미로장의 참극 - 요코미조 세이시

미로장의 참극 ㅣ 긴다이치 고스케 시리즈
요코미조 세이시 지음, 정명원 옮김 / 시공사 / 2024년 11월

- 책의 출처: 출판사 증정

추리물을 좋아하는 사람이라면 저자의 이름은 몰라도 '긴다이치 코스케'는 알고 있을 것이다.

1940년대에서 1980년대 사이에 나왔던 시리즈라 원작을 읽어본 적은 없더라도 우리 세대라면 폭발적인 인기를 끌었던 '소년 탐정 김전일'은 기억하는 사람이 많을 것이다.

김전일의 가장 대표적인 대사가 '할아버지의 명예를 걸고!'였는데 이 대사 속의 할아버지가 바로 이 긴다이치 코스케라는 전설적인 명탐정이다.

개인적으로는 원작을 처음 접하는 것이라 굉장히 기대가 되었다.

검색을 좀 해보니 긴다이치 시리즈만 해도 총 70편이 넘고 그 중 일부가 국내에 세트 상품으로 발매된 적이 있었는데 이 작품은 해당 세트에도 포함되어 있지 않고 국내에 처음 소개되는 모양이다.

작품의 배경은 '명랑장'이라고 하는 건물이다.

후미 해설에도 언급되어 있듯이 일본에는 특정 건물에서 펼쳐지는 추리, 미스터리 작품이 많은데 이 작품 역시 그러한 전형을 따르고 있다.

메이지 시대에 지어진 건물로 갑자기 위세가 높아진 한 귀족이 암살당할 것을 우려해 곳곳에 비밀 탈출구를 만들어 두어 '미로장'이라는 이름으로 더 유명하다는 설정이다.

작품 속 현재 시점에는 숙박시설로 개조해 개업을 앞두고 있다.

이 건물에서는 과거에 미모의 여성을 둘러싼 끔찍한 사건이 벌어졌었다.

당시 건물의 소유주가 미모의 후처와 함께 살고 있었는데, 그의 아들이 재산을 독차지할 목적으로 계모가 젊은 남성과 바람을 피운다고 이간질을 시켜 서로 죽고 죽이는 사건이 벌어진 것이다.

당시 후처와 불륜 관계라고 모함을 받은 젊은 남성은 왼팔 전체가 잘린 채 건물 근처의 동굴에 숨어들었고, 끝내 시신이 발견되지 않은 채 전설처럼 그의 이야기가 전해지고 있었다.

그렇게 명랑장을 물려받은 아들은 건물을 유지하기는커녕, 생활고에 시달려 신흥 재벌에게 건물을 팔아버리게 되고 아름다운 아내마저 그에게 빼앗기고 만다.

그러던 중 앞서 죽은 사람들의 추모 행사를 위해 관계자들이 명랑장에 다시 모이게 되고, 왼팔이 덜렁거리는 사내를 보았다는 증언이 이어진다.

그러다 결국 한 명이 사망하게 되고 이 사건을 우리의 명탐정 긴다이치 고스케가 풀어가는 내용이다.

배경을 길게 풀어썼지만 여기까지가 초반 이야기고 이어서 몇 명의 사람이 더 죽어나간다.

다 읽고서 가장 먼저 든 생각은 역시나 유명한 작품에는 이유가 있다는 것이다.

기본적으로 살인 사건이라는 소재 자체도 자극적이지만 이 작품은 거기에 치정 문제가, 그것도 대를 이어서 발생하고 있기 때문에 소재가 주는 매콤함이 상당하다.

게다가 모든 트릭과 범인이 다 밝혀지고 나서야 등장하는 반전도 있어 끝까지 긴장감을 유지할 수 있었다.

다만 추리소설로서 트릭이 주는 재미는 기대보다는 덜했다.

밀실이 등장하기는 하지만 어디선가 본 듯한 트릭이어서 답을 찾기가 쉬운 편이고 미로장이라는 배경에도 무언가 엄청난 트릭이 숨겨져 있을 것만 같았는데 생각보다 그렇지도 않았다.

(물론 옛날 작품인지라 여기저기서 오마주 되어 그렇게 느껴지는 것도 있을 것이다.)

하지만 전후 일본의 사회가 어떤 모습이었는지, 귀족 사회에서 자본주의 사회로 넘어가는 당시 일본의 사회적인 분위기를 생생하게 느낄 수 있었다.

마차와 자동차가 공존하고 양복 입고 다니는 사람과 전통의상을 입고 다니는 사람이 공존하는 모습도 재미있는 부분 중 하나였다. (주인공 긴다이치 고스케는 곧 죽어도 하카마를 고수한다.)

물론 옛날 작품인지라 서술에서 느껴지는 차별적인 언어들이 다소 거슬릴 수는 있겠으나, 후미 해설에서도 언급하고 있듯이 시대적인 한계는 감안해야 할 것이라 생각한다.

아쉬운 부분들을 감안하고서라도 재미만큼은 상당했기에 일본의 추리, 미스터리 장르를 좋아하는 사람이라면 분명 만족스럽게 읽을 수 있는 작품일 것이다.