습관의 힘

습관의 힘 - 반복되는 행동이 만드는 극적인 변화
찰스 두히그 지음, 강주헌 옮김 / 갤리온 / 2012년 10월

습관이 인간의 삶에서 매우 중요하다는 당연한 사실을 말할 것 같은 책이다. 우리가 몰라서 좋지 않은 행동을 하고 후회를 하겠나, 나쁜 충동에 의해 '어쩔 수 없는' 느낌으로 밀려다닌다고 생각된다. "습관의 힘"은 습관이 왜 발생하며 이를 바꾸는 방법에 대해 구제적이면서 재미있게 알려주고 있다.

총 3개 파트로서 각각 개인, 기업, 사회의 습관이란 무엇이며, 이를 어떻게 바꿀 수 있는지 정리하였다. 책에서 가장 잘 정리되어 있는 개인에 대한 부분을 아래에서 살펴보려고 한다. 그외에 기업과 사회에 대한 부분은 읽기에 재미는 있었지만 솔직히 구체적인 내용은 없었다. 몇몇 사람들과의 인터뷰를 바탕으로 저자의 생각을 나열했는데 구체적으로 무엇을 말하고 싶었는지 이해할 수 없었다. 자세히 다시 읽으며 분석한다면 이해도를 높일 수 있겠지만 별로 영양가 없는 일이라 생각된다. 물론 읽는데 재미있었다는 말은 덧붙이고 싶다.

여러 보기 좋은 그림이 많은데, 위의 그림이 그중 가장 집약적으로 내용을 담고 있다. 먼저 왼쪽의 순환 원을 보자. '신호'가 떨어지면 '보상'을 얻기 위해 우리는 반복적인 행동을 한다. 단순한 반복행동을 이른바 습관으로 만들어 주는 엔진이 '열망'이다. 열망이 저 순환 원을 지속적으로 돌아가게 만들어 준다. 물론 여기서 열망은 보통의 좋은 의미라기 보다 행동의 좋고 나쁨에 따라 바뀌는 종류이다.

저자는 저렇게 습관으로 고착화 되면 이를 끊는, 다시 말해 반복행동을 없내는 조치는 불가능하다고 한다. 그런 조치를 개인이 마음대로 할 수 있다면 문제가 될 사람이 어디 있겠는가. 따라서 저자는 나쁜 행동을 다른 행동으로 바꾸라고 말한다. 신호와 보상은 그대로 두고 중간의 행동을 바꾸면 끊고 싶었던 습관을 마침내 없앨 수 있다.

그리고 약간은 뜬금없이 마지막 요소를 더하고 있다. 저렇게 행동을 바꾸면 모든 문제가 사라진 듯 보이는데, 아주 결정적인 순간에 예전의 안좋은 습관이 다시 모습을 드러낸다고 한다. 아마도 스트레스나 위급한 상황에서는 좀 더 밑바닥에 있던 옛 자취가 다시 떠오르는 모양이다. 이를 극복하는 방법이자 수단을 믿음이라고 한다. 바꾼 습관을 완전히 고정시키며, 강한 스트레스 상황에서도 견뎌내는 힘이 바로 믿음이다. "개조된 습관 고리를 항구적인 행동으로 굳힌 것은 믿음이었다"라고 저자는 결론 맺고 있다.