사육사가 되고 싶다는 아이와 함께 읽었습니다.

내가 동물원에서 일한다면? - 사육사와 동물들
스티브 젠킨스.로빈 페이지 지음, 이한음 옮김 / JEI재능교육(재능출판) / 2020년 7월

아이의 꿈은 크면서 몇 십번씩 바뀐다고 하죠? 첫째의 꿈이 성인이 되기까지 얼마나 변화무쌍하게 바뀔지 모르겠지만 인생 첫 워너비 직업이 나왔습니다.

그건 바로 사육사.
어느날 그림책을 읽고 있는데 대뜸 사육사가 되고 싶다고 말하더라구요. 어떤 사람이 되고 싶다고 말하는게 신기하기도 하고 그게 사육사라는게 마냥 귀여웠어요. 그래서 아이의 꿈을 응원하는 마음으로 사육사가 하는 일을 다룬 그림책을 선물해야겠다고 생각했는데 마침 이런 책이 출간 되었네요.

<내가 동물원에서 일한다면?>
책 제목처럼 내가 사육사가 된다면 어떤 일을 하게 되는지를 알려주는 책인데, 동물원의 동물들을 사육사들이 어떻게 보살피는지를 배울 수 있습니다.

동물들에게 먹이를 주는 것은 당연한 임무이고, 갈라파고스땅거북은 등딱지가 갈라지지 않도록 물수건으로 닦아 주어야 하고, 코끼리는 발톱을 깎아 줘야 합니다.

또한 동물들이 건강하게 자라고 있는지 확인하기 위해 키와 몸무게를 재야 하는데 지연가래상어의 몸길이를 재기 위해서는 스쿠버다이빙을 할 줄 알아야 하고, 비단뱀의 몸무게를 측정하기 위해서는 뱀을 들고 서 있어야 합니다.

책을 다 읽고 아이에게 물어보았습니다.
사육사가 될려면 이런 일을 해야 한다는데 할 수 있겠어?
아이는 못하겠다고 즉답을 했습니다. 이유는 "상어 이빨 뾰족뾰족 할텐데 나 잡아 먹으면 어떡해? 그리고 뱀이 나 물면 어떡해? 무서워요."

꿈은 조만간 다른 것으로 바뀔 것 같습니다.
동물들이 좋아서, 동물들을 곁에서 보고 싶어서 사육사가 되고 싶다고 했는데 사육사가 해야 할 일들을 보고 나니 마음이 바뀐 것 같아요. 이 책을 괜히 보여준건가 하는 마음이 일순간 들었습니다.

책의 마지막에는 동물원의 역사, 동물원에 대한 찬성과 반대 등 동물원과 관련된 문제들을 조금씩 다루고 있어 아이가 조금 더 성장하면 사육사가 하는 일 외에도 동물원이라는 큰 테두리 안에서 아이와 폭넓은 대화를 할 수 있을 것 같습니다.

사육사가 되고 싶은 또는 동물원을 좋아하는 아이들에게 추천합니다.

커다란 아빠를 만드는 힘은 아이에게 있다.

나의 작고 커다란 아빠 - 2020 가온빛 추천그림책 ㅣ 모두를 위한 그림책 31
마리 칸스타 욘센 지음, 손화수 옮김 / 책빛 / 2020년 7월

<안녕>이란 책으로 처음 만난 마리 칸스타 욘센 작가님의 그림은 국내 그림책에서는 접할 수 없었던 묘한 느낌이었어요. 어떤 단어로 설명해야할지 막막한데, 저의 짧은 언어 구사력으로는 그저 감각적인 일러스트라고 밖에 표현이 안되네요.

<안녕>이란 책 외에도 마리 칸스타 욘센 작가님의 책을 여러 권 출판한 바 있는 책빛에서 이번에 작가님의 새로운 책을 출간했습니다. <나의 작고 커다란 아빠>라는 책인데 표지에 적힌 완전 상반되는 "작고", "커다란"이라는 단어를 마음 속으로 읽으며 아빠가 두 명인가? 무슨 의미일까? 등등 책을 읽기 전부터 궁금증이 커졌습니다.

아빠와 마야는 일주일간 함께 휴가를 보내기 위해 낯선 나라로 여행을 떠났습니다. 그런데 아빠와 마야는 기질이 달라서 휴가를 즐기는 스타일도 다릅니다.

아빠는 높은 다이빙대에 올라가 점프하며 수영하는 걸 즐기는 반면 마야는 바닷가에 앉아 책을 읽고 싶어해요.

동적인 성향의 사람과 그 반대의 사람이 함께 여행을 한다는게 참 힘든 일인데 가족이라 견디며 할 수 있는거구나라는 생각이 드는 지점이었습니다.

그런데 동물원에서 사건이 발생합니다. 아빠는 온갖 동물을 아이에게 보여주고 싶은 마음에 이곳저곳을 가리키며 쉴 새 없이 떠들다가 아이를 잃어버립니다.

이 장면에서 저는 한참을 머물렀어요. 제 모습 같아서요. 아이에게 다양한 볼거리를 보여주고 싶은 부모 마음에 아이의 반응은 무시한 채 다다익선의 마음으로 이것도 봐봐...저것도 봐봐...어때? 진짜 신기하지? 새로운 자극들을 꾸역꾸역 아이의 머리 속에 집어넣으려고만 했던 저의 모습이 보이더라구요. 다행히 저는 아이를 잃어버린 적은 없지만 마야의 아빠가 이해가 됩니다.

낯선 나라에서 온통 익숙하지 않은 것들 뿐인데 마야는 아빠를 찾을 수 있을까요?

육아를 하면서 순간순간 놀랄 때가 아이는 제가 기대했던 것 이상으로 논리적으로 사고하며 자라고 있는 모습을 발견하는 순간이에요. 아이는 자신의 속도로 매일매일 자라고 있는데 저는 그 성장을 미처 깨닫지 못하고 있더라구요.

마야 역시 자신의 속도로 성장하고 있는 아이였고 아빠가 자신을 찾을거라는 믿음으로 미아가 된 현 상황을 이겨냅니다.

이에 반해 아빠는 마야를 찾기 위해 캥거루 주머니도 살펴보고, 사자 입 안도 들여다보면서 점점 작아져 갑니다. 마야를 찾지 못하면 어떡하나?하는 불안감에 휩싸여 그렇게 된 것이 아닐까 싶어요. 나이가 들수록 불안한 감정에 더 쉽게 노출되는 건 어쩔 수 없지요.

다시 만난 마야와 아빠,
산처럼 커다란 아빠였는데 본인이 감싸줘야 할만큼 작아진 아빠를 위로하며 마야는 이렇게 또 성장합니다.

아빠 역시 아빠에 대한 절대적인 믿음을 갖고 있는 마야 덕분에 커다란 아빠로 거듭날 수 있지 않았을까요? 커다란 아빠를 만드는 힘은 아이에게 있었던 것 같습니다. 내가 어른이 될 수 있도록, 괜찮은 어른이 될 수 있도록 만드는 힘의 원천은 나를 바라보고 있는 아이들이라는 생각이 듭니다.

아이들에게는 공룡책, 엄마에게는 태교 그림책

알 속으로 돌아가!
경혜원 지음 / 한림출판사 / 2020년 6월

<내가 더 커!>로 아이들에게 공룡에 대한 판타지를 보여준 경혜원 작가님의 그림책 신간 제목이 <알 속으로 돌아가!>인데 갑자기 첫째 임신 했을 때가 생각납니다.

첫째를 출산하기 전 우리 부부의 주례를 해주셨던 목사님 가정과 식사자리가 있었어요. 초보 부모가 되는 길목에 있었던 저와 남편은 아이 셋을 키우고 계시는 목사님과 사모님에게서 특별한 육아 노하우를 들을 수 있겠구나 했는데 왠걸요...한번씩 아이들을 다시 배 안으로 넣어버리고 싶을 때가 있다며, 그 순간들을 잘 이겨내라고 하셨어요.

그리고 지금 저도 아이 셋을 낳았고 키우고 있는데 목사님이 말씀하셨던 아이를 다시 배 속으로 넣어버리고 싶은 순간...이미 경험했답니다. 비록 아빠, 엄마가 용처럼 입에서 불을 내뿜는 날도 있었지만, 아이들은 부모의 사랑을 자양분으로 잘 자라고 있습니다.

<알 속으로 돌아가!>는 동생을 맞이하게 된 박치기 대장 파키케팔로사우루스 콩콩이의 이야기입니다. 아빠, 엄마가 아가라고 불러줄 때 기분이 좋은 콩콩이인데 동생이 생기고 나니 동생에게만 아가라고 부르고 동생 때문에 여러 불편한 일들이 생겨 콩콩이는 기분이 안좋습니다. 알을 깨고 태어난 동생을 다시 알 속으로 돌려 보내고 싶은데 가능할까요?

동생을 다시 알 속으로 집어넣기 위해 알 껍데기로 쓸만한 물건을 동생과 함께 찾아 다니면서 동생에 대한 애정이 조금씩 생기는 콩콩이의 모습을 보며 모성애에 대한 감정도 이와 비슷하다는 생각이 들었어요.

저의 경험에 비추어보면, 내 배 속에 있던 아이를 출산했다고 해서 모성애가 바로 생기는 건 아니었어요. 아이를 안고 모유 수유를 하고 낑낑대며 잘 못 드는 아이를 새벽내내 안고 어르고 달래며 잠을 재우면서 시나브로 모성애라는 감정이 겹겹이 쌓이는 것이었지 막 태어난 아이를 보자마자 모성애라는 감정이 생기는건 아니더라구요.

"콩콩이는 동생이 조금은 귀엽다는 생각이 들었습니다."

아마 콩콩이도 "조금은"으로 시작된 감정이 "완전히"로 바뀔 때가 오지 않을까 싶어요. 제가 아이들은 완전히 나의 사랑으로 받아들이기까지 시간이 걸렸던 것처럼요.

5세, 3세 아이들은 파키케팔로사우루스가 박치기 하는 모습이 귀엽다며 이 책을 보고 또 보던데, 엄마인 저는 태교 그림책으로 추천하고 싶네요.

덧붙여 경혜원 작가님의 공룡 그림책 말미에는 그림책에 등장한 공룡에 대한 간략한 설명이 포함되어 있어 아이들과 나눌 수 있는 이야기가 풍성해집니다.

위대한 상상으로 만들어 낸 프랑켄슈타인을 쓴 메리 셸리 이야기

위대한 괴물의 탄생 - 프랑켄슈타인을 쓴 작가 메리 셸리 이야기
린다 베일리 지음, 훌리아 사르다 그림, 김선희 옮김 / 봄의정원 / 2020년 7월

2018년은 최초의 공상과학 소설로 평가받는 <프랑켄슈타인 : 현대의 프로메테우스>가 출간된지 200년이 되는 해였습니다.

이 때 나온 그림책이 린다 베일리 글, 훌리아 사르다 그림의 <Mary Who Wrote Frankenstein>입니다. 그리고 2020년 7월, <위대한 괴물의 탄생 - 프랑켄슈타인을 쓴 작가 메리 셸리 이야기>란 제목으로 번역본이 나왔습니다.

<위대한 괴물의 탄생>은 프랑켄슈타인의 저자 메리 셸리가 어떻게 이런 소설을 만들게 되었는지 그 과정을 보여주는 책인데 필연적으로 그녀의 삶을 깊이 들여다 보게 됩니다.

책을 통해 메리 셸리의 삶을 지켜보면서 떠오르는 단어는 "상실"이었습니다.

얼굴도 기억나지 않지만 엄마라는 그 단어가 주는 그리움을 가슴에 안은 채 엄마를 그리워하며 엄마의 묘지에서 책을 읽고 상상하던 소녀.

세상이 환영할 수 없는 유부남과의 사랑, 그리고 그 유부남 아내의 자살로 결실 맺은 결혼.

네 명의 아이를 임신했었지만 세 아이를 잃게 된 여인.

본인의 노력으로 책을 썼지만 익명으로 책을 출판한 작가.

이 모든 사건을 관통하는 단어가 상실이 아닐까요?

<축복받은 집>으로 2000년 퓰리처상을 수상한 줌파 라히리는 <이 작은 책은 언제나 나보다 크다>에서 나 자신을 견디기 위해 글을 쓴다고 했는데, 메리 셸리는 상실의 고통을 이겨내기 위해 글을 쓰지 않았을까 하는 생각이 들었습니다. 상실을 극복하기 위해 그녀는 매 순간 상상했고, 그 상상의 결과물이 책으로 실현된 것 같았거든요.

메리 셸리만큼의 고통의 시간을 지내고 있지 않더라도, 나 자신을 견디기 위한 글쓰기 오늘부터 시작해보는 건 어떨까요? 위대한 괴물이 탄생하지 않더라도 내 삶을 지탱해 줄 힘이 될 것입니다.

우리 모두는 연결되어 있다. 넌 중요해.

넌 중요해 ㅣ I LOVE 그림책
크리스티안 로빈슨 지음, 신형건 옮김 / 보물창고 / 2020년 8월

조지 플로이드 사망 사건으로 촉발된 시위의 슬로건 Black Lives Matter 때문인지 크리스티안 로빈슨의 그림책 You Matter가 정말 적정한 시기에 출간되었구나 싶습니다. 비록 이 책은 시위가 발생하기 훨씬 전에 만들어졌다고 하지만요.

이 책의 북트레일러를 보면 작가가 이 책을 통해 전하고 싶었던 이야기가 무엇인지 알 수 있습니다.

"You matter is also the result of a deeply felt concern that not every child receives that message, or is treated as if they or their life matters."

이 세상 아이들이 마음 속에 "난 중요해"라는 한 문장을 간직하며 살기를, 또한 그런 대우를 받으며 지내기를 바라는 작가의 마음이 느껴지는 글이었습니다.

작가가 이 책을 어떠한 마음으로 만들었구나를 생각하며 책을 읽어서인지 책을 읽는 내내 저는 내 아이 뿐 아니라 내 시선이 머무는 모든 아이들이 "중요한" 사람으로서의 대우 받기를 진심으로 바라게 되었습니다.

<넌 중요해>는 시적인 표현으로 가득합니다. 그리고 그림으로 그 의미를 확장시켜 보여주고 있는 듯한데, 저의 마음에 콕 박힌 그림이 있습니다.

무리와 떨어져 있는 물고기 한마리.

홀로 있는데에는 분명 그 이유가 있을 거예요. 혼자라고 해서, 무리와 다른 모습이라고 해서 덜 중요한 것은 아니라는 것을 작가는 보여주고 싶었던게 아닐까요?

책 표지에 그려진, 아이들이 우산 모양의 천을 각자의 위치에서 잡고 있는 것처럼 우리 모두는 연결되어 있기 때문에 남들과 다른 행동, 생각을 한다고 해서 덜 중요한 사람으로 취급받는 건 옳지 않음을 보여주는 것 같아 이 그림이 계속 저의 시야에 계속 머물렀던게 아닐까 싶습니다.

우리 모두는 연결되어 있다.
나만큼 너도 중요하다.

이것만 기억해도 마음 불편한 뉴스를 덜 보는 세상에서 살 수 있지 않을까요?