공병호의 고전강독3 - 아리스토텔레스에게 물은 행복

공병호의 고전강독 3 - 아리스토텔레스에게 진정한 행복을 묻다 ㅣ 공병호의 고전강독 3
공병호 지음 / 해냄 / 2012년 8월

공병호의 고전강독이라 해서 처음에는 내가 아는 그 공병호박사가 맞나? 했다.

기업관련 경제서적과 자기계발서에서 그의 이름을 자주 보아왔던터라 긴가민가 했는데 가가 가였다.^^

고전강독이 벌써 3권 째 라는 것도 오홋? 싶었다.

그가 인문서를 냈다는 것도 의외였지만 (충분히 그럴수 있음에도 왜 의외라는 생각이 들었는지는 모르겠지만)시리즈로 고전강독을 펴 내고 있었음이 기존에 몇 권 읽은 그의 경제학 서적들로 인해 생긴 장르의 편견이 무너지는 순간이기도 했다.

이 책을 읽기 이전까지 그가 고전강독 시리즈를 펴내고 있다는 사실을 몰랐으므로 경제학이나 자기계발서에서 익히 봐왔던 공병호라는 이름을 인문학에서 발견했을 때, 소설을 써오던 사람이 자기계발서를 냈다는 말을 들은것 만큼이나 생소하고 낯설었다.

그의 독서량이 방대하고 전방위에 박학다식함은 <공병호의 독서노트>를 통해 알수 있었지만 장르를 크로스오버해 책을 펴낼거라는 생각을 안한건 그 분야에 대한 지존의 자리매김때문이 아니었나 싶기도 하다.

어찌되었건, (1권,2권은 미처 읽지 못했지만) 그의 고전강독은 훌륭했다.

소크라테스와 플라톤에게 물은 최고의 인생과 정의에 이어 아리스토텔레스에게 물은 진정한 행복에 대한 물음은 이 시대 우리가 가장 앞세우는 가치이자 화두가 아닌가 싶다.

고등학교 윤리책에서 만났던 아리스토텔레스가 부조로 박혀 어려운 말로 삶에 대한 정의를 내리는 골치아픈 철학자였다면 공병호 작가가 다리를 놓아 만나게 해 준 아리스토텔레스는 뒷모습까지도 볼 수있는 환조로 입체감이 살아나고 '사간의심(辭簡意深)' 말은 간결해도 담긴 뜻이 깊은, 보통 사람들이 가지는 고뇌와 번민을 같이 느끼면서 지나온 깨달음의 글이자 선지자의 글이었다.

아리스토텔레스가 전하는 <니코마코스 윤리학>의 핵심 메세지는 '행복이란 무엇인가?' '행복해지기 위해서 무엇을 어떻게 해야 하는가?'로 저자는 요약했다. (니코마코스는 아이스토텔레스 아들 이름이기도 하다.)

그 결론을 "행복은 탁월성에 따라 행동하는 것이다"라고 제시했는데 아리스토텔레스가 우리에게 전하는 탁월성의 정확한 의미는 잠깐 제쳐두고 저자의 '탁월성'에 관한 관심과 애정이 돋보여 구문에서는 잘 사용하지 않던 '탁월성'이라는 단어 자체에 대한 정의를 다시 되짚어 보는 시간이 되기도 했다.

핵심 메세지에 대한 해답을,

"인간에게 본래 주어진 목적은 행복이며, 인간은 그 목적을 달성하기 위해 자신의 능력을 최대한 발히한다. [행복은] 인간의 독특한 이성적 원리를 완전하게 수행함으로써 획득된다"로 요약했는데 이 이성적 원리가 탁월함에서 기인함을 알 수있다.

<니코마코스 윤리학>은 크게 분류해 행복, 탁월성, 정의, 친애, 즐거움 다섯 가지를 다루고 있지만 공병호 작가는 행복과 탁월성을 중점적으로 다루었다.

아리스토텔레스의 <니코마코스 윤리학>에 쓰인 원문을 싣고 그 원문이 말하고자 하는 바를 작가 자신의 경험과 유명인사들의 사례와 주요한 사건들을 예로 들어 행복에 가까워지는 탁월성이 무엇인지 한걸음씩 인도해 주고 있다.

그냥 읽어서는 원문이 내포하고 있는 뜻의 깊이를 글도 짧고 말도 짧은 나는 반도 알아차리지 못했지만 작가가 다시 풀이하고 예를 들어 조근한 설명을 덧붙임으로 인해 '이 양반이 이런 말을 하고 싶었던 게로구나' 조금은 알아챌 수 있음은 철학의 세계를 엿보는 기쁨이자 삶에 대한 진지한 접근의 시작이었다.

진정한 행복으로 가기 위한 부수적인 행동강령들은 익히 들어와 식상하기까지한 이런 말들이 제대로 설득력을 가지고 내 삶의 좌표들로 뛰어들어 옴을 느끼게 되는 건 아리스토텔레스의 삶에 대한 통찰이 먼저였겠지만, 작가의 정확한 이해가 바탕이 된 먹을 거 많은 풍성한 설명 덕분이라는 생각이다.

"인간은 존재한다, 고로 행복해야한다"

작가 자신이 생각하는 행복이라는 추상적인 개념을 구체화 시키고 형상화 시키는데 필요한 몇 가지 개념들을 에필로그에서 제시했는데

'일상과 관조하는 삶 사이의 균형을 유지하라, 외적 조건이 행복을 결정하는 전부가 아니다, 매 순간 최선을 다해 살아가야 하는 이유, 그것이 행복이기 때문이다' 는 인간이 존재하는 이유가 행복 때문이라는 것을 한 번 더 강조하고 있다.

흔히들,

고전이 동서고금을 막론하고 호소력을 잃지 않고 있는 건, 고전 이외에 어디서도 삶 전체에 대한 포괄적인 의미를 구할 수 없기 때문이라고 한다.

행복에 관한 포괄적인 의미를 알고 싶고 나만의 해답을 찾고 싶다면 공병호의 고전강독에서 힌트를 얻어보라고 권한다.

신문이나 잡지처럼 가볍게 술술 읽히는 책은 아니지만 찬찬히 읽다보면 그동안 깃털처럼 가벼웠던 삶에 중심이 되는 묵직한 기둥을 발견하는 기쁨을 행간에서 누릴수 있을 것이다.