우리의 인생의 의미

우리는 언제 어른이 되는가 - 서른에 다시 읽는 어린 왕자
김진하 지음 / 21세기북스 / 2026년 4월

소설을 삼킨 동화, 톺아보면 깊이를 알게 되는 어린왕자 이야기 “우리는 언제 어른이 되는가”/도서제공 21세기 북스에서 보내주셨습니다.

이 책은 서울대 불문과 교수인 전문가가 프랑스 문학의 대표작인 어린왕자를 인문학의 관점에서 풀어낸 책입니다. 인간의 여정과 어린왕자라니 신선하죠? 죽을지도 모르는 비행기 추락사고 상황에서 인생을 이제 시작하는 어린왕자와 만난 비행사가 상징하는 ‘삶을 관조하는 시각’으로 본다면 좀 더 깊게 어린왕자를 탐구할 수 의미 있는 책이라고 적어둡니다.

어린왕자의 원 저작자인 생텍쥐페리의 생애와 어린왕자의 구성을 깊게 들여다보는 시각이 흥미로운 책입니다. 작가가 살아있을 당시의 사회적배경과 함께 생각해보며 작가가 동화 속에 숨겨두었을 메시지를 가늠해 보는 내용들이 담겨있습니다.

“그렇게 보면 어린왕자 읽기는 바로 ‘소설을 삼킨 동화’를 읽는 일이다. 그동안 ‘어린 왕자’를 어린이용 동화로만 보아왔다면, 보아뱀 그림을 ‘모자’로 보고 넘어간 것과 같다.”

나는 지금 진정한 의미의 어른인가? 고민 중인 분들을 위한 ‘어른이 된다는 것’으로 시작해 멀지 않은 인생의 종장을 준비하는 ‘만남과 이별이 가르쳐주는 것’으로 끝나는 책의 구성은 ‘어른이 된 나의 여정’에 맞게 세부적인 순서가 조금 바뀌어 있습니다. 단순히 상징을 재해석한 것이 아니라 해설과 함께 의미에 맞춰 새롭게 만들어진 책이랄까요?

“육체가 사라진 곳에 남는 것은 마음의 풍경이다. 요컨대 이 마지막 사막 풍경은 본질적인 마음의 풍경이다.”

“아프리카 사막은 일상적인 삶의 세계와는 멀리 떨어진 곳이다. 그곳은 명예나 돈, 바쁜 시간 등의 세속적 가치가 지워진 곳이다. 그곳은 일상적인 것에 관한 관심이나 세속의 욕망이 지워진 정신의 공간이다. 그곳은 기존의 모든 걸 지우고 반성 속에서 우리가 자신을 다시 응시하고 관조해야 할 마음의 바탕이다.”

사랑에 대한 이중적인 감정을 담은 ‘마음을 준다는 것’파트에 저를 빵 터지게 한 단락이 있는데요. 남자들의 생각인거 같기도 하고, 여자들에게 제발 남자들 좀 이해해 달라는 간청인 것 같기도 해서 웃으면서 읽은 파트였습니다. 여자의 마음이 어려운건 이 책의 작가님도 생텍스와 마찬가지인거 같고요. 후후후.

‘생텍스는 표면적으로는 여자의 말보다 행동에 주목해야 사랑의 진실을 볼 수 있다는 깨달음을 말하는 듯하다. 하지만 그 이면에는 여자의 가식과 단점을 하나하나 드러내는 얄궂은 시선도 담겨있다. 자신이 어려서 꽃을 사랑할 줄 몰랐다고 후회하는 마음을 내비치는 동시에 “콘수엘로여, 그대가 얼마나 까다롭고 복잡하게 굴었는지, 나는 그로 인해 매번 얼마나 당황스러웠는지 그대도 알아 다오.”라고 말하려는 저의도 보인다. 혹은 적어도 남자들이 여자들의 복잡한 말과 행동 방식을 이해하려고 애써야만 사랑을 이어갈 수 있다는 고백 같기도 하다.”

죽음을 앞에 둔 위기의 상황, 그가 어린왕자를 만나 보아 뱀 안에 무엇이 있는지 알게 된 것처럼, 이 책이 우리의 인생 껍데기 안에 든 알맹이를 찾는 여정이 필요하다는 걸 알려주는 책이었다고 적어둡니다. 깊이 있는 책 보내주셔서 감사합니다.