잡인열전 : 조선시대를 자유롭게 살다간 잡인들의 이야기

잡인열전 - 파격과 열정이 살아 숨쉬는 조선의 뒷골목 히스토리
이수광 지음 / 바우하우스 / 2008년 5월

잡인 雜人을 국어사전에서 찾아보면
[명사] 1 일정한 장소나 일에 아무 관계가 없는 사람.
             2 잡스러운 사람.
 
             이라고 나와있다.(네이버 사전)
 
 
종교적으로나 인간휴머니즘을 고집하는 입장에서 본다면 존중받아야 할 한 인격체를 한낱 별거 아닌 존재의 나락으로 떨어뜨리는 것은 비난받아야 마땅할테지만 이 책에 나온 인물들의 시대를 본다면 그 시대의 양반들의 깝깝한? 입장에서 바라본다면 '잡인'이라고 표현되는게 어쩌면 편한 표현?인지도 모르겠다. 
 
신분제와 유교적 관습으로 포장된 조선시대를 자유롭게 살다간 잡인들의 이야기!

'파격과 열정이 살아 숨 쉬는 조선의 뒷골목 히스토리'라고 책 표지에는 쓰여져 있다.

어쩌면 현대의 관점에서 바라보자면 '끼가 많은 재능이 풍부한 연예인'같은 사람들이라고 표현해도 될까?

여기서 연예인이란 예능인의 의미와 상통한다.

즉 '재능이 많아 어디를 가더라도 무엇을 하더라도 타고난 열정으로 못할 것이 없는 그런 타고난 달란트를 받은 사람'이라고 표현하고 싶은 것이다.

아마도 책에 나온 인물들이 현세에 태어났다면 그들은 유명인이 되었을텐데...라는 생각을 가져보며 시대를 잘못 태어난 죄?라고 생각해 본다. 미래의 시대는 멀티인간형과 개성이 강한 인간상을 추구하지 않는가......

신분제와 유교적 관습의 시대의 족쇄를 뛰어넘어 자유로운 삶을 살았던 잡인들.

『잡인열전』은 조선시대를 살았던 선민인 사대부나 양민이 아닌 평민, 평민 중에서도 남들보다 조금은 유별나고 특별하게 살았던 잡인들의 삶을 통해 조선시대의 또 다른 이면을 바라본다.

『잡인열전』의 본문을 들여다보자면 조선시대의 협객이라고 불리운 거리의 부랑배나 불한당에 지나지 않았던 '무뢰배'와는 혁혁히 다른 자신의 이익은 챙기지 않고 남을 도왔던 조선 최고의 협객 장복선, 명성이 높은 기생들에게 초대될만큼 매력과 입담이 탁월해 기생들의 마음을 훔친 조선 최고의 왈자(재담꾼), 서얼출신으로 겸인이었는데 위인이 총명하여 글 낭송도 잘하고 감정 또한 풍부하여 듣는 이들에게 웃음과 눈물을 선사한 조선 최고의 책 읽어주는 남자 이업복, 그리고 <청구야담>에 기록된 이업복과 처녀의 일화를 통해 책 읽어주는 남자에 대한 조선시대의 풍속, 사대부 가문에서 태어나 천하제일의 노름꾼이 된 원인손, 정조를 목숨처럼 여기던 관습을 정면으로 거스른 난봉녀 김씨, 천하제일의 각설이 장생, 100번 넘게 과거에 합격한 유광억, 거문고 하나로 평생을 풍류남아로 살았지만 쓸쓸한 말년을 보낸 이원영, 몇 년전 한국에서도 영화로 만들어져 그의 광기로 서슬퍼런 타고난 천재성과 자유로운 기질을 그 역을 맡은 배우의 뛰어난 열연으로 카리스마가 물씬 풍겨 많은 이들이 관람해 익히 알고 있었던 여항 출신의 조선 후기 가장 유명한 화가로 낫 놓고 기억 자도 몰랐던 천민 출신의 천재 화가 장승업 등 당대를 질펀하고 뜨겁게 살았던 잡인들을 1부에는 조선 최고의 잡인들을, 2부에서는 천하제일의 잡인들 이렇게 두가지의 큰 덩어리로 나누어 24명의 잡인들을 소개하고 있다.

정사에는 기록되지 못했지만 선조들은 잡인들에 대한 기록들을 다양한 방법으로 정리해 놓았다고 한다.  잠을 쫓는 기록이란 뜻의 <파수록>, <어우야담>, <역옹패설>, <청구야담>, <성수패설>, <이향견문록> 등 수많은 책에 잡인과 잡사가 기록되어 실존인물임에도 불구하고 저자의 주장과 상상력에 의해 터무니없이 과장되거나 비하되는 경우를 심심치 않게 볼 수 있는데 세월이 흐르고 기록하는 과정에서 그들의 삶이 과정되어 소설처럼 황당하게 바뀐 것이라고 한다.

역사는 시대를 이끈 주역들을 중심으로 기록되었기 때문에 잡인들의 삶을 통해서이든 그 시대의 민중을 통하지 않으면 당대를 뜨겁게 살았던 사람들의 삶을 살필 수가 없다. 사소한 연애사건, 뒷 골목안에서의 투박하고 지저분하고 온갖 타락이 만무할 것 같은 궁궐 밖 뒷 골목의 거친 삶, 어이없는 살인사건들 등 억눌렸던 조선시대의 억압적인 관습에서 자신의 욕망과 재능에 충실한 그야말로 인간본연?의 모습을 살다간 자유인  ‘잡인’들의 삶. 

『잡인열전』에 나온 잡인들의 삶은 짤막짤막한 글로 어느 한 일부분만 소개되어 그들의 뜨거운 삶을 느끼기엔 다소 미약한 느낌이 든다. 하지만 다양한 잡인들의 삶을 들여다보고 미쳐 알지 못했던 민중들의 보여지기 꺼려했던? 다양한 삶과 새로운 시각으로 바라보게 한 조선시대를 느낄 수 있어 조용해 보이지만 내면엔 커다란 회오리 같은 열정이 웅크리고 있었던 한 시대를 풍미한 그들의 모습을 다시 재조명하며 현 시대를 살아가는 현대인들에게 또 다른 깨달음을 준다.

그들의 거칠고 자유로운 삶, 한 시대를 자유롭게 풍미하고 스쳐간 그들의 질풍같은 삶은 삶에 대한 열정이 점점 사그러져가고 있는 우리들에게 또 다른 메시지를 안겨주고 있다.