들보다 아직 읽지 않은 책들이 더 많이 있다. 그리고, 그것 하나만으로도 남은 인생에 즐겁게 할 일이 더 생긴 것같아 기분이 좋아진다.

음악과 함께 뇌속을 헤엄치다.

뮤지코필리아 - 뇌와 음악에 관한 이야기
올리버 색스 지음, 장호연 옮김, 김종성 감수 / 알마 / 2008년 6월

.. 이전에도 올리버 색스의 책을 읽고 '뇌신경과가 이렇게 재미있는 곳이었다니'하는 생각을 했었다. 인간의 뇌라는 것은 정말 평소 생각하던 것보다도 한층 더 섬세한 영역이라 작은 변화만 있어도 취향이 변하고, 행동이 변하고, 인격마저 변하는 것 같다. 그래서 다시 한번 더 생각해보게 된다. 과연 인간이라는 것은 무엇일까, '나'라는 존재의 정체성은 어디에 있는 것일까. 내 취향이 변하고, 내 인격이 바뀐 것처럼 보인다면 그 때도 '내'가 '나'로 존재하는 것일까. '나'와 '너'의 한계는 어디에 있는 것일까 하는 생각을 해보았었다.

 

.. 이번에 나온 <뮤지코필리아>는 뇌신경과와 관계된 여러 사례들 중 음악과 관계된 것들만 모은 책이다. 이 책 역시 어떻게 보자면 무척 전문적인 분야를 다루고 있는데도 이전 책들처럼 의학에 대해 전혀 모르는 사람이 읽어도 흥미롭게 마지막까지 읽을 수 있도록 참 재미있게 쓰여져 있어서 특히 좋은 책이다. 특히, 책에서 다루고 있는 음악과 언어의 관계성이라든가, 절대음감과 공감각의 소유자들에 관한 내용은 최근 흥미를 갖고 있는 부분이라 매우 관심이 가는 부분이었다. 또한 평균지능이 60정도인 윌리엄스 증후군에 대한 부분도 매우 흥미로웠다. 이들은 지능지수가 낮은 대신 매우 음악적이라 그중 일부는 훌륭한 음악적 능력으로 음악가로 활약한다고 한다. 그리고 그중 한명인 글로리아의 아버지가 한 말이 참 기억에 남았다.

 

"우리는 그녀가 '정신지체'라는 것을 압니다." 하워드가 말했다. "하지만 그녀나 윌리엄스 증후군이 있는 다른 이들과 비교하면 복잡한 음악을 학습하고 기억하는 능력에 관한 한 우리가 '지체'아닌가요?"

 

.. 거리를 걷는 사람들을 보고 있으면 참 신기하다. 모두가 같은 인류이다. 때로는 같은 일에 분노하고, 비슷한 사회관을 갖고 어우러져 살아가고 있는 사람들이다. 그런데, 따지고 보면 하나하나가 참으로 다르다. 음악에 대한 감수성도, 언어에 대한 감각도, 생각하는 방향도 지구상에 동일한 사람은 아무도 없지 않을까 하는 생각이 든다. 인간의 뇌는 실제로 보면 생각보다 그렇게 크지 않다고 한다. 그러한 작은 뇌속에서 눈에 보이지 않는 작은 결합들이 개개인마다 달라져서 그런 차이로 인해 개별화된 다른 인간들이 존재하게 되는 것이다. 참 재미있는 책이고, 다만 읽고 나면 헬멧을 쓰고 다녀야겠다는 생각이 드는 것이 단점이긴 하다. 그러나, 정상인과 지체장애인을 나누는 기준이 부적절하게 보일만큼 인간은 다 다르고, 누구도 틀린 것이 아니라는 생각이 들어 뿌듯해지는 책이다. 

토스카나, 달콤한 내 인생

토스카나, 달콤한 내 인생 - 투명한 햇살, 올리브나무, 키안티 와인 반 병, 파스타...
필 도란 지음, 노진선 옮김 / 푸른숲 / 2006년 11월

.. <토스카나, 달콤한 내 인생>은 90년대에 인기 TV시트콤이었던 <케빈은 열두살>의 각본가이자 제작자인 필 도란의 좌충우돌 이탈리아 이주기라고 볼 수 있겠다. <케빈은 열두살>을 본 사람이라면 이 책이 얼마나 재미있을지 짐작이 갈 터인데,  당시에 어쩌면 이렇게 재미있을까 하는 생각을 하면서 드라마 시간을 기다렸던 기억이 나서 더욱 흥미를 끌었다. 이 책의 시작은 한 때 그렇게 인기를 끌면서 25년간 헐리우드에서 활동하던 필 도란도 기복이 심한 연예계 생활에서 슬슬 은퇴할 때가 되어간다는 생각을 할 무렵 이탈리아에서 조각가로 활동하던 아내가 느닷없이 토스카나에 집을 샀다는 연락이 온 것으로 이 이야기가 시작된다.

 

.. 연예계 생활이 불안해지기는 했지만 아직 완전히 은퇴하기는 아쉬웠던 주인공에게 갑작스런 아내의 이야기는 너무 당황스러웠지만 아내와 헤어지기 싫어서 울며 겨자먹기로 토스카나에 도착한다. 도착해서 보니 아내가 산 집은 이탈리아 특유의 느긋함과 관청의 무심함과 이웃의 적대감으로 똘똘 뭉쳐진 다 허물어져가는 문제덩어리였고, 작가인 주인공은 '내가 토스카나를 싫어하는 11가지 이유'등을 작성하며 어떻게 하면 아내에게 집을 팔게 하고 이곳을 떠날까로 고심한다. 그러나, 우여곡절끝에 집을 수리할 수 있는 허가를 얻고 근방에 머물면서 이웃들과 교류하고 토스카나의 자유로움을 맛보게 되면서 서서히 주인공의 마음이 바뀌어가는 이야기인 것이다.

 

.. 이 책을 읽으면서 가장 마음에 와 닿았던 것은 역시 주인공의 위트와 주인공의 아내를 비롯한 등장인물들의 다양함이었고, 또한 사람이 자신이 태어난 곳이 아닌 곳에 정착하려면 어떠한 어려움이 있을까 하는 것을 미리 생생히 경험해 볼 수 있어서 좋았던 것이다. 관청과 사회의 모습이 다른 것은 물론이고 낯선 지역 주민들과 새롭게 친해져야 하고, 앞으로 어떻게 살아갈 것인가도 고심해야 되는 것이다. 물론, <케빈은 열두살>의 작가답게 시종일관 무척 재미있게 이야기를 풀어가고 있지만, 그 각각의 내용들은 내가 만약 이런 상황에 처했다면 어떻게 해결할 수 있을까 하는 생각을 해보게 되는 문제들이었다. 예를 들어 이탈리아의 시골에 있는 집을 샀는데, 그 집이 관청에 등록조차 되어 있지 않다면 어떻게 해야 할 것인가. 교통사고가 났는데, 보험회사에서 돈을 주지 않고 미룰 때는 어떻게 해야할 것인가 하는 등 이런 상황엔 이렇게 해야겠다 라는 생각을 하게 해주는 여러가지 이야기들이 매우 흥미롭고 재미있었다. 또, 처음에는 좀 갑갑해 보이던 여러 상황이 극적으로 해결되어 가는 것을 보고, 나도 한번 이곳에서 살아보고 싶다는 생각이 들만큼 토스카나가 매력적으로 다가왔다. 그리고, 지금도 토스카나의 그 언덕에 가면 주인공을 볼 수 있을지 궁금해진다.