인벤션

인벤션 - 발명의 성공과 실패 그리고 미래를 이야기하다!
바츨라프 스밀 지음, 조남욱 옮김 / 처음북스 / 2023년 5월

세상에 거대한 영향을 끼친 혁신은 무엇인가?

발명의 성공과 실패 그리고 미래를 이야기하다!

처음북스에서 출판한 바츨라프 스밀의 <인벤션>은 인류에게 영향을 미친 발명에 관한 도서이다.

바츨라프 스밀은 에너지, 환경, 식량, 인구, 경제, 역사, 공공 정책까지 학문의 경계를 넘나들며 50여 년간 광범위한 분야의 연구를 선도해 온 환경과학자이자 경제사학자. 세계 발달사를 꿰뚫는 통계분석의 대가로 손꼽히며, 빌 게이츠가 가장 신뢰하는 사상가로 주목받았다. 캐나다 매니토바대학교 환경지리학과 명예교수이며, 캐나다 왕립과학아카데미 회원이다.

[ 인벤션 책날개 중에서 ]

바츨라프 스밀은 ‘세계적 사상가 100인’에 선정되었고, 빌 게이츠가 가장 사랑하는 사상가로 잘 알려져 있다. 이번 도서 <인벤션>을 통해 발명의 역사와 범주화를 통해 인류에게 필요한 발명은 무엇인지 설파한다.

인간이 누리는 생활 전반에는 발명과 혁신이 자리하고 있다. 발명은 기존의 제품을 보완하고 개선할 점을 오랫동안 연구한 결과다. 이러한 결과물은 경제적, 사회적으로 당대 사회를 새로운 사회로 단계적으로 이끌어왔다. 혁신은 당대 사람의 생활 수준을 이전으로 돌아가지 못하게 하게 삶의 지향점을 새로운 미래로 향하게 했다는 점을 알 수 있다.

발명은 때로 초기에는 환영을 받았지만, 뒤이어 밝혀진 사실에 의해 역사의 뒤안길로 사라지기도 했다. 저자는 현대사회에서 실패해 퇴출당한 발명으로 유연휘발유, DDT, CFC에 관해 이야기한다. 이런 발명은 빠르게 상업화에 성공했고, 세계 전역으로 확산하였으나 인간과 환경에 바람직하지 않은 해로운 것으로 밝혀졌다. 레이첼 카슨은 <침묵의 봄>이라는 책을 통해 DDT의 부작용을 알리고 반대 운동에 결정적인 영향을 끼쳤다.

세계를 지배할 뻔한 발명으로 비행선, 핵분열 기술, 초음속 항공기에 관해 다루고 있다. 이러한 발명은 틈새시장에서 유망해 보였으나 발명 당시 기대에 미치지는 못했다. 비행선 힌덴부르크호가 불길에 휩싸이는 장면은 기술적 재앙을 상징하는 장면이 되었다.

인류에게 꼭 필요한 발명으로 하이퍼루프, 질소고정 작물, 핵융합을 이야기하며 미래 우리에게 필요한 발명으로 암 치료와 이산화탄소와 메탄을 배출하지 않는 에너지 발명을 꼽고 있다. 하이퍼루프는 실용적인 상업화를 이룰지 지켜볼 일이다. 폭발적으로 증가하는 세계 인구를 먹여 살리기 위한 곡물 재배에 필요한 질소의 상당 부분을 질소고정 세균과의 공생을 통해 공급할 수 있다면 이는 획기적인 발명이 될 것이다.

발명과 혁신은 우리가 살아가는 세계를 이해하고 풍요를 누릴 수 있도록 이바지한다. 발명은 지금까지 우리의 삶을 편리하고 만들었고 생산성을 높여주었다. 발명은 기존 산업에 새로운 혁신을 가져다주기도 했으며, 새로운 산업을 만들어 내기도 했다. 발명이 사회에 미친 다양한 사례를 분석하고 미래를 위한 발명은 무엇인지 확인하는 과정은 이 책이 주는 장점이다.

- 이 글은 출판사에서 도서를 지원받아 주관적으로 작성하였습니다.

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만들어진 붕괴

만들어진 붕괴 - 역사상 최악의 인플레이션 공격에서 당신의 돈을 지키는 법
데이비드 A. 스톡맨 지음, 한다해 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2023년 4월

역사상 최악의 인플레이션 공격에서 당신의 돈을 지키는 법

한스미디어에서 출판한 데이비드 A. 스톡맨 지은이 한다해 옮긴이의 <만들어진 붕괴>는 인플레이션으로 인한 경고의 메시지를 전한다. 저자는 미국 워싱턴 정가와 월스트리트 금융계에서 40년 동안 경력을 다지는 동안 미국 연방준비제도 정책으로 발생한 인플레이션이 고조된 점을 확인했다.

미국이 인플레이션 방아쇠를 처음으로 당겼을 때는 1987년 앨런 그린스펀 전 연준 의장이 재임했을 때이다. 연방 의회는 무모한 지출과 차입에 시달렸고 재무부는 새로운 부채를 막대하게 발행했고, 연준은 미친 듯이 돈을 찍어냈다.

1914년 출범한 이후 1987년까지 2,700억 달러의 부채를 유지한 규모는 2조 3,000억 달러가 되었고, 2023년 미국 공공부채는 32조4,000억 달러가 되었다. 민간부채와 공공부채를 합산하면 수치는 더욱 절망적이다. 1987년 11조 달러의 부채는 2023년 94조 달러가 되었다.

과거 볼 볼컨 전 연준 의장은 인플레이션을 퇴치하기 위해 8%금리를 유지한 적이 있다. 현재 미국 경제는 소득 대비 부채 비율이 급증해 고금리 정책을 유지할 수 없다.

양적완화 정책의 결과는 필연적이다. 미국의 경우, 2001년 9·11사태로 냉각된 경기를 살리기 위해 미국 연방준비제도 이사회는 저금리의 양적완화 정책을 실시했고, 수천만 명의 학생은 저금리를 이용한 학자금 대출을 받아 대학교육을 받겠다고 했고, 이후 10% 이상의 연체율을 가져왔다. 대출을 이용한 주택 구매를 쉽게 생각한 사람이 주택을 구매하자 주택 시장은 거품을 일으켰다. 이는 결국 글로벌 금융위기라는 커다란 사건으로 이어졌다.

저자는 자산 가격과 주식시장에 거품이 역사상 최고치에 이르고 있다고 전한다. 글로벌 TOP 기업인 아마존, 애플, 구글의 주가와 영업이익을 분석하면 이들 기업의 주가에는 거품이 끼어 있다고 저자는 단언한다. 놀랍게도 월스트리트 출신인 저자는 주식시장이 카지노라고 단언하며 탈출하라고 조언한다.

부동산 시장도 인플레이션의 영향을 피할 수 없다. 미국 노동자의 소득 증가분을 비교해 폭등한 부동산 가격도 거품을 시사한다.

근래 출현한 암호화폐의 세계는 노름꾼들의 장악한 도박판처럼 느껴진다. 인플레이션은 물가가 상승하지만, 화폐 가치가 떨어지는 것이다. 암호화폐의 가치 등락 폭은 화폐 지위를 유지하기 어려울 거라 생각한다.

거품이 생겼다고 곧 터지는 것은 아니다. 거품 붕괴 시기는 아무도 알 수 없다. 그러나 밀물 때 갯벌에 들어가는 것은 위험하다. 저자는 이를 해결할 방법으로 지금 당장 빚부터 줄이고 현금을 확보할 것을 주문한다.

우리는 현재 미국발 ‘만들어진 붕괴’의 시대를 살고 있다. ‘만들어진 붕괴’가 만들어진 과정과 이를 피할 방법은 무엇인지 이 책을 통해 단서를 얻어보자.

- 이 글은 출판사에서 도서를 지원받아 주관적으로 작성하였습니다.

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불확실성의 시대

불확실성의 시대 - 찬란하고 어두웠던 물리학의 시대 1900~1945
토비아스 휘터 지음, 배명자 옮김 / 흐름출판 / 2023년 5월

찬란하고 어두웠던 물리학의 시대 1900~1945

흐름출판에서 발간한 지은이 토비아스 휘터, 옮긴이 배명자의 <불확실성의 시대>는 양자역학이 탄생하기까지 과학자들의 충돌과 화합을 보여준다. 20세기 초는 고전물리학과 양자역학이 치열하게 논쟁을 벌였던 시기이다. 현대물리학의 황금기라 불리던 시기에 활약한 막스 플랑크, 아인슈타인, 퀴리, 보어, 하이젠베르크, 드브로이, 슈뢰딩거, 파올리…의 이론이 탄생하기까지 숨막히는 여정을 확인할 수 있다.

저자는 과학자들의 학계에 주목을 받았던 순간부터 이들이 이론을 발전시킨 과정을 그들이 남긴 일화와 메모, 논문, 일기, 편지를 바탕으로 생생하게 재현한다. 어렵게 여겨지는 양자역학이 확립되기까지 자신의 신념에 따라 과학계 내에서 파벌이 나눠지고 자신이 존경한 이들과 토론을 벌이는 과정은 흥미롭다.

양자역학은 20세기 초에 탄생한 물리 이론으로, 물리학자들이 전통적인 물리학의 한계를 극복하려는 시도에서 개발되었다.

양자역학의 시작은 1900년에 독일 물리학자 막스 플랑크가 블랙바디 복사의 스펙트럼 문제를 연구하면서 시작되었다. 플랑크는 이 문제를 해결하기 위해 에너지가 일정한 미소 단위인 "양자(quanta)"라는 개념을 도입했으며 이는 에너지가 연속적으로 변하는 것이 아니라, 양자 단위로 불연속적으로 변화한다는 것을 의미했다.

아인슈타인은 1905년에 상대성이론을 발표하면서 빛의 파동성과 입자성에 대한 이론적 해결책을 제시했다. 그러나 이후 양자역학이 발전하면서 빛의 입자성이 부각되어 이에 대한 논쟁이 일었다.

아인슈타인은 이러한 입자성 해석에 대해서는 비판적이었다. 그는 "빛은 파동으로서만 존재한다"라는 주장을 내세웠으며, 이는 그의 유명한 실험적 증명인 광전자 효과를 통해 검증되었다. 그러나 그는 또한 양자역학이 제시하는 불확정성 원리와 상호작용의 양자적 특성 등에 대해서는 일부 인정했다.

이 책은 사실상 아인슈타인과 보어 진영의 빛에 관한 성질을 두고 다투는 과정이 압권이다. 보어는 양자역학의 선구자 중 한 명으로, 불확정성 원리를 제안하고 양자역학의 기초를 다지는데 큰 역할을 했다. 당시 보어를 따르는 과학자들은 많았으며 그이 강연을 듣기 위해 많은 이들이 모여들었다.

슈뢰딩거, 하이젠베르크는 대표적으로 양자역학을 발전시킨 인물이다. 아인슈타인과 보어 진영 간 대립이 절정을 이룬 사건은 솔베이회의이다.

솔베이회의에 참석한 사진은 현대물리학을 상징한다. 1911년 시작한 솔베이회의는 29명 참가자 가운데 17명이 노벨상 수상자를 기록할 정도로 저명한 회의가 되었다.

1927년 10월 24일, 독일의 솔베이에서 열린 이 회의에서 양자역학의 기초가 다져졌다. 이 회의에서 양자역학을 수학적인 형식으로 제시했으며, 이는 현대물리학의 기초가 되는 중요한 이론이 되었다.

솔베이회의에서는 빛의 입자성과 파동성에 대한 문제와 물질의 양자적 특성에 대한 문제 등이 논의되었고 이를 바탕으로 본격적인 양자역학의 이론적 발전이 이루어졌다.

양자역학과 핵물리학의 결과는 잔혹했다. 우리에게는 식민통치의 종지부를 찍는 계기가 되었지만, 이들이 확립한 물리학은 히로시마 핵폭탄의 토대가 되었다.

<불확실성의 시대>는 일반 대중을 위해 과학사를 둘러싼 이야기를 흥미진진하게 풀어가고 있어 과학에 관심을 가진 비전공자라면 누구나 쉽게 접근할 수 있다.

- 이 글은 출판사에서 도서를 지원받아 주관적으로 작성하였습니다.

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사유의 충돌과 융합

사유의 충돌과 융합 - 동아시아를 만든 세 가지 생각 ㅣ 역사의 시그니처 2
최광식 지음 / 21세기북스 / 2023년 4월

『정관정요』, 『삼국사기』, 『삼국유사』, 『일본서기』 등

한·중·일의 고전에서 발견한 사유의 충돌과 융합

세계를 구성하는 하나의 큰 축인 동아시아 3국인 한국, 중국, 일본은 서로 영향을 주고받으며 현재의 유사함과 차이를 가지게 되었다. 서로 교류하기 시작한 이래, 유교, 불교, 도교라는 커다란 사상의 충돌과 융합은 3국의 국민성과 내재한 인식을 확인할 기회가 된다.

해외에 나가보면 한·중·일을 모두 같이 취급하고 처음 인사로 니하오로 듣는 건 흔한 일이다. 비슷한 생김새만큼 3국의 국민은 비슷한 공감대를 가지고 있을까?

21세기북스에서 출판한 최광식 교수님의 <사유의 충돌과 융합>은 ‘역사의 시그니처’ 시리즈의 두 번째 책이다. 책에서는 한·중·일 삼국의 정체성을 확립하는데 이바지한 오긍의 <정관정요>, 최치원의 <계원필경>, <사산비명>, 김부식의 <삼국사기>, 일연의 <삼국유사>, 그리고 일본 문화의 기원이 된 <일본서기>를 중점으로 다루고 있다.

유교를 대표하는 서적인 오긍의 <정관정요>는 당태종이 신하들과 나눈 이야기를 모아놓은 책으로, 유·불·선이 갈등하고 융화하며 만들어진 동아시아 특유의 통치의식이 드러난 고전이다. 동아시아 제왕학의 교과서로 불리는 만큼, 조선 왕들은 <정관정요>를 필독하고 국정 운영에 참고했다.

동아시아에서 유교는 역사와 문화, 사회 제도, 철학 등 모든 측면에서 큰 영향을 미쳤다. 유교는 중국에서 발생했지만, 다른 동아시아 국가에 스며들기까지 순탄하지만은 않았다. 불교, 도교를 숭상하던 시기에는 충돌은 불가피했다.

최치원의 <계원필경>은 당나라에 있을 때 그의 작품을 간추려 왕에게 바친 문집이다. <사신비명>은 최치원이 남긴 네 편의 비명으로 이 책에는 도교를 기반으로 한 비문도 있어 당시 신라 사회에 도교가 뿌리내리고 있음을 보여준다.

고려시대 저명한 유학자인 김부식의 <삼국사기>와 승려인 일연의 <삼국유사>는 유교와 불교 관점을 바탕으로 고려 시대의 정치, 경제, 사회, 문화 등의 특징을 알려준다.

<일본서기>는 일본의 역사서 중 하나로, 일본의 고대 역사를 다루고 있다. 일본서기는 고대 일본에서 활동한 신무와 칠조의 비화, 유기신화, 역대 신왕들의 업적 등을 담고 있으며, 사실과 허구가 혼합되었지만, 일본 고대사회를 알 수 있는 도서이다.

한·중·일의 유교, 불교, 도교는 나름의 영역에서 뿌리내리고 조화를 이룬다. 국가 통치이념으로 작용한 유교, 내세를 기원하는 바탕이 되는 불교, 개인의 수양을 위한 도교를 발전하며 개인의 사상의 틀을 마련한다.

한·중·일을 비교 고찰하는 주제는 언제나 흥미로우며 이번 도서 동아시아를 만든 세 가지 생각 <사유의 충돌과 융합>은 그런 면에서 잘 들어맞는 도서이다. 역사와 사회에 관심을 가진 독자라면 흥미롭게 읽을 수 있을 거라 기대된다.

- 이 글은 출판사에서 도서를 지원받아 주관적으로 작성하였습니다.

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미셸 오바마 자기만의 빛

미셸 오바마 자기만의 빛 - 어둠의 시간을 밝히는 인생의 도구들
미셸 오바마 지음, 이다희 옮김 / 웅진지식하우스 / 2023년 4월

어둠의 시간을 밝히는 인생의 도구들

웅진지식하우스에서 출판한 <미셸 오바마 자기만의 빛>은 불확실한 시대를 살아가는 이에게 응원의 메시지를 담고 있다. 미셸 오바마는 미국의 전 대통령 버락 오바마의 부인으로 잘 알려졌지만, 뛰어난 변호사, 연설가로 여성 운동, 인권 운동에 적극적으로 참여하고 있다. 특히, 아프리카계 출신뿐 아니라 다양한 소수 인종 출신, 여성, 청소년에 대한 인권 운동에 적극적이다.

자신의 경험을 담아 종전에 히트를 기록한 <비커밍>이후, 5년 만에 출간한 <자기만의 빛>은 여전히 그녀의 인기 비결을 알 수 있다.

자신의 어린 시절, 아버지와 오빠를 비롯한 가족에게 배웠던 경험이 어떻게 그녀의 삶을 형성했는지 보여주는 ‘1부 자기만의 빛’, 버락과 결혼한 이후 자신의 가정을 꾸리며 두 딸이 어떻게 올바른 성인으로 성장하는지 느낄 수 있는 ‘2부 관계의 집’, 우리가 처한 현실에서 ‘품위 있게 간다는 것’이 무엇인지 보여주는 ‘3부 계속 나아갈 용기’는 불안한 미래에 걱정을 지닌 우리에게 어떻게 살아갈지 느끼게 한다.

자신의 솔직한 경험과 만났던 지인에게 얻었던 소중한 경험, 친구들의 일화를 통해 부부 사이에서 가정에 모든 것은 쏟아붓는 것이 아니라 자신의 고유한 역할을 함께 수행하는 것이 인상적이다. 어려서부터 흑인 여성이라는 정체성과 큰 키에 두드러지는 외모는 그녀 스스로 엄격하게 자신을 검열한다.

고등학교 선생님도 힘들다고 여겼던 프린스턴 대학교에 입학하고 하버드 대학교 법학 대학원을 졸업해 변호사로 활약하며 버락을 만나 두 사람이 결혼에 이르는 과정은 극적이다. 오바마 부부를 보고 있으면 서로 신뢰하고 존경하는 부부의 모습을 보는 것 같아 인상적이다. 자신이 어려움에 부닥칠 때마다 주저앉지 않고 성장할 수 있었던 것은 ‘자기만의 빛’이라는 것을 발견하고 미셸은 우리 역시 ‘자기만의 빛’을 가지고 있음을 강조한다.

영부인이란 직함은 자칫 누군가 이룩한 성과에 편승한 것처럼 느껴지기도 하지만, 미셸은 스스로 생각하고 자기 생각을 대중에게 전달해 행동을 끌어낸다.

자신이 편안하고 안전하게 여기는 공간을 만들고 걱정을 나누고 이야기할 수 있는 친구를 만들며, 다른 사람의 평가에 얽매이지 않고 내면에서 충실하게 만들어가는 과정을 공유하는 것이 이 책이 장점이다.

지금도 많은 이들이 미셸 오바마를 좋아하는 이유는 자신이 가진 선한 영향력을 더 나은 사회를 만들기 위해 노력하는 모습을 공감하기 때문일 거다.

흑인 여성으로 성장해 대통령 부인이 되어, 두 딸이 반듯한 성인이 되게 조력한 엄마로 대중에게 선한 영향을 행사해 이제는 수많은 이들의 롤모델이 된 미셸 오바마의 에세이를 탐독해보자.

- 이 글은 출판사에서 도서를 지원받아 주관적으로 작성하였습니다.

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