닥터스

닥터스
베른하르트 알브레히트 지음, 배명자 옮김, 김창휘 감수 / 한즈미디어(한스미디어) / 2014년 1월

사람들은 항상 건강에 관심이 많으며 질병이라는 불청객과 함께 삶을 살아간다.

잠시 스쳐가듯 지나가는 질병도 있고, 상당한 고통을 주는 원망스러운 질병도 있다.

건강과 질병에 관심이 많은 것처럼 의학에 관련한 방송과 책도 항상 흥미와 관심을 불러일으킨다.

나도 의학 다큐멘터리 프로그램을 즐겨보고, 의학 드라마도 자주 즐겨보는 편이다.

유럽의 의사가 쓴 흥미로운 의학 책인 '닥터스'라는 책을 읽었다.

이 책에는 나오는 현대의학을 공부한 의사들은 평범하지 않은 특별한 의사들이다.

많은 의사들이 치료가 불가능하다고 생각한 질병과 환자들에게 도전적인 의술을 펼치는 선지자적인 의사들의 이야기이다. 

이 책의 저자는 의학과 신문방송학을 공부한 의사이고, 그의 아버지도 의사이다.

의사로서 잡지사와 방송사에서 기자로 활동을 하다가 지금은 슈테른지의 편집자로 일하고 있다고 한다.

저자는 프롤로그에서 '의사들은 복종에 익숙하다'고 말한다.

'의사들은 복종에 익숙하다. 다른 사람이 고안해 낸 규정을 무조건 따라야 하는 직업이 의사 말고 또 있을까? 그들을 지배하는 지식은 근거를 따질 수 없는 절대지식이고 설령 따지더라도 오직 개별항목에 국한돼야 한다. 예비의사들은 의대생 시절부터 이런 지식을 무조건 암기할 수 밖에 없다. 모든 규정과 지식은 언제나 다른 사람이 정하고 설명했다. 우리는 그저 배우고 암기했다.(p.9)'

공감이 가는 말이다.

생각해보니 많은 의사들이 항상 어떤 질병에는 어떤 치료법이라는 방식으로 적용해왔던 것 같다.

물론, 새로운 치료법을 개발하기 위해서 많은 의사들이 노력하고 연구하고 있다는 것은 당연한 사실이기도 하다.

저자는 정통의학체계는 의사들에게 의학예술을 발휘할 여지를 주지 않는다고 말한다.

그래서, 이 책을 썼다고 말한다.

이 책은 예술가처럼 의술을 펼치는 의학예술을 펼친 의사들의 이야기이다.'

이 책에 나온 의사들은 정통적 의학의 토대에서 즉흥적 영감으로 치료법을 선택했고, 상상력을 발휘하고, 이성이나 명백한 이치보다 직감을 더 믿으며 미래의학을 만들어갔다고 말한다.

미래의학!

미래의학이라는 단어가 참 좋은 느낌을 준다.

첫번째 이야기는 세척제를 마셔서 식도가 녹아버린 환자에게 기도 이식술을 처음으로 시도한 의사의 이야기이다.

이 책은 환자의 질병과 치료 과정에만 집중하지 않고, 저자가 환자와의 인터뷰를 통해서 질병 치료 전후의 이야기를 함께 기술해나간다.

그래서, 이 책은 KBS 프로그램인 인간극장과 EBS 프로그램인 명의가 잘 결합된 한 편의 다큐멘터리를 보는 듯했다.

첫번째 이야기만 그런 것이 아니라 이 책에 다뤄지는 대부분의 이야기가 환자의 삶과 의학적 치료 과정을 함께 다루고 있다.

질병에 걸린 환자가 왜 그렇게 되었고, 의사들은 불가능해보이는 질병을 정복하기 위하여 어떻게 접근하고 준비하고 노력했는지를 잘 보여주고 있었다.

불가능해보이는 질병을 정복하려는 모험적이고 도전적인 의사를 만나는 것은 분명 환자에게는 축복같은 일이다.

그리고, 불가능해보이는 질병이 정복되는데 중요한 요인은 의사의 기술과 환자의 조건이라는 생각이 들었다.

기도 이식을 받은 환자는 수술하기에 좋은 조건이었고, 환자는 힘든 수술 후에도 잘 견뎌내었다.

두번째 이야기는 임신 후 22주만에 태어난 조산아에 대한 이야기이다.

네덜란드와 스위스에서는 24주 이전에 태어난 아기에 대해서는 후기유산으로 취급한다는데, 독일 의사는 임신 22주만에 태어난 아이를 살려내는 도전을 성공한다.

세번째 이야기는 통증의학에 대한 이야기이다.

가장 인상적으로 읽은 부분이었다.

통증에 대해서도 많이 알게 되었다.

'사람을 국가라고 한다면, 통증을 감지하고 내부 소통을 책임지는 신경은 경찰에 해당한다. 신체가 위협받으면 신경은 통증으로써 경계정보를 울린다. 위험 신호를 알리는 것이 통증의 기능이다.(p.91)'

'만성통증증후군은 완전히 이해할 수 없는 여러 요소들에 좌우된다. 유전적 원인으로 개인에 따라 통증을 느끼는 정도가 다르며, 문화나 성별에 따라서도 다르다.(p.94)'

암수술 후 통증으로 고통받는 환자는 여러 병원에서 만성통증증후군을 치료하지 못했다.

하지만, 도전적인 의사는 마리화나를 이용해 통증을 치료한다.

그 의사는 마리화나를 통증치료에 쓴다는 학회 발표를 들은 후 마리화나와 약초에 대한 의학 역사를 공부하였고, 통증환자들에게 적용하여 환자들의 통증을 제거한다.

그런데, 독일의 의료보험금고는 그 의사에게 징후에 적합한 처방이 아니라는 이유로 많은 금액의 손해배상을 청구한다. 

도움을 주고도 벌을 받은 상황이 되어 버렸다.

그 의사는 손해배상금으로 인한 재정적 구멍을 메우기 위해 퇴직 후에 5년을 더 응급의사로 일했다고 한다.

이 의사의 행동을 어떻게 평가해야할까?

통증 환자와 통증 의학에 대한 지극한 애정과 도전적 실천이 이 의사에게는 영광이 아닌 통증으로 다가왔다는 생각이 들었다.

한 번 정해진 상식은 깨뜨려지기가 참 어렵다는 생각을 하게 되었다.

치료를 목적으로 하는 적당량의 마리화나는 중독성이 전혀 없음에도 불구하고 마리화나약제들은 통증치료에서 여전히 주변 역할만을 한다고 한다.(p.115)

네번째 이야기는 만곡족이라는 발 기형질환에 대한 이야기이다.

독일 외과의사는 100년 전에 개발된 만곡족 수술법을 세상에 전파하였다.

의사들이 지나치게 앞만 바라보는 것과는 반대로 과거의 의술을 다시 발굴해낸 것이다.

다섯번째 이야기는 발작 환자에 대한 이야기이고, 여섯번째 이야기는 스키장에서 조난당했다가 구조된 체온 17도 라는 저체온증 환자에 대한 이야기이고, 일곱번째 이야기는 얼굴 피부가 괴사한 환자에 대한 이야기이고, 열덟번째는 대장암 말기 환자에게 간이식을 성공한 이야기이고, 아홉전째는 백혈병에 걸린 에이즈환자에 대한 이야기이다.

모든 이야기에 항상 성공만이 있는 것은 아니다.

하지만, 대부분의 이야기들은 성공으로 마무리 되었고, 현대 의학사에 새로운 역사를 만든 사건들이었다.

책을 읽으면서 환자의 삶에 대한 이야기가 상당히 자세히 기술되어 있어서 논픽션 영화를 보는 듯하다.

그리고, 의사인 저자가 환자와 의사를 바라본 관점에서 기술된 내용이 현실성과 전문성을 충분히 느끼게 해주었다.

여기에 언급된 의사들은 환자와 함께 치료하면서 동행한다는 느낌을 많이 받았고, 환자를 인간으로 대하고 환자가 가지고 있는 질병을 환자와 함께 치료하고 제거하려는 동반자라는 생각이 많이 들었다.

이 책에 나온 의사들이야말로 참의사라는 생각이 참 많이 들었다. 

의대생, 의사, 환자들이 읽는다면 의학에 대한 새로운 시각을 얻을 수 있을 것 같다.

그리고, 건강과 의학에 관심이 있는 일반인들에게도 매우 유익하고 흥미로운 책이라는 생각이 들었다. 

기존 질서를 인정하면서도 자신만의 주관과 의지로 새로운 길에 도전하는 많은 이들이 있기에 우리의 미래는 여전히 밝다는 생각이 들었고, 밝은 미래를 열어가는데 나도 작은 한 줌의 빛이 될 수 있는 사람이 되도록 노력해야겠다는 생각이 들게 한 책이다.

이 책에 나온 미래의학을 열어가며 의학예술을 펼치는 참의사들에게 존경의 박수를 보낸다.