실제로 불평등한 국가일수록 일인당열량 섭취량이 더 높다. 이제 여러 관찰연구와 면밀한 실험연구들이 불평등으로 증가한 불안을 포함한 모든 불안이 식욕과 당, 지방 수치를 높여 건강에 좋지 않은 음식을 좋아하도록 부추긴다는 증거를 보고한다.(166면)
불평등과 불법적 약물 간의 관계는 명확하고 굳건한 반면 음주는 좀 더 복잡한 사회적 패턴을 나타낸다. 영국과 미국에서 ‘모든‘ 음주 형태는 상류층일수록 더 흔하게 나타나는 반면 ‘문제성’ 음주는 하류층일수록 더 많이 나타난다. (165면)
중독의 근원을 설명하는 알렉산더의 해석은 건강한 개인이란무엇인가라는 오래된 심리학적 사고에 기초하고 있다. 건강한 사람은 개인의 자율성과 성취 욕구 못지않게 중요한 사회관계와 소속감 욕구 사이에서 균형을 유지한다. 알렉산더는 "자유시장사회가 치열한 경쟁과 소득 격차에서 자유로울 수 없듯이 중독에서도 자유로울 수 없다"고 주장한다. (159면)
알렉산더는중독의 역사를 개관한 《중독의 세계화 The Globalization of Addiction: A Studyin Poverty of the Spirit》에서 중독을 "중독된 사람이나 사회, 혹은 양쪽 모두에 해로운 것을 추구하는 과도한 몰두"라고 정의한다. (158면)
온라인 사전 어번 딕셔너리 Urban Dictionary는 다소 거들먹거리며 ‘중독‘이라는 말은 ‘알코올 중독을 의미하는 경우를 제외하면 언제나 부적절하게 사용된다‘고 주장하지만, 대개는 일시적으로 자신의 삶에 만족감을높이는 과도한 몰두나 집착을 중독으로 본다.(157면)