미생물이 우리를 구한다

미생물이 우리를 구한다 - 병 주고 약 주는 생태계의 숨은 주인, 미생물의 모든 것
필립 K. 피터슨 지음, 홍경탁 옮김, 김성건 감수 / 문학수첩 / 2022년 1월

이 책을 잘 이해하기 위해서는, 서문 2개와 목차를 꼼꼼히 읽고 본문을 들어가는 것이 필요하다.

비전공인들도 읽기 쉽게 쓰여진 미생물학 개론서 같다는 느낌이 컸는데, 미생물의 과학적 의학적 연대기, 인간과의 관계, 미생물의 쓰임과 미래까지.. 고루 다루고 있었다.

특히 천연두부터 시작하여 페스트, 콜레라, 후천성면역결핍증, 에볼라, 지카 바이러스, 웨스트나일 바이러스, 인플루엔자, 니파 바이러스, 사스, 메르스, 변종 크로이츠펠트 야코프병(프라이온 원인), 장출혈성대장균 대장염 등... 그리고 코로나19까지 원인별로 묶어서, 각 유행의 시작, 여파, 치료와 예방, 교훈으로 아주 잘 정리해 놓았다. 상관관계를 이해하기 쉽고 지루하지 않게 넣어놓아서 일반인들도 이해하기 매우 쉽다.

하지만, 이 책의 진가는 이런 전염병에 대한 설명에 있지 않다. 내가 생각하기에는 미생물에 대한 잘못된 상식을 바로잡아주고 있는 점, 미생물이 인체에서 얼마나 중요한 역할을 하고 있는지를 현재 진행형으로 알려주고 있다는 점, 팬데믹으로 예민해진 백신 갑론을박에 대하여 관련의학전문가가 진심으로 건네는 균형 잡힌 의견 등이 이 책을 꼭 읽어야 하는 도서로 만들어주고 있다.

미생물과 인간의 관계를 잘 이해하기 위해서는, 3장의 인간 마이크로바이옴 챕터가 도움이 많이 된다. 개인적으로는 가장 유익한 내용이였는데, 개인면역이 강조되고 장내 유익균의 중요성이 널리 알려지게 된 지금 시점에서, 이런 미생물들이 얼마나 많은 역할을 하고 있는지 훨씬 더 잘 알 수 있었다.

이 챕터와 연결해서, 18장 우호적인 바이러스로 치유하기 로 이어지는 내용은 19장의 백신의 미래로 가면서, 내용에 개연성을 부여하고 있었다.

저자는 또한, 세균과 떼려야 뗄 수 없는 항생제에 대한 경고도 놓치지 않고 있었다. 알아야 하는 필수내용들을 고루 다뤄주고 있었다.

단순히 모두 옳다, 모두 틀리다 뭐 이런 것이 아니라, 현재진행중이고 연구 중인 상황에 대한 균형 잡힌 과학서였다. 잘 써진 개론서 같은 내용이였고, 잘 읽히는 과학에세이 같았다. 팬데믹 시대를 살아가는 우리에게 필수 도서로 적극 추천하고 싶다.

_지난 몇 년 동안의 과학 발전 덕분에 우리는 이제 대다수의 미생물(박테리아, 고세균류, 바이러스, 곰팡이, 원생생물)이 무해하거나 인간의 건강에 정말 필요하다는 사실을 안다. 미생물은 우리의 친한 친구이다.

.....

..... 대다수의 미생물은 인간과 지구의 환경에 유익하다. 미생물은 우리에게 새로운 백신(그리고 더 긴 양질의 삶)에 대한 희망을 제공한다. 또한 기후변화를 해결하는 방법의 일환일 수도 있다._

_인체에는 37조2000억 개의 세포가 있지만, 대다수의 마이크로바이옴이 사는 대장에는 39조 개의 박테리아 세포가 살 수 있는 것으로 추정된다. ... 우리의 마이크로바이옴에는 200만에서 800만 개 사이의 고유한 유전자가 존재할 수 있는 것으로 추정된다. 따라서 인간 마이크로바이옴의 유전자 종류는 인간 유전체보다 100배 이상 많다. 실제로 인간의 몸은 99퍼센트가 미생물이다. 그리고 인간의 지문이나 유전자처럼 모든 개인의 마이크로바이옴은 고유하다._

-우리 주변에 항생물질이 많아질수록 박테리아는 내성을 키우라는 압력을 받는다. 달리 표현하면, 항생물질의 압력이 적자생존으로 이어지는 것이다. 따라서 항생물질 내성위기의 주요한 이유는 항생물질이 너무 많기 때문이다._

_한 유형의 박테리오파지는 매우 특정한 박테리아만 감염시킨다. 이러한 경이로운 정확도 덕분에 박테이로파지는 치료제로서 매우 매력적이다. 우호적인 박테리아는 그대로 두고 적대적인 특정 박테리아만 쓰러뜨리기 때문이다.

반대로 항생제는 적대적이든 우호적이든, 해를 끼치든 무고하든 가리지 않고 수많은 박테리아를 억제하거나 죽인다._

_이제까지 백신이 얼마나 성공적이었는지와는 별개로, 완벽한 백신은 없다. 주목할 만한 사례는 인플루엔자, 백일해, 볼거리 백신이다._

_백신과 관련해 지속적으로 논란이 일어나는 주요 주제는 백신의 유효성이 아닌, 안전에 관해서다._

_의무 백신에 관한 논쟁에서 어느 편을 들어야 하는지는 “누구를 신뢰하는가?” 하는 질문에 어떻게 답하는가에 달려 있다. .... 결국 나는 과학적 증거를 신뢰한다._

_이 책에서 읽어 보았듯, 많은 미생물의 본질은 근본적으로 신비롭다. 우리는 많은 경우에 그들이 하는 일이 어떻게 이루어지는지 확실히 알지 못한다. 다행히도 많은 과학자들이 알고 싶어 한다._

그래서 당신은 어떻게 생각하나요

그래서 당신은 어떻게 생각하나요? ㅣ 세상을 방랑하는 철학 1
파스칼 세이스 지음, 이슬아.송설아 옮김 / 레모 / 2021년 12월

‘그래서 당신은 어떻게 생각하나요?’ 질문으로 시작하는 것이 철학의 원칙일 것이다.

이 질문에 대하여, 오래된 대답들만 내놓을 것인가? 두꺼운 책들에 담긴 긴 답변 대신 간결함을 쫓는 페이스북세대에 맞춰 재미난 이야기를 들려주듯 철학을 다루고 있는 철학 박사가 있다고 한다. 바로 이 책의 저자, 파스칼 세이스다.

이 책은 그가 벨기에의 라디오 방송국, 한 프로그램에서 매주 목요일에 3~4분 분량으로 진행한 방송 원고를 모아 출간 된 3권 중 하나로, 페이스북에 올려진 그의 방송 영상은 200만 뷰 이상을 기록하며 전세계 20만 구독자를 낳았다고 한다.

이런 소개글만 봐도, 이 책의 내용에 대하여 궁금증이 확 생긴다. 그리고 읽다보면 고개를 끄덕끄덕 하게 된다. 방송원고 답게 팝캐스트를 한 편 한 편 듣고 있는 듯 읽히는 책이였다. 기존에 알고 있었던 철학자들의 사상은 물론, 언어학적인 내용, 역사, 문화, 대중음악, 일상의 철학, 신화, 정치 등등 정말 다양한 내용들로, 때로는 다정하게, 때로는 냉소적인 비판을 오가고 있었다.

처음부터 순서대로 읽는 것도 좋지만, 목차를 보고 관심이 가는 제목의 챕터부터 읽는 것도 추천한다. 개인적으로는 맨처음 챕터의 ‘올빼미’ 편을 보고 빵 터졌다. 올빼미를 가지고 - 신화로, 사유로, 역사, 종교까지 - 이렇게 생각의 가지가 넓어질지 누가 상상이나 했겠는가! ㅎㅎㅎ

그리고 참 반가웠던, ‘핑크 플로이드의 벽’, 대학때 이 영상을 보고 얼마나 충격적이였는지 지금도 생생하다. 이렇게 직설적이고 비판적인 표현방식도 음악이 되는구나 하는 생각을 했었다. 이 챕터에서 저자는 벽으로 만들어진 단절을 나라와 사상을 나누는 장벽으로 시작하고 있었다. 베를린 장벽, 그린 라인, 헝가리의 철책, 만리장성 등. 이어서 라스코 벽화나 그래피티로 장식된 보기 좋은 벽을 지나, 핑크 플로이드의 <The Wall> 앨범으로 넘어간다. 내가 느꼈던 ‘벽’과는 다소 다른 느낌의 글로 마무리 짓고 있었지만, 확실히 저자는 방송을 통해 희망을 얘기하고 싶었던 것 같다. 활짝 문을 열어보자고 하고 있었기 때문이다.

각 글의 마지막 지점에서, 읽는 우리는 ‘그래서 당신은 어떻게 생각하나요?’ 질문을 받고 있었다. 그래서 난? 하면서 저자의 글을 곱씹게 된다. 참 편하게 읽을 수 있으면서도 사유의 힌트도 놓치지 않고 있는 점이 큰 장점이였다. 거기에 방송원고 라는 것도 거부감 없게 만든 요소들 중 하나이다.

적당한 깊이의 편한 인문학 책을 원한다면 적극 추천하고픈 책이다.

_이상하다. 일면식도 없는 철학자, 작가, 소설가, 시인, 예술가, 음악가들이 추억처럼 세상을 바라보는 열린 시선을 남기고 세상을 떠난다. 그들은 웃음의 힘을 통해 우리와 온 우주를 화해시킨다. 웃음은 함께 나눌 수 있기에, 우리는 웃음 안에서 세상에서 가장 너그러운 정신을 알아보는 게 아닐까?_ [‘따뜻한 크루아상에 담긴 철학’에서]

_핑크 플로이드의 ‘벽’이 상징하는 것은 위험천만한 바깥세상으로부터 자신을 보호하기 위해 벽돌을 한 장 한 장 쌓아 만든 내면의 벽이다._ [‘핑크 플로이드의 벽’에서]

_민중이 진정으로 요구하는 것은 정당성과 합리성을 추구하는 ‘성숙한 사람’으로 존중받는 것이 아닐까?_ [‘민중의 근심’에서]

작은 것들을 위한 시

작은 것들을 위한 시 - BTS 노래산문
나태주 지음 / 열림원 / 2022년 1월

BTS의 열렬한 팬인 아미는 아니지만, 이들이 세계에 미치고 있는 좋은 에너지의 힘이 어떠한 지는 느끼고 있습니다. 아마도 밖에 있었으면 더 많이 느껴졌을 텐데 한국 내에 있다는 점이 아쉽기는 합니다.

BTS의 노래는 전부는 아니고 몇 개만 접해보았었는데요. 이 책을 읽으면서 가사가 다른 아이돌 그룹 노래들과 많이 다르구나 하고 느꼈답니다. 아이돌의 노래들은 서정성과 깊이가 없다고들 하는데, 이들의 가사에는 이런 요소들이 충분히 있더라구요. BTS의 인기 비결 중 중요한 부분이 아닐까 싶어요. 물론 다소 유치한 면면도 있었지만, 원래 가장 와 닿는 가사들이나 시어들은 있는 그대로 표현하는 단순한 솔직함에 있으니깐요.

나태주 님의 글들은 BTS의 곡들과는 별개로 편하게 읽었습니다. 역시나 달달하고 따뜻했어요.

개인적으로는, 가사를 글씨로 옮기는 심정이 이해되었습니다. 읽으면서 이 문구는 손글씨로 옮기고 싶다 하는 문장들이 많았거든요. 들어보지 못했던 곡들은 찾아서 들어보기도 하고, 뮤직비디오를 보기도 하고... 참 재미있는 시간이였습니다.

BTS 팬이라면 무조건, 팬이 아니더라도 따뜻한 책 한 편 읽고 싶은 이들이라면 무조건 추천이에요~~

_언뜻 인간은 한자리에 붙박이로 살고 있는 것 같지만 절대로 그렇지 않아. 끊임없이 움직이며 어딘가로 옮겨 다니며 살고 있어. 움직이는 것과 옮겨 다니는 것 자체가 생명의 본성이라 할 거야._ [‘노마드’에서]

_끝도 보이지 않던 영원의 밤

내게 아침을 선물한 건 너야

이제 그 손 내가 잡아도 될까_ [‘Make It Right' 중에서]

_끝이 보이지 않아

출구가 있긴 할까

발이 떼지질 않아 않아 oh

잠시 두 눈을 감아

여기 내 손을 잡아

저 미래로 달아나자_ [‘Life Goes On' 중에서]

도시 악어

도시 악어 ㅣ 당신을 위한 그림책, You
루리 그림, 글라인.이화진 글 / 요요 / 2022년 1월

본인의 의지와 상관없이 도시로 잡혀서 들어오게 된 악어가 있습니다.

이 악어는 토마토를 좋아하고 햇볕도, 아이들도 좋아합니다.. 하지만 모두 무섭다고 해요, 겉모습만 보고....

주위를 둘러보니 ‘악어’라는 것은 가방이나 신발 같은 것으로만 존재하는 듯해요. 이런 형태가 아니면 여기에서 살아갈 수 없는 것일까 고민됩니다. 세상은 자신을 싫어하는 것 같아요...

그래서 겉모습을 바꾸려고도 했습니다. 피부를 다듬고, 튀어나온 것들을 정리했어요. 마지막으로 꼬리도 자를까 하는 고민도 했답니다.

아무 소용이 없다고 느껴져서 절망하고 있었던 어느 날, 물에 빠지는 사고가 납니다.

어? 헤엄을 쳐요~ 꼬리가 아주 유용한데요? 그래요 나는 악어니깐요. 이제 더 이상 꼬리가 부끄럽지 않습니다......

누구들 ‘도시 악어’가 아닌 사람이 있을까요?

이 그림책 소개를 읽고, 잠시 혹시 너무 나 같으면 어떡하지 하는 생각이 스쳤었습니다. 읽고 우울해지면 어떡하지 하는 앞선 걱정도 있었지요. 하지만 한편 꼭 읽고 싶었던 책이기도 합니다.

세련되고 강렬한 도시의 풍경 속에 고립감을 느끼는 악어의 심정이 고스란히 들어있었답니다. 그림도 좋았고, 내용도 오래오래 남습니다.

“나는 도시에 어울리지 않는 걸까, 나는 이대로 사라지는 걸까”.. 현대인들의 심정이 고스란히 들어있는 듯 했어요. 굳이 도시로 한정 지을 것이 아니라 삶도 살다보면 이런 생각들이 불쑥 치고 들어올 때가 있거든요.

각자의 모습 그대로 잘 살아가는 것이 질문에 대한 해답이라는 것을 ‘도시 악어’가 명료하게 말해줍니다. 악어의 용기에 박수쳐주며, 저에게도 대답해 줍니다. “내가 악어라는 걸, 나는 악어야.” 라고...

이 그림책, 읽기 정말 잘 한 것 같습니다.

함께 있는 컬러링북과 미니 아트 포스터는 완전 소장각입니다~

라인 비트윈: 경계 위에 선 자

라인 비트윈 : 경계 위에 선 자
토스카 리 지음, 조영학 옮김 / 허블 / 2022년 1월

재클린과 윈터는 어렸을 때 엄마와 함께 이 집단에 들어왔다. 이 곳은 천국을 약속하는 매그너스가 이끄는 사이비 종교 집단이다. 지켜야하는 것들이 많고, 많은 금기들이 있는 폐쇄된 공동체이다. 조금만 어겨도 모두 고해관에게 실토해야하고 그에 따른 가혹한 벌이 항상 뒤따르는 곳이다.

엄마는 죽고, 재클린은 10대에 매그너스와 결혼을 하게 된다. 5살 어린 윈터도 명령에 따라 친구의 아버지와 결혼이 계획되어 있었으나 너무 싫다......

일련의 사건으로 결혼은 무산되었다. 어느 날, 매그너스의 추악한 본성을 느끼고 윈터는 믿음에 회의가 생기게 된다.

(이런 류 스토리에 어김없이 등장하는 지도자(주로 남자)들의 더러운 욕망들.... 어떻게 그것을 신앙으로 포장할 수가 있는 것인지.. 봐도봐도 이런 내용은 화가 난다.)

한편, 바깥 세상은 시베리아 영구동토층이 녹으면서 바이러스가 퍼지면서 사람들이 미쳐 날뛰는 팬데믹 상황이 퍼지고 있었다. 윈터가 사이비 집단에서 나와 접한 바깥세상은 이런 아수라장 이였다. 자연재해로 많은 이들이 죽어도 그러려니 하는 사람들을 보며, 어쩌면 매그너스의 말이 맞는 것 아닐까하는 생각까지도 하게 된다. 바깥세계도 지옥같았기 때문이다.

이렇듯 힘들어하고 있었던 윈터에게 언니가 찾아왔다.... 무슨 일 일까?..

사이비종교와 종말에 대해 다룬 많은 소설이나 드라마들이 있는데, 이 소설이 내 시선을 잡아끄는 점은 주인공이 10대 소녀라는 점이다. 어린 나이에 사이비집단에 속해서 계속적인 믿음에 대한 세뇌교육을 받으며 자리잡은 고정관념이 얼마나 강력한 힘을 갖는지는 주인공이 바깥세상에 온전히 나와서 하는 이런저런 생각들에서 짐작가능했다.

그리고, 흡사 스파이 영화를 연상시키는 박진감 넘치는 중후반부터의 전개는 책에서 눈을 떼지 못하게 하였다. 금새 완독할 수 있게 하는 힘이 있었는데, 윈터 관점으로 펼쳐지는 심리의 변화와 다이나믹한 전개를 잘 조화시킨 작가의 필력 덕분일 것이다.

결말은 상투적일 수도 있겠지만, 나는 새로운 영웅의 탄생으로 해석하고 싶다. 그녀의 이야기는 ‘라인 비트윈: 단 하나의 빛’으로 이어진다고 한다.

지금 우리 상황과 접점이 많아서 씁쓸했고, 부디 혹세무민하는 이들이 없어지기를, 현실의 해피엔딩을 기원한다.

_“나보고 기도하겠어요. 엄마가 건강을 되찾을 수 있게. 내 죄를 고하라고. 내 죄를 인정하면 엄마를 구할 수 있다고도 했죠.”_

_... 공포야말로 공중보건에 가장 해로운 위협이라고 강조했다.

정작 화면 아래쪼에는 시뻘건 경고 메시지가 번쩍거리고 있었다.

집 밖으로 나가지 마세요. 집이 안전합니다._

_에클라베로 돌아오는 길. 뒷좌석 어둠 속에서 보니 매그너스의 두 눈이 지글지글 끓는 듯 했다. 그가 무릎에 모아놓은 내 손을 내려다볼 때는 행여 잡기하도 할까 더럭 겁도 났다. 대신 그는 혀끝을 윗니에 댄 채, 손가락 하나로 내 손 관절을 훑었다. “윈터가 참 미인이지, 엔조?” _

_... 고해하는 내내 내 안에서 뭔가 허물러져 내리고 있었다. 내 믿음이._