도시탐험가들

도시탐험가들 ㅣ 모중석 스릴러 클럽 8
데이비드 모렐 지음, 최필원 옮김 / 비채 / 2007년 5월

  이 책의 추천을 어디서 받았는지 잘 기억나지 않는다. 뭔가 스릴러/호러/추리특집 비슷한 코너였을 거다. 언급된 책들 중에서 제목과 내용이 마음에 드는 몇몇 책을 메모해뒀는데, 그 중에 <도시탐험가들>이 끼어 있었다. 폐허가 된 옛 시설들을 탐색하는 사람들이라는 설명이 마음에 들었던 것 같다. 

  <도시탐험가들>은 맨해튼의 애즈버리 파크에 있는 패러건 호텔을 탐사하러 나선 발렌저, 릭, 코라, 비니, 콩클린 교수의 이야기다. 그들의 모험은 PM 9:00부터 AM 5:00까지 총 여덟 시간동안 벌어진다. 여덟 시간이라는 짧은 시간 동안 펼쳐지는 이야기는 시종일관 책에서 눈을 뗄 수 없게 한다. 패러건 호텔이 품고 있는 옛 이야기와 패러건 호텔에서 그들이 처하는 위험은 숨쉴 틈도 없이 몰아친다. 하나의 위기가 끝나면 더 큰 위기가 오고, 한 가지 흐름으로 가나 싶으면 갑자기 반전이 일어나 흐름이 휙 바뀐다. 그렇게 정신없이 마지막 장까지 오면 <도시탐험가들>이 사실은 차분히 복선을 깔았다는 사실을 비로소 알게 된다.

   <도시탐험가들>은 스릴러지만, 거기에 서스펜스와 미스터리가 강하게 가미되어 있다. 앞부분은 거의 호러의 느낌이 난다. 패러건 호텔은 자신이 품고 있는 '진짜 위험'을 풀어놓기 전에도 충분히 으스스하다. 가방 안에 든 원숭이 사체, 다리가 다섯 달린 고양이....... 이런 암시를 벗어나서 본격적으로 스릴러가 되는 뒤쪽에서도, 충분히 나쁜 상황임에도 왠지 더 나쁜 상황이 일어날 거 같은 으스스함이 도사린다. 그리고 그 느낌은 패러건 호텔을 발렌저가 나온 뒤에도, 책을 덮은 뒤에도 이어진다. 어지간히 흡인력 있는 책이다.

  <도시탐험가들>처럼 사람을 이야기 속으로 푹 눌러담는 책은 정말 좋다. 내가 뭘 하는지도 잊어버리고 책 속에 잠겨서 허우적거리는 건 드물지 않지만 흔하지도 않다. 이런 책은 종종 책이 끝난 이후에도 뭔가 머리 속을 할퀴어놓은 양 계속해서 머리를 맴돈다. 그리고 계속 책을 펼쳐보고 싶어진다.  

  데이비드 모렐이 그 유명한 <람보>의 원작인 <퍼스트 블러드>를 썼다는 것에 놀랐다. 그리고 그런 높은 명성에도 불구하고 국내에 소개되어 현재 유통되는 책이 <도시탐험가들> 외 1권이라는 것도 놀랍다. <도시탐험가들>에서 이어지는 이야기, <Scavenger>가 2007년 봄에 출간된다는 얘기가 후기에 있었는데 이것도 아직 국내에 소개가 안 되었다. 아쉽다.

  덧붙임.

   아쉬운 것은, 이 책에 오탈자가 적잖이 있다는 사실이다. 이럴 때 좀 슬프다. 

2011. 9. 29.

라 프로비당스 호의 마부

라 프로비당스호의 마부 ㅣ 매그레 시리즈 4
조르주 심농 지음, 이상해 옮김 / 열린책들 / 2011년 5월

  매그레 시리즈 04. 별 네 개에 가까운 세 개 반.

  <라 프로비당스호의 마부>는 14호 수문 근처 카페 드 라 마린의 마구간에서 40세 여성의 시체가 발견되며 시작된다. 신원미상의 이 여인은 부유한 옷차림을 하고 있었으며, 밤 10시쯤 사망했지만 그 전에 마굿간에 도착한 것으로 보이고 걸어서 온 것은 아닌 듯 하다. 그녀는 비명조차 지르지 않았다(그랬다가는 자고 있는 마부가 깼을 것이다). '그녀는 어떻게 드 라 마린의 마구간으로 올 수 있었을까?'가 이 사건의 핵심이다. 

  운하라는 특수한 배경도 그렇지만, 상황이 휙휙 바뀌는 느낌이 들어 초반에는 사건을 파악하는 것이 다소 힘들었다. 매그레 또한 그 사건이 어떻게 가능했는지 감을 잡지 못한다. 여자를 실어왔을 수도 있었을 배 두 척, 에코Ⅲ(유조선), 라 프로비당스 호(말끌이 바지선)에는 '동기가 없다'. 여자의 신원을 증명해준 요트 서든크로스 호의 사람들은 '동기가 있을지도 모르지만' 범죄 장소에서 멀리 떨어져 있었다. 

  이 미스터리를 해결하기란 다소 힘들어보인다. 단서는 의외의 구석에서 발견되는데, 다른 매그레 시리즈보다 반전이 약하고 복선도 흐리다(이건 다른 매그레 시리즈를 읽을 때보다 내 집중력이 좀 떨어져서 그렇게 느꼈을지도 모르겠다).  

  같은 시리즈라도 기복이 있는 것 같다. <라 프로비당스 호의 마부>는 약간 처진 느낌이었다. 매그레 시리즈 특유의, 사건의 새로운 맥락이 드러나면서 머리를 확 두드리는 그런 전환이 이 소설에서는 이루어지지 않는다. 그런 면에서 <수상한 라트비아인>과 조금 비슷한 내용일지도 모르겠다. 다만 <수상한 라트비아인>에 있던 긴장감이 <라 프로비당스 호의 마부>에서는 좀 떨어진다. 다시 앞으로 돌아가서 읽으니 새로운 맥락이 보이기는 하지만 전체적으로 평이하다. 

  살인사건으로 시작해서 드라마로 끝난 이야기. 추리소설이면서도 사건이 해결되었는데 후련하지 않고 오히려 씁쓸한 뒷맛이 남는다.  

2011. 9. 29.

갈레 씨, 홀로 죽다

갈레 씨, 홀로 죽다 ㅣ 매그레 시리즈 2
조르주 심농 지음, 임호경 옮김 / 열린책들 / 2011년 5월

  
  매그레 시리즈 02.
 
  줄거리는 다음과 같다. 

  방문판매원 에밀 갈레가 파리 교외의 한 호텔에서 총과 칼에 맞아 사망한다. 총은 최소 7m 너머에서 발사되었으며 머리에 맞았다. 숨을 끊어놓은 것은 가슴에 박힌 칼이며 방어흔이 있다. 축제 때문에 누구도 총격을 듣지 못했다. 사건 발생 하루 전, 에밀 갈레는 우물이 보이는 안쪽방으로 옮기길 희망했다. 그는 클레망 씨라는 가명을 이용해 정기적으로 호텔에 숙박했으며 12년 전 닐 사를 그만두었으나 부인은 그 사실을 모르고 있었다. 살해 당일 에밀 갈레가 아들 앙리와 길에서 다투었다는 것, 그리고 그가 묵은 방에서 마주보이는 저택의 주인이 갈레 씨와 두 번 만나 언쟁했다는 증언이 있다. 

  '왜?' 보다는 '누가?'라는 의문이 강하게 들었다. 처음에는 아주 시시하고 간단해보이던 사건(누군가 축제의 소란을 이용해 에밀 갈레를 죽였다)는 시간이 지날수록 점점 모호해진다. 누가 그를 죽일 수 있었을까? 누가 그를 죽이고 싶어할까?? 흥미진진하다거나 속도감이 있다기보다는 아주 느릿느릿하면서도 이상하다. 에밀 갈레는 정말 이상한 사람이야, 하는 생각을 자주 했다. 매그레가 사건의 진상을 밝힐 때까지 어리둥절해 하고 있었다. 

  매그레 시리즈는 제목이 많은 걸 함축해 보여준다. 처음 보면 안개에 싸인 것처럼 왜 이 제목이 붙었는지 감이 안 온다. 책을 다 읽고 나서야 "그래서 제목이 그랬군!"하고 느낌이 온다. <갈레 씨 홀로 죽다>도 그랬다. 그럼 혼자 죽지 둘이 죽나, 하고 피식 웃으며 보기 시작했는데 다 읽고 나니 제목만 봐도 씁쓸해졌다. 한 사람의 죽음이 이 정도의 의미밖에 없다니. 모든 게 그를 죽음으로 몰아간 거 같아서 입맛이 썼다. 에밀 갈레는 정말 운이 없는 남자다.
  직접 죽여야 살인일까, 하는 생각을 잠깐 했다. 

  반전이 다소 급작스러운 느낌이 있다. 갑자기 툭 튀어나와서 쨘~ 하고 자랑하는 느낌. 앞부분부터 조금씩 미끼를 던졌다면 더 좋았을텐데...... 아쉽다. 그래도 매그레 시리즈는 중간 이상의 재미를 보장한다. 다음에 볼 매그레 시리즈가 점점 더 기대된다. 
  

 
2011. 7. 25.

저택섬

저택섬
히가시가와 도쿠야 지음, 권일영 옮김 / 폴라북스(현대문학) / 2011년 4월

  히가시가와 도쿠야의 소설을 읽는 건 <저택섬>이 두 번째다. <수수께끼 풀이는 저녁식사 후에>를 꽤 재미있게 읽어서 유머 미스터리라는 걸 조금 더 읽어볼까, 하고 읽게 된 책이다. 

  줄거리는 어디서 본 듯, 클리셰적이다. 나름대로 천재 건축가이자 유명회사 사장 주몬지 가즈오미는 은빛 육각형 모양의 별장을 섬에 지었다. 그런데 그 주몬지 가즈오미가 '떨어질 곳이라고는 없는' 별장에서 추락사했다. 그로부터 6개월 후, 오봉 명절을 받아 사건이 벌어질 당시 별장에 있었던 관계자들(부인, 아들 3형제, 부사장, 정치인(과 정치인의 딸), 의사, 저택관리인) + 잡지 기자 + 미모의 여자 사립탐정 + 신출내기 형사가 모인다. 그들은 크루징도 하고 저택도 탐구하고 술도 마시고 나름 즐겁게 연휴를 보내지만 다음 날 옥상에서 시체를 발견하고, 몰아치는 태풍 때문에 섬은 육지와 연결이 끊긴다...... 

  그런데 이런 클리셰가 나름의 독특한 방법으로 조리되었다는 게 <저택섬>의 특이한 점이다. 독특한 방법이란 유머다. 예를 들어 육지와 연결이 끊겼을 때 형사의 상사는 "제발 아무 것도 하지 말고 현장 보존이나 해라"라고 말한다("너를 믿고 맡긴다!"가 아니라). 불안에 떨어야 할 섬은 의외로 태연하고, 형사는 살인사건보다는 연애사건에 관심이 있고 사립탐정은 살인사건보다 술에 관심이 있는 듯 하다.

  이 저택에 비밀장치가 있음을 눈치채기란 어렵지 않다. 제목도 그렇고, 일단 저택의 기묘함을 그 정도로 설명해 놓으면 모를 수가 없긴 하다. 다만 그 비밀장치가 어떤 비밀장치인지를 알아야할 텐데, 사방에서 터지는 유머가 시선을 끌면서 저택의 비밀을 짐작하기 어렵게 한다(그런데 그 유머에도 간간이 단서가 들어 있다는 점).

  <저택섬>이 진짜로 흥미로워지는 것은 저택의 비밀이 드러나면서부터다. 그런 건물이 가능하겠느냐는 질문은 뒤로 제쳐두고, 저택에서 벌어진 살인사건들 뿐만 아니라 저택이 존재한 이유와 비밀장치의 존재도 상당히 설득력 있게 풀어내서 흥미로웠다. 

 <저택섬>은 유머 미스터리라는 겉모습을 가지고 있으나 확실히 속은 트릭과 범인찾기에 중점을 두는 본격 미스터리다. 히가시가와 도쿠야는 유머인 척 단서를 여기저기 흩어놓는데, 심지어 198X년이라는 시간 배경도 하나의 복선이다(세토 대교가 완성되기 전이어야 의미있는 트릭이기 때문이다). 복선들이 회수되면서, 이 이야기가 의외로 꽉 짜여져 있다는 사실을 알게 된다. 

  하지만 저택의 비밀이 드러나기 전에는 다소 지루했다. 유머 미스터리의 '유머' 부분은 아무래도 나와 잘 맞지 않는 것 같다. 웃으라고 써 놓은 부분인 건 알겠는데 오히려 김이 빠진다. 그게 계속되니 그만 지루해진다. 재미없는 농담을 계속 듣고 있으면 진력이 나는 것과 같은 이치다(일본에서 통용되는 농담이 한국에서 통용되리라는 법은 없으니, 그 차이일까). 유머는 별로였지만 만화적인 캐릭터는 꽤 좋았는데, 특히 순진하지만 독설가인 나나에가 좋았다.

  개인적으로 <수수께끼 풀이는 저녁식사 후에>보다 <저택 섬>의 미스터리가 더 잘 만들어진 것 같다(장편과 단편 사이의 차이도 있겠지만). 그러나 <저택 섬>을 읽으면서는 <수수께끼 풀이는 저녁식사 후에>처럼 즐겁지는 않았다. 이건 아무래도 캐릭터가 얼마나 취향에 부합하느냐의 문제 같다. 

  일단 끝까지 읽어야 진면목을 볼 수 있는 작품이라고 생각한다. 그런데 거기까지 가기가 나는 조금 힘들었다. 그래서 별은 세 개다. 나쁘지는 않았지만, 유머 미스터리를 더 읽을지는 모르겠다. 일단 그 유머가 나에겐 별로 유머가 아니라서. 

2011. 9. 27.

증인이 너무 많다

증인이 너무 많다 ㅣ 귀족 탐정 피터 윔지 2
도로시 L. 세이어즈 지음, 박현주 옮김 / 시공사 / 2010년 3월

  딱히 도로시 세이어스를 사랑하는 건 아니고, 전작들도 그저 그렇게 읽어서 잊고 있었는데 그 사이 피터 윔지 경 시리즈 두 권이 출간된 모양이다. <증인이 너무 많다>와 <맹독>. 생각난 김에 시리즈 다음 권을 읽어볼까 하고 <증인이 너무 많다>를 손에 들었다.

  <증인이 너무 많다>를 읽기 전에는 '이건 증인들 사이의 엇갈린 진술에서 진실을 간파하기 위해 탐정이 벌이는 심리전이 틀림없어!'라고 생각하면서 두근두근했다. 그러나 막상 읽기 시작하니 생각한 내용과 좀 달랐다. '증인이 너무 많다'라고 하기 보다는 '단서가 너무 많다'라고 하는 편이 나았을 것 같다. 증인이 많아서 일어나는 해프닝이라기보다는 단서가 많아서 함정에 푹푹 빠지는 이야기이기 때문이다. 

  사건은 이렇다. 피터 윔지 경의 여동생인 메리 윔지 양의 약혼자인 캐스카트 대위가 가슴에 총을 맞은 채 발견된다. 그 총은 윔지 경의 형인 덴버 공작의 물건이다. 설상가상 덴버 공작은 캐스카트 대위와 저녁에 심한 말다툼을 한 상태였고, 시체 발견 당시 캐스카트의 시체 곁에 있었다. 형이 살인용의자가 된 것을 안 피터 윔지 경은 휴양에서 돌아와 형의 무죄를 증명하려 한다. 그러나 단서들은 진범이 아닌 엉뚱한 곳으로 윔지 경을 안내하는데..... 

  메리 양과 덴버 공작의 비하인드스토리는 짐작하기 쉬웠다. 캐스카트에 대해서도 어렴풋이 짐작할 수 있다(범인은 꽤 뜻밖이었지만). 그래서 스토리에 관한 흥미가 다소 식는다. 윔지 경이 사건을 해결해 밝혀낸 범인 또한, 납득이 전혀 안 갈 만한 것은 아니지만 의문의 여지가 없을 정도로 명쾌한 논리 위에 있지도 않다. '작가가 범인이라니 범인인가보다'하는 정도였다.

  도로시 세이어스의 소설을 읽을 때마다 느끼지만, 읽을 때 재미있고 술술 읽히기는 하지만 거기서 그친다. 추리! 두근두근 단서! 두근두근 범인! 두근두근 이런 게 없다고나 할까.

  윔지 경의 명랑함은 여전하다. 형제가 단단히 얽혀있는 이 사건에 착수해서도 그렇다. 그도 나름대로 고민을 하겠지만 겉으로 드러나는 성격은 어디까지나 명랑하고 여유자적하다. 이게 싫은 건 아닌데, 가끔 부적절해 보일 때가 있다. (그래서 메리 양은 말했다. "오빠는 밉상이야."라고.) 세상만사가 심심풀이로 보인달까. 게다가 윔지 경의 탐정으로써의 능력은 프로 탐정으로써 다소 부족해보인다. 번터와 파커를 제외하면 그 혼자 능력으로 얼마만큼 해낼 수 있을까 하는 생각이....... 

  그러나 통통 튀는 캐릭터는 마음에 든다. 명랑한 윔지 경이나 충실한 번터, 성실한 파커, 그리고 말썽쟁이 메리 양과 고집불통 덴버 공작. 단지 캐릭터가 입체적이라기보다는 단선적이고, 귀족이라는 특수한 사정 상 불가능한 일이 별로 없다보니 상당히 만화같다. (배를 놓치면 비행기를 타면 되지요, 이런 느낌.)

  전체적으로 부담없이 읽을 수 있는 추리소설이다. 그러나 뒤의 역자의 말에서 핥아놓은 정도의 상징성을 이 작품이 가지고 있다는 생각은 안 든다. 작가가 치밀하게 짜놓았다기 보다는 그냥 작가가 보는 귀족, 작가가 보는 사회주의자, 작가가 보는 농부가 그 정도였다는 느낌이다. 내가 보기에 세이어스는 상류층에게는 동경이 있고 하류층은 약간 무시하는 경향이 좀 있는 듯 하다.

 <증인이 너무 많다>를 읽으면서 파커의 짝사랑의 행방에 흥미를 느꼈다(나중에는 범인보다 이 쪽이 궁금했다). 메리 양을 짝사랑하게 된 파커와 파커에게 좀 호감이 있는 것 같은 메리 양은 어떻게 될까? 두 사람의 후일담을 좀 보고 싶은데 그러려면 뒷 이야기를 읽어야 하려나. 

  덧붙임. 

  교정과 편집이 나쁘다. 신문에서는 경악했다. 심문을 신문으로 쓰다니. ㅠㅠ 왠지 오타가 아닌 것 같아서 더 무섭다. 

2011. 9. 26.