[서평] 퀴즈! 과학 상식 귀여운 강아지 과학

퀴즈! 과학상식 : 귀여운 강아지 과학 ㅣ 퀴즈! 과학상식 85
권찬호 지음, 차현진 그림 / 글송이 / 2021년 9월

퀴즈! 과학 상식 시리즈는 아이들에게 가장 많이 읽히는 책 중 하나이다. 우리 집에 있는 아이들도 좋아하지만, 도서관에 가보면 퀴즈! ○○상식 시리즈는 책이 너덜너덜해지도록 빌려보는 책이란 것을 느낄 수 있다.

우리 집에도 퀴즈! ○○상식 시리즈를 좋아하지만 강아지를 너무 무서워하는 친구가 있어 이번에 새로 나온 귀여운 강아지 상식을 신청해 보게 되었다.

요즘 반려동물을 키우고 있는 인구가 많아졌다. 저녁에 공원이나 동네 운동을 나가보면 강아지 산책하러 나온 사람들을 심심찮게 만나볼 수 있다. 정말 자그마한 강아지부터 저 멀리서 와도 주눅이 들 만큼 엄청난 덩치를 자랑하는 개까지 많은 강아지와 개들을 만날 수 있다. 어떤 개들은 주인을 기다릴 줄 알고 지나가는 사람에겐 전혀 관심을 두지 않고 자신의 길만 가는 개가 있는 반면 옆으로 지나치는 모든 사람과 동물한테 지대한 관심을 두는 개도 있다. 개도 사람처럼 자기만의 성격을 가지고 있는 듯한데 말을 하지 않으니 알 수 없는 동물이다.

TV 동물 농장이나 세상에 나쁜 개는 없다 같은 프로그램을 보면 개의 생각을 읽고, 왜 그런 행동을 하는지를 알아 나쁜 습관을 금방 고치는 전문가들을 만나볼 수가 있는데, 퀴즈! 과학 상식 귀여운 강아지 과학에는 강아지의 행동과 그런 행동을 왜 하는지에 관해 자세히 쓰여있다.

1장은 신기한 강아지의 비밀!, 2장은 궁금한 강아지의 세계, 3장은 놀라운 강아지 미스터리! 이렇게 3장으로 구성된 퀴즈! 과학 상식 귀여운 강아지는 '전국 어린이 방귀 왕' 타이틀을 가진 전설의 방귀 소년 나봉구가 강아지에 대해 배우기 위해 이곳저곳을 다니며 일을 벌이고, 그 옆을 안드로메다 은해에서 온 꼬마 외계인 왕짱이 지키며 나봉구의 호기심을 해결해 주는 스토리로 되어 있다. 만화 형식으로 되어있어 아이들은 깊이 있는 내용보다 재미있는 나봉구를 중심으로 낄낄거리며 재미있게 읽어 나가지만, 워낙 재미가 있어 한 번 보는 것으로 끝내는 것이 아닌 여러 번 반복해 읽게 되는 책이다. 그렇게 반복해서 읽다 보면 강아지가 왜 그런 행동들을 하는지에 관해 생각해 보게 되고, 우리 집이나 친구 집 강아지도 그래서 그런 행동을 했구나 하는 이해와 상식을 갖게 되는 그런 재미있는 책.

우리 집 아이가 읽으면서 가장 재미있어했던 부분은 나봉구가 시추 밥까지 몽땅 뺏어 먹는 부분이었다. 같은 페이지엔 시추에 관한 내용이 나오는데, 강아지가 포도를 먹을 경우, 한두 알 정도의 적은 양으로도 신장 기능이 저하될 수 있어 포도를 먹었다면 최대한 빨리 동물 병원을 찾아야 한다고 한다. 이런 부분은 잘 모르는 경우가 많은데, 재미와 정보를 함께 줄 수 있어 아이들이 더 재미있어하는 책이다.

[서평] 초딩 인생 처음 물리

초딩 인생 처음 물리 - 초딩의 눈높이로 배우는 세상의 모든 물리
리용러 지음, 안지선 옮김, 장형진 감수 / 의미와재미 / 2021년 9월

과학은 크게 물리, 화학, 생물, 지구과학 이렇게 네 가지 과목으로 나뉜다. 그중에서 가장 어렵게 생각되는 과목이 물리다. 고등학교 아이들 선택과목을 보면 알 수 있듯이 물리를 선택한 학생 수가 가장 적다. 그런 과목을 초딩을 위해 만든 책이 있다니... 어떻게 설명을 했을까? 정말 궁금했다.

목차에 있듯이 역학, 열역학, 광학, 진동과 파동, 전자기학, 유체역학, 원자물리학, 광학사, 상대성이론, 양자역학 이렇게 10가지를 주제로 물리를 설명해 둔 책이다.

아래에 보이는 것처럼 초등학생을 위한 책이라 정말 간단한 기초적인 설명을 해두었다. 한 페이지 당 4~5줄 정도로 아주 짧은 설명이 되어있지만, 그림이 많고 한 챕터가 끝나면 독자의 편지라는 페이지에 초등 아이들이 궁금해할 내용을 편지 형식을 통해 자세하게 다시 설명한다.

역학 제일 첫 장에는 뉴턴의 제1법칙부터 제3법칙을 그림과 함께 자세히 설명해두어 이해하기가 쉬웠다. 초등 4학년 아이가 읽고 많이 어려워하지 않고 이해할 수 있을 정도니 설명이 잘 되어있었다. 그런데 유체역학 부분에 나오는 베르누이의 원리나 비행기가 뜨는 원리는 무슨 말인지 이해가 잘 안된다고 4학년 아들이 말했다.

어려운 물리를 완전히 이해하는 건 초등학생에게 당연히 무리고, 10가지 물리현상이 어떤 곳에 쓰이는지 아주 조금만 이해해도 성공이라고 생각하고, 아들과 같이 읽었는데 어렵다면 아주 어려울 수 있는 물리를 정말 쉽게 설명해 두어 어른인 내가 읽으면서 더 잘 이해를 할 수 있던 책.

전공자들이 보면 뭐라고 할지 모르겠지만, 비전공자 눈에는 물리를 가깝게 느낄 수 있도록 노력을 아끼지 않은 책이란 생각이 들었다. 중, 고등학생이 볼 만한 내용은 아니라서 앞으로 중딩, 고딩 인생 처음 물리란 책이 시리즈로 나오지 않을까? 하는 생각이 들었다.

지금 책보다 조금 더 심도 있게 만든다면 중학생과 고등학생에게도 충분히 잘 읽힐 수 있을 듯하다.

과학은 책으로 읽는다기보다 교과서에 나오는 것을 공부하는 것으로만 생각했었는데, 충분히 책으로 읽으면서도 이해를 할 수 있다는 것을 알게 해준 책이다. 중, 고등학교 때 과학을 접했던 어른이 보면 쉬울 수 있지만 초등학생이 아무 설명 없이 보기엔 조금 어려울 수 있어 옆에서 엄마, 아빠가 조금만 설명을 곁들여 주거나, 한 챕터를 읽고 아이와 같이 무엇인지 검색을 해본다면 아이가 커서 과학 공부를 할 때 물리에 거부감이 좀 덜하지 않을까?

많은 내용보다는 물리학 가장 기초에 집중하고 있는 책이다.

[서평] 장엄호텔

장엄호텔 ㅣ 프랑스 여성작가 소설 2
마리 르도네 지음, 이재룡 옮김 / 열림원 / 2021년 9월

작가 마리 르도네는 1948년 프랑스 파리에서 태어났다. 1986년 '장엄 호텔'을 출간했고, 이듬해 '영원한 계곡', '로즈 멜리 로즈'를 출간해 삼부작으로 완결했다.

'장엄 호텔'의 원작은 'Splendid Hotel'이다. Splendid는 화려한, 빛나는, 훌륭한, 굉장한, 근사한 이란 뜻을 가지고 있는 단어다. 이 책을 추천한 소설가 최진영은 장엄 호텔을 생명처럼 느꼈다고 한다. 호텔이 주인공인 소설? 과연 어떤 소설일까?

소설은 제목과 상당히 다른 전개가 펼쳐진다.

장엄 호텔은 할머니가 죽은 뒤부터 더 이상 예전 모습이 아니다. 쉴 새 없이 변기를 뚫어줘야만 했다. (p.11)

제일 첫 줄이다. 첫 줄만 읽어도 장엄 호텔이 어느 정도인지 머릿속에 그림이 그려진다. 화려하고 빛나는 것과 거리가 먼 오래되고 낡은 호텔. 책은 170페이지 분량으로 두껍지 않다. 인물도 화자인 '나', 아다와 아델 두 언니, 그리고 호텔 손님이 전부여서 처음부터 끝까지 한 번에 쭉 읽히는 소설.

'나'는 장엄 호텔에서 태어나 한 번도 이곳을 떠난 적이 없다. 할머니는 그녀가 평생 꿈꾸고 이뤄왔던 장엄 호텔을 손녀인 '나'에게 유산으로 남긴다. 유산을 상속받은 '나'는 아다와 아델 두 언니를 장엄 호텔에서 살게 하고, 그녀들과 호텔을 돌보며 살아간다. 할머니가 살아계셨을 땐 활기가 넘쳤고, 방마다 세면기를 설치한 호텔이 그 당시에는 별로 없었기에 그녀는 장엄 호텔을 매우 자랑스럽게 여겼다. 그런데 할머니가 돌아가신 후 '나'가 호텔을 돌보기 시작하면서 문제점이 발견된다. 호텔은 늪에 세워진 유일한 호텔이었고, 배수관이나 목재 등이 좋은 재료로 지어지지 않아 계속 손을 봐야 했다. 처음에는 변기를 뚫는 일만 해도 괜찮았는데, 세월이 지나며 대들보, 지붕도 손을 봐야 하는 상태가 되고, 전염병, 흰개미와 파리의 습격 등 총체적 난국이 펼쳐진다. 호텔의 생이 우리 인생과 크게 다르지 않은 것 같다는 생각이 들었다. 태어나서 자랄 때는 잘 몰랐다가 나이가 들면 몸 여기저기 고장 났다는 신호를 보낸다. 병원을 드나들며 물리치료 등 고쳐 써보려 노력하지만, 한 번 병든 몸은 쉽게 좋아지지 않는다.

'나'에게는 끈질기게 불행들이 찾아온다. 작은 불행, 큰 불행 가리지 않고 처음부터 끝까지 나아지는 것 없이 되풀이되는 인생이다. 책을 읽으며 장엄 호텔이 무너지는 걸로 끝이 나지 않을까? 하는 생각을 했는데, 그건 나만의 착각이었다. 책의 제일 마지막 부분은 이렇게 마무리된다.

늪지대 어디에서도 장엄이 잘 보인다. 밤이면 네온사인이 빛나 아주 멀리서도 잘 보인다. 하늘과 눈 위에 두 점이 있다. 그건 장엄의 네온사인이 반사된 빛이다.(p.170)

처음부터 끝까지 희망이 보이지 않는 컴컴한 터널 속에 있는 기분이 드는 소설.

[서평] 달고나, 예리!

달고나, 예리! ㅣ 특서 청소년문학 22
탁경은 외 지음 / 특별한서재 / 2021년 9월

'달고나, 예리!' 는 다섯 명 작가의 단편을 모아둔 청소년 책이다.

탁경은의 '스키를 타고 싶어', 주원규의 '마구', 정명섭의 '나는 스트라이커', 임지형의 '달고나 예리', 마윤제의 'LIFEGUARD' 이렇게 다섯 이야기로 되어있다.

제목에서 볼 수 있듯이 스키, 야구, 축구, 달리기, 수영 이렇게 다섯 가지 종목의 스포츠를 주제로 운동을 통한 청소년들의 꿈, 좌절, 일상생활을 다섯 작가의 시선으로 들여다볼 수 있는 청소년 책이다.

탁경은의 '스키를 타고 싶어'에서는 좋아서 스키를 시작했지만, 하다 보니 재능이 없다는 생각이 들어 중도에 포기하고 스키를 그만둔 소녀의 이야기이다. 그만두고 나서 더 할 수 있는데 스스로 포기해 버린 것에 대한 아쉬움과 재능이 없으니 해도 안됐을 거라는 심리가 복잡하게 표현되었고, 폭설로 인해 12km 떨어져 사는 할머니를 찾아가며 좋아하는 할머니를 위해선 포기하지 않고, 안되더라도 끝까지 도전해 봐야겠다는 생각을 한다.

주원규의 '마구'는 야구를 좋아하고 누구보다 열심히 하던 주인공 소년이 소질은 있지만 건방지고 제멋대로인 라이벌을 만나 괴로워하지만 끝까지 자기 할 일을 열심히 하는 모습을 보여주는 이야기이다. 마지막으로 그라운드에 서는 장면은 가슴을 찡하게 만든다.

정명섭의 '나는 스트라이커'는 실제 박은선 선수를 모티브로 쓴 소설이다. 2013년 WK 리그에서 압도적 피지컬을 가지고 있는 박은선 선수의 출전을 금지시켜 달라고 청원하는 사건을 보고 작가가 마음에 담아놓고 있다가 쓴 소설이다. 물론 청원은 받아들여지지 않았으나 선수와 팬들의 마음엔 앙금으로 남아있을 것이다. 이 소설은 유명 여자 축구선수가 학교를 찾아와 예전 본인이 축구 시작할 때와 같이 적응을 못하고 있는 후배에게 자신의 이야기를 들려주는 형식으로 되어 있다.

"답은 저기에 있어. 죽기 살기로 뛰어봐."

"그럼 뭐가 바뀌나요?"

"많이. 아주 많이. 용기를 내봐. 나처럼 말이야."

그 시절의 시골 마녀로 돌아간 이혜지의 얘기에 주저하던 조소현이 고개를 살짝 끄덕거렸다.

"그럼 한번 해볼게요."(p.120)

이 책에서 가장 내 마음속에 와닿는 문장이다.

청소년 시기는 무조건 도전을 해봐야 한다고 생각한다. 실패해도 괜찮은 시기다. 아직 시간이 많기 때문에 다시 일어설 수 있는 시간이 충분하다. 커가고 나이가 들수록 무언가 도전하는 게 쉽지 않아 지금 커가는 아이들과 청소년들에게 어른으로서 제일 해주고 싶은 말을 작가가 한 것 같아 가장 기억에 남는 문장이다.

임지형의 '달고나, 예리!'는 학교에 적응을 못하던 나예리가 달리기를 시작하면서 생긴 몸과 마음의 변화를 쓴 소설이다. 건강한 신체에 건강한 정신이 깃든다는 것을 잘 보여준 소설.

마윤제의 'LIFEGUARD'는 여름에만 활기를 띠는 바닷가 마을 이야기를 쓴 소설인데, 다섯 가지 이야기 중 결말이 가슴 아픈 유일한 소설이다.

삶이 힘들어질수록 사람들은 스포츠에 열광한다. 스포츠의 본질은 정정당당하게 겨루고, 그 결과에 승복하는 것이기 때문이다. 한 번 진다고 끝이 아니고, 다음 경기가 또 있기에 다시 도전해 볼 수 있어 열광하는 것은 아닐까?

* 이 글은 출판사에서 책을 제공받고, 주관적으로 쓴 서평입니다.

[서평] 지금부터의 세계

지금부터의 세계 - AI 소설가 비람풍 × 소설감독 김태연
비람풍 지음, 김태연 감독 / 파람북 / 2021년 8월

4차 산업혁명이 시작되면서 인공지능으로 대체 가능한 직업은 사라질 것이고, 대체하지 못하는 직업만이 살아남게 될 테니 인공지능이 하지 못하는 인간만이 가지고 있는 창의성을 필요로 하는 일을 찾아야 하는 것이 당연한 요즘 그 창의성을 필요로 하는 소설을 AI가 썼다니, 그것도 초단편 소설이 아닌 450페이지나 되는 장편소설을...

평소 소설을 처음 읽을 땐 색안경을 끼고 보지 않는다. 글자 그대로 내용을 파악하려 노력하고, 두 번째 읽을 때 작가가 숨겨놓은 장치들을 발견하려 꼼꼼히 본다. 그렇게 두세 번씩 보게 되는데, '지금부터의 세계'라는 소설은 국내 최초 AI 장편소설이라는 타이틀이 붙었기에 처음부터 색안경을 벗고 보게 돼질 않았다.

누가 주인공이라 할 수 없는 지체장애인 수학자, 정신과 의사, 수학과 교수이자 벤처 사업가, 천체물리학자, 스님 이렇게 다섯 명이 각각 삶의 의미를 찾는 과정을 그린 소설인데, 답을 찾는 과정에 수학적인 논리를 이용한다는 것이 이 소설의 핵심이라고 말할 수 있다. 책을 읽다 보면 전문적인 수학 용어가 많이 나와 단번에 이해하기 어려운 부분들이 많다. 마지막 후기에 AI 작가 비람풍을 감독한 자칭 소설 감독 김태연도 말하듯 처음 비람풍에게 소설을 맡겼을 땐 소설책인지 수학 책인지 구분하기가 힘들 정도였다고 한다. AI가 가진 수학적 정보를 풀어썼을 거라 생각하니 그것을 이해할 수 있는 사람이 몇 명이나 될까? 하는 생각이 들었다. 그래서 소설 감독이 필요했고, 어떻게 이 장편소설이 탄생하게 되었는지에 관한 소설 감독 김태연의 후기가 100페이지를 차지할 정도로 길다. 처음 시도하는 장편소설이라 감독으로써의 역할과 AI 작가 비람풍에 대해 하고 싶은 이야기가 많아서 그렇겠지만, 지금껏 읽은 소설 중 작가 후기가 가장 긴 소설이다.

"대학교 수학과에 입학해 2학년에 올라오면 통상 전공필수로 배우는 과목이 있습니다. 선형대수학이지요. 이 선형대수학에 대한 이해가 없으면 AI에 대한 접근이 불가능하답니다. 선형대수학을 떠받치는 두 기둥인 행렬과 벡터가 AI의 토대이기도 하니까요. 행렬은 인공지능에서 데이터의 공간 변화, 인공지능 학습 등에 필수 도구랍니다. 인공지능이 멍청한 기계가 아니라 똑똑하게 만드는 수학적 무기라고도 볼 수 있습니다. 딥러닝의 심층 신경망에서 정보가 흐르는 과정 자체가 행렬 연산이거든요. 따라서 딥러닝의 피가 행렬이라고 보면 됩니다."(p.164)

우리나라 2015 개정 고등 교육과정에서 행렬이 빠졌다. 사실 고등학교 수학 중 가장 쉽게 배울 수 있는 것이 행렬인데, 그 부분을 과감히 삭제한 것이다. 그때도 그랬지만, 지금도 이해가 가질 않는다. 행렬이 인공지능의 수학적 무기라고 AI조차도 이 책에서 이야기하는데, 왜 그랬을까? 행렬을 삭제한다고 했을 때 수학자들의 반대가 많았지만 그대로 진행됐다. 그래서 지금 고등학교 다니는 아이들은 행렬이 뭔지도 모른다. 행렬이 빠졌다고 했을 때 수학이 이렇게 흘러가면 안 되는데…하는 안타까운 마음을 가지고 있던 한 사람으로써 AI 소설가 비람풍에게 가장 공감이 가는 문장이었다.

소설의 처음엔 몰입하기가 쉽지 않았지만, 중반부로 가면서 큰 차이점을 못 느끼고 읽었던 것 같다. 제일 마지막 문장은 소설 감독 김태연도 놀랄만한 것을 AI 비람풍이 썼다고 한다.

다음 소설이 기대되며, AI 소설가 비람풍의 첫 장편소설이란 색안경을 끼고 보지 않았다면 어떤 느낌이었을까? 하는 궁금증이 생긴다.