AI 시대, 절대 권력의 설계자들

포식자들의 시간
줄리아노 다 엠폴리 지음, 이세진 옮김 / 을유문화사 / 2026년 2월

<출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성한 서평입니다.>

파리정치대 교수이자 <크렘린의 마법사>로 공쿠르상 최종 후보에 오른 저자라 그런지 모르겠지만 특유의 날카로운 시선이 매우 매서웠습니다. 일론 머스크, 샘 올트먼을 비롯한 테크 업계의 거물들을 단순한 혁신가나 기업가로 바라보지 않습니다. 저자의 눈에 이들은 현대 정치의 혼란 속에서 조용히, 그러나 거침없이 새로운 권력 종족으로 부상한 존재들입니다. 마키아벨리가 지금 이 세계를 들여다본다면 어떤 표정을 지을까, 라는 질문이 책을 읽는 내내 머릿속을 맴돌았습니다.

이 책이 특별히 강렬하게 느껴지는 이유는 그것이 추상적인 이론의 언어로 쓰이지 않았기 때문입니다. 저자는 뉴욕, 피렌체, 몬트리올, 파리, 리야드를 직접 누비며 권력이 실제로 작동하는 현장을 발로 기록합니다. 독재자들의 집무실, 기술 권력자들의 회의장, 무질서를 전략으로 삼는 정치인들의 연설 무대. 그 생생한 현장감 덕분에 독자는 단순히 책을 읽는 것이 아니라, 권력의 냄새가 스며든 공간 속에 직접 서 있는 듯한 느낌을 받았습니다. 이것이 정치학적 통찰과 저널리즘적 현장감이 결합될 때 탄생하는 고유한 힘일까요?

책이 던지는 가장 불편한 질문은 이것입니다. "우리는 지금 누가 통치하는 세계에 살고 있는가." 기술 기업의 CEO들이 국가 지도자 못지않은 영향력을 행사하고, 알고리즘이 여론을 설계하며, 선출되지 않은 자들이 민주주의의 언어를 해체하는 현실. 저자는 이 흐름을 "포식자들의 시대"라는 은유로 포착하며, 전통적 정치 질서가 더 이상 세계를 설명하지 못한다는 사실을 냉정하게 직시하게 만듭니다. 읽는 내내 불편함이 쌓이는 것은 그 분석이 틀렸기 때문이 아니라, 너무나 정확하기 때문이 아닐까 싶습니다. 얼마 전 보았던 드라마 <에어리언 어스>가 떠올랐습니다. 드라마의 세상은 국가가 아니라 거대 기업들이 지배하는 세상을 보여주었기 때문입니다.

불편한 진실을 정면으로 응시하게 만드는 이 책. 정치 에세이를 넘어 우리가 살아가는 시대를 이해하기 위한 책이라 AI시대를 살아가는 사람 모두에게 권하고 싶습니다.

천사 전우치 : 마키아벨리적 시선과 르포적 현장감이 결합되어, 기술 권력과 정치의 융합이라는 무거운 주제를 생생하고 설득력 있게 그려냄.

악마 전우치 : 복잡하게 얽힌 권력 사례들과 정치적 맥락이 촘촘히 쌓여 있어, 배경지식이 부족한 분이라면 헤맬수도 있음.

신경과학자가 밝혀낸 운명의 신

사인 - 신경과학자가 밝혀낸 운명의 신호
타라 스와트 지음, 이영래 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2026년 2월

<리앤프리를 통해 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성한 서평입니다.>

책을 펼치며 가장 먼저 놀랐던 건, 저자가 '직관'을 신비로운 능력으로 포장하지 않는다는 점이었습니다. 오히려 정반대였습니다. 저자는 신경과학자로서, 우리가 직감이라고 부르는 것이 사실은 뇌가 수십 년간 축적한 경험과 데이터를 압축해서 보내는 신호라고 설명합니다.

즉, 직감은 근거 없는 감각이 아닙니다. 우리 뇌가 의식보다 먼저 처리한 정보가 '느낌'의 형태로 전달되는 것입니다. 이 설명을 읽는 순간, 과거에 "그냥 느낌이 좋지 않아서"라고 말하며 포기했던 선택들이 떠올랐습니다. 그때 그 느낌이 사실은 제 뇌가 보내는 정확한 신호였을지도 모른다는 생각에, 묘하게 아쉬운 감정이 밀려왔습니다.

저자는 우리가 매일 마주하는 평범한 순간들 속에 수많은 사인이 숨어 있다고 말합니다. 반복적으로 떠오르는 생각, 특정 상황에서 느껴지는 강한 감정, 우연히 마주친 기회. 이것들을 우연으로 흘려보내지 말고, 기록하고, 분석하고, 활용하라고 권합니다.

처음에는 "너무 광범위한 이야기 아닌가" 싶었습니다. 모든 우연이 신호라면, 결국 아무것도 신호가 아닌 게 아닐까 하는 의구심도 들었습니다. 하지만 저자는 그 지점을 정확히 짚습니다. 모든 우연을 신호로 받아들이는 게 아니라, 패턴을 읽는 것이라고요. 반복적으로 등장하는 것, 강하게 끌리는 것, 이유 없이 거부감이 드는 것. 그런 것들이 진짜 사인입니다.

이 부분을 읽으며 일기를 다시 써야겠다는 생각이 들었습니다. 그냥 흘려보냈던 하루하루 속에, 제가 놓친 신호들이 얼마나 많았을지 궁금해졌습니다. 이 책이 뇌과학 교양서와 다른 점은, 실천적 방법을 함께 제시한다는 것입니다. 일기 쓰기, 명상, 자기 성찰, 패턴 인식 훈련. 거창한 방법이 아니었습니다. 하지만 저자는 이것을 꾸준히 할 때 뇌가 보내는 신호를 포착하는 능력이 실제로 달라진다고 말합니다.

특히 인상 깊었던 건 "사인을 읽는 능력은 타고나는 것이 아니라 훈련하는 것"이라는 말이었습니다. 어떤 사람은 직관이 뛰어나고 어떤 사람은 그렇지 않다고 생각했는데, 사실 그건 훈련의 차이라는 거죠. 그 말이 오히려 위안이 됐습니다. 저도 할 수 있다는 뜻이니까요.

책을 읽으며 한 가지 아쉬웠던 건, 사례들이 서구적 맥락에 많이 치우쳐 있다는 점이었습니다. 저자의 경험과 예시가 주로 영미권 문화를 배경으로 하고 있어서, 한국 독자로서는 "나의 이야기구나" 하는 공감이 조금 덜했던 순간들이 있었습니다. 다양한 문화권의 사례가 더 담겼다면, 훨씬 더 폭넓은 독자들이 깊이 공감할 수 있었을 것입니다.

이 책을 다 읽고 나서, 하루를 보내는 방식이 조금 달라졌습니다. 무언가 느껴질 때 바로 흘려보내지 않고, 잠깐 멈춰서 "이게 무슨 신호일까?"라고 생각하게 됐습니다. 작은 변화지만, 그게 이 책이 원하는 것이기도 하다는 걸 압니다.

지금 무언가 앞에서 망설이고 계십니까? 설명하기 어려운 느낌이 자꾸 떠오르십니까? 그렇다면 이 책을 펼쳐보시길 권합니다. 그 느낌, 그냥 넘기지 마세요.

천사 전우치 : 뇌과학적 근거와 실천적 방법을 함께 제시해, 막연하게 느껴졌던 직관을 신뢰할 수 있는 도구로 만들어줍니다.

악마 전우치 : 사례가 서구적 맥락에 치우쳐 있어 한국 독자에게는 공감의 거리가 느껴지는 부분이 있으며, 다양한 문화권의 이야기가 보완된다면 더욱 풍성한 책이 될 것입니다.

시험 문해력 잡는 어휘 사전

시험 문해력 잡는 어휘 사전 - 수능·내신 1등급을 위한
김주혜 지음 / 21세기북스 / 2026년 2월

<리앤프리를 통해 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성한 서평입니다.>

요즘 아이들 시험을 보면, 예전처럼 단순히 단어 뜻만 물어보지 않습니다. 긴 지문을 주고, 맥락 속에서 단어의 의미를 파악해야 하고, 그걸 바탕으로 추론하고 판단해야 하죠. 단어를 외웠다고 되는 게 아닙니다. 어떻게 쓰이는지 알아야 합니다.

이 책의 가장 큰 장점은, 바로 그 지점을 정확히 짚는다는 것입니다. 저자는 단어를 단순히 '뜻'으로만 설명하지 않습니다. 시험에서 어떻게 나오는지, 비슷한 단어와 어떻게 구분하는지, 문장 속에서 어떤 역할을 하는지를 함께 보여줍니다.

아들에게 이 책을 건네며 말했습니다. "단어를 외우지 말고, 이해해. 그 단어가 문장 안에서 뭘 하는지 봐." 며칠 뒤, 아이가 책을 보며 "아, 이 단어가 이렇게 쓰이는 거였구나" 하는 걸 보고, 제가 더 뿌듯했습니다.

요즘 아이들은 정보는 많이 알고 있습니다. 유튜브도 보고, 인터넷도 찾아보고. 그런데 정작 긴 글을 읽고 이해하는 힘은 약합니다. 그게 바로 문해력 문제가 아닐까 싶습니다. 단어를 많이 안다고 문해력이 높은 게 아니죠. 맥락 속에서 의미를 파악하고, 문장 간의 관계를 이해하고, 숨은 의도를 읽어내는 것. 그게 진짜 문해력입니다.

이 책은 단순한 어휘집이나 사전이 아닙니다. 문해력 훈련서에 가깝습니다. 저자는 단어를 학습할 때 함께 고려해야 할 사고 과정을 계속 강조합니다. 지문의 논리 구조는 어떻게 되는지, 문장들이 어떻게 연결되는지, 함축된 의미는 무엇인지. 이런 걸 익히다 보면, 아이는 자연스럽게 글을 읽는 힘을 키우게 되지 않을까 싶습니다.

단순히 단어를 외우는 것과, 시험에서 어떻게 활용되는지를 아는 것은 천지 차이입니다. 이 책은 그 차이를 메워줍니다. 물론 이 책이 만능은 아니죠. 교과서 중심으로 구성되어 있어서, 순수하게 독서를 즐기거나 폭넓은 교양을 쌓고 싶은 사람에게는 조금 아쉬울 수 있습니다. 그건 다른 책으로 채워주면 되지 않을까 싶습니다.

공부는 결국 언어이고. 얼마나 정확하게 읽고, 이해하고, 표현하느냐에 달려 있다고 생각합니다. 이 책은 그 힘을 키워줄 책입니다.

천사 전우치 : 단어의 의미와 시험 속 활용법을 함께 알려줘서, 암기가 아닌 이해 중심 학습이 가능하고, 실전 시험 대비에 바로 도움이 된다.

악마 전우치 : 폭넓은 독서나 교양 어휘 확장을 원하는 경우에는 다소 범위가 좁게 느껴질 수 있다.

[100자평] 흑해

흑해 - 세상의 중심이 된 바다의 역사
찰스 킹 지음, 고광열 옮김 / 사계절 / 2026년 1월

변방이 중심이 되는 순간을 포착한 책. 흑해를 통해 세계사를 다시 보게 만드는 책.

세상의 중심이 된 바다의 역사

흑해 - 세상의 중심이 된 바다의 역사
찰스 킹 지음, 고광열 옮김 / 사계절 / 2026년 1월

<리뷰어스 클럽을 통해 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성한 서평입니다.>

이 책을 펼쳐들었을 때, 가장 먼저 든 생각은 "흑해에 대해 나는 뭘 알고 있었나?"였습니다. 솔직히 거의 아무것도 몰랐다는 사실이 놀라웠습니다. 세계지도에서 유럽과 아시아 사이 어딘가에 있는, 이름만 들어본 바다. 그런데 이 책을 읽고 나니, 내가 얼마나 중요한 이야기를 놓치고 살았는지 깨달았습니다다. 흑해는 세계의 끝이 아니라, 세계사가 만나는 교차로였습니다.

저자는 첫 장부터 흑해를 '변방'으로 보는 시선을 정면으로 뒤집습니다. 고대 그리스인들이 이곳을 탐험하던 시대부터, 오스만제국과 러시아가 이 바다를 두고 싸우던 시대, 그리고 두 차례 세계대전과 냉전을 거쳐 오늘날까지—흑해는 언제나 문명이 충돌하고 만나는 곳이었습니다. 이런 중요한 곳의 역사를 모르고 있었다니요.

책을 읽으며 놀라웠던 건, 흑해 주변에서 일어난 사건들이 단순히 지역사가 아니라 세계사의 분수령이었다는 점입니다. 오스만제국의 흥망, 러시아의 남하 정책, 크림전쟁, 소련의 팽창, 그리고 냉전 이후의 불안정한 평화까지. 흑해를 중심으로 보니, 세계사의 퍼즐 조각들이 하나씩 맞춰지는 느낌이었습니다.

이 책이 단순한 정치사와 다른 점은, 사람들의 이야기를 놓치지 않는다는 것입니다. 강대국의 전쟁과 조약 이면에는 언제나 희생당한 사람들이 있었습니다. 강제 이주, 제노사이드, 민족 갈등—역사책에서 한 줄로 스쳐 지나가는 이 단어들 뒤에 얼마나 많은 사람들의 삶이 무너졌는지를 저자는 세심하게 담아내고 있습니다.

특히 인상 깊었던 건, 흑해 주변에 살았던 수많은 민족과 종족들의 이야기였습니다. 그리스인, 타타르인, 체르케스인, 아르메니아인, 유대인... 이들은 각자의 언어와 문화, 종교를 가지고 이 바다 주변에서 살았지만, 강대국의 이해관계 속에서 사라지거나 떠밀려났습니다. 역사의 주인공은 제국이 아니라 사람이라는 것을 이 책은 계속해서 상기시켜줍니다.

책의 후반부로 갈수록, 흑해의 역사가 과거가 아니라 현재진행형이라는 걸 느꼈습니다다. 냉전이 끝났지만 흑해는 여전히 불안정합니다. 유럽 통합 과정에서 공백 지대로 남았고, 러시아와 서방의 긴장은 여전하죠. 최근의 우크라이나 사태를 보면, 흑해가 여전히 지정학적 충돌의 중심에 있다는 게 실감납니다.

책을 읽으며 깨달은 건, 역사는 반복된다는 것입니다. 제국들은 이름만 바뀌었을 뿐, 여전히 흑해를 두고 각축을 벌입니다. 그리고 그 사이에서 사람들은 여전히 희생되고 있구요. 저자는 이 오래된 패턴을 담담하게 서술하지만, 그 담담함 속에 깊은 우려가 담겨 있습니다.

솔직히 말하자면, 이 책은 쉽지 않습니다. 2700년의 역사를 다루다 보니 등장하는 인물, 사건, 지명이 엄청나게 많습니다. 중간중간 "이게 누구였더라?" 싶어서 앞으로 돌아가 확인한 적도 여러 번입니다. 학술적인 부분도 있어서, 일반 독자에게는 다소 버거울 수 있다는 생각이 듭니다.

하지만 그럼에도 불구하고 이 책은 읽을 가치가 있습니다. 왜냐하면 우리가 세계를 이해하는 방식을 바꿔주기 때문입닏다. 흑해를 통해 보니, 유럽도 다르게 보이고, 러시아도 다르게 보이고, 중동도 다르게 보였습다. 세계는 중심과 변방으로 나뉘지 않습니다. 모든 곳이 누군가에게는 중심이죠. 이 책은 그걸 보여줍니다.

<흑해>를 다 읽고 나니, 세계지도를 다시 펼쳐보고 싶어졌습니다. 그리고 흑해를 한참 바라봤습니다. 이 작은 바다 주변에서 얼마나 많은 사람들이 살았고, 싸우고, 사랑하고, 떠났을까. 그리고 지금도 여전히 그곳에서 삶은 이어지고 있겠지요.

찰스 킹은 잊혀진 바다에 목소리를 돌려주었다고 생각합니다. 그리고 그 목소리를 통해 우리에게 묻고 있습니다. "당신은 세계를 어떻게 보고 있습니까? 중심만 보고 있지는 않습니까?"

변방이 중심이 되는 순간을 포착한 책. 흑해를 통해 세계사를 다시 보게 만드는 놀라운 여정이 궁금하다면 일독을 권합니다.

천사 전우치 : 흑해를 정치·문화·민족사의 교차점으로 복원하며, 강대국 중심이 아닌 사람 중심의 역사를 생생하게 담아낸다.

악마 전우치 : : 2700년을 아우르는 방대한 서술로 인해 초반에 압도될 수 있고, 세부 사건마다 깊이 파고들기보다 넓게 훑는 느낌이 들 때가 있다.