알 라산의 사자들 1,2

알 라산의 사자들 1
가이 가브리엘 케이 지음, 이병무 옮김 / 황금가지 / 2010년 1월

영웅으로 태어났기에 서로에게 칼을 들이댈 수 밖에 없는 두 남자의 운명과 한 여인... 

사실 이 책의 저자 가이 가브리엘 케이의 다른 작품을 읽어 본 적도 없고 작가에 대해 아는 것이 전혀 없었지만 표지의 전세계 네티즌이 뽑은 역대 최고의 SF 판타지 라는 이 글 하나만으로 선택하게 된 책입니다. 판타지로 분류되어 있는데 지금의 마법이 난무하고 여러 종족이 등장하는 그런류의 소설이 아니라 기사가 중심이 되었던 중세시대를 보는 듯한 느낌을 받았습니다. 작가가 이야기의 배경을 창조했기 때문에 아마도 판타지 장르로 분류된 것이 아닌가 생각하는데 이것을 감안하더라도 저의 개인적인 생각으로는 정말 리얼하고 방대한 역사팩션에 더 가깝고 더 어울리는 장르인 것 같네요.

이야기 속 공간적 배경은 책에 실린 지도에서도 알 수 있듯이 지금의 스페인 지역으로 아샤르인이 지배하는 알 라산 지역과 야드인이 지배하는 에스페라냐 이고 시간적으로는 이슬람이 페르시아와 이집트를 기점으로 이베리아 반도와 동유럽에 진출해 있을 당시 십자군전쟁이 일어나기 직전입니다. 처음 부분은 많은 등장인물의 조금 어려운 이름과 케릭터가 매치가 잘 안되고 작은 사건들을 하나하나 이야기 하고 있어 책장이 잘 넘어가지 않았는데 어느 정도 읽으니 사건 하나하나가 퍼즐 맞추듯 딱 들어맞는게 신기하기도 했고 이해도 잘 되어 더욱 흥미로웠습니다. 1,2권을 합쳐 900여 페이지 정도 되는데 부담감을 안고 읽기 시작한 책이 어느 순간부터는 분량이 조금 더 많았으면 하는 아쉬움을 갖게 만들 정도로 몰입이 잘 되었습니다.

이야기는 알 라산의 마지막 칼리프의 죽음으로 시작하는데 그의 죽음으로 알 라산의 황금시대는 막을 내리고 서로 다른 군주들이 다스리는 여러 도시국가들로 다시 형성되면서 많은 인물들이 등장하게 됩니다. 15년 동안 수많은 도시들과 군주들이 일어섰다가 쓰러지기를 반복했는데 알 라산의 북쪽 야드 교도 왕들이 서로를 상대로 계략을 꾸미고 전쟁을 벌이는 혼란의 시대로 접어들게 됩니다. 각자 다른 사정으로 인해 라고사에서 아마르, 로드리고, 예하네는 운명적인 만남을 하게 되고 두 영웅은 서로 적임을 한눈에 알아보지만 뜨거운 여름이 지나가는 동안 우정을 쌓게 됩니다. 아샤르 인으로서 마지막 칼리프를 죽인 원죄를 안고 살아가는 영웅 아마르와 야드 인으로서 국가와 왕에 대한 충성심으로 기사들을 이끄는 로드리고 그리고 이 두 남자를 모두 사랑했던 킨다트인 여의사 예하네... 혼돈의 역사속 한가운데 서 있는 이 세사람의 운명은 과연 어떻게... 

라고사에서 운명적인 만남을 가진 두 영웅과 한명의 여인... 그리고 동시에 한 여인을 사랑하게 되지만 모든 것을 뒤로 하고 결국 서로에게 칼을 겨누어야 했던 두 영웅... 너무나 가혹하고 잔혹한 운명이지만 아주 현실적인 이야기이기에 더욱 매혹적인지도 모르겠습니다. 작가의 깊이있는 문장에서 느껴지는 강한 흡인력과 이야기 속에 자주 등장하는 우아하고 서정적인 시가 선사하는 아름다운 매력은 상당히 매혹적으로 다가왔는데 가이 가브리엘 케이 만이 갖고 있는 특징의 한 부분인 것 같습니다. 많은 인물들이 등장하는 만큼 매력적인 인물들도 많았는데 그 중 예하네가 가장 기억에 남습니다. 전쟁의 잔혹함 속에서도 때로는 가장 약한 부족인 킨다트 족으로서 때로는 여자로서 그리고 의사로서 많은 역할을 수행하며 강인하게 스스로의 운명을 결정해 나가는 모습이 정말 인상깊었습니다. 

마지막 부분을 읽다보면 몇 년씩 시간적으로 아주 빠르게 지나간다는 것을 알 수 있는데 너무 서둘러 이야기를 마친게 아닌가는 느낌이 들었습니다. 조금 더 분량을 늘렸다면 좀더 좋지 않았을까는 아쉬움이 남더군요... 톨킨 이후 최고의 판타지 작가라는 말이 무색하지 않게 정말 역사 대서사시 한편을 읽은 느낌인데 톨킨과는 작품의 방향이 조금 다른 것 같아 서로 비교하기는 어려울 것 같네요. 개인의 취향에 따라 우위를 가릴 수 있을 것 같습니다. 가이 가브리엘 케이와 첫 만남을 가졌던 알 라산의 사자들... 첫 작품이 저의 마음을 사로잡아 작가의 다른 작품에도 관심이 가는데 ’티가나’와 ’아르본의 노래’ 는 앞으로 한권 한권 읽어 봐야 겠습니다.

슈퍼 히어로 미국을 말하다

슈퍼 히어로 미국을 말하다 - 슈퍼 히어로를 읽는 미국의 시선
마크 웨이드 외 지음, 하윤숙 옮김 / 잠 / 2010년 3월

슈퍼 히어로를 통해 본 미국의 시선 그리고 이와 관련된 철학적인 이야기...

누군가 악당들로 인해 위험에 처해 있을 때 어디선가 나타나 구해주는 슈퍼 히어로... 지금까지 등장한 슈퍼 히어로는 셀수 없이 많은데 그 중 가장 먼저 떠오르는 영웅은 슈퍼맨과 배트맨 그리고 최근의 스파이더 맨 입니다. 이 세 영웅 모두 영화를 통해 만날 수 있었는데 이러한 영웅들은 만화가 원작인 경우가 대부분이라고 합니다. 어린시절 이러한 영화를 보고 나면 꼭 저 자신이 이러한 영웅이 된것만 같은 느낌으로 즐거운 상상에 빠지기도 하고 보자기를 목에 둘러 망토처럼 해 영웅들의 흉내를 내기도 했었는데 말이죠... 성인이 된 지금은 슈퍼 히어로에 큰 관심을 갖지는 않지만 영화를 통한 이러한 영웅들의 활약상을 보면 자연스럽게 즐기게 되더군요. 선과 악의 대결에서 거의 대부분 선이 이기기에 현실과는 많이 달라 대리만족을 얻게 되기도 하구요...

슈퍼 히어로 미국을 말하다... 제목부터 특이해 한번쯤 눈길이 가지 않을 수 없는 책인데 슈퍼맨의 상징이기도 한 S가 표지에 끔지막하게 자리를 차지하고 있어 더욱 궁금증을 유발하는 것 같습니다. 슈퍼 히어로를 읽는 미국의 시선이라는 부제에서 조금은 알 수 있지만 이 책의 전체적인 내용은 미국이라는 나라에 대해 이야기 하면서 슈퍼 영웅들의 사고방식과 그들이 갖고 있는 철학이 우리에게 미치는 영향에 대해 설명하고 있습니다. 어떻게 보면 재미로 쉽게 읽을 수 있는 내용 같지만 그 속에는 많은 철학적 이야기가 담겨 있어 결코 쉽게 읽히지는 않더군요... 미국은 그 어떤 나라보다 영웅을 좋아하는 나라라고 생각하는데 할리웃의 영화들을 보면 거의 대부분의 스토리가 영웅이 미국이나 세계를 구하는 내용이 많다는 것을 알 수 있기 때문입니다. 이러한 영웅들로 인해 미국이라는 나라가 하는 일은 모두 옳다는 인식을 갖게 만드는 것인지도 모르겠다는 생각이 들기도 하는군요. 지금까지의 슈퍼 히어로는 선하고 항상 정의의 편에 서서 악당들과 싸워왔기에 당연히 선의 편이라 생각하지만 꼭 그럴 필요는 없다고 생각합니다. 특수한 능력을 갖고 있어 책임이 따르는지는 모르겠지만요... 또 항상 똑같으면 재미도 없잖아요. 물론 책임이 있는 영웅이 취할 수 있는 최선의 행동이 공리주의 관점에서 보면 맞을수도 있지만 꼭 그렇다고는 할 수 없는 것 같습니다. 

책의 마지막 부분을 보면 저자가 정말 많다는 것을 알 수 있는데 철학자, 비평가, 만화가, 소설가 등 다양한 직업을 갖고 있지만 이들의 공통점은 만화와 슈퍼히어로에 절대적으로 빠져 있고 애정을 갖고 있는 사람들이라는 것을 알 수 있었습니다. 저자는 미국인들에게 알게 모르게 많은 영향을 미치고 있는 의식과 정서의 하나로 슈퍼 히어로를 설정한 것은 매우 의미있는 시도라고 합니다. 그리고 슈퍼 히어로를 통해 미국을 설명하고자 하는 이유는 인류가 직면하고 있는 매우 중요한 문제들을 다룰 뿐만 아니라 윤리, 개인의 책임과 사회적 책임, 정의, 범죄와 처벌, 개인 정체성... 등 고전적인 미덕과 그 밖의 중요한 쟁점들이 슈퍼 히어로 만화속에 들어 있기 때문이라 하는군요. 한마디로 지구상의 모든 문제들을 제기하고 그 해답을 제시하고 있다는 것이지요... 앞서 잠깐 업급 했듯이 책의 원제 ’Superheroes and Philosophy’ 에서도 알 수 있듯이 단순히 슈퍼 히어로에 대한 이야기가 아닌 이러한 영웅들을 빌려 철학적인 이야기를 하고 있어 아주 쉽게 읽히는 것은 아니지만 누구나 선망의 대상이 되었던 슈퍼 히어로가 등장하기에 읽는데에는 큰 어려움이 없는 것 같습니다. 특히 슈퍼 히어로에 애정을 갖고 푹 빠져 있는 사람이라면 아주 흥미롭게 읽을 수 있을 것 같은 내용이네요...

테헤란의 지붕

테헤란의 지붕
마보드 세라지 지음, 민승남 옮김 / 은행나무 / 2010년 3월

암흑의 시대, 열일곱 살 소년의 가슴 시린 사랑과 해맑은 우정, 그리고 성장통을 그린 감동적인 이야기...

중동이라는 지역적인 이유에서인지 아니면 느낌이 비슷해서 인지는 몰라도 이 책을 보는 순간 ’할레드 호세이니’의 ’천 개의 찬란한 태양’과 ’연을 쫓는 아이’가 떠올랐습니다. 책을 읽어보아도 저의 느낌과 비슷하게 국제사회에 잘 알려지지 않은 이슬람 사회의 현실을 담고 있다는 것과 작가 자신의 유년기 체험을 고스란히 담고 있다는 점에서 많은 공통점을 갖고 있다는 것을 알 수 있었습니다. 테헤란의 지붕... 제목이 내포하고 있는 상징적 의미를 곰곰히 생각해 보게 되는데 지붕은 이란 사람들은 물론 페르시아인들 에게는 아주 특별한 장소입니다. 뛰거운 열기를 식히며 잠을 잘 수 있는 곳이기도 하고 진솔한 대화가 이루어지는 곳이기도 하며 친구간에는 우정을 쌓고 연이간에는 사랑을 속삭이는 장소가 되기도 하는... 이곳에서 떨여져 매년 많은 사람들이 죽거나 다치기도 하지만 그럼에도 불구하고 지붕을 특별하게 생각하는 것은 그만큼 소중한 장소이기 때문인 것 같습니다.

이야기의 주인공 파샤는 일일곱 살의 문학을 사랑하는 순수열혈청년으로 단짝친구인 아메드와 함께 한여름밤의 지붕에 올라가 밤하늘을 지붕삼아 별을 구경하며 자신들의 미래와 인생 그리고 풋풋한 첫사랑에 대해 함께 고민하며 이야기를 나누면 즐거운 시간을 보내는 것을 좋아합니다. 자신을 아껴주는 대학생 닥터의 약혼녀 자리를 짝사랑하게 된 파샤는 매일 괴로워하는데 이를 눈치챈 아메드는 닥터가 잠시 농촌으로 활동을 떠난 그 해 여름 자리의 집 마당에서 행복한 시간을 보낼 수 있도록 도와줍니다. 파샤와 자리, 아메드 그리고 하피메는 즐거운 게임을 하며 시간을 보내게 되지만 갈수록 파샤의 마음은 더욱더 애절해지기만 합니다. 어느 날 파샤의 실수로 평소 반정부 활동을 벌이던 닥터에게 돌이킬 수 없는 일이 생기게 되고 자리, 하피메를 비롯한 모든 동네 사람들에게 깊은 슬픔을 안겨주게 됩니다. 아직 어린 이들에게는 아주 큰 충격으로 다가오는데 파샤는 닥터의 정신을 잊지 말라는 뜻으로 골목에 빨간 장미나무를 심게 됩니다. 그리고 닥터의 40제 기일에 독재 국왕의 카퍼레이드가 있는 곳에서 자리는 분신자살을 시도하게 되고 이들의 운명은 뒤바뀌게 되는데...

책을 읽기 전과는 많이 다르게 마지막 책장을 넘기고 나니 묵직한 느낌으로 다가왔는데 전체적으로 무거운 분위기의 내용적인 면도 있지만 먼나라 이야기만이 아닌 우리의 이야기라는 생각이 들었기 때문입니다. 이야기 속에는 이란의 70년대 암흑의 시기의 모습이 아주 잘 나타나 있는데 우리나라 역시 똑같이 자유를 빼앗기고 인권을 유린당하는 시대가 있었기에 멀게 느껴지지 않고 아주 가깝게 느껴졌습니다. 또 그때 만큼은 아니지만 지금도 이러한 일이 알게모르게 일어나고 있기도 하구요... 사실 뉴스나 신문의 국제면을 잘 보지 않고 또 우리와 크게 관련이 없는 내용의 기사들은 무심코 지나치기 쉬운데 이러한 문학을 통하여 지금까지 알지 못했던 중동의 역사와 문화를 많이 알고 또 깊이있게 생각할 수 있는 시간을 갖을 수 있었습니다. 절망이라는 구렁텅이가 한없이 밀려와도 희망을 잃어버리지 않고 믿음이 있다면 언젠가는 절망은 사라지고 희망이 가득한 세상이 될 수 있다는 희망과 용기를 대한 이야기이기도 하지만 뜨겁고 순수했던 청춘의 사랑이야기 이기도 하기에 두 부분 모두 가슴 깊이 남습니다.

나는 오늘도 사막을 꿈꾼다

나는 오늘도 사막을 꿈꾼다
김효정 지음 / 일리 / 2010년 2월

꿈을 향해 도전하는 사막의 레이스

끝없이 모래로 이어지는 사막... 생각만 해도 두렵고 숨이 막혀옴을 느끼게 되는데 사막에서의 레이스라니... 사막에서의 자동차 렐리는 알고 있었지만 사람이 하는 레이스는 이 책을 읽으면서 처음 알게 되었습니다. 지금 생각해 보니 언뜻 어디서 본것 같기도 합니다만 기억나는 것은 없네요... 사실 이 책의 저자인 김효정님이 어떤 사람인지 알지도 못하고 호기심으로 책을 펼쳐들게 되었는데 제목만 들어도 알만한 영화에 참여를 했고 영화 프로듀서로 일하고 있었습니다. 새로운 것에 도전한다는 것... 사실 말이 쉽지 자신이 전혀 경험해 보지 못한 것에 도전한다는 것은 정말 어려운 일입니다. 생활속의 작은 것도 실천으로 잘 이어지지 않는데 전혀 새로운 도전은 정말 생각만해도 앞이 깜깜하게 느껴지는군요... 

모로코 사하라 사막 마라톤을 시작으로 중국 고비 마치 사막의 레이스, 칠레 아타카마 크로싱, 이집트 사하라 레이스 그리고 남극 레이스 까지... 이 모든 곳을 완주한 여성 그랜드슬래머는 저자가 전세계에서 세번째라고 합니다. 남성을 포함하면 47명밖에 되지 않는다고 하니 정말 감탄이 절로 나오더군요... 레이스에 참가한 선수들의 발 사진을 보면 완주한다는 것이 얼마나 힘들고 어려운 일인가를 실감하게 되는데 쉽게 도전해 보고 싶다는 생각을 갖기가 어렵더군요. 하지만 사막에서 가장 많이 했던 말이 "행복하다"였다는 저자... 그녀는 두려움을 이겨낸 진정한 행복이 무엇인지 깨달았던 것 같습니다. 앞에 언급했던 순서가 그녀가 도전했던 레이스의 순서인데 책은 남극의 이야기가 가장 먼저 나오고 또 현재와 미래를 왔다갔다 하는 구성으로 되어 있어 조금 뒤엉킨 느낌을 가끔 받기도 했습니다.

사막에서는 일등이 아닌 꼴찌가 박수를 받는다고 하는데 누구를 이겼느냐 보다는 자기 자신을 이겼느냐에 더 많은 가치가 있다고 여기기 때문이라 합니다. 특히 우리나라는 1등만을 기억하는 사회 분위기로 인해 수단과 방법을 가리지 않고 무조건 남보다 앞서야 된다는 의식이 강하게 자리잡고 있는데 생각해 보면 인생은 타인보다는 자기 자신과의 싸움이 계속 이어지기에 등수에 상관없이 포기하지 않고 최선을 다해 살아간다면 모든 사람들이 박수를 받을 자격이 있다고 생각합니다. 사막에서의 힘든 레이스인 만큼 완주를 하지 못하고 실패하는 사람들도 정말 많은데 비록 성공은 하지 못했지만 이러한 레이스에 도전했다는 그 자체만으로도 존경스러워 박수를 보내고 싶네요...

책을 읽는내내 레이스의 여정이 너무 감동적이라 울컥했었는데 마지막 책장을 덮은 순간 정말 머리가 멍해지더군요. 그녀가 이야기 하고 싶었던 것중 가장 중심은 도전정신과 열정이 아닌가 생각하는데 사실 최근 저 자신이 새롭게 시작해야 하는 시기임에도 불구하고 쉽게 도전하지 못하고 있어 더욱 가슴에 와 닿았던 것 같습니다. 물론 어떤 일을 함에 있어 신중함도 중요하고 필요하지만 신중함을 가장한 두려움에 마음속을 꽉 채우고 있지는 않은지 생각해 볼 필요성이 있더군요. 그녀의 도전정신을 본받아 저도 열정을 갖고 도전을 두려워 하지 않도록 노력해야 겠습니다. 남극에서는 고래를 만나는 것도 행운이지만 고래의 꼬리를 보면 엄청난 행운을 불러일으킨다는 설이 있는데 책속의 사진으로나마 고래의 꼬리를 봤으니 앞으로 저에게 좋은 일들이 많이 많이일어났으면 좋겠습니다.

한국사 전쟁의 기술

한국사 전쟁의 기술 - 한국사의 판도를 바꿔 놓은 36가지 책략
한정주 지음 / 다산초당(다산북스) / 2010년 3월

한국사의 판도를 바꿔 놓은 36가지 책략을 통한 인생과 전쟁의 전략...

한국사 전쟁의 기술... 제목만을 보면 우리나라 역사속의 전쟁만을 모아 놓은 이야기라 생각할 수 있지만 이 책은 손자병법의 책략을 우리나라의 역사 속 전쟁을 중심으로 하나하나 설명하고 있습니다. 한국사의 판도를 바꿔 놓은 36가지 책략이라는 부제에서 알수 있듯이 정말 많은 내용을 담고 있는데 단순히 역사속의 전쟁에 관한 전략만을 이야기 하는 것이 아니라 인간관계, 정치, 경제 등 지금 이 시대를 살아가고 있는 모든 사람들에게 아주 유용한 전략과 지혜를 알려주고 있습니다. 평소 역사에 관심을 갖고 있어 관심을 갖게 된 책인데 예상보다 훨씬 많은 것들을 알고 배울 수 있었습니다. 36가지 이야기는 삼십육계 줄행랑의 의미도 담고 있어 슬며시 미소를 짓게 되기도 했습니다.

우리의 역사를 보면 참 많은 전쟁을 치뤘다는 것을 알 수 있는데 지리적으로 강대국에 둘러싸인 이유도 있지만 약소국에 속했고 소극적으로 대응했기 때문인지도 모르겠습니다. 하지만 이 책을 읽으면서 주위의 강대국과 마찬가지로 패권을 차지하기 위해 노력했고 또 그만한 국력이 있었다는 것을 알 수 있었습니다. 책속의 역사 이야기들은 우리가 한번쯤은 접해 보았을 인물들과 전쟁이기에 읽는데에도 어려움이 없었고 또 알고 있는 전쟁에 생각하지 못했던 새로운 지혜를 알려주고 있어 이해도 잘 되었습니다. 보통 전쟁하면 단순히 칼과 방패 그리고 병력을 기준으로한 무력적인 측면만을 생각할 수 있는데 물론 이러한 것들이 기초가 되어야 겠지만 지략이 뛰어나지 못하면 전쟁을 승리로 이끌 수 없습니다. 소규모의 병력으로 대군을 무찌른 경우도 있고 전략적인 후퇴도 있었기에 지금까지의 역사를 봐도 이는 증명되었던 것 같습니다. 삼국지를 읽어보면 이러한 전략과 전술들이 많이 등장하는데 그래서 삼국지가 사업과 인생등 다방면의 필독서 인지도 모르겠습니다. 책을 읽다보면 저자의 방대한 지식에 감탄하기도 했는데 고려사 열전, 삼국사기, 고려사, 조선상고사 등의 참고문헌을 사실에 입각하여 알기 쉽게 설명하고 있어 더욱 흥미로웠습니다.

"저자는 최선의 승리란 과연 무엇인가?"라는 질문에 "싸우지 않고 이기는 것, 적을 온전히 두고서 승리하는 것" 이라고 답을 하는데 전쟁을 치르게 되면 승리하게 되더라도 자신도 많은 피해를 입기 때문에 이 말은 정말 진리인 것 같습니다. 그리고 과감함보다 신중함, 결단력보다 인내력을 중요시하고 나와 상대방이 동시에 승리할 수 있는 전략이 최고의 선택이라고도 합니다. 약육강식의 세계이지만 더불어 사는 사회를 염두해 둔것 같네요... 조금 아쉬웠던 부분은 역사적 사실과 함께 삶의 교훈적인 이야기가 계속해서 반복적으로 구성되어 있다보니 어느 순간 조금 지루하다는 느낌이 들어 책 진도가 잘 나가지 않더군요... 그리고 가끔 제가 생각하는 것과는 조금 다른 부분도 있었는데 이 부분은 조금만 생각을 바꾸면 또 생각이 바뀌기도 하기에 받아들이는 사람의 몫인것 같습니다. 우리가 생활하고 있는 하루하루도 어쩌면 전쟁과 같기에 삶을 개쳑하고 사회생활을 함에 있어서 좋은 길잡이를 배울 수 있었던 유익한 시간이었습니다.