우주로의 여행 - 자오정

우주로의 여행
자오정 지음, 채경훈 옮김 / 시그마북스 / 2024년 12월

* 네이버 책과 콩나무 카페 서평단 자격으로 작성한 주관적인 리뷰입니다.

인류가 지구를 넘어 우주를 관찰하게 되면서 지금까지 수많은 사실들을 알아냈다.

빅뱅이라고 하는 우주의 기원부터 현재까지 점점 더 빠른 속도로 팽창하고 있다는 사실, 수많은 은하와 별들이 있고 그 구성 물질이 무엇인지도 알아냈지만, 아무리 관측 기술이 발달해도 그 끝을 관측할 수 없을 정도로 넓은 우주는 아직도 비밀을 많이 품고 있다.

당연히 그 넓은 우주를 직접 돌아다니면서 연구를 할 수는 없으므로 우주 연구의 대부분은 수학과 물리 이론을 통한 계산과 예측, 그리고 관측을 통해 그 예측을 검증하는 과정으로 이루어진다.

이 책은 우주를 이해하기 위해 가장 중요한 이론인 상대성 이론의 창시자 아인슈타인의 이야기로 우주로의 여행을 시작한다.

많은 물리 이론들이 여러 학자들의 공동 연구로 정립된 반면, 상대성이론은 오로지 아인슈타인의 머릿속에서 정립되었다는 사실이 놀랍다.

물론 이후에 실험물리학자들의 실험으로 검증되는 과정도 필요하지만, 그럼에도 혼자서 기존의 뉴턴 역학을 전면적으로 뒤집는 이론체계를 구축한 것은 대단하다고밖에 할 수 없는 업적이다.

상대성 이론의 결과로 중력파의 존재가 예측되었는데, 이 책의 저자가 2015년 처음으로 중력파가 관측되었을 때 이를 검증하는 작업에 참여했었다고 한다.

책의 중반에는 우리 태양의 미래가 어떻게 될지를 다루고 있다.

소설 '삼체'에서 태양이 폭발하게 될 경우 화성까지 그 폭발 반경 안에 들어간다는 사실을 알게 되었는데, 태양이 나이를 먹어 적색거성이 되면 역시나 화성까지는 태양의 반경 안에 들어가 모든 것이 불타버리게 될 것이라 한다.

물론 앞으로 50억 년이나 더 남은 이야기지만, 그때까지 인류가 과연 존속하고 있을지, 또 어떤 해결책을 찾게 될지 궁금해지는 부분이었다.

후반부에는 스티븐 호킹의 생애와 그의 블랙홀 연구가 소개되어 있다.

솔직히 이 부분부터는 이해하기가 상당히 어려웠는데, 일단 블랙홀 내부의 에너지가 음의 에너지라는 부분부터가 일반인의 시각으로는 이해가 잘 가지 않았다.

여하간 호킹은 블랙홀 역시 온도를 가질 수 있으며 호킹 복사라 부르는 현상을 정리해냈다고 한다.

블랙홀이라는 천체 역시 계산상 존재해야 한다는 것이 틀림없지만 아직 블랙홀을 제대로 관측하는 것도 어려운 것이 사실이다.

무언가를 관측하려면 어떤 신호를 쏘아 되돌아오는 것을 관찰해야 하는데 정의상 모든 정보를 흡수하는 블랙홀이기에 그 어떤 신호도 되돌려줄 수 없기 때문이다.

그럼에도 불구하고 많은 학자들이 이 존재를 예측하고 또 관측하기 위해 애쓴다는 것이 대단하게 느껴진다.

설명도 간결하고 그림 자료도 많아서 기본적으로 굉장히 친절하게 다양한 과학적 지식들을 알려주는 책이었다.

수식의 비중이 적지 않은데 딱히 수식을 모두 이해하지 않더라도 내용을 이해하는 것에 큰 무리는 없었다.

다만 후반부로 갈수록 난이도가 상승하는 느낌을 받았다.

블랙홀 관련 내용들이 특히 어려워서 다른 블랙홀 관련 책들을 좀 더 읽으면서 친숙해질 필요가 있을 것 같다.

요즘 과학 교양서들이 꽤 많이 나오는데 이 책 역시 마냥 쉽지는 않아 약간의 도전의식을 불러일으키면서도 알차게 과학 지식들을 쌓을 수 있는 좋은 책이었다.

내 멋대로 산타 뽑기4: 크리스마스 축제 대소동

내 멋대로 산타 뽑기 4 - 크리스마스 축제 대소동 ㅣ 내 멋대로 뽑기
최은옥 지음, 김무연 그림 / 주니어김영사 / 2024년 11월

* 네이버 책과 콩나무 카페 서평단 자격으로 작성한 주관적인 리뷰입니다.

엄마, 아빠, 동생, 선생님은 물론 초능력, 행운, 날짜까지 뽑아내던 '내 멋대로 OO 뽑기' 시리즈인데 산타 뽑기까지 있는 줄은 몰랐다.

게다가 벌써 4권이라니.

있는 줄 몰라서 아이가 1권부터 읽어보지는 못했지만, 시리즈의 특성상 어디부터 읽어도 딱히 문제가 되지 않기 때문에 이번에 나온 4권을 아이와 같이 읽어보게 되었다.

주인공이라 할 수 있는 산타 할아버지는 마음씨는 따뜻하지만 표현이 다소 서툰 '툴툴 산타'다.

그리고 산타를 돕는 모자 삼총사가 있고 여러 동물들이 조연으로 등장한다.

특히 산타가 아이들에게 나누어주기 위해 준비한 선물을 호시탐탐 노리는 너구리가 있는데, 이번 작품에서는 선물 창고가 어디 있는지를 알아내기 위해 도우미로 변장까지 해가며 툴툴 산타에게 접근한다.

아이들이 크리스마스를 기다리는 유일한 이유라고 해도 무방할 선물을 아무 곳에나 둘리 없으니 선물 창고를 찾는 것도 쉽지 않다.

그러던 와중에 크리스마스 이벤트로 트리 만들기 경연 대회가 열리고 큰 상품이 걸려있다는 소식이 전해지게 된다.

툴툴 산타가 이 대회에 참여하게 되자 정체가 발각된 너구리는 곰을 꼬드겨 대회를 돕는 척하며 산타에게 접근해 선물 창고의 위치를 알아내고자 한다.

과연 대회의 향방은 어떻게 될지, 그리고 진짜 선물 창고의 위치는 어디일지 끝까지 궁금해서 읽게 만드는 재미난 이야기였다.

(pg 22-23)

이 시리즈가 대체로 초등학교 저학년 이상을 타깃으로 하고 있기 때문에 텍스트의 비중이 제법 되는 편이다.

하지만 이미 수많은 시리즈에 그림을 그려온 작가의 익숙한 그림이 함께 있기 때문에 글만 있는 책에 익숙하지 않은 아이들도 독서의 재미를 느껴갈 수 있도록 유도하고 있다.

이 수많은 뽑기 시리즈를 계속해서 발표하는 저자의 상상력도 정말 놀라울 따름이다.

악역이 있지만 그리 밉지 않고, 모두가 화합하며 끝나는 스토리라서 아이들이 읽기에 제격이었다.

텍스트의 분량도 이제 막 줄글 읽기를 시작하려는 아이들에게 적합한 수준이라서 그림책이나 만화에서 독서의 수준을 높여주고 싶은 (나 같은) 부모에게는 아주 좋은 선택지라는 생각이 들었다.

서바이벌 뚜식탈출1: 어쩌다 보니 안전한 하루

서바이벌 뚜식탈출 1 - 어쩌다 보니 안전한 하루 ㅣ 서바이벌 뚜식탈출 1
서후 지음, 김기수 그림, 샌드박스네트워크 감수, 뚜식이 원작 / 서울문화사 / 2024년 11월

* 네이버 책과 콩나무 카페 서평단 자격으로 작성한 주관적인 리뷰입니다.

특이한 그림체가 인상적인 책이다.

아이가 워낙 학습만화를 좋아해서 새로운 학습만화 시리즈라면 일단 읽게 하는 편인데, 이번 시리즈는 그림체 때문에 아이가 과연 좋아할까 살짝 망설였다.

다행히 아이들 눈에는 이러한 그림체가 재미있는 모양이다.

게다가 1권의 주제가 아무리 강조해도 지나치지 않을 안전에 관한 것이라 마음에 들었다.

1권에는 아이들이 일상에서 조심해야 할 사항들이 15가지 수록되어 있다.

주제로는 감기 빨리 낫는 법부터 양치가 왜 중요한지, 지하철이나 엘리베이터 등 다른 사람들과 함께 사용하는 시설에서 조심해야 할 사항들과 지진, 화재 등 재해에 이르기까지 매우 다양하다.

형식적으로는 일반적인 학습만화와 비슷하게 뚜식이네 가족들이 주제와 관련된 재미난 일화를 소개하면 짧게 관련된 지식들이 나오고 미로 탈출하기나 퀴즈와 같은 활동지가 뒤따르는 방식이다.

1화의 주제가 감기 빨리 낫는 법인데. 내용 중에 비강 세척을 하는 장면이 있어서 반가웠다.

나도 아이도 비염이 꽤 심하고 감기가 오면 보통 코감기로 오는 편인지라 약을 꽤 자주 먹는 편이다.

그러다 비강 세척이 좋다는 말을 듣고 얼마 전부터 같이 비강 세척을 하기 시작했다.

솔직히 나도 꽤 괴로운데 아이는 얼마나 괴로울까 싶다.

지금도 아이는 울며 겨자 먹기로 하고 있는데 이 책을 통해 아이도 이 방법이 자신을 괴롭히기 위해서가 아니라 건강을 위해 반드시 필요하며 효과적인 방법이라는 것을 잘 배울 수 있게 되었다.

(pg 15)

솔직히 어른들의 눈으로는 썩 호감 가는 그림체가 아님에도 불구하고 아이들에게는 재미있게 느껴지는 모양이다.

그림체 때문인지 사실 별것 아닌 개그도 상당히 웃겨 보이는 효과가 있는 것 같기도 하다.

게다가 개그 요소 안에 아이들이 꼭 알아야 할 안전 상식도 소소하게 잘 담겨 있는 책이어서 아이에게 부담 없이 권해줄 수 있는 학습만화였다.

숨결이 바람 될 때 - 폴 칼라니티

숨결이 바람 될 때 (100쇄 기념 리미티드 에디션) - 서른여섯 젊은 의사의 마지막 순간
폴 칼라니티 지음, 이종인 옮김 / 흐름출판 / 2024년 11월

* 네이버 책과 콩나무 카페 서평단 자격으로 작성한 주관적인 리뷰입니다.

일반적으로 죽음에는 일정 수준의 안타까움이 수반된다.

하지만 우리 모두 어느 정도는 관념적인지라 모든 죽음을 동일하게 안타까워하지 않는다.

보통은 죽음의 대상이 어릴수록, 선량할수록, 그리고 치열하게 살았던 사람일수록 더 안타깝게 느껴지게 마련이다.

이 책의 저자는 안타까운 죽음의 모든 요건을 갖춘 대표적인 사례로 죽음을 앞둔 시점에 필생의 노력을 다해 이 책을 씀으로써 세상에 자신의 흔적을 남겼다.

저자는 스탠퍼드 대학에서 영문학으로 석사까지 받은 뒤, 삶과 죽음에 대한 진정한 이해를 하고 싶다는 생각에 의과 대학원에 진학해 의사가 된다.

게다가 상대적으로 쉽고 수익성 높은 과를 두고 생사와 직결되는 신경외과를 선택한다.

낮과 밤이 구분되지 않는 치열한 레지던트 생활이 마무리될 무렵, 그는 의사이자 과학자로서 꽤 많은 인정과 기대를 한몸에 받는 기대주로 성장해 있었다.

그럼에도 결코 자만하거나 거만해지지 않고 어떻게 하면 환자들의 고통을 더 잘 이해할 수 있을지를 끊임없이 고민하는 의사였다.

나는 환자의 뇌를 수술하기 전에 먼저 그의 마음을 이해해야 한다는 사실을 깨달았다.

그의 정체성, 가치관, 무엇이 그의 삶을 가치 있게 하는지,

또 얼마나 망가져야 삶을 마감하고 싶은 생각이 드는지.

수술에 성공하려는 헌신적인 노력에는 큰 대사가 따랐고,

그 과정에서 생기는 불가피한 실패는 참기 힘든 죄책감을 안겨주었다.

(pg 125)

성공이라는 인생의 트로피가 손에 잡히기 직전, 허리 쪽에 심상치 않은 통증을 느껴 병원을 찾은 그는 자신의 몸에 폐암이 있다는 사실을 알게 된다.

자신도 의사인지라 자신의 병이 어떤 상태인지를 너무도 잘 아는 그는 치료 과정을 거치며 환자의 마음이 어떤 것인지를 절실히 체감하게 된다.

누구나 역지사지의 중요성을 외치지만 진정 상대방의 입장에서 생각한다는 것은 결코 쉽지 않다.

환자 입장에서는 자신의 고통이 줄어드는 것이 중요하지 의사가 전날 몇 명의 환자를 만나 얼마나 피곤한 상태인지를 고려하기 쉽지 않고, 의사 역시 피곤에 찌든 상태에서 환자가 얼마나 고통으로 힘겨워하는지를 고려하는 것은 어려운 일이다.

하지만 저자는 그럼에도 불구하고 끊임없이 완벽을 향해 자신을 채찍질한다.

우리는 결코 완벽에 도달할 수는 없지만, 거리가 한없이 0에 가까워지는 점근선처럼

우리가 완벽을 향해 끝없이 다가가고 있다는 것은 믿을 수 있다.

(pg 143)

결말을 알고 보는 책은 재미가 없게 마련이지만 이 책은 저자가 이미 죽었다는 것을 알고 읽었음에도 결코 지루하지 않았다.

책에 담긴 그의 진심이 아직도 유지될 수 있었다면, 그가 지금도 의사를 하고 있었다면 얼마나 많은 생명을 살릴 수 있었을까.

책의 마지막에는 저자의 아내가 그의 죽음을 곁에서 지켜봐온 소회가 수록되어 안타까움을 더한다.

이 책에는 모자란 시간과 싸우는 절박함, 중요한 얘기를 꼭 전하고자 하는

절박함이 담겨 있다.

폴은 의사이자 환자로서 죽음과 대면했고, 또 그것을 분석하고, 그것과 씨름하며,

그것을 받아들였다.

그는 사람들이 죽음을 이해하고 언젠가 죽을 수밖에 없는 운명을

정면으로 마주할 수 있도록 돕고 싶어 했다.

(pg 252)

우리나라에서도 무려 100쇄를 찍었다고 하는데 그럴만한 이유가 충분한 책이었다.

의사지만 문학도였던지라 문장 자체가 굉장히 감성적이고 번역도 깔끔해서 페이지가 술술 넘어간다.

읽는 시간은 그리 길지 않았지만 읽은 후의 감상은 꽤 오래 남을 것 같다.

그는 결국 죽음을 피해 가지 못한다.

사실 우리 누구도 죽음을 피해 갈 수는 없다.

다만 조금이라도 늦게 찾아오길 바랄 뿐이다.

치열했던 한 청년의 삶을 통해 살아 있는 지금 이 순간과 곁에 있는 사람들의 감사함을 다시금 되새길 수 있었다.

추운 날씨에 따뜻한 차와 함께 삶에 대한 진지한 사색에 빠져보고 싶다면 이 책을 추천하고 싶다.

초등 독서평설(2024년 12월호)

초등독서평설(12개월 정기구독)
지학사(월간지) / 2005년 12월

* 네이버 책과 콩나무 카페 서평단 자격으로 작성한 주관적인 리뷰입니다.

아이가 초등학생이 되고 나니 교육을 어떻게 시키면 좋을지 고민이 많다.

외벌이로 아이를 키우다 보니 사교육을 잔뜩 시키고 싶어도 경제적으로 가능하지도 않고, 아내도 나도 아이가 학업을 스트레스로 여기는 것은 원하지 않아서 막연하게 걱정만 느는 느낌이다.

그래도 모든 공부는 곧 언어로 하는 것이기에 어렸을 때 기본적인 문해력을 갖추게 하는 것이 결국 학업으로 이어지지 않을까 하는 생각에 책을 많이 읽게 하고 있다.

하지만 요즘은 어린이용 서적도 수준이 천차만별이고 아이 입장에서는 아무래도 쉽고 재미있는 학습 만화 위주로 읽으려고 하니 마음처럼 잘 되지는 않는 것 같다.

이런저런 방법들을 알아보다가 월간으로 발행되는 '독서평설'을 맛보기로 접할 수 있는 기회가 있어 아이와 함께 읽어보게 되었다.

초등학생용이지만 글씨가 그리 적지는 않다.

같은 학교에 다닐 뿐이지 사실 초등학교 1학년과 6학년은 천지차이다.

조금 과장해서 말하자면 1학년은 반쯤은 아기고 6학년은 반쯤은 성인이라고 봐도 무방할 정도다.

그러니 초등학생용이라 해도 난이도를 맞추기는 쉽지 않을 것이다.

하지만 주제들이 재미나 보여서 글씨가 많으면 거부감부터 느끼는 아이들도 익숙해지기만 한다면 재미있게 읽을 만한 거리가 많다.

이번 호의 주제는 동물들의 겨울나기, 동물 복지 실천하기, 지구온난화 등 환경 관련 토픽들이 있고 청소년 SNS 규제라는 다소 어려워 보이지만 아이들이 관심 있어 할 토픽도 있었다.

겨울 느낌 가득한 12월호인지라 크리스마스와 추위에 관한 토픽도 빠지지 않고 수록되어 있다.

(pg 108-109)

전체 분량은 150페이지가 조금 넘을 정도로 꽤 양이 많은 편이다.

물론 잡지 형태이기 때문에 모든 글을 꼼꼼하게 읽을 필요는 없겠지만, 월간이라는 점을 고려하면 성실하게 읽어야 한 달 안에 모두 읽을 수 있을 것 같다.

내가 어렸을 때에도 부모님이 독서평설을 간간이 사다 주셔서 읽은 기억이 나는데 아직도 발행 중인지는 몰랐다.

암울한 출판계에서도 오랜 세월을 버텨왔다는 점이 곧 많은 사람들의 검증을 받았다는 증거일 것이다.

수록된 콘텐츠 자체는 충분히 좋으므로 아이의 수준과 흥미를 고려해 권해 보면 좋은 선택지가 되지 않을까 싶다.