예를 들어 심리학자들은 감사하는 마음과 부채 의식이 모든 문화권에서 찾아볼 수 있는 인류의 보편적 감정이라고 말한다. 이런 감정이 선물에 보답을 하고 기꺼이 공유하려는 의향을 불러일으킨다. 이렇게 하지 않으면 무임 승차자로 간주되고 적대감을살 것이다. 보답하려는 욕구는 음식공유와 마찬가지로 수렵·채집사회에 사회결속력을 제공한 선물교환 체제의 기반이었다. 앞에서 언급했듯이 살린스는 선물교환이 사람들 간에 기본적인 사회계약을 확립한다고 주장했다. (215면)
이 같은 선사시대 인류의 생활상도 일반 교육과정에포함되어야 하며 경제학과 정치학, 사회과학의 모든 기초과정에서 가르쳐야 한다. 수렵·채집사회의 흔적 중에는 다른 많은 영장류들 사이에서 볼 수 있는 생활양식, 즉 우두머리 수컷이 먼저 먹고 암컷을 독점하며 서열이 낮은 개체들은 다른 일원이 먹고 남은먹이가 있을 때만 배를 채울 수 있는 관례가 있었음을 암시하는증거는 전혀 없다.(206면)
본성에 어긋난다고 느낄 수 있다. 어째서 인간은 자기 자신에게 해를 끼치면서까지 추구할 정도로 지위에 민감한 생명체로 진화했을까? 다음 장에서는 지위가 어째서 그렇게 중요할 수 있는지,타인이 나를 어떻게 판단하는지가 왜 그토록 우리에게 깊은 영향 을 미치는지 살펴본다.(187면)
실제로 불평등한 국가일수록 일인당열량 섭취량이 더 높다. 이제 여러 관찰연구와 면밀한 실험연구들이 불평등으로 증가한 불안을 포함한 모든 불안이 식욕과 당, 지방 수치를 높여 건강에 좋지 않은 음식을 좋아하도록 부추긴다는 증거를 보고한다.(166면)
불평등과 불법적 약물 간의 관계는 명확하고 굳건한 반면 음주는 좀 더 복잡한 사회적 패턴을 나타낸다. 영국과 미국에서 ‘모든‘ 음주 형태는 상류층일수록 더 흔하게 나타나는 반면 ‘문제성’ 음주는 하류층일수록 더 많이 나타난다. (165면)