중독의 근원을 설명하는 알렉산더의 해석은 건강한 개인이란무엇인가라는 오래된 심리학적 사고에 기초하고 있다. 건강한 사람은 개인의 자율성과 성취 욕구 못지않게 중요한 사회관계와 소속감 욕구 사이에서 균형을 유지한다. 알렉산더는 "자유시장사회가 치열한 경쟁과 소득 격차에서 자유로울 수 없듯이 중독에서도 자유로울 수 없다"고 주장한다. (159면)