무서운 입소문

가재가 노래하는 곳
델리아 오언스 지음, 김선형 옮김 / 살림 / 2019년 6월

기대를 하지 않았는데 뜻밖의 흡인력으로 아주 재밌게 읽은 책이다.

습지대 소녀 카야의 성장소설이면서 환경사랑 생명사랑의 자연주의가 깔린 추리소설이랄까.

대부분의 성장소설이 그렇듯 고난과 멸시, 역경 속에서 꿋꿋이 내 나름의 방법으로 세상을 향해 일어서는 내용을 읽다 보면 애틋함과 기도하는 마음이 저절로 생기곤 한다.

이 소설에도 습지대에서 폭력과 폭언을 일삼는 술주정뱅이 아버지와 그런 아버지를 견디지 못하고 떠나버린 엄마, 아버지의 학대를 피해 차례로 가출을 하는 언니, 오빠들을 모두 보내고 혼자 남은 여섯 살 카야의 고군분투기이자 인생역전 드라마가 펼쳐진다.

중간중간 습지대에서 살고 있는 조류와 곤충, 동물들의 이야기가 카야의 외로움을 달래주고 사랑의 전령사 역할을 하는 생명사랑 환경사랑 인간 사랑의 소재로 등장해 목가적인 풍경을 연출하기도 한다.

하지만,

과거와 현재를 오가며 이 책을 이끌고 가는 힘은 카야의 판잣집이 있는 습지대에서 조금 떨어진 소방망루에서 일어난 추락사에 대한 추리에 있다.

우연한 사고사인지,

계획한 살인 사건인지를 파헤쳐 가는 동안 밋밋했던 이야기가 차츰 파고를 올리고 쓰나미급 흡인력으로 책의 마지막까지 간다.

무서운 입소문을 타고 화제를 만들고 있는 책이라는 문구가 있는데 정말 그렇다.

나도 어디선가 '가재가 노래하는 곳'이라는 책을 소개하는 글을 읽고 '이런 책이 있구나' 지나쳤는데 또 어디선가 가재가 노래를 한다더라, 가재가 그렇게 노래를 잘 한다더라 자꾸 들리니 나도 가재의 노래를 한 번 들어봐야 하는 거 아냐? 싶어졌다.

삼인성호!

세 사람이 증명하면 없던 호랑이도 만들어지는 법.

종이 호랑이면 어쩌지? 싶었으나 기대 이상의 용맹무쌍하고 주도면밀하나 곶감에 놀라 도망을 치기도 하는 인간적인 호랑이를 만났다고 적는다.

여섯 살 카야가 사랑을 알아가고 습지대에서 혼자 살아남기 위해 고군분투하는 모습이 안쓰럽다가도 이 사건이 어떻게 결론나고 해결될 것인가에 대해 눈이 바빠지는데 이 책을 읽는 동안 여행 중이었다.

먼 곳에 여행을 가서 내가 살던 곳과는 다른 생경한 풍경이라든지 사람들의 생활 모습, 문화적인 차이 등... 하나라도 더 보여 주고 싶은 부모의 마음과는 달리 핸드폰에 눈을 박고 핸드폰의 밖의 세상에는 관심도 호기심을 나타내지 않은 아이들을 볼 때면 화가 치밀곤 했는데 이번엔 내가 그랬다.

창밖의 생경한 풍경보다는 이야기의 전개가 어떻게 흘러갈지 궁금해 눈을 뗄 수가 없었다.

더 궁금한 쪽에 눈을 뺏기게 되는 건 어른이나 아이나 똑같음을 이번에 깨닫고 반성했다.

문학상을 받을 만큼 문장이 좋거나 손에 땀을 쥐게 하는 스릴러적 요소가 가미된 건 아니었다.

어린 소녀의 성장기를 지켜보며 잘 자라주기를 연민의 마음으로 기도하고 있는데, 사랑이 찾아오고 살인사건이 일어나면서 이야기가 쫄깃해졌다.

점점 이야기가 속도를 내고 무죄를 입증해 가는 과정에 카야의 편이 되다 보니( 안될 수가 없었다.) 스토리에 홀딱 빠져 창밖으로 지나가는 풍경이고 새로운 환경이고 문화고 두루 살필 겨를이 없어 동행과 잠시 마찰이 있었음을 고백한다. 그만큼 재밌었다.

입소문 무시할 거 아니더라는 말씀.

문장이 난해하지 않고 스토리도 탄탄, 추리가 가미되어 청소년이 읽어도 재밌게 잘 읽어질 듯하다.

요샌 읽는 책이 다 재미있어 좋다.

문학성보다는 재미다. 불여락지자, 그게 나니까!