남북국시대에 대한 알찬 역사책

하룻밤에 읽는 남북국사 ㅣ 페이퍼로드 하룻밤에 읽는 한국사
이문영 지음 / 페이퍼로드 / 2025년 7월

*이 글은 출판사로부터 무료로 책을 제공받아 작성한 서평입니다.

정확한 이유는 알 수 없지만 우리에게 통일신라와 고려는 왠지 익숙하지 않은 시대이다. 삼국이 각축을 벌이는 삼국시대나 이순신, 세종대왕, 정약용 등 유명한 역사적 인물이 많은 조선시대, 일제에 대한 항거와 투쟁의 일제강점기는 잘 알아도, 막상 통일신라나 고려는 생각나는 인물도, 큰 역사적 사건이나 정치 기구 이름도 잘 생각나지 않는다.

아마 추측컨데 그 이유는 삼국의 처절한 다툼이 통일신라의 성립과 함께 완성되었다는 의식때문일 것이고, 발해는 기록이 부족해서, 고려는 삼국과 조선의 끼인 국가라는 생각 때문일 것이다. 그렇지만 통일신라와 발해도 우리 역사에서 매우 중요한 위치를 차지하는 시대이다.

당장 용어부터 충돌한다. 신라가 삼국을 통일해서 통일신라가 되었는데, 발해는 고구려를 계승했다. 그럼 통일신라라는 용어를 쓸 수 있을까부터 해서 남북국시대는 그 자체가 역사가들을 당혹스럽게하는 측면이 있다. 그래서 남북국사는 그 자체로 논쟁적이다.

이 책은 우리에게 익숙하지 않고, 한편으로는 논쟁적인 남북국 시대의 역사를 잘 정리하고 있다. 기본적으로 시간 순에 따라 통사체제를 유지하면서, 새로운 이론이나 학설, 역사적 사건이나 인물에 대한 오해를 설명하고 있고, 저자의 생각과 평가까지 포함된 알찬 책이다.

통일신라 왕실을 둘러싼 권력관계와 암투, 통일신라의 찬란한 문화와 그와 반대되는 서민들의 애환, 발해사를 바라보는 새로운 관점, 후삼국의 성립과 고려의 통일까지의 내용, 그리고 그러한 설명을 뒷받침해주는 풍부한 지도와 사진자료가 이 책에 실려있다.

역사 공부는 늘 사람을 겸손하게 만들어준다. 익숙한 사실, 내가 잘 알고 있다고 생각했던 내용도 다시 하나하나 살펴보면 새로운 의미로 다가온다. 그래서 역사 공부는 끝이 없는 듯하다. 이 책은 물론 제목처럼 하룻밤 만에 읽을 수는 없을 것 같다.(무려 360페이지에 달하는 책이다) 그러지만 그만큼 풍성한 이 책에서 펼쳐진다. 역사를 좋아하고 잘 아는 사람도, 역사에 대한 호기심을 가진 사람도, 역사 공부를 시작해 보고 싶은 사람도 모두에게 도움이 되는 유익한 책이다. 

재미난 역사 교양서

기묘한 한국사
김재완 지음 / 믹스커피 / 2025년 6월

*이 글은 출판사로부터 무료로 책을 제공받아 작성한 서평입니다.

새로운 정부가 들어서고 과학과 기술의 발전을 위해 R&D예산이 증액되었다. 미래사업을 위해 당연한 일이라 안도와 기쁨을 느끼면서도 한편으로 부럽기도 하다. 인문학의 위기를 넘어 인문학의 고사의 단계까지 와 있는 한국의 인문학계를 생각하면 우리는 언제 물질적 풍요를 누려보나 하는 생각도 든다.

어쩌다 역사를 업으로 삼아 아직까지도 지난하고 모자란 공부를 채워가고 있다. 인문학은 늘 배고프다는 인류역사의 교훈을 생각하면서도 역사를 공부하고 연구하고 가르치는 작업이 무엇보다 소중한 일임을 믿는다. 역사는 아무리 공부해도 어렵다. 복잡하고 심오하다. 그래서 역사가 대중과 멀어지는 것이 아닌가 싶기도 하다.

유튜브나 각종SNS자료에는 역사를 주제로 한 온갖 지식과 재미난 컨텐츠가 넘쳐난다. 이제 역사는 그런 흥미로운 컨텐츠 재료이자 교양의 소재일지도 모른다. 그것이 역사가 대중과 가까워지는 길이라면 그것 또한 매우 의미있다. 

그렇게 볼 때 이 책은 한국사의 흥미롭고 교훈적인 이야기를 골라 담은 책이다. 추사의 고난과 독립운동가들의 정신과 더불어 사익보다 공익을 중시하는 사람들의 마음이 모여진 세한도의 이야기, 민중의 소망이 담긴 금서 정감록의 이야기, 아버지 매국노 우범선과 광복 후 한국의 농업 발전에 이바지한 아들 우장춘의 비극 등이 이 책에 담겨있다.

또한 이 책에는 오랜 역사 속 기록의 부족과 기록에 대한 의문 등으로 인해 미스터리로 남아있는 이야기들도 담겨있다. 경종의 독살설, 훈요10조의 위조설, 소정방의 암살설 등의 이야기가 저자의 해설과 함께 흥미진진하게 다가온다.

깊어가는 여름, 올 휴가를 역사와 함께 교양과 지식, 재미까지 얻고 싶은 독자들에게 이 책을 추천한다. 

그들의 이야기는 ‘행복하게 잘 살았습니다‘로 끝이 날 수 있을까?

이재명 시대 파워엘리트 - 새 정부를 이끌 인물 140명 심층분석
매일경제 정치부 지음 / 매일경제신문사 / 2025년 6월

*이 글은 출판사로부터 무료로 책을 제공받아 작성한 서평입니다.

이재명을 지지하든 지지하지 않든 어찌되었건 대한민국 제21대 대통령은 이재명이 되었다. 수많은 역경과 고난, 높은 비호감도를 넘어서 그는 대한민국의 대통령에 이름을 올렸다. 그는 앞으로 대한민국을 5년 이끌 것이고 대한민국의 정책에 가장 큰 영향력을 미칠 것이다. 그렇기에 이재명 정부의 성공 혹은 실패는 대한민국 전체의 성공 혹은 실패로 이어질 가능성이 매우 높다.(이것은 그 전 모든 정부도 마찬가지였다.)

흔히들 정치는 혼자 하는 것이 아니라고 한다. 이 책은 이재명의 곁에서 이재명을 대통령으로 만든, 혹은 앞으로 이재명대통령과 함께 정부를 이끌고 정책을 만들어 나갈 140명의 인물들을 분석한 책이다. 결국 이 집단을 이해 하는 것은 향후 대한민국이 어떠한 방향으로 나아갈 것이며, 어떠한 정책들이 만들어질지를 예측하는 초석이 된다. 그러므로 정부는 대통령 혼자 이끌어 가는 것이 아니다.

그러나 이재명 대통령과 이재명 정부 앞에 산적한 과제들이 너무 많고 그 난이도 또한 결코 쉽지 않다. 곧 언론 혹은 정치권과의 허니문 기간이 끝이 날 것이고 그 기간까지 이재명 정부는 성과를 내고 국민들의 요구를 반영해야 한다.

우선은 이재명 대통령이 취임연설에서 말 했던 것처럼 내란종식이 요구된다. 12월 3일 이후, 아니 그 전 3년동안 기상천외한 소문과 일들을 너무 많이 목격했다. 우리 역사에서 한번도 선명하게 해내지 못했던 과거 청산을 이번 내란 국면에서는 반드시 일말의 아쉬움도 없이 완성해야만 한다. 내란 수괴가 거리를 활보하고, 내란 옹호 세력이 곳곳에서 준동하는 이 상황은 대한민국 민주주의 발전을 위해 반드시 선해되야 한다.

다음으로 경제 문제를 해결해야 한다. 이재명 정부는 민주화 이후 가장 강력한 권력과 지지를 손에 넣었다. 압도적 권력은 압도적인 유능함을 요구한다. 곧 국민이 만들어 준 이 막강한 권력에 대한 계산서가 날아올 것이다. 그가 늘 외쳤던 먹고사니즘을 달성하고, 그가 눈물 흘리며 외쳤던 이재명의 참혹한 삶이 투영된 진짜 대한민국을 만들어야만 한다.

그러나 국제 정세 또한 매우 엄중하다. 트럼프의 등장과 우크라이나 러시아 전쟁, 중동의 정세 불안과 북한과의 관계단절 가운데 우리 정부는 실리와 생존의 외교를 해나가야만 한다. 인류가 그간 쌓아온 평화와 공존, 연대의 가치가 무너지는 세계사의 백래쉬 한 가운데 대한민국은 어떻게 살아남고 또 세계에서 어떤 역할을 할 수 있는지를 이재명 정부는 보여주어야만 한다.

검찰 개혁, 사법 개혁, 리박스쿨 문제, 전공의 파업 등 해야할 일이 너무 많다. 과연 5년이라는 짧은 시간 내에 이재명 정부는 어디까지 해낼 수 있을지 지켜볼 일이다. 이 책은 이재명 정부의 주요 인사들을 통해 이재명 정부 집권 초 그러한 문제를 해결하기 위한 실마리를 제공해주는 책이다. 이재명 정부의 미래, 앞으로 대한민국의 미래를 알고 싶은 독자들에게 이 책은 큰 도움이 되어줄 것이다. 과연 5년 후 이재명 대통령과 파워 엘리트 들은 '그래서 모두 행복하게 잘 살았답니다'로 이야기의 끝을 마무리 지을 수 있을까? 

어느 파견교사의 아르헨티나 체험기

반대라서 더 끌리는, 아르헨티나 - 지구 반대편 하늘 아래 머무른 3년의 기록
백상아 지음 / 미다스북스 / 2025년 5월

*이 글은 출판사로부터 무료로 책을 제공받아 작성한 서평입니다.

누구나 때로는 어디론가 훌쩍 떠나버리고 싶을 때가 있다. 일상의 복잡한 문제와 따분한 매일매일에서 벗어나 전혀 다른곳, 나를 아는 사람이 없는 곳에서 철저한 이방인이 되어 새로운 세상을 보고 싶기도 하다. 그러나 이런 생각은 생각만으로도 잠깐의 일탈일 뿐, 일상의 무게는 그만큼 무겁고, 대부분은 일상을 버릴만큼의 용기가, 또 시간이 없다.

그런 점에서 이 책의 저자가 부럽기도 하고 멋있다고 생각하기도 한다. 보수성과 안정성 측면에서 둘째라면 서러울 교사이지만 대한민국의 완전 반대편 아르헨티나에서 새로운 도전에 나섰다. 이 책은 용기 있는 교사가 남긴 멋진 도전기이면서 아르헨티나에 대한 친절한 설명서이며, 흥미로운 여행기이기도 하다.

리오넬 메시의 조국, 마테차와 소고기의 나라. 우리에게 이 이상의 정보가 없는 낯선 아르헨티나에서 저자는 새로운 도전의 깃발을 꽂는다. 아르헨티나에 파견 가서 저자는 아르헨티나에서 새로운 것을 보고 듣고 느끼고 깨닫는다.

이 책은 크게 3가지의 매력을 지닌 책이다. 첫째 남미의 낯선 곳, 아르헨티나의 한인학교에서 금누하며 아르헨티나 사회를 경험하며 자신의 체험을 담은 고백록의 매력이다. 둘째 우리가 잘 몰랐던 아르헨티나 사회의 모습, 정치, 경제와 어두운 면을 담은 아르헨티나 설명서의 매력이다. 셋째 아르헨티나의 곳곳을 여행하며 저자가 보고 느낀 감상을 기록한 여행기의 매력이다.

그렇기에 이 책은 하늘색과 하얀색 줄무늬 위에 태양이 떠 있는 아르헨티나의 국가만큼 매력적이다. 새로운 도전을 찾는 독자들, 아르헨티나의 매력에 빠지고 싶은 독자들에게 이 책을 추천하고자 한다. 

쿠어바디스 아메리카

미국의 배신과 흔들리는 세계 ㅣ 교양 100그램 7
김준형 지음 / 창비 / 2025년 5월

*이 글은 출판사로부터 무료로 책을 제공받아 작성한 서평입니다.

소련의 붕괴로 인해 냉전체계가 종식되고 세계는 바야흐로 팍스 아메리카의 시대를 맞이하였다. 크고 작은 전쟁, 테러와 소란이 있었지만 미국이 구축한 세계체제는 큰 흔들림 없이 이어져왔다. 시스템으로는 민주주의와 자본주의를 상품으로는 코카콜라와 맥도날드로 대표되는 미국의 정치, 경제, 문화 체제는 전 세계 도입되지 않은 곳이 없었다. 그리고 대한민국은 그런 미국의 체제를 어느나라보다 잘 수용하고 그 혜택을 누려오던 국가였다.

그런데 최근 이러한 팍스 아메리카가 흔들리기 시작했다. 흥미로운 사실은 수많은 전문가들이 예측했던 중국이나 러시아의 부상 혹은 테러와의 전쟁 때문이 아니라 미국 스스로가 세계 경찰의 지위를 포기하려고 하기 때문이었다. 그리고 그 미국은 이제 자신들이 세워놓은 국제질서를 앞장서서 부수고 있다. 이러한 추세를 현실에서 구현한 인물이 바로 돌아온 트럼프 대통령이다.

이 책은 미국인이 이외에 전 세계인이 궁금해 하는 '어떻게 트럼프가 대통령이 되었으며, 그는 결국 무엇을 하려하는가'를 분석한다. 이 책에서는 트럼프의 등장과 그의 사상을 트럼피즘이라는 용어를 통해 설명한다.

저자에 따르면 트럼피즘은 세가지 차원으로 구성되어 있다. 첫째는 자유주의와 국제협력보다 미국을 우선하는 미국 우선주의이다. 둘째는 반 난민과 반이민을 내세우는 백인 우월주의이다. 셋째는 트럼프 자신의 권위주의, 독재주의적인 태도를 자랑하는 개인주의이다.

이 책에서 이야기 하고 있듯 트럼프 2기 행정부의 등장은 우리에게 위기이자 새로운 기회가 죌 수도 있다. 트럼프가 전 세계를 상대로 관세 전쟁을 선언했기에 우리의 새로운 정부는 이 위기를 현명하고 지혜롭게 타개해야만 한다. 특히나 미국과는 경제문제 뿐만 아니라 한미동맹의 문제까지 연결되어 있어 트럼프 행정부의 이러한 고압적인 태도는 분명 우리에게 위협이 될 것이다.

반면 과거 1기 트럼프 행정부 시기 우리는 대한민국 정부 수립 이래로 가장 활발한 남북대화와 교류를 이루어냈다. 비록 통일과 평화의 꿈은 하노이에서 멈춰섰지만 트럼프2기 행정부와 한국의 이재명 정부는 이 멈춰선 남북 교류와 평화의 행진을 다시 이어나가게 할 수도 있다.

저자의 말처럼 다행히도 트럼프의 시간은 유한하다. 트럼프는 분명 한국과 전세계의 태풍이 될 것이 자명하다. 그러나 우리는 지혜롭게 이 태풍이 지나가기를 기자려야 한다. 다만 이 태풍이 지나간 후 태풍의 진원지이자 태풍을 만들어내 전세계를 충격에 빠뜨린 미국이 다시 그전처럼 인류 진보와 민주주의의 표본으로 남아 있을지는 확신할 수 없다. 어쩌면 우리는 포스트 팡스 아메리카의 변곡점에 서 있을지도 모르겠다.

새로운 시대의 변곡점에서 향후 미국과 전세계 그리고 한국이 나아가야할 방향을 고민해보고자하는 독자들에게 이 책을 추천한다.