잊지마, 넌 호랑이야

잊지 마, 넌 호랑이야 ㅣ 샘터어린이문고 39
날개달린연필 지음, 박정은 외 그림 / 샘터사 / 2013년 9월

'잊지마, 넌 호랑이야'

책 제목에서 자신의 정체성을 잊고 사는 호랑이에게 던져주는 용기의 메세지라는 느낌이 들었다.

책 표지 그림에는 동물원의 우리에 갇혀진 호랑이들이 보였다.

이 책의 내용은 동물원에 갇혀서 자신이 호랑이라는 정체성을 잊고 사는 호랑이들의 이야기라는 느낌을 강하게 받았다.

이 책에는 세 편의 동화가 담겨져 있다.

'잊지마, 넌 호랑이야'

'날고 싶은 두루미, 갑돌이'

'동물원을 떠난 코끼리, 꽁이와 산이'

세 편의 동화는 모두 동물원에 갇혀서 살아가는 동물들을 주인공으로 하고 있다.

아이들과 동물원에 가끔 놀러가면서 동물원에있는 동물들의 삶을 동물들의 입장에서 생각해본 적은 없었다.

동물원 우리 안에 있는 동물들은 사람에게 그냥 구경거리일 뿐이었고, 나도 그렇게 생각하며 바라보았다.

동물원 안에 갇혀서 사는 동물들은 어떤 생각을 하며 살아가고, 그 동물들은 우리 밖에 있는 사람들을 어떻게 생각할까?

첫번째 동화는 호랑이 천둥의 이야기이다.

천둥은 행복동물원에서 태어났다.

행복동물원 호랑이 방사장에는 왕대, 태풍, 카카, 천둥이 있었다.

천둥은 다른 호랑이들에 비해서 덩치가 훨씬 작고, 태어날 때부터 여러모로 약했고, 자라면서 겁도 많고 우는 소리도 작았다고 한다.

자연에서 태어나 성장한 호랑이와는 태생적으로 달랐다.

행복동물원 호랑이 방사장에 있는 나머지 호랑이 세마리는 시베리아에서 온 호랑이들이고, 천둥은 호랑이 방사장에서 따돌림을 당했다.

천둥의 엄마는 시베리아에서 아주 강하고 유명한 호랑이였는데, 동물원으로 온 후 희망을 잃고서 나약하게 살았고, 천둥을 낳은 후에도 천둥에게 관심이 없었다고 한다.

엄마의 보살핌을 못 받고 자라는 천둥에게 사육사는 이렇게 말한다.

"천둥아, 너도 호랑이란 걸 절대 잊어서는 안 된다. 비록 이 아저씨가 주는 우유를 받아먹고 컸지만 너도 호랑이야. 그러니 자신감을 가지고 당당해져. 천둥처럼 울음소리도 크게 내고 말이야"

천둥은 행복동물원에서 꿈동산랜드로 옮겨졌다가 5년 만에 다시 행복동물원으로 돌아왔다.

5년 만에 다시 돌아와 만난 행복동물원의 카카는 과거의 매섭던 눈빛은 사라지고 나약한 모습으로 변해 있었다.

천둥은 동물원에서의 삶이 꿈이기를 바라면서 천둥과 호랑이들이 시베리아로 돌아갈 것을 꿈꿀 수 있기를 바란다는 것을 마지막으로 이야기는 끝난다.

동물원에서 살고 있는 동물들이 얼마나 고향을 그리워하는지를 절실히 느껴지게 해주는 동화였다.

두번째 동화는 두루미 갑돌이와 갑순이의 이야기이다.

갑돌이와 갑순이는 중국 자룽습지에서 동물원으로 와서 살고 있고, 둘은 두루미 부부이다.

갑돌이와 갑순이는 언젠가는 동물원에서 나가 하늘을 날아 자신들의 고향으로 돌아갈 것을 꿈꾼다.

갑순이는 동물원의 생활에 적응을 하지 못했고, 몸이 아파서 결국에는 죽게 되었다.

갑순이의 죽음으로 슬픔에 빠진 감돌이는 갑순이의 꿈까지 품고 날아갈 것을 마음속에 다짐한다.

사육사 아들인 재운의 도움으로 갑돌이는 하늘을 날게 되고, 갑돌이는 다음 해 봄에는 고향으로 날아서 돌아갈 것을 꿈꾼다는 내용으로 이야기는 끝이 난다.

동물원 동물의 좌절, 죽음, 슬픔, 희망을 느끼게 하는 동화였다.

세번째 동화는 코끼리 꽁이와 산이의 이야기이다.  

꽁이는 아프리카에서 온 코끼리로 답답한 동물원을 정말 싫어하고, 아프리카를 그리워한다.

산이는 서커스단에서 태어나 동물원으로 옮겨진 코끼리로 동물원의 생활에 잘 적응하고 만족해한다.

꽁이는 산이에게 자신이 아프리카에서 겪었던 이야기를 해준다.

그 이야기는 아프리카 밀림속의 코끼리들이 사냥꾼들에 의해서 생존의 위협을 받으며, 인간에 의해서 죽어간 코끼리들에 대한 이야기였다. 

그래서, 꽁이는 인간을 아주 싫어한다.

"인간은 항상 이런 식이야. 갖고 싶으면 어떻게든 갖고, 필요 없어지면 버리기를 반복하지. 인간은 정말 어리석은 동물이야. 코끼리는 세상에서 가장 큰 세상에서 가장 평화를 사랑하는 동물이야"

꽁이가 동물원에 적응하지 못하는 모습을 보이자 동물원 원장은 어쩔 수 없이 꽁이와 산이를 함께 코끼리 보호구역으로 보내면서 이야기가 끝난다.

코끼리 보호구역은 많은 코끼리들이 살고 있는 나무와 풀밭이 끝없이 펼쳐진 곳이었다.
세 편의 동화 중 그나마 해피엔딩이라고 할 수 있는 결말이었다.

인간의 호기심과 재미를 위해서 동물원으로 옮겨진 동물들의 삶은 그들에게 안전한 우리와 좋은 식량이 아무리 많이 주어지더라도 고향을 떠난 그들에게는 분명 비극일 것이다.
이 책은 동물원에서 그런 비극적인 삶을 살아가는 동물들의 생각을 글로 옮겨놓은 것이다.

동물원에서 태어난 천둥이는 자신이 과연 호랑이라고 자각하면서 살아갈 수 있을까?

갑순이를 잃은 갑돌이가 다시 희망을 품고 하늘을 나는 것에는 성공하지만 과연 자신의 고향으로 다시 돌아갈 수 있을까?

코끼리 보호구역으로 옮겨진 꽁이는 사람에 대한 원한을 잊고 다시 행복한 삶을 살아갈 수 있을까?

세 편의 동화는 결말이 확연하게 드러나지는 않고, 그 다음 이야기에 대한 의문점과 여운을 남겨주면서 이야기가 마무리 되었다.

이 책은 동물원의 동물들에게도 생존과 생활에 대한 권리가 기본적으로 보장되어야 한다는 생각을 하게 했다.

아무리 인간의 호기심과 재미를 위한다고는 하지만, 그 동물들이 고향과 자연을 떠나서 살아가는데 자신들이 어떤 동물인지를 망각하게 하고 좌절하게 하는 행위를 해서는 안될 것이며, 그들을 진정으로 보호하고 위해야 한다는 생각이 들었다.

함께 이 책을 읽은 아이도 동물원의 동물들에 대해서 가엾다는 생각을 다시금 하게 되었다.

다시 아이들과 동물원에 간다면 동물들을 바라보면서 느끼는 느낌이 예전과는 많이 달라질 것 같다.

아이들과 동물원에 가서 동물들을 보면서 이 책의 내용과 느낌을 서로 이야기하며 나누어야겠다.

※ 잊지마, 넌 호랑이야 독서후기 포스트는 샘터 물방울 서평단 5기로 활동하면서 샘터사에서 도서를 제공받아 읽은 후 작성하였습니다.