매장꾼의 아들 - 샘 포이어바흐

매장꾼의 아들 1~4 세트 - 전4권
샘 포이어바흐 지음, 이희승 옮김 / 글루온 / 2022년 5월

총 4권으로 구성된 '매장꾼의 아들'을 4권까지 모두 읽었다.

4권의 마지막 장을 덮으면서 가장 먼저 든 생각은 더운 여름에 시원한 에어컨 바람 쐬면서 가볍게 읽기에 딱 좋은 판타지 소설이라는 것이었다.

1권에서 '뼈를 보는 자'인 파린과 '환영을 보는 자'인 아로스에 대한 소개가 이루어진 뒤 2권부터 본격적인 스토리 전개가 시작된다.

1권에서도 소감으로 남겼듯이 작가의 문장이 상당히 좋은데 번역도 너무 깔끔해서 읽다 보면 이 책이 외국어를 번역한 것이라는 생각이 잘 들지 않아서 좋았다.

덕분에 권당 500페이지 안팎으로 분량이 그리 짧지 않은 시리즈임에도 불구하고 읽으면서 그리 지루하다는 생각을 하지 못했던 것 같다.

악령의 힘을 얻어 초인적인 힘을 발휘할 수 있는 파린은 악령의 힘을 남용하지 않고 항상 동료들을 먼저 생각하는 그야말로 주인공다운 행보를 보여준다.

그러면서 매장꾼이라는 사회 최하위 계층으로 태어난 신분의 한계도 점점 더 극복하게 된다.

반면에 어린 나이에 환영과 마법 능력을 가지게 된 아로스는 태생적으로 타인을 쉽게 신뢰하지 못했다.

그러던 그녀에게 키라는 조력자가 나타나게 되고, 이 조력자와 함께 우여곡절 끝에 파린을 만나면서 그녀의 내면도 한층 더 성장하게 된다.

하지만 이 소설에서 가장 극적으로 성장하는 것은 역시나 파린 안에 있던 악령일 것이다.

악령이라는 존재답게 파린에게 '악마의 속삭임'을 끊임없이 주입했었지만 파린과 함께하는 시간이 길어지면서 선한 인간도 존재할 수 있다는 것을 깨닫게 되고, 결말에 이르러서는 나름 반전 있는 행보를 보여주기도 한다.

1권부터 등장한 두 사람이기에 두 사람이 만난 후 힘을 합쳐 배후의 악을 물리쳐가는 전형적인 스토리를 기대했었지만 두 사람이 본격적으로 같이 활동하는 건 3권에 이르러서일만큼 생각보다 이야기의 흐름이 선형적이지 않다.

각자가 각자의 자리에서 살아남으면서 작가가 의도한 포인트로 한걸음 한걸음 천천히 나아간다.

하지만 그 와중에도 다양한 사건들이 일어나기 때문에 그 과정이 지루하게 느껴지지는 않았다.

오히려 4권 중반에 이르러서도 진짜 배후가 누구인지 등장하지 않아 궁금함을 가지고 읽으면서도 '이거 끝을 어떻게 맺으려고 이러나'하는 걱정이 들기도 했다.

때로는 그들 스스로의 힘으로, 때로는 주변 사람들의 도움으로, 때로는 우연으로 역경들을 극복해가는 과정이 재미나게 잘 묘사되어 있다.

결말이 4권 후반부에 이르러 다소 후다닥 끝나는 느낌이 없지 않았지만 그렇다고 해서 찜찜함을 남기거나 후일담이 지나치게 생략되어 있는 느낌도 들지 않는 깔끔한 결말이어서 좋았다.

스토리 스포일러를 되도록 피하고 싶기 때문에 자세한 언급은 하지 않겠지만, 개인적으로는 쿠엔틴 타란티노 감독의 '바스터즈'라는 영화의 결말이 떠오르는 엔딩이었다.

나름 반전이라면 반전이 있는 편이지만 책의 흐름을 충실히 따라왔다면 예측 가능한 범위였다고 생각된다.

(사족이지만 작가가 스스로 '반전'이라는 단어를 굳이 쓰면서까지 서술할 필요가 있었나 싶다.)

사실 문학보다는 비문학을 더 선호하는 독서 습관 때문에 판타지 소설은 거의 접해본 적이 없어서 다른 작품들과의 비교는 어렵지만, 이 책 자체는 상당히 재미있었다.

스토리가 살짝 유치한 느낌이 없진 않으나, 뻔하진 않기 때문에 마블 영화를 '유치해서 못 보겠다'라는 사람이 아니라면 충분히 수긍할만한 유치함이었다.

500페이지 정도 되는 4권의 작품인 만큼 짧지 않은 길이지만 스토리를 일부러 질질 끄는 느낌도 없고 필요한 사건들이 필요한 만큼 잘 다뤄진 것 같다는 생각이 들었다.

(독일인 저자답게 약간 강박이 느껴질 정도로 4권이 거의 균일한 두께로 제작되어 모아두면 책장이 예뻐지는 것 같은 부가적인 효과도 얻을 수 있다.)

개인적으로는 장르소설 중에서도 SF나 추리물에 비해 판타지 소설은 손도 잘 대지 않았는데, 이 책이 판타지 소설에 대한 나의 편견을 많이 깨준 것 같다.

이러나저러나 소설을 읽는 가장 근본적인 이유는 '재미'에 있다고 생각하기 때문에 나처럼 판타지 소설을 처음 접하는 사람들뿐 아니라 판타지 광팬이라 할지라도 충분히 만족하며 읽을만한 작품이라고 생각한다.

땅속 괴물을 물리친 용감한 막둥이 - 정미영

땅속 괴물을 물리친 용감한 막둥이 ㅣ 암산이 즐거운 전래동화 시리즈 3
정미영 지음, 고아라 그림 / 라영 / 2022년 7월

내가 읽을 책을 고르는데에는 큰 노고가 필요 없지만 아이 책을 고르는 일은 생각보다 어렵고 고민도 많이 된다.

아이와 함께 서점을 가도 요즘은 책 내용을 못 보게 다 포장해놔서 내용을 보고 고르기도 어렵고 그냥 표지 디자인과 제목 등으로 유추해서 사는 수밖에 없어서 더 고민이 되는 것 같다.

이 책 역시 아이에게 읽어주기 전 많은 고민이 되었던 책이다.

가장 먼저 든 생각이 '부모 입장에서는 너무 좋을 것 같은데 과연 아이도 재미있어 할까?'였다.

모든 부모의 숙원사업인 아이의 국영수 중 국어와 수학을 전래 동화로 가르쳐 주는 책이니 책을 쥐여주는 부모 입장에서는 이보다 더 좋기 어려울 것이다.

하지만 막상 그 내용을 흡수해야 하는 아이가 재미있게 보느냐는 다른 문제다.

그래서 반신반의로 접하게 된 책이다.

다행히 우려와는 달리 아이가 너무 즐겁게 같이 읽어서 괜한 걱정을 했구나 하는 생각이 들었다.

첫 부분에는 공부거리보다는 흥미로운 이야기로 시작된다.

어른 입장에서 정리하면 제목 그대로 막둥이가 땅속 괴물을 물리치고 잡혀간 누나를 되찾는 내용이다.

PC(정치적 올바름)의 시각으로 보면 왜 항상 여자는 잡혀가고 남자는 구해줘야 하는가 하는 의문을 갖게 되지만 어디까지나 '전래' 동화이므로 그 정도 시대와 맞지 않는 부분은 감안을 해야 한다.

생각보다 글씨가 많은 편이라 읽어주는 부모 입장에서는 약간 목에서 피맛이 날 것만 같은 느낌이 들긴 하지만 아래에서 보듯이 친구가 이야기하듯 쓰인 문체와 흥미진진한 스토리 덕분에 아이의 몰입도가 상당했다.

(실제로 아이가 장난감 놀이 등을 할 때 쓰는 말투가 생각나 보는 내내 혼자 웃기도 했다.)

중간중간 지금은 잘 쓰이지 않는 옛 단어들이 등장하는데 이 부분은 의미까지 주석도 잘 달아놓아서 아이들 어휘력 향상에도 큰 도움이 될 것 같았다.

(3일간 연휴일 때마다 이슈가 되었던 '사흘'이 과연 며칠인가를 아이에게 확실하게 알려줄 수 있는 기회가 되기도 할 것이다.)

(pg 21)

이야기 파트가 끝나면 아래와 같이 스토리와 연관된 수리, 국어 문제가 등장한다.

문제의 수도 제법 많고 뒤로 갈수록 난이도도 꽤 높아진다.

수리 문제의 경우에도 단순히 계산을 요구한다기보다는 문제의 의미를 정확하게 파악할 수 있는가를 묻는 문제의 비중이 많아 보였다.

최근 아이들의 문해력이 많이 떨어진다는 보도나 분석이 많이 나오고 있어서 이를 집중적으로 향상시켜주기 위함일지도 모르겠다.

우리 아이는 문제 부분으로 넘어가면서 급격하게 집중력이 낮아지는 모습을 보여주고 있는데, 너무 욕심내지 말고 일단 스토리 자체를 굉장히 좋아했기 때문에 이야기를 완전히 숙지할 수 있도록 여러 번 읽어준 다음 아이가 스토리에 대한 자신감이 생겼다 싶으면 차근차근 문제로 넘어가는 연습을 해볼 생각이다.

(pg 40)

6세인 우리 아이에게는 예상대로 살짝 도전적인 책이었지만 우리 아이보다 발달이 빠르거나 나이가 조금 더 있는 아이라면 훨씬 재미있게 볼 수 있는 책이 아닐까 싶다.

아쉬운 점이라면 그림이 다소 올드한 느낌이 든다는 것이다.

나도 디자인 감각은 전혀 없는 편이라 구체적으로 표현은 못하겠지만 색감이나 그림체가 쨍한 느낌이 아니어서 뭔가 요즘 아이들이 혹할 그림은 아니라는 생각이 들었다.

하지만 콘텐츠 자체는 부모 입장에서는 정말 불평할 것이 없을 정도로 너무 좋았다.

이야기도 재미있고 뒤에 나오는 문제들도 수준이 다양해서 부모가 난이도를 잘 골라 접근한다면 충분히 재미를 느껴면서 풀어볼 수 있을 것 같다.

아이가 책을 좋아한다는 것은 분명 좋은 일이지만, 계속해서 일정한 수준의 책밖에 읽지 못하는 것은 또 그것대로 문제가 될 것이다.

아이의 독서 수준을 높여주고 싶은 욕심이 드는 요즘 딱 적당한 책을 만난 기분이 들어 내심 좋았던 책이다.

첨벙! 푸른 바닷속 생물 탐험 - 클라우디아 마틴

첨벙! 푸른 바닷속 생물 탐험 - 바닷속 생물 ㅣ 알고 있나요? 6
클라우디아 마틴 지음, 김아림 옮김 / 다섯수레 / 2022년 6월

'알고 있나요?'라는 부제를 달고 나오는 아이들용 자연 관찰 책이 벌써 여섯 번째 시리즈가 나왔다.

개인적으로는 다섯 번째인 '야생 동물'편부터 아이와 함께 읽기 시작했는데 아이도 좋아하지만 나도 보다 보면 배우는 것이 생각보다 많아서 인상 깊었던 시리즈이다.

이번에는 제목처럼 바닷속 생물에 관한 모든 것이 담겨 있다.

지구의 70%를 차지하는 바다에는 면적도 넓지만 최초로 생물이 출현한 곳인 만큼 수많은 동식물이 살고 있다.

바다에 사는 생물이라 했을 때 쉽게 떠오를 수 있는 어류나 고래 등의 포유류는 물론이고 다양한 어패류, 해조류, 갑각류, 파충류, 곤충류에 이르기까지 시리즈의 장점답게 많은 카테고리로 나누어 화려한 사진과 함께 자세한 설명이 곁들여져 있다.

이전 시리즈를 볼 때에도 느꼈던 것이지만 설명이나 사용된 단어의 수준이 생각보다 높다.

아이와 함께 보면서 나도 아래와 같은 조개류를 '이매패류'라고 부른다는 사실은 처음 알게 되었다.

이렇게 새로운 정보를 많이 알려주면서도 진주를 만드는 조개의 모습 등 아이가 흥미있어 할만한 사실들은 놓치지 않고 보여주고 있다.

(pg 58)

사실 도시에 살면서 다양한 동물의 모습을 접한다는 것이 쉬운 일은 아니다.

동물원이나 아쿠아리움에 자주 가기도 어렵고 간다 해도 늘 비슷비슷한 구색을 갖추고 있기 때문이다.

(그런 곳에서 갯강구 같은 것을 자세히 보고 싶어 할 아이는 별로 없을 테니 말이다.)

그런 면에서 이런 책들은 아이에게 지구에 대한 관심을 일깨우고 자연의 소중함을 느낄 수 있게 해주기에 좋았다.

특히 심각한 멸종 위기에 처해 있는 동물들은 멸종의 원인(주로 남획이나 서식지 파괴지만)까지 알려주고 있기 때문에 인간의 활동이 동물이나 생태계에 어떤 영향을 미치는지 어릴 때부터 생각해 볼 수 있는 기회가 되는 것 같다.

동물 관련 책이 집에 많은 편인데도 이 시리즈는 나오면 반가운 마음이 들 것 같다.

아직 아이가 어린 편이라 아이와 같이 보는 책이 나에게도 재밌기는 쉽지 않은 일인데 이 책은 나에게도 충분한 재미를 줘서 더 마음에 드는 것 같다.

과학은 어렵지만 양자 역학은 알고 싶어 - 요비노리 다쿠미

과학은 어렵지만 양자 역학은 알고 싶어 ㅣ 알고 싶어
요비노리 다쿠미 지음, 이지호 옮김, 전국과학교사모임 감수 / 한즈미디어(한스미디어) / 2022년 6월

타고난 문돌이 기질을 지닌 나지만 양자 역학은 뭔가 알고 싶은 분야이다.

중학교부터 과학이 싫어 문과로 진학한 주제에 교양서적 몇 권 읽고 양자 역학을 이해해 보겠다고 하는 시도 자체가 매우 무모한 일임에는 틀림없지만, 다행히도 이런 중생들을 가엽게 여겨 쉬운 언어로 설명한 양자 역학 책들이 꽤 많이 나와있다.

오늘 소개할 이 책 역시 일반 독자를 상대로 한 양자 역학 책 중에서도 손꼽힐 정도로 쉬운 문체로 설명되어 있다.

수학과 과학 분야로 '~~는 어렵지만 OO은 알고 싶어'라는 제목을 가진 책들을 연달아 내고 있는 작가인데, 개인적으로 작가의 책은 처음 접하는 것이어서 얼마나 쉽고 명료하게 알려줄 수 있을지 기대가 컸다.

일단 책을 처음 받아든 느낌은 부담이 없다는 것이었다.

150여 페이지 정도로 얇기도 하지만 내용의 서술 역시 나같은 태생 문돌이인 여성과 과학 선생님이 서로 대화를 주고받는 듯한 문체로 기술되어 있기 때문에 읽기에 부담이 별로 없었다.

책에 여백도 많은 편인데, 과장을 좀 보태자면 줄 간격만 조금 줄여도 100페이지가 채 되지 않을 분량이라고 보면 된다.

여하간 책을 처음 펴 들고서 다 읽기까지 한 시간이 채 걸리지 않은 느낌이다.

하지만 그렇다고 해서 내용이 아주 없냐 하면 그렇지 않다는 것이 이 책의 장점이다.

그간 봐왔던 양자 역학 관련 책들이 읽을 때는 묘하게 이해가 되는 것 같지만 이를 서평으로 정리하자니 영 엄두가 나지 않았던 것과는 달리 이 책은 진짜 양자 역학의 핵심만을 간단하게 알려주고 있어서 정리하기가 쉬운 느낌이다.

설명 순서 역시 기존의 양자 역학 책들과 크게 다르지 않다.

먼저 파동과 입자의 차이를 인식한 다음, 양자 수준에서 설명되는 물질은 입자와 파동의 성질을 동시에 지닌다는 것을 알려준다.

이 부분이 끝나면 곧바로 양자 역학 이해의 가장 큰 걸림돌이자 가장 재미있는 부분이기도 한 '관측'에 대한 설명으로 이어진다.

관측이라는 행위 자체가 대상의 상태에 영향을 미칠 정도로 작은 수준의 물질을 이야기하고 있으므로 우리는 양자를 확률로만 기술할 수 있다는 것이다. (이 범위 안에 있는 건 확실하지만 그 정확한 위치를 기술할 수는 없다는 의미이다.)

또한 전자에 관측이 진행된 후 또 다른 개입이 있게 되면 이전에 관측된 내용이 휘발된다는 내용도 재미있었다.

아무래도 양자의 세계에서는 관측을 했느냐 하지 않았느냐가 아니라

정보가 남는가 남지 않는가가 본질에 가까운 모양입니다.

이처럼 일단 관측한 정보를 지우는 실험을 '양자 지우개'라고 부릅니다.

굉장히 신기한 결과이지만, 이것도 양자 역학의 재미있는 측면이지요.

(pg 88)

그 밖에도 양자 역학과 관련된 터널 효과, 불확정성, 양자 얽힘, 양자 컴퓨터까지 짧지만 꽤나 다양한 꼭지들로 설명을 이어간다.

그러니까 고전적인 물리의 세계에서는 실감할 수 없는 일이지만,

아주 작은 양자의 세계에서는 '위치'를 알면 '속도'가 정해지지 않게 되고

마찬가지로 '속도'를 알면 '위치'가 정해지지 않게 된답니다.

(pg 124)

타겟 독차층이 명확한 만큼 깊이가 아주 깊다고는 할 수 없지만 그래도 양자 역학이 궁금한데 관련 책들이 너무 어렵게 느껴지는 사람이라면, 혹은 양자 역학 관련 책들을 좀 읽어본 뒤 정리하는 느낌으로 읽는다면 매우 좋을 책이라는 생각이 들었다.

실제로 나도 양자 역학 책이 아주 처음은 아닌지라 읽으면서 전에 읽었던 책들의 내용이 자연스럽게 떠오르면서 이해가 더 잘 되는 느낌을 받았다.

작가의 의도가 중고등학생이라 할지라도 양자 역학에 대한 관심이 있다면 이해할 수 있는 수준으로 썼다고 하니 그 목적에는 매우 충실한 책이라 할 수 있다.

부디 많은 중고등학생이 이 책을 통해 '아, 양자 역학이 아주 어려운 개념은 아니구나'라고 느끼며 대학 진학 시 전공을 물리학으로 선택하는 일이 많아지길 빌어본다.

(대학에서 월급 받는 사람 중 하나로서 비꼬는 게 아니라 진심이다.)

기니피그 차모와 뭉치들 - 나카야 미와

기니피그 차모와 뭉치들 ㅣ 웅진 세계그림책 223
나카야 미와 지음, 김난주 옮김 / 웅진주니어 / 2022년 6월

귀여움이 뭔지를 아는 작가가 쓴 것이 분명한 아이들 동화책을 만났다.

아이 동화를 고를 때에도 내용을 나름 신경 써서 골라주는 편인데 이 책은 '이렇게 귀여운 그림으로 좋지 않은 소리를 할 리가 없어!'라는 편견에 사로잡혀 고르게 되었다.

제목처럼 기니피그 차모가 주인공이다.

뭉치들은 차모 옆을 떠다니는 구체들인데 이들의 정체는 바로 차모의 몸에서 떨어져 나온 털뭉치(!)들이다.

근 사십년을 비염 환자로 살아온 나로서는 털뭉치라는 말만 들어도 코가 간지러운 느낌이지만 이렇게 그림으로 보는 것은 귀엽기만 하다.

동물을 키우면 필연적으로 발생하는 털뭉치에게까지 캐릭터를 부여해 주는 것을 보면 동물을 정말 좋아하는 작가인 모양이다.

( 등장인물 소개)

첫 장을 넘기면 책에 등장하는 다양한 기니피그들이 소개된다. (사실 이렇게 많은 품종이 있는지는 몰랐다.)

물론 아이들 책이기 때문에 주인공인 차모를 제외하고는 그냥 옆에서 같이 노는 정도로밖에 등장하지 않는데도 모습들이 제각기 다른 것은 물론 좋아하는 음식이나 품종까지 나름 세세한 설정까지 붙여놔서 기니피그에 대한 작가의 애정을 엿볼 수 있다.

이 책이 단순히 귀여운 그림으로만 승부하는 책이었다면 사실 마음에 쏙 든다고까지는 말할 수 없었을지도 모르는데, 다행히(?) 책 내용도 상당히 좋았다.

기니피그들 중에 가장 겁이 많은 차모는 집 건너편에 있는 기니 동산에 가서 친구들과 같이 놀고 싶어도 두려움 때문에 다리를 건너가지 못해 혼자 집에 남아있게 된다.

용감해지고 싶은 차모에게 누군가 말을 거는데, 이들이 바로 뭉치들이다.

뭉치들은 차모에게 '아무 생각도 하지 말고 일단 한번 해보는 것이 중요해'라고 말한다.

"해 보기도 전에 스스로 못 할 거라는 생각을 하지 말라는 뜻이야."

(pg 12)

뭉치들은 망설이는 차모를 밖으로 이끌어 처음 가보는 곳으로 데려간다.

이 과정을 아이들이 재미나게 읽을 수 있도록 미로 찾기 게임으로 그려두어서 차모가 목적지까지 안전하게 찾아가도록 아이들이 직접 길을 찾아줄 수 있다.

단순히 부모가 읽어주기만 하는 것이 아니라 아이들이 이야기 속에 참여할 수 있도록 표현해 둔 부분이 좋았다.

여하간 차모는 뭉치들 덕분에 처음으로 집 밖 세상을 구경할 수 있었고, 세상이 그렇게 무서운 곳만은 아니라는 것을 알게 된다.

털뭉치라는 설정에 충실하게도 차모에게 용기를 준 뭉치들은 집이 청소되면서 함께 사라진다(?!).

하지만 곧 새로운 뭉치들이 나타나 차모와 같이 놀게 된다.

(끊임없이 털을 뿜어내는 존재라는 것도 잘 표현하고 있는 것이다.)

우리 딸도 처음 하는 것에 대한 두려움이 상당한 편이라 걱정이 될 때가 있다.

처음 접하는 음식을 먹어보기도 전에 싫다고 한다거나, 해보지도 않은 게임이나 활동을 못한다며 자책하기도 한다.

그럴 때마다 일단 한 번 해보라고 말해주고는 하지만 부모가 하는 말은 잔소리로밖에는 안 들릴 테니 이 책을 읽어주면서 뭉치들이 하는 말을 충분히 강조해서 읽어주었다.

새로운 것에 대한 두려움은 생물이라면 당연히 가지는 본능이지만 이미 충분히 안전한 상태로 살아가는 사람에게는 새로움에 대한 적응과 도전이 살아가는 데 상당히 중요하다.

그렇기 때문에 어릴 때 새로움에 도전하는 태도를 키워주는 것이 중요할 텐데, 사실 말처럼 쉬운 일은 아니다.

너무 욕심내지 말고 이런 가벼운 동화부터 시작해서 아이들에게 새로움에 즐겁게 도전하는 태도를 차근차근 키워주면 좋을 것 같다.