어쩌면 시대의 요구가 만들어내는 리더

리더는 언제 차이를 만들어내는가 - 기업가, 예언자, 감독 그리고 왕
재레드 다이아몬드 지음, 강주헌 옮김 / 김영사 / 2026년 9월

핵심은 타이밍이죠. “리더는 언제 차이를 만들어내는가”/도서제공 김영사에서 보내주셨습니다.

총균쇠의 제레드 다이아몬드의 신간으로 출간 전부터 화제가 된 책입니다. 역사를 바꾼 순간을 만든 리더들, 그 리더들이 과연 모든 변화의 핵심일까? 묻는 책입니다. 우리는 그들을 위대한 사람들이라고 부르지만 과연, 그들이 없었다면 어땠을까 생각해보는 책이기도 합니다.

“존 우든의 전기에서 확인되듯이, 훌륭한 감독은 결과에 영향을 미칠 수 있다는 게 내 개인적인 견해다. 그러나 이 책의 앞부분에서 보았듯이, 리더십 외에 다른 많은 요인이 정치와 비즈니스의 결과에 영향을 미친다. 비즈니스 성과는 최고경영자의 리더십만이 아니라 산업과 기업, 해당 연도, 국가 등 다른 요인에도 영향을 받는다. 정치적 결과 역시 국가수반의 리더십만이 아니라 정부 형태, 리더의 권력 제한, 전시 또는 평시라는 국가가 처한 상황 등 여러 요인에 의해 결정된다.”

100년 전의 왕은 모든 것을 결정하는 존재였습니다. 왕 뿐만 아니라 우리가 영웅으로 기억하는 사람들은 다수의 행동과 결정에 영향을 미쳤습니다. 그들의 리더십이 많은 사람을 죽이고 살리고 문명을 만들었죠. 그러나 지금의 사회는 복잡한 여러 요인에 의해 결과가 달라집니다. 뛰어난 영웅도 파트너, 환경이 주어지지 않으면 리더, 왕은 아무것도 할 수 없습니다.

책에서는 신흥종교도 예시로 들고 있습니다. 종교야 말로 ‘리더’가 중요한 조직이죠. 힘이 있는 카리스마적인 창시자가 있었던 신흥종교들 중 일부는 박해를 받으면서도 세를 불려 전 세계에 자리를 잡고 일부는 그렇지 못했습니다. 그 이유로 책에서는 리더 옆에 있어야 하는 서포터그룹과 함께 ‘적절한 장소와 시기’를 이유로 언급합니다. 리더가 활약하는 것을 위해서는 리더에게도 좋은 환경과 시기가 뒷받침 되어야 한다는 뜻입니다.

‘그 사람이 없었다면 역사는 달라졌을까?’ 이 질문에 저는 달라졌을 거라고 답하고 싶습니다. 그리고 이 대답이 리더들이 최고가 되기 위해 노력하는 이유이기도 합니다. 내가 달라져야만 나의 조직이 달라진다는 믿음이 이 책을 리더들이 앞 다투어 읽는 이유가 아닐까 싶거든요.

좋은 책 감사합니다.