독일의 역사를 정리한 가볍지만 가볍지 않은 책

교양 있는 여행자를 위한 내 손안의 독일사 - 단숨에 읽는 독일 역사 100장면 ㅣ 교양 있는 여행자를 위한 내 손안의 역사
세키 신코 지음, 류지현 옮김 / 현익출판 / 2025년 8월

*이 글은 출판사로부터 무료로 책을 제공받아 작성한 리뷰입니다.

유럽 역사를 공부할 때는 유럽이라는 지역을 하나의 영역으로 묶어 통으로 공부하는 것이 일반적이다. 유럽의 국민 국가가 성립되기 이전 로마-프랑크 왕국시기에는 오늘날 여러 나라가 묶여 있었고, 중세시기에는 오늘날 한 국가에 속하는 소국들이 서로 나누어져 대립, 협력하였기 때문이다. 국민 국가가 성립한 것은 나폴레옹 전쟁 이후에나 이루어진 일이다.

그렇기에 유럽의 역사는 하나의 국가보다는 전체를 정리하는 것이 익숙하다. 이것은 장점은 있지만, 하나의 국가사를 체계적으로 이해하기는 힘들다는 단점도 있다. 가령 어떤 지역이 도대체 오늘날 어느 나라에 속하는지, 프랑스, 영국, 이탈리아, 독일 등 이곳저곳을 섞어서 공부하다 보면 헷갈리기도 한다.

그렇기에 이 책처럼 하나의 유럽 국가를 주제로 역사를 정리한 책을 읽는 것은 역사이해에 또 다른 도움을 준다. 유럽사가 유럽의 역사를 가로로 보게 해준다면 이 책은 독일이라는 국가의 역사를 세로로 이해하게 도와준다.

이 책은 로마시대부터 현대까지의 독일사를 체계적이고 간편하게 정리하고 있다. 여행자를 위한 내 손 안의 독일사라는 제목처럼 간단하지만 그 내용은 결코 가볍지 않다. 충분한 지식과 맥락이 책에 담겨 있어 독일사를 이해하는 기초 서적으로 매우 훌륭한 질을 갖추고 있다.

두번의 세계대전을 일으킨 전범국가이지만 독일은 우리가 반드시 배워야만 하는 나라이다. 과거사에 대한 철저한 반성과 책임, 분단을 극복하는 자세, 유럽 사회의 선도적인 국가로서의 위치는 우리의 표본이 된다. 그 과정을 알기 위해서는 독일 역사를 반드시 공부해야 하며, 이 책은 그런 독일을 우리에게 알기 쉽게 정리해 주고 있다.

극우 유튜브에서 아이들을 구하자

극우 유튜브에서 아들을 구출해 왔다 ㅣ 교양 100그램 8
권정민 지음 / 창비 / 2025년 7월

*이 글은 출판사로부터 무료로 책을 제공받아 작성한 글입니다.

우리의 아이들이 알아서 좋은 것만 보고, 좋은 것만 듣고, 좋은 생각만 하고, 좋은 사람만 만난다면 얼마나 좋겠는가. 하지만 그것은 당연하게도 이상일 뿐이며, 또 그게 반드시 바람직하다고 만은 볼 수 없다. 소위 나이 좀 먹은 어른으로서 아이들을 '계도' 하겠다고 아이들에게 어른들이 생각하는 옳은 것을 강제할 수도 없다. 

내가 학생들을 가르치는 학교 현장에서도 극우 유튜브, 극우 커뮤니티에 빠진 아이들을 자주 본다. 그러한 매체를 접하는 이유도 다양하다. 정말 어떠한 소신이 있어서인 학생도 있고, 그냥 단순한 호기심으로 그러한 것을 좋아하는 학생도 있다. 그런데 교육자로서 부모로서 그렇다고 가만히 방치할 수 만은 없다.

이 책은 교육학자이자 부모인 저자가 극우 유튜버에 강한 흥미를 느끼는 아이를 올바르게 교육한 경험을 담은 경험담이자 일종의 노하우를 담은 책이다. 이 책에서 특히나 공감가는 것은 흑과 백의 사이에 넓은 회색의 영역이 놓여있지만 선과 악, 진리와 거짓의 영역은 존재한다는 것을 상기한 부분이다.

누구나 사상의 자유를 가질 수 있고, 자신만의 관점을 가지는 것은 바람직한 일이다. 하지만 그 사상과 관점에도 선악은 있다. 배제와 혐오, 폭력과 거짓은 결코 사상의 자유의 범주에 들어오지 못한다. 저자는 그러한 지점을 아이들에게 가르칠 것과 그 방법으로 강압적인 금지와 강요보다는 아이와의 자연스러운 토론을 방법으로 활용할 것을 제안한다.

윤석열의 계엄, 서부지원 폭동, 극우 개신교의 준동과 한 역사강사의 광증, 여성과 장애인, 소수자에 대한 혐오 등 극우 컨텐츠가 넘쳐나는 시대이다. 이러한 현상을 하나의 예외적 현상으로 만들고, 이 광기와 거짓의 파도가 우리 아이들에게 스며들지 못하도록 부모와 교사, 그리고 어른들은 각자의 자리에서 최선을 다 해야 한다. 그것이 지금 현 시대 대한민국이 어른들에게 주는 시대적 소명이다. 그리고 이 책은 그러한 방법을 우리에게 제시하고 있다.

호모 날레디를 통해 인간을 질문하다.

케이브 오브 본즈 - 호모 날레디, 인류 진화사를 뒤흔든 신인류의 발견과 다시 읽는 인류의 기원
리 버거.존 호크스 지음, 김정아 옮김 / 알레 / 2025년 7월

찰스 다원이 인류의 사상사에 끼친 업적은 단순히 생물이 진화하였다는 것을 밝힌 것에 있는 것이 아니라 인간이 더 이상 유일하고 완전한 생명체가 아니라는 사실을 밝혔다는 데 있다. 그러나 아무리 인간이 신의 형상을 닮은 창조물이 아니라는 것이 밝혀졌다 하더라도 인간의 고유성과 우월성은 흔들리지 않아왔다. 지금까지도.

인간의 유일성과 고유성은 일종의 공리이다. 인간이 소중한 이유는 인권을 가지기 때문인데, 인권은 사람이 가진 권리를 의미하므로 결국 동어반복이다. 이것은 인간의 성질에 대한 공리를 잘 보여준다. 인간이라는 명사 앞에 다른 수식과 설명은 필요없기 때문이다.

그럼 질문은 '과연 무엇이 인간인가' 하는 것이다. 우리는 이 질문에 대한 답을 알고 있다 생각했다. 다윈의 터전 위에, 오랫동안 진화의 과정을 거치면서 직립보행을 하고 불과 도구를 사용하며 추상적 사고를 하며 모든 생명체의 정점에 서는 존재. 이것이 인간이었다. 

그런데 이 당연한 정의가 흔들리기 시작했다. 아프리카에서 발견된 조그만 뼈 호모 날레디 때문이었다. 이 책은 크게 두 가지의 내용을 담고 있다. 고인류학자가 자신의 열정을 바쳐 아프리카의 동굴을 탐험하는 과정과 고생에 대한 이야기, 그리고 그 탐험의 결과 발견된 호모 날레디에 대한 이야기이다.

호모 날레디는 인간이 생각한 일직선적이고 단계적인 발전과 진화 과정을 거부한다. 인간이라 부를 수 없는 신체구조를 가졌지만 매장을 하고 기하학적 무늬를 남기며, 불을 사용했을 것 같은 존재가 바로 호모 날레디다. 더욱 놀라운 것은 호모 날레디가 호모사피엔스와 비슷한 시기에 살았다는 것이다. 

작은 뇌를 가졌음에도 문화라고 부를 수 있는 것을 향유한 존재로 보이는 호모 날레디는 지금까지도 많은 추측과 충격을 학계에 주고 있다고 한다. 문제는 인류학을 넘어 철학의 영역으로 이동한다. 만약 인간이 아닌 인간보다 못한 존재가 인간만이 지닌 고유성을 지니고 있다면 과연 인간이란 무엇인가?

이 책은 지구의 주인이 아니라고 말하면서도 가슴 깊이 지구의 주인이라 여기며, 그 정당성을 신성화하고 지구를 가차 없이 파괴하는 우리 호모 사피엔스에게 충격을 준다. 어쩌면 우리가 그토록 소중히 여긴 인간은 그저 생물도감 한 페이지에 수록된 존재인 것이 아닐까. 

내가 바라보는 페미니즘

폭주하는 남성성 - 폭력과 가해, 격분과 괴롭힘, 임계점을 넘은 해로운 남성성들의 등장
한국성폭력상담소 기획, 권김현영 외 지음 / 동녘 / 2025년 7월

*이 글은 출판사로부터 무료로 책을 제공받아 작성한 리뷰입니다.

학교에 있다보면 논쟁적 이슈를 피하라는 명시적 비명시적 충고를 많이 듣는다. 아무튼 교사이자 공무원으로서 논쟁에 휘말리면 별로 좋을 것이 없기 때문이다. 하지만 그렇다고 논쟁적 이슈를 터부시하고 침묵으로 일관하는 것 또한 양심있는 행동은 아니라고 생각한다. 

이 책은 현재 한국의 사회 문제를 페미니즘의 시각에서 설명한 사회학 책이다. 솔직히 말하면 여성학과 페미니즘에 대한 상식이 부족한 나로서 이 책에서 말하는 담론을 모두 이해하기는 어려운 부분이 있다. 이것은 내가 생물학적 남성이라는 것에서 기인한 점도 있을 것이다. 하지만 상당히 페미니즘에 대해 열려있고, 학술적 학문적 차원에서 여성학을 이해하려는 입장에서 이 책을 읽는 것은 또 다른 관점을 제시하고 논쟁을 풍성하게 만드는데 기여할 수 있다고도 생각한다.

이 책의 제목에서부터 제시하는 남성성은 남성성=남자의 개념은 아니다. 저자들에 따르면 이 남성성은 여성성을 평가절하하며 구성되는 비대칭적인 개념이며, 지배문화의 성별화된 경향성이자 남성권력을 모방해 격노를 이어가는 성향을 말한다. 

이러한 관점에서 이 책은 성폭력, 여성혐오범죄, 사이버렉카, 극우청년의 현상들을 분석한다. 여러 글들은 다양한 저자의 다양한 관점이 담겨있다. 그렇지만 기본적으로 사회구조적 문제에서 현상을 분석하고 그 과정에서 남성성의 특성, 여성의 위치를 찾으려는 시도는 공통된 것으로 보인다. 서로 다른 집단과 원인을 여성의 관점을 비롯해 다각도로 분석하려는 시도가 돋보인다.

우리는 당사자가 되어보지 않으면 당사자의 관점을 백프로 이해하지 못한다. 그렇기때문에 우리는 대화하고 책을 읽고 다양한 관점에 서보는 연습을 해야하는 것이다. 그러한 관점에서 이 책이 여성보다 남성들에게 더 많이 읽히기를 바란다.

하지만 페미니즘에 대한 나의 상식이 부족해서인지 왜 그러한 권력관계가 꼭 남자를 지칭하는 것이 아니라면 이름에서 남성성을 사용해야 하는지는 의문이었다. 나아가 남성성에 대한 규정은 반대로 여성성의 규정을 심화시키는 것이 아닌가 하는 생각도 들었다. 좋은 책은 이처럼 많은 고민과 의문을 남기는 책이라고 생각한다.

특히 여성혐오와 여성에 대한 사회구조적 문제를 해결하기 위해 남녀의 열린 토론의 장을 마련할 것을 주문하는 것에 대해 큰 공감이 갔다. 남성은 남성대로 여성은 여성대로 너무 자신들의 울타리에 고립되어 서로간의 소통과 대화가 부족해져 서로에 대한 오해와 불신이 쌓이는 것이 아닐까 한다. 온라인의 뒤에 숨어 허상의 남성, 여성과 싸우지 말고 건전하고 밝은 공간으로 나와 진정한 대화를 나누기를 기원한다. 

페미니즘을 비판하기 전에, 여성들을 이기적이라고 욕하기 전에 먼저 열린 마음으로 그들과 대화를 나누는 것이 상대방을 배제하고 공격하는 것을 넘어서 우리가 나아가야 할 길이 아닐까? 이 책을 읽는 것은 그러한 더 나은 토론과 대화를 위한 첫걸음이 되어 줄 것이다.

남북국시대에 대한 알찬 역사책

하룻밤에 읽는 남북국사 ㅣ 페이퍼로드 하룻밤에 읽는 한국사
이문영 지음 / 페이퍼로드 / 2025년 7월

*이 글은 출판사로부터 무료로 책을 제공받아 작성한 서평입니다.

정확한 이유는 알 수 없지만 우리에게 통일신라와 고려는 왠지 익숙하지 않은 시대이다. 삼국이 각축을 벌이는 삼국시대나 이순신, 세종대왕, 정약용 등 유명한 역사적 인물이 많은 조선시대, 일제에 대한 항거와 투쟁의 일제강점기는 잘 알아도, 막상 통일신라나 고려는 생각나는 인물도, 큰 역사적 사건이나 정치 기구 이름도 잘 생각나지 않는다.

아마 추측컨데 그 이유는 삼국의 처절한 다툼이 통일신라의 성립과 함께 완성되었다는 의식때문일 것이고, 발해는 기록이 부족해서, 고려는 삼국과 조선의 끼인 국가라는 생각 때문일 것이다. 그렇지만 통일신라와 발해도 우리 역사에서 매우 중요한 위치를 차지하는 시대이다.

당장 용어부터 충돌한다. 신라가 삼국을 통일해서 통일신라가 되었는데, 발해는 고구려를 계승했다. 그럼 통일신라라는 용어를 쓸 수 있을까부터 해서 남북국시대는 그 자체가 역사가들을 당혹스럽게하는 측면이 있다. 그래서 남북국사는 그 자체로 논쟁적이다.

이 책은 우리에게 익숙하지 않고, 한편으로는 논쟁적인 남북국 시대의 역사를 잘 정리하고 있다. 기본적으로 시간 순에 따라 통사체제를 유지하면서, 새로운 이론이나 학설, 역사적 사건이나 인물에 대한 오해를 설명하고 있고, 저자의 생각과 평가까지 포함된 알찬 책이다.

통일신라 왕실을 둘러싼 권력관계와 암투, 통일신라의 찬란한 문화와 그와 반대되는 서민들의 애환, 발해사를 바라보는 새로운 관점, 후삼국의 성립과 고려의 통일까지의 내용, 그리고 그러한 설명을 뒷받침해주는 풍부한 지도와 사진자료가 이 책에 실려있다.

역사 공부는 늘 사람을 겸손하게 만들어준다. 익숙한 사실, 내가 잘 알고 있다고 생각했던 내용도 다시 하나하나 살펴보면 새로운 의미로 다가온다. 그래서 역사 공부는 끝이 없는 듯하다. 이 책은 물론 제목처럼 하룻밤 만에 읽을 수는 없을 것 같다.(무려 360페이지에 달하는 책이다) 그러지만 그만큼 풍성한 이 책에서 펼쳐진다. 역사를 좋아하고 잘 아는 사람도, 역사에 대한 호기심을 가진 사람도, 역사 공부를 시작해 보고 싶은 사람도 모두에게 도움이 되는 유익한 책이다.