만약 시간이 존재하지 않는다면

만약 시간이 존재하지 않는다면 - 인간의 시계로부터 벗어난 무한한 시공간으로의 여행
카를로 로벨리 지음, 김보희 옮김, 이중원 감수 / 쌤앤파커스 / 2021년 5월

간간히 현대물리학 관련 내용들을 읽어오면서, 양자역학과 일반상대성이론이 미시적, 거시적 세계에 대한 해석을 하는 기준으로 자리잡고 있는 것을 어렴풋하게나마 알게 되었다. 하지만 이 두 개념은 첨예하게 대립하고 있는 부분들이 있어서 이 둘을 조화있게 할 수 있는 물리학 이론들이 계속 연구 중인 모양이다.

이 문제의 해결책으로, 새로운 루프양자중력이론을 수립하는 데 오랜시간 공을 들여온 물리학자가 바로, 이 책, <만약 시간이 존재하지 않는다면>의 저자, 카를로 로벨리 이다. 낯선 양자중력에 대한 안내 및 다양한 학자들과의 진지한 토론들, 이 이론을 만들어간 힘든 과정들을 솔직하게 이 책에 담아내고 있다.

견고하게 우리 머릿속에 박혀있는 시공간이라는 개념의 새로운 정의들은 언뜻 이해하기 어렵기도 하고 놀랍기도 했다. 물론 아인슈타인의 특수상대성이론을 통해 시간과 공간에 대하여 다른 식으로 생각하게 된 것은 꽤 오래전이다.

_우리는 보통 두 가지 사건은 항상 시간 순으로 정렬될 수 있다고 생각한다. 한 사건이 ‘먼저’일어나고 다른 사건은 ‘나중에’ 일어난다고 보는 것이다. 우리는 시간이 보편적인 것이라고 생각한다. 그렇기 때문에 지구가 아닌 우주의 다른 어딘가에서 일어난 일에 대해서도 ‘정확히 어떤 시점’에 그 일이 일어났는지 묻는 질문이 의미가 있다고 여긴다. 하지만 사실 그러한 질문은 무의미하다._p138

_수학적 서술을 통해 세상을 표현할 때 ‘시간’과 ‘공간’이라는 분리된 개념 대신 ‘시공간’이라는 개념을 사용해야 한다. 시공간이란 일종의 모든 시간과 모든 공간의 집합 같은 것이다._p143

저자는 이 개념에서 한 걸음 나아가, ‘시간은 존재하지 않는다’는 것을 양자중력을 통해 설명하고 있다.

_오늘날 양자중력을 통해 얻는 새로운 사실은 공간이 존재하지 않는다는 것이다. ..... 망처럼 연결된 알갱이들의 확률운으로 이루어진 중력장만이 존재할 뿐이다. 이 아이디어와 특수상대성이론을 연결해서 생각해본다면, 시간과 공간은 긴밀하게 이어져 있으므로 공간의 부재는 결국 시간의 부재를 의미한다는 결론에 이르게 된다. 이것은 양자중력의 공식으로 확인할 수 있는 사실과도 정확하게 일치한다._p144

이 시점에서, 왜 갑자기 고대 선인들은 앉은 자리에서 시공간을 넘어 우주까지 꿰뚫어볼 수 있었다는 것이 생각났는지 모르겠다. 어쩐지 다 연결된 듯한 느낌이.....

결론적으로, 이 책의 내용들을 다 옮길 수도 없고, 더 잘 이해할 수 있기 위해서는 여러 번 읽고 관련서적도 다시 열어봐야 할 것이다. 살아 움직이고 있는 과학에 대하여 깊은 감명을 받았고, 고정된 이론, 지식이라는 것은 존재하지 않는다는 것을 다시금 깨닫게 되었다. 이 분야뿐만 아니라, 살아있는 동안 모든 면에서 안테나를 세우고 계속 알아가야 하는 이유이기도 하다.

_과학자들은 한편으로는 새로운 이론을 수립하고 이 세계의 새로운 요소를 발견하게 될 순간에 느낄 흥분과, 평생을 바친 연구 내용이 결국 틀린 것으로 밝혀지게 될지도 모른다는 위험 사이에서 늘 갈등한다._p194

예술가의 손끝에서 과학자의 손길로

예술가의 손끝에서 과학자의 손길로 - 미술품을 치료하는 보존과학의 세계
김은진 지음 / 생각의힘 / 2020년 11월

_1980년부터 시작된 장장 15년 동안의 보존 처리가 드디어 끝났다. 1994년 봄, 미켈란 젤로의 역작, <시스티나 성당 천장화>가 보존을 마치고 마침내 공개되었을 때 벽화를 본 사람들의 반응은 크게 엇갈렸다._p37 '신상품이 된 500년 전의 그림‘에서

예술품 복원작업에 관한 내용은, 영화나 책에서만 봤었다. 복원가라고 하면, ‘냉정과 열정 사이’의 남주인공이 생각난다. 이런 종류 작업이라 하면, 보통 옛날 작품들만이 연상되었었는데, 이 책에서는 현대 미술 작품의 보존 작업까지 다루고 있어서 매우 흥미롭다. 제목처럼 과학적인 작업들이 필수다. 쓰이는 재료에 따른 깊이 있는 지식과 섬세한 손길, 그리고 인내도 필수인 작업인 듯 하다. .. ㅎㅎㅎ 아무나 하는 것이 아니다 싶다.

_숙련되지 않은 사람의 잘못된 판단과 실수에 의한 보존 처리는 문제가 크다. 하지만 오랜 경험과 명성을 가진 사람도 한순간의 판단 오류로 돌이킬 수 없는 결과를 초래할 수 있다._p154

푹 빠지게 하는 재미있는 내용들이 많았는데, 특히 개인적으로 기억에 남는 챕터는, 시스티나 성당 천장화 복원에 관한 ‘신상품이 된 500년 전의 그림’, 드가의 작업을 고스란히 볼 수 있었던 ‘그림의 뒷면에는 무엇이 있을까?’, 이해 어려운 현대미술품을 다룬 ‘설마 이것도 작품이라고?’ 와 미술관 시설에 대해서 다룬 ‘미술관의 비밀’이다.

과학, 역사, 예술품이 함께 어우려져 있는 복원, 보존 작업은 읽을수록 재미있다. 어떤 비밀을 파헤치는 추리소설을 읽는 것 같은 기분이랄까 그랬다. 그러면서도 예술에 대한 이해를 높여주는 내용들도 더해져 있어서 인문학적인 읽기 즐거움도 놓치지 않았다.

_그 당시 돼지 방광은 풍선처럼 가볍고 신축성이 있어 다양한 용기로 사용되었다. 물감을 만들어 돼지 방광 안에 넣어 두고 입구를 끈으로 꽁꽁 묶는다._p191

_눈에 보이지 않는 ‘개념’을 사고판다는 것은 어떤 의미일까? 애써 비교하자면 특허권과 비슷할지 모르겠다. 새로운 물건이나 기술을 개발한 사람이 그것을 독점적으로 이용할 수 있는 특별한 권리 말이다._p165

_미술관에서는 화재가 발생하더라도 물로 불을 끄는 방법은 가장 최후의 보루로 둔다. 불로 입는 피해가 클까, 불을 끄자고 뿌리는 물로 인한 피해가 클까? 그것은 작품에 따라서도 다르고 상황에 따라서도 다르다._p250

무엇보다도 이 책을 읽는 즐거움은 몰랐던 분야를 알아가는 것이 으뜸이다. 여러 분야를 잇는 이 복원, 보존 작업들, 정말 매력있다. 신선한 지적 탐구를 하고픈 이들에게 적극 추천하고 싶은 책이다.

북극에서 온 남자 울릭

북극에서 온 남자 울릭 - 프랑수아 를로르 장편소설
프랑수아 를로르 지음, 지연리 옮김 / 열림원 / 2021년 4월

_“이곳 여자들은 고독과 마주할 때 매우 용감해지는 것 같습니다. 저만 하더라도 이 나라에 와서 처음 호텔에서 혼자 잤는데, 상당히 외로웠습니다. 그래서 이곳의 많은 여자들이 혼자 산다는 이야기를 듣고 무척 놀랐습니다.”

“혼자 사는 여자와 당신의 외로움은 다르지 않을까요? 당신은 아니겠지만 이곳 여성들은 혼자 살겠다는 선택을 한 거니까요.”

“아마도요. 하지만 자의에 의한 것이든 타의에 의한 것이든 고독과 맞서려면 매우 큰 용기가 필요합니다. 아주 강한 추위나 곰에게 맞설 때처럼요. 둘의 성격은 다르지만, 용기가 필요하다는 점에서는 같습니다.”_p103

혼자 지낸다는 의미는 무엇일까? 혼자 산다는 것이 큰 용기가 필요하다는 생각을 해 본 적은 없는 것 같다. 집을 떠나서는 당연했고, 나이를 들어서는 어쩌다 보니 그렇게 되었고.... 또한 누군가와 지내는 이들도 자연스레 그렇게 어쩌다 보니 현재가 그럴 수 있을 것이다.

이렇게 어떤 결심으로 처한 사항이 아니여서, 이 책, ‘북극에서 온 남자 _ 울릭’의 혼자 사는 것과 고독의 연관성은 조금 낯설게 느껴졌다. 북극에서 온 이누이트 울릭은, 카블루나 나라에서 지내면서 그에게 생소한 여성들의 모습에 놀란다. 그리고 그네들과 다른, ‘남과여’의 하는 일, 문화를 관찰하고 비교해서 생각하고 말하게 된다.

동서고금, 어느 시대든 상관없이 지금까지 계속 되어온 이야기를 울릭과 카블루나의 여성들의 대화를 통해 하고 있다. 뜻밖에 꾸뻬씨가 등장하는 것도 반가웠다.

이누이트 나라도 카블루나 나라도 완벽하지 않다. 보면 둘 다 모순이 있다. 남녀역할에 대한 울릭의 생각도 이누이트 나라의 문화를 말한 것뿐이다. 남녀관계를 다룬 내용들을 읽으며 나의 생각도 짚어보게 되었다. 이 책은 뭐가 꼭 옳다가 아니라, 각자의 방식으로 생각하는 바를 대변해주고 있다.

_남녀관계는 지난 이백 년간 커다란 변화를 겪었습니다.

이 변화는 인류의 백만 년 역사보다 훨씬 격동적이었습니다. 어쩌면 이것은 지금 우리가 길을 헤매는 이유일지도 모르겠습니다._p281

숲의아이 스완

숲의 아이, 스완 ㅣ 소원어린이책 10
신은영 지음, 최도은 그림 / 소원나무 / 2021년 4월

_“우리가 원하는 건 옛날로 돌아가는 게 아니라 더 뾰족하고 단단한 가시를 갖는 거야! 그래야 스스로를 더 완벽하게 지킬 수 있을 테니까!”-p46

여기 스스로를 지키고 마을을 지키기 위해서는 반드시 가시가 필요하다고 여기는 가시나무숲 요정들이 있습니다. 가시는 그들은 보호해주는 최선의 방법이라고 여기고 있지요. 하지만 이 가시 때문에 서로 손조차 잡지도 못합니다.

이런 환경에서 가시없이 태어난 스완은 완전 별종취급을 받지요.

스완은 가시에 피가나고 놀림을 당하지만, 가시나무숲이 예전에 맛있는 호박이 가득했던 그 시절로 돌아갔으면 하고 간절히 원한답니다. 스완은 이 소원을 이룰 수 있을까요?

다행히 도와주는 친구도 생겼습니다.

‘사람의 발길이 드문 곳에서 자라는 주엽나무는 가시가 거의 없지만, 사람이 자주 다니는 곳에 있는 주엽나무는 가시로 뒤덮여 있는’ 것을 알게 되어 스스로를 지키고 싶은 본능이 아닐까 생각이 들었다는 신은영의 맺음말이 특히 인상깊었던 그림책입니다.

차별, 고독, 사랑 등 함께 살기 위해 버려야 하는 것들, 함께 해야 하는 내용들이 들어있는 따뜻한 동화였습니다. 바로 내 옆에 손을 잡을 누군가가 있다는 것에 감사합니다. 그리고 날카로워지는 순간, 내 안을 잘 들여다봐야 겠어요~~

_"왜 비난해야 해? 같은 실수를 반복하지 않도록 격려하는 편이 훨씬 나은걸! 비난은 서로에게 상처만 줄 뿐, 마음을 움직일 수는 없잖아.“_p66

소크라테스 익스프레스

소크라테스 익스프레스
에릭 와이너 지음, 김하현 옮김 / 어크로스 / 2021년 4월

새벽에 ‘소크라테스 익스프레스’를 타고 철학여행을 시작한다. 14개의 역에 정차할 예정이고 각 역에서 14명의 철학자들을 만날 것이다. 그리고 황혼까지 이어질 것이다.....

이렇듯, 베스트셀러 작자, 에릭 와이어의 ‘소크라테스 익스프레스’는 독특한 구성을 가진 철학서다. 삶의 시기에 따른 지혜를 철학자들의 말과 생각에서 가져오고 있다. 아마도 이런 류의 글 전개는 저자가 중후반 정도의 나이대이기 때문에 가능할 것이다. 그 나이대는 젊음부터 늙음에 이르기 까지 사유가 깊어지는 시기라고 생각한다.

각 역마다 대부분 내 생활 속으로 들어오는 내용들이였는데, 다 읽고 난 다음인 지금 가장 여운이 많이 남는 역은 2곳이다. ‘간디처럼 싸우는 법’과 ‘보부아르처럼 늙어가는 법’ 이다.

+ ‘간디처럼 싸우는 법’에서는 내가 간디의 ‘비폭력주의’라는 의미를 얼마나 얕게 이해하고 있었는지를 알 수 있었다.

_간디가 말한 깨끗한 생각은 “베일을 쓴 폭력”에서 자유로운 사고를 의미했다. 어떤 사람 앞에서 평화롭게 행동하더라도 그 밑에 폭력적인 생각이 깔려 있으면 그것은 깨끗한 게 아니다.

간디는 추종자들이 자신과 생각이 다른 사람에게 “창피한 줄 알라”고 소리치는 것을 금기한 적이 있다. 오늘날 자기가 싫어하는 정치인의 식사를 방해하는 사람들을 간디는 지지하지 않을 것이다. 이런 시위자들은 신체적으로는 그 누구도 해치지 않을지 몰라도 사실은 그저 “비폭력의 가면을 쓰고 있을 뿐”이다._p292

목소리 큰 사람이 이기고, 하나라도 손해 보면 바보취급 당하며, 반대편, 심지어 알지도 못하는 이에 대해서는 인신공격도 서슴치않는 사회분위기에서 살고 있다고 생각하는데, 간디의 온전한 사랑인 것만 같은 비폭력의 진정한 의미는 내게 충격이였고, 뜨끔했다.... 당장 내가 무엇부터 시작해야 할까? 라는 숙제를 남겼다.

간디는 또한 자신과의 화해에 대해서도 강조했다.

_가끔 간디는 화를 폭발시키면서 자기 가슴을 세게 때리기도 했다. 하지만 간디는 말년을 향해 가면서 이런 자기 학대에서 벗어났고, 친구에게 이렇게 조언했다. “그 누구에게도 성질을 내지 말 것. 심지어 자기 자신에게도.”

자만심에 내 중심적인 것도 문제지만, 끊임없이 자책하는 것도 힘들다. 나이를 먹으면서 자신과의 화해, 내 삶에 대한 사랑에 대하여 깊이 생각하게 된다.

+ ‘보부아르처럼 늙어가는 법’는 평범하지만 체감하고 있었던 노화에 대하여 다시 떠올리게 했다.

저자처럼 나도 나이는 잊고 지내는 편이다. 헌데 예나지금이나 잘 보지 않는 거울을 보며 문득 이게 누구야? 할 때가 있다. 나는 늙지 않았는데, 몸이 세월을 맞고 있음을 느낀다. 조금만 과식을 해도 무겁고, 소화도 느리고, 심지어 그대로 내게 안착해버리는 것도 잦아지고 있다. 운동은 숨쉬기 밖에 안하는데, 관절의 부자연스러움에 뭐라도 해야 하나 싶어지고 있다.

그러면서, 자연스럽게 늙음에 대한 고찰을 하게 된다. 특히 ‘나이’에 민감한 한국에 들어와서는 더 그렇게 되는 것 같다. 이런 늙음에 대한 의미를 철학에서 가져오고 있다.

_철학은 우리가 소크라테스처럼 단어의 뜻을 명확히 정의 내리도록 도와준다. ‘늙었다’라는 말은 무슨 의미인가? 나이를 말하는 게 아니다. 나이에는 아무 의미도 없다. 나이는 그 사람에 대해 아무것도 말해주지 않는다고, 노화를 연구한 철학자 얀 바스는 말한다. “나이는 그 무엇의 원인도 아니다”._p441

_어린 나이에, 실존주의자가 되기도 전에, 실존주의자라는 용어가 생겨나기도 전에 보부아르는 “내 삶은 현실이 될 아름다운 이야기, 내가 살아가면서 스스로 만들어낼 이야기가 될 것이다”라고 말했다. 이게 바로 실존주의다. 따라야 할 각본도, 지문도 없다. 우리는 우리 삶이라는 이야기의 저자이자 감독이자 배우다._p450

_“내 방어 수단은 일이다. 그 무엇도 내가 일하는 것을 막을 수 없다.”_451

어쩌면 뻔하지만, 언제나 쉽지 않은 온전히 내 자신 되기가 나이듦에 관한 답일 것이다. 그것을 풀어내 줄 수 있는 수단도 필수인 듯하다. 결론은, 호기심 가득하고 아름다움을 찾아 모험을 즐기는 그런 노년이 되기를 희망한다. 이제 이런 생각을 하게 되는 나이가 되었다.... 이 내용들을 읽고 나니, 이 또한, 편하다.

전반적으로 작가의 글이라서 그런지, 읽기 편했고 본인의 경험이 솔직하게 녹아있는 것도 재밌게 읽을 수 있는 요소가 되었다. 즐거운 여행이였다.