책을 지키려는 고양이 - 나쓰카와 소스케

책을 지키려는 고양이
나쓰카와 소스케 지음, 이선희 옮김 / arte(아르테) / 2018년 1월

- 책의 출처: 구입

아버지가 은퇴 후 소설을 많이 읽고 계신데, 그의 취향을 살펴보면 40여 년을 알고 지냈음에도 불구하고 몰랐던 면들을 알게 되는 경우가 종종 있다.

이 책이 아버지 책장에 꽂혀 있던 것 역시 그러한 경우 중 하나다.

표지부터 귀여운 고양이가 눈에 띄는 걸 보면 그간 읽어왔던 선혈이 낭자한 작품과는 거리가 멀어 보인다.

작품의 주인공 '린타로'는 어릴 적 부모와 헤어져 고서적 전문 서점을 운영하는 할아버지 밑에서 자라왔다.

하지만 할아버지마저 세상을 떠나자 혼자 남은 그는 서점에 남아 세상에 대한 무력감을 한껏 맛보고 있었다.

그러던 그 앞에 얼룩무늬 고양이가 나타나 말을 건다.

책을 구하러 가자고.

시대를 초월한 오래된 책에는 큰 힘이 담겨 있단다.

힘이 있는 수많은 이야기를 읽으면, 넌 마음 든든한 친구를 많이 얻게 될 거야.

(pg 26)

이 작품은 도입부터 끝까지 말하는 고양이와 함께 떠나는 책 구하기 모험 이야기다.

굉장히 판타지스러운 배경에 가슴이 따뜻해지는 이야기를 담고 있는데, 그 안에 책에 대한 찬사가 가득하다.

등장하는 빌런들도 책을 빨리 많이 읽는 자, 책을 줄거리만 간추리는 자, 잘 팔리는 책만 만드는 자 등 진짜 책을 좋아하는 사람들이라면 하지 않을 것들을 하는 자들이다.

주인공 일행이 이들에게서 책을 구해내는 것이 책의 주요 줄거리라 할 수 있겠다.

사실 줄거리만 놓고 보면 다분히 유치하기도 하고 이게 무슨 재미일까 싶기도 하겠지만 생각보다 읽는 맛이 좋았다.

게다가 나름 독서라 취미라고 말하는 사람 입장에서 한 번쯤 자신을 돌아보는 계기가 되는 작품이기도 했다.

사실 나도 잘 팔리는 책을 많이 빨리 읽고 줄거리만 간추려 인터넷에 올리는 자가 아닐까 하는 생각이 들었다.

저자 역시 작품을 통해 출판사와 독자들에게 작가로서 하고 싶었던 말들을 이야기로 풀어낸 게 아닐까.

진리도, 윤리도, 철학도, 그런 건 아무도 관심이 없어요.

다들 삶에 지쳐서 자극과 치유만을 원하고 있죠.

그런 사회에서 책이 살아남기 위해서는 책 자체가 모습을 바꾸는 수밖에 없습니다.

확실히 말하죠. 책에서 가장 중요한 건 팔리는 거라고!

아무리 걸작이라도 팔리지 않으면 사라지게 됩니다.

(pg188)

개인적으로는 게임 '페르소나5'를 하는 것 같은 느낌도 받았다.

말하는 고양이와 함께 환상 속 세계로 떠나 이런저런 문제들을 풀어가는 이야기라서 그렇게 느낀 모양이다.

게임처럼 가볍게 읽기 좋은 소재를 가졌지만 마냥 가볍게 읽히지만은 않는 재미난 작품이었다.

책은 존재하는 것만으론 단순한 종잇조각에 불과해.

위대한 힘을 감추고 있는 걸작도, 장대한 이야기를 만들어내는 대작도

펼치지 않으면 하찮은 종잇조각일 뿐이지.

하지만 자신의 생각을 담아 소중하게 간직한 책에는 마음이 깃들게 되는 법이야.

(pg 227)

피해자 - 마동주

피해자
마동주 지음 / 닥터지킬 / 2023년 11월

- 책의 출처: 출판사 증정

우리에게는 성실히 피땀 흘려 모은 전세금을 꿀꺽한 사기꾼이나 사람을 치어 죽인 음주운전자 등 법적 처벌 여부와 관계없이 '죽어도 마땅하다고 생각하는' 범죄자 유형들이 있다.

사람들마다 기준점이 조금씩은 다르겠지만 성폭행범, 특히 미성년자 성폭행범은 이 범주에 속한다고 생각하는 사람이 많을 것이다.

만약에 그런 자들만을 노려 살해하는 연쇄살인범이 등장한다면 우리는 어떻게 반응할까?

사법기관이 할 일을 대신해 준다며 환호할까? 아니면 법적으로는 살인자에 지나지 않기 때문에 우려하게 될까?

특히나 요즘 강력 범죄에 대한 법의 심판이 일반 대중의 시각에서는 영 탐탁지 못한 것도 사실이기에 사적 제재라는 극단적인 형태의 보복도 심정적으로는 공감할 사람이 많을지도 모르겠다.

이 작품은 그런 상상을 우리 사회에서 충분히 일어날법한 사실적인 이야기로 옮겨두었다.

성폭행 피해로 가정이 파탄 난 한 남자가 성폭행범들을 노리는 연쇄살인범이 된다.

경찰은 추가 피해를 막기 위해 노력하지만 일반 대중의 여론은 심상치 않다.

여느 스릴러물과는 달리 이 작품에서는 범인이 누구인지, 범행의 동기가 무엇인지에 주목하지 않는다.

오히려 독자들이 가질 법한 의문들을 초반에 다 펼쳐 보여줌으로써 사건의 본질에만 집중할 수 있게 한다.

그래서 독자들은 읽으면서 사건 이면에 깔린 질문들을 하게 된다.

우리 사회의 법은 과연 범죄자에게 합당한 처벌을 하고 있는가?

피해자들은 가해자들의 처벌에 만족할 수 있는가?

법은 과연 피해자들의 편인가?

물론 사법기관 역시 사람이 움직이는 조직인지라 감정에 휘둘리기도 하고, 비슷한 사건이라 하더라도 언론의 관심 유무에 따라 사건의 해결이 급물살을 타기도, 한도 끝도 없이 늘어지기도 한다.

하지만 그래도 정의를 집행하는 사법기관이라면 가해자나 피해자의 재산이나 지위 고하가 판결에 영향을 주어서는 안된다는 대전제를 부정하면 안 된다고 생각한다.

이 작품은 묻는다.

우리 사회에 그런 정의가 과연 숨 쉬고 있는가?

당연한 말이지만 저자 역시 성범죄자는 다 죽어 마땅하다거나 사적 제재도 어느 정도는 필요하다는 억지 주장을 하기 위해 이 작품을 쓰지는 않았을 것이다.

나 역시 사형과 사적 제재는 강력하게 반대하는 입장이다.

머리로는 반대하지만 그럼에도 불구하고 작품을 읽으면서 속이 후련해지는 듯한 느낌까지 막을 수는 없었다.

처음부터 끝까지 상당히 재미있게 읽은 작품이었다.

일단 범죄 스릴러물에서 범인을 부각하기 위해 경찰을 바보로 만드는 경우가 많은데 이 작품은 그 사이의 균형을 잘 잡았다는 느낌이 들었다.

명민한 범인을 명민한 경찰이 추적하고 둘 다 아주 사소하다고 할 수 있을 실수들로 치명상을 입는다.

400페이지가 넘는 분량이지만 속도감 있게 질주하는 스토리에 지루함을 느낄 틈이 없었다.

상당히 논란이 되겠지만 영화로 만들어도 재미있을 작품인 것 같아 언젠가 영상으로 만나볼 수 있기를 기대해 본다.

미로장의 참극 - 요코미조 세이시

미로장의 참극 ㅣ 긴다이치 고스케 시리즈
요코미조 세이시 지음, 정명원 옮김 / 시공사 / 2024년 11월

- 책의 출처: 출판사 증정

추리물을 좋아하는 사람이라면 저자의 이름은 몰라도 '긴다이치 코스케'는 알고 있을 것이다.

1940년대에서 1980년대 사이에 나왔던 시리즈라 원작을 읽어본 적은 없더라도 우리 세대라면 폭발적인 인기를 끌었던 '소년 탐정 김전일'은 기억하는 사람이 많을 것이다.

김전일의 가장 대표적인 대사가 '할아버지의 명예를 걸고!'였는데 이 대사 속의 할아버지가 바로 이 긴다이치 코스케라는 전설적인 명탐정이다.

개인적으로는 원작을 처음 접하는 것이라 굉장히 기대가 되었다.

검색을 좀 해보니 긴다이치 시리즈만 해도 총 70편이 넘고 그 중 일부가 국내에 세트 상품으로 발매된 적이 있었는데 이 작품은 해당 세트에도 포함되어 있지 않고 국내에 처음 소개되는 모양이다.

작품의 배경은 '명랑장'이라고 하는 건물이다.

후미 해설에도 언급되어 있듯이 일본에는 특정 건물에서 펼쳐지는 추리, 미스터리 작품이 많은데 이 작품 역시 그러한 전형을 따르고 있다.

메이지 시대에 지어진 건물로 갑자기 위세가 높아진 한 귀족이 암살당할 것을 우려해 곳곳에 비밀 탈출구를 만들어 두어 '미로장'이라는 이름으로 더 유명하다는 설정이다.

작품 속 현재 시점에는 숙박시설로 개조해 개업을 앞두고 있다.

이 건물에서는 과거에 미모의 여성을 둘러싼 끔찍한 사건이 벌어졌었다.

당시 건물의 소유주가 미모의 후처와 함께 살고 있었는데, 그의 아들이 재산을 독차지할 목적으로 계모가 젊은 남성과 바람을 피운다고 이간질을 시켜 서로 죽고 죽이는 사건이 벌어진 것이다.

당시 후처와 불륜 관계라고 모함을 받은 젊은 남성은 왼팔 전체가 잘린 채 건물 근처의 동굴에 숨어들었고, 끝내 시신이 발견되지 않은 채 전설처럼 그의 이야기가 전해지고 있었다.

그렇게 명랑장을 물려받은 아들은 건물을 유지하기는커녕, 생활고에 시달려 신흥 재벌에게 건물을 팔아버리게 되고 아름다운 아내마저 그에게 빼앗기고 만다.

그러던 중 앞서 죽은 사람들의 추모 행사를 위해 관계자들이 명랑장에 다시 모이게 되고, 왼팔이 덜렁거리는 사내를 보았다는 증언이 이어진다.

그러다 결국 한 명이 사망하게 되고 이 사건을 우리의 명탐정 긴다이치 고스케가 풀어가는 내용이다.

배경을 길게 풀어썼지만 여기까지가 초반 이야기고 이어서 몇 명의 사람이 더 죽어나간다.

다 읽고서 가장 먼저 든 생각은 역시나 유명한 작품에는 이유가 있다는 것이다.

기본적으로 살인 사건이라는 소재 자체도 자극적이지만 이 작품은 거기에 치정 문제가, 그것도 대를 이어서 발생하고 있기 때문에 소재가 주는 매콤함이 상당하다.

게다가 모든 트릭과 범인이 다 밝혀지고 나서야 등장하는 반전도 있어 끝까지 긴장감을 유지할 수 있었다.

다만 추리소설로서 트릭이 주는 재미는 기대보다는 덜했다.

밀실이 등장하기는 하지만 어디선가 본 듯한 트릭이어서 답을 찾기가 쉬운 편이고 미로장이라는 배경에도 무언가 엄청난 트릭이 숨겨져 있을 것만 같았는데 생각보다 그렇지도 않았다.

(물론 옛날 작품인지라 여기저기서 오마주 되어 그렇게 느껴지는 것도 있을 것이다.)

하지만 전후 일본의 사회가 어떤 모습이었는지, 귀족 사회에서 자본주의 사회로 넘어가는 당시 일본의 사회적인 분위기를 생생하게 느낄 수 있었다.

마차와 자동차가 공존하고 양복 입고 다니는 사람과 전통의상을 입고 다니는 사람이 공존하는 모습도 재미있는 부분 중 하나였다. (주인공 긴다이치 고스케는 곧 죽어도 하카마를 고수한다.)

물론 옛날 작품인지라 서술에서 느껴지는 차별적인 언어들이 다소 거슬릴 수는 있겠으나, 후미 해설에서도 언급하고 있듯이 시대적인 한계는 감안해야 할 것이라 생각한다.

아쉬운 부분들을 감안하고서라도 재미만큼은 상당했기에 일본의 추리, 미스터리 장르를 좋아하는 사람이라면 분명 만족스럽게 읽을 수 있는 작품일 것이다.

무한의 계단 수학여행 3: 미확인 괴생명체의 습격

무한의 계단 수학여행 3 - 미확인 괴생명체의 습격 ㅣ 무한의 계단 수학여행 3
최재훈 지음, 김기수 그림, 장세원.김준 감수, 무한의 계단 원작 / 서울문화사 / 2024년 10월

초등학교 1학년인 우리 딸은 학습만화를 아주 좋아한다.

만화다 보니 아무래도 읽기가 편할 테고, 그러면서 갖가지 잡지식들을 얻어 아는 척을 할 수 있어서 그런 모양이다.

여하간 그런 딸이 매우 좋아하는 학습만화인 무한의 계단 수학여행 시리즈도 벌써 3권이 나왔다.

이번 3권에서는 주인공 일행이 모험을 떠나기 위해 이용하는 '무한호'가 해왕성에 불시착하면서 시작된다.

곧이어 제목처럼 미확인 괴생명체들이 공격해오기 시작한다.

알고 보니 좀비 바이러스에 감염된 동물들.

인간도 감염시킬 수 있기에 도망 다니던 중 '태권소녀'라는 아이를 만나고 위기를 극복해 나간다는 이야기다.

물론 이야기를 이어가는 중간중간에 수학 지식들이 알차게 등장한다.

막힌 문을 지나려고 할 때 풀어야 하는 암호 역시 수학적으로 구성되어 있는데, 이번에는 특정한 수를 지폐로 나타내기 위해서는 각 금액권이 몇 장씩 필요한지 맞히는 내용이었다.

요즘은 다들 카드를 써서 아이들이 지폐를 쓸 일이 없는데 그럼에도 불구하고 돈을 세는 방법은 매우 중요한 지식인데 이렇게 학습만화를 통해 접해볼 수 있어서 좋았다.

후반부에는 각도와 도형에 관한 정보들이 많이 수록되어 있었다.

사각형도 모양에 따라 평행사변형, 사다리꼴, 마름모 등 불리는 이름이 각기 다르고 그 도형들마다 내각이 갖는 특징들도 달라지는데 이러한 점을 그림을 곁들여 친절하게 설명해 준다.

게다가 책을 다 읽은 후 풀 수 있는 워크북도 포함되어 있어서 마냥 만화만 읽는다고 걱정할 부모들의 마음도 편안하게 해준다.

워크북의 경우 난이도가 제법 있는 편이어서 우리 딸은 지금은 풀 수 없지만, 잘 보관해 두었다가 나중에 해당 부분을 교과에서 배우고 나면 풀어보도록 해야 할 것 같다.

아이도 워낙 좋아하고 부모 입장에서도 권하고 싶은 시리즈여서 앞으로도 계속 나와주면 좋겠다.

("이 리뷰는 출판사에서 도서를 제공받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.")

돼지의 피 - 나연만

돼지의 피
나연만 지음 / 북다 / 2024년 10월

강렬한 제목과 표지부터 선혈이 낭자할 것만 같은 작품이다.

본격적으로 책을 소개하기에 앞서 개인적으로 선혈이 낭자한 작품을 그리 좋아하지 않는다는 말을 덧붙여야 할 것 같다.

그리고 그럼에도 불구하고 굉장히 재미있게 읽은 작품이라는 점도 말이다.

작품의 주인공은 '준우'라는 남성으로 돼지 축사를 하던 아버지의 땅에 반려동물 화장터를 만들어 운영하고 있다.

그의 어머니는 그가 어렸을 적 어떤 남성에게 살해되는데, 범인은 12년형을 구형 받고 만기 출소한다.

범인에게 앙심이 남은 그는 출소한 범인을 죽이려고 찾아가지만 되려 범인에게 당하고 만다.

하지만 뜻밖에도 눈을 떠보니 범인은 이미 죽어있고 잡혀가기 싫으면 그 시체를 처리하라는 메시지가 도착한다.

그 무렵 한강 주변에서 훼손된 사체가 잇따라 발견되면서 경찰이 이를 추적한다는 내용이다.

준우에게는 '준서'라는 이부 누나가 있고 재직 중인 경찰이다.

그녀는 본 사건의 관할이 아닐뿐더러 개인적으로 얽혀 있기도 한지라 공식적으로는 사건을 추적하지 못한다.

따라서 사건의 주요한 추적은 그녀가 멘토처럼 모시는 '박한서'라는 베테랑 형사가 담당한다.

개인적으로 이 박한서라는 캐릭터가 상당히 멋있었는데, 성실해 보이지는 않지만 탁월한 센스로 사건의 흑막을 추적하는 데 크게 활약한다.

작품의 중반쯤 유력한 용의자가 작품에 직접 등장하기 때문에 범인이 누구인지를 알아내는 것은 이 작품이 추구하는 바가 아니다.

그가 왜 그런 짓을 하고 있는지, 그 인물의 배경에는 또 누가 있고, 그 인물들과는 어떤 관계로 이어져 있는지를 작품의 끝까지 읽어가며 파헤쳐야 한다.

제각각 자신의 생각대로 움직이던 인물들은 마지막에서야 한 장면으로 뭉쳐지고 모든 비밀들이 드러나는 구성을 가지고 있다.

작품의 소재가 연쇄살인과 사적 제재인지라 잔인함의 정도는 상당하다.

하지만 각 인물들의 행보에서 느껴지는 서스펜스가 상당히 좋아서 잔인함이 생각보다 부각되지 않았다.

다만 아쉬웠던 부분은 결말이 아주 깔끔하지는 않았다는 점이다.

물론 다 읽고 나면 대충 그림이 그려지기는 하지만 그들 사이의 관계가 작품 속에서 시원하게 밝혀졌으면 어땠을까 하는 아쉬움이 남았다.

모처럼 재미있는 작품을 만난 것 같다.

배경도 스토리도 끔찍할 정도로 현실적이어서 영화로 만들어도 재미있을 것 같다는 생각이 들었다.

(특히 박한서는 김윤석 같은 배우가 맡으면 정말 잘 어울릴 것 같은 캐릭터였다.)

물론 내용이 내용인지라 무조건 청불이겠지만 스토리 자체가 주는 매력이 있어서 책 내용만 그대로 따라가도 흥행하지 않을까 싶다.

아직 발표한 작품의 수가 많지 않은 작가인지라 앞으로도 기대하는 마음으로 다음 작품을 기다려 본다.