[디오게네스 변주곡] - 찬호께이

디오게네스 변주곡
찬호께이 지음, 강초아 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2020년 2월

워낙에 좋아하는 작가가 많아서 가장 좋아하는 작가를 꼽으라면 아무래도 고민을 해야겠지만 가장 다음 작품이 기다려지는 작가를 꼽으라면 1초도 고민하지 않고 '찬호께이'를 말할 수 있다. 국내에 출간된 모든 책을 읽었고, 한 번도 실망한 적이 없고, 그만큼 믿고 읽는 작가인 찬호께이의 단편집 [디오게네스 변주곡]이 출간되어서 빠르게 읽게 되었다. 이번 단편집은 찬호께이가 첫 작품을 쓴 이래 10년 동안 쓴 단편 열네 편과 습작 세 편을 모아 출간한 책으로, 그만큼 내용도 다양하고 분량도 다양하다. 아무래도 이야기가 열일곱 편이나 실린 단편집 리뷰에 모든 단편의 리뷰를 적을 수는 없고 특별히 인상 깊었던 단편 몇 편의 이야기와 더불어 전체적인 감상을 적어보려고 한다.

<파랑을 엿보는 파랑>은 세상 모든 일에 무관심하고 무감각한 하루를 보내던 '란유웨이'가 '심람소옥(짙은 파랑색 작은 집)'이라는 블로그의 글을 읽고 여태껏 느끼지 못한 흥분을 경험하게 된다. 그래서 란유웨이는 블로그의 내용을 토대로 블로그 주인인 '샤오란'을 스토킹 하게 된다. 그리고 한편에서 '다크웹'이라는 비밀 사이트를 통해 그녀를 둘러싼 '살인계획'이 벌어진다. 자신은 모르지만 스토킹과 살인의 대상이 된 샤오란의 운명은?

2008년에 쓰여진 작품이지만 최근에 쓰여졌다고 해도 좋을 정도로 현대 SNS의 이면을 잘 보여주고 있다. 옆집 사람과도 그다지 소통하지 않는 시대이면서 SNS에는 자신의 모습을 숨김없이 드러내는 것이 모순적이면서도 한편으로는 현실의 소통 단절이 오히려 SNS에 더욱 집착하게 만드는 것이 아닌가 하는 생각도 든다.(혹은 완전히 반대일 수도 있고) 스토리 전개는 예상이 가능했지만 예상대로 흘러가더라도 예상을 뒤엎는 것이 찬호께이의 매력이라고 할 수 있다. 그 매력이 충분히 발휘된 단편이었다.

<시간이 곧 금>은 시간을 사고 팔 수 있는 미래를 배경으로 하고 있다. 주인공인 '마리원'은 자신이 좋아하는 여성에게 선물하기 위해 돈이 필요해서 자신의 42일을 팔게 된다. 이 때 시간을 팔아도 자신에게 지난 42일간의 기억은 남게 되고 42일 동안 일상적으로 자신이 했을 법한 일들을 이미 되어 있는 상태로 자신은 단순히 42일 후로 가게 된다. 단지 다른 것은 기억은 있지만 판매한 시간이 자신에게 현실감이 없을 뿐이다. 시간을 팔아도 내게 손해는 없을 것 같은데,, 과연 자신의 시간을 판 마리원은 어떤 인생을 살게 될까?

보통 시간을 판다면 그 시간 동안의 기억이 전혀 없게 마련인데 그 기간 동안 기억도 남아 있고 자신이 했을 법한 일들을 했다는 데서 차별점이 느껴진다. 시험을 앞두고 공부하기 싫으니 시험 기간을 판매한다면 이미 공부도 했고 시험도 봤고 시간을 팔아 돈도 벌었으니 일석이조처럼 느껴진다. 그렇지만 과연 모든 것이 좋기만 할까? 지나간 시간을 돌이켜 보면 분명 그 때 그 상황에 내가 처한다면 일상적이지 않은 선택을 했을 수도 있고, 그로 인해 운명이 전혀 다르게 바뀔 수도 있다. 힘들 때마다 시간을 판다면 힘들지 않게 삶을 살아갈 수도 있겠지만 그것이 과연 내 인생이라고 할 수 있을까? 짧은 단편인데도 참 여러 가지 생각을 하게 만들었고 결말까지 정말 좋은 이야기라고 생각했다. 그렇지만 이 이야기는 작가 후기를 읽고 나서야 비로소 정말 완벽한 이야기가 된다. 보통 작가 후기를 읽지 않더라도 이 작품은 꼭 작가 후기까지 읽기를 권한다.

<추리소설가의 등단 살인>은 현대 추리소설가들은 생생한 소설을 쓰기 위해 몰래 살인을 저지르고 이를 토대로 등단한다는 편집자의 말에 살인을 저지르는 추리소설가 지망생의 이야기이다. 무려 밀실살인을 다루고 있는데 출판사 포스트를 통해 사전 연재되기도 했던 작품이라 결말이 너무너무 궁금했던 단편이기도 했다. 개인적인 감상으로는 '찬호께이가 이런 단편을!?' 했을 정도였는데 살인 사건을 다룬 단편에 이런 감상을 써도 되나 싶긴 하지만 스토리가 전개되는 것을 읽는데 너무 유쾌했다. 2000년대 초반쯤에 이런 스타일의 단편에 정말 푹 빠졌던 때가 있었는데 그 때의 기억이 나서 정말 재미있게 읽었다.

이 외에도 '아니 어떻게 이런 결말이!?!?' 하고 제일 놀랐던 <가라 행성 제9호 사건>이라든지, 마치 '소년탐정 김전일' 류의 작품을 보는 듯 했던 '숨어 있는 X'라든지 아직 마음에 들었던 단편이 더 있는데 리뷰가 너무 길어질 것 같아 아쉽지만 각설하고. 이 책은 작가가 10년이라는 기간 동안 쓴 여러 단편이 모여있기도 하고 미스터리, SF, 환상, 호러 등 정말 다양한 장르를 망라하고 있어서 그야말로 읽는 맛이 있는 책이다. 분량이 많으면 많은 대로 이야기 전개가 흥미롭고, 습작의 경우 단 세 페이지로 이야기가 끝나기도 하는데 그 안에 그 정도의 내용을 담고 있는 것이 놀라울 정도로 짜임새가 있다. 한 편 한 편 읽다보니 남은 단편의 수가 줄어가는 것이 너무 아쉬울 정도로 찬호께이 만의 매력을 꼭꼭 눌러 담은 진짜 내 취향의 책이었다.

어떻게 보면 장편보다는 단편의 매력을 살리는게 더 어려울 수도 있는데 정말이지 찬호께이는 장편이든 단편이든 실망시키는 일이 없는 작가라는 것이 이번에 또 한 번 검증되었다. 유일한 불만이라면 책이 많이 안 나온다는거,,ㅠㅠ 그렇지만 기다림만큼, 아니 그 이상의 만족을 주는 작가, 얼마만큼을 기대해도 늘 기대 이상인 작가, 이번 [디오게네스 변주곡] 역시 믿고 읽는 찬호께이의 완벽한 한 권이었다.

세상에서 제일 사랑스러운 고양이 낸시 이야기

고양이 낸시
엘렌 심 지음 / 북폴리오 / 2015년 2월

2015년에 이 책이 처음 나왔을 때 읽고 최근에 다시 낸시가 보고 싶은 마음에 손에 잡게 되었다. 5년이라는 시간이 흐른 후 다시 만나는 낸시 이야기는 그 때만큼의 즐거움과 감동을 내게 안겨줄 수 있을까?

선량한 쥐 '더거' 씨 집 앞에 버려진 고양이 '낸시'. 프롤로그부터 더거 씨는 일생일대의 고민을 하게 된다. 이 고양이 아가를 어떻게 할 것인가,, 그렇지만 추워하는 낸시를 결국 -끙끙대며- 집 안으로 들이게 되고, 그날부터 낸시는 더거 씨의 딸, 지미의 여동생이 된다. 하지만 쥐들이 사는 마을에서 아직 어리다고는 해도 고양이가 쉽게 받아들여질 수는 없는 법! 낸시는 과연 이 마을의 일원이 될 수 있을 것인가!

보통의 책이라면 단순히 모습만 다른 것이 아닌 쥐에게 위협이 되는 고양이가 쉽게 받아들여질리 없지만 [고양이 낸시] 속 쥐들은 조금 다르다. 처음에는 당연한 듯 '고양이를 어떻게 키울 수가 있어!?' 라며 완강히 반대하는 것 같지만 채 한 장이 넘어가기도 전에 낸시의 모습을 보고 그들이 내뱉은 말은 "이런 망할! 정말 귀엽잖아!" 였다. 그렇게 낸시의 귀여움에 홀린 마을 쥐들은 낸시를 키울 수 있게 더거 씨에게 조언을 아끼지 않고 선물까지 안겨준다.

그렇지만 아마도 더 어려운 것은 모든 것을 알고 있지만 낸시를 위해 덮어두기로 한 어른 쥐들의 마음이 아니라 눈에 보이는 대로 믿고 누군가를 속이는 것이 어려운 아이 쥐들의 마음일 것이다. 낸시의 오빠 지미는 자신과 다른 낸시의 모습에 낸시가 고양이라는 것을 알게 되지만 이 사실을 아는 것이 자신 뿐이라고 생각한다. 그 상황에서 지미는 자신의 여동생인 낸시를 위해 어떻게 하면 낸시가 고양이라는 사실을 숨길 수 있을지 고민하게 된다.

다른 쥐들이 자신과 다른 낸시의 모습에 놀라자 지미가 해준 변명은 "내 동생은 우유를 잘 먹어서 키가 많이 큰 거야" 였다. 어른이 보기에는 서툰 변명이지만 그 다음 컷의 아이 쥐들이 우유를 열심히 마시는 모습을 보고 절로 웃음이 나온다. 조금 다른 겉모습에 구애 받지 않고 서로를 평범한 친구로 받아들이는 모습은 정말 사랑스럽다는 말이 딱 어울린다.

그렇지만 이야기라면 응당 '발단 - 전개 - 위기 - 절정 - 결말'의 단계를 거치게 마련으로, 평온하게 살아온 낸시의 앞에 낸시가 고양이이기 때문에 위험하고 그렇기 때문에 함께 할 수 없다고 말하는 인물 '헥터 삼촌'이 등장한다. 그런 그를 낸시의 사랑스러움으로 현혹시키려고 하는 마을 사람들! 그들의 노력은 성공할 수 있을 것인가.

헥터 삼촌이라는 벽을 한 단계 넘어서도 '종'이 다른 낸시가 언제까지나 자신의 정체를 모른 채 자신을 쥐라고 믿고 살게할 수는 없다고 생각한 마을 사람들. 그렇지만 낸시가 자신의 정체를 알고 상처받지는 않을까, 자신을 속인 어른들을 원망하지는 않을까,,하는 고민이 깊어져간다. 낸시는 자신의 정체를 알게 되더라고 지금처럼 밝고 행복한 모습으로 살아갈 수 있을까?

고양이 낸시는 가볍게 보면 아이들도 읽을 수 있을 정도로 밝고 명랑한 한 편의 동화같은 책이다. 갈등이 등장하기는 해도 정말 순식간에 해결이 되고 마을은 언제나 사랑스러움을 유지한다. 그렇지만 한편으로 조금 현실과 연결해서 생각한다면 나와 모습이 다른 사람을 틀린 것으로 치부하며 마냥 배척하는 것이 아닌 조금 다르지만 결국은 나와 같은, 함께 살아가는 것이라는 생각을 하게 만드는 책이다. 틀림이 아닌 다름이라는 것, 사랑스러운 고양이 낸시와 마을 쥐들을 보면서 다시 한 번 생각하게 되었다. 특히 '다름'을 바라보는 어른과 아이의 다른 시선이 정말 흥미로웠는데 작가님은 아이의 시선으로도 어른의 시선으로도 공감할 수 있게 너무 이야기를 잘 풀어내신 것 같다.

앞표지와 뒷표지는 그냥 봐도 너무 귀엽지만 책을 다 읽고 다시 보면 정말 형언할 수 없을 만큼 사랑스럽게 보인다. 그냥 이 책 속 낸시와 쥐들은 글로는 설명할 수 없을 만큼 너무너무 귀엽고 사랑스럽다. 보는 내내 나도 모르게 엄마 미소를 짓게 하는 너무 사랑스러운 책이다. 어쩜 이렇게 그림도 귀엽고 글도 귀여운지, 책장이 줄어가는 게 너무 아쉬웠다. 여담이지만 작가님의 후속작인 [환생동물학교]도 요즘 다시 읽고 있는데 동물을 키우는 사람의 마음을 너무 잘 어루만져주셔서 울다 웃다 하며 읽고 있다. [고양이 낸시]는 읽는 사람을 몰입하게 하고 공감하게 하고 마지막에는 감탄하게 만드는 다시 말하지만 너무 사랑스러운 책이었다.

[100자평] 김전일 37세의 사건부 2

김전일 37세의 사건부 2
아마기 세이마루 지음, 사토 후미야 그림 / 서울미디어코믹스(서울문화사) / 2020년 2월

드디어 2권이 나왔네요! 일본은 벌써 6권 나왔던데, 한국도 더 빨리 나오면 좋겠어요. 3권도 기대하겠습니다.

[브라운의 완벽한 고백] - 이정석

브라운의 완벽한 고백 ㅣ 브라운앤프렌즈 스토리북 1
이정석 지음 / arte(아르테) / 2020년 2월

라인프렌즈의 인기 캐릭터인 '브라운'이 등장하는 책이 출간된다고 했을 때는 마냥 요즘 유행처럼 출간되는 인기 캐릭터를 차용한 에세이겠거니 생각했는데 출간되고 보니 의외로(?) 소설이라서 놀라고 말았다. 브라운뿐만 아니라 라인타운에 사는 여러 친구들이 등장하는 소설 <브라운의 완벽한 고백>은 과연 우리에게 어떤 이야기를 들려주려고 하는 걸까?

라인타운에는 라인프렌즈의 여러 캐릭터들이 옹기종기 모여서 살고 있다. 엉뚱한 '샐리', 분위기 메이커 '코니', SNS 스타 '초코', 재치 넘치는 '문' 등 다양한 캐릭터들이 살고 있고 그 중심에 책의 주인공 '브라운'이 있다. 브라운은 무심한 듯 보이지만 사실은 친구들의 사소한 변화에도 관심을 가지고 어려운 부탁도 거절하지 못하는 다정하고 사려 깊은 친구이다. 어느 날은 편의점에서 관리자로 일을 하고, 어느 날은 번개가 무서워서 이불 속에 파묻히지만 그의 눈과 귀는 언제나 친구들이 도움을 필요로 하지 않는지 보고 듣기 위해 열려 있다. 나와 다른 듯 닮은 브라운의 이야기를 보며 브라운의 진심을 느껴보는 건 어떨까?

 "미안하지만 그게 미안했던 적은 한 번도 없어."

처음 책을 펼치고 채 몇 장 넘기지 않았을 때 '응? 라인프렌즈 캐릭터에 이렇게 세세한 설정이 있었어!? 원래 있던 건가 아님 소설을 위해 만든 건가?' 하는 궁금증이 생겼다. 사실 라인프렌즈 자체를 그렇게 잘 알지 못했기 때문에 '초코'가 브라운의 동생이라는 것도 몰랐고 브라운이 '코니'를 좋아하는 것도 몰랐다. 마냥 이모티콘이나 굿즈 속의 캐릭터로만 알고 있었던 존재에 이런 비하인드 스토리가 있다는 것이 흥미진진했다.

 "무기력함에 아무것도 할 수 없을 때,

 방 밖으론 단 한 발짝도 나오지 못할 것 같을 때,

 방탈출 게임이라고 생각해보면 어떨까.

 일단 나와 보면 절대 후회하지 않을 테니까."

그리고 책을 읽다 보면 이 얇고 가벼워 보이는 책에 담긴 이야기가 마냥 가볍지 않다는 것에 다시 한 번 놀라게 된다. 물론 이 책은 글이 적고 그림이 많은 데다 단어 선택이 부드럽고 서정적이라서 아이들이 동화책처럼 보기에도 참 좋은 책이다. 그렇지만 조금 더 깊이 생각하고 깊이 음미하며 읽다보면 생각보다 깊이 공감하고 고개를 끄덕이는 나 자신을 보게 된다. 글만 주욱 읽어나가면 30분에서 한 시간 정도면 다 읽을 수 있는 분량이지만 등장인물들이 하는 말, 내뱉지 못하는 생각, 그리고 그 속에 담긴 진심까지 곱씹다보면 한참을 몰입해서 볼 수 있는 책이기도 하다.

 "코니, 잠이 오지 않는다면 그저 충전을 해본다고 생각하면 어떨까?

 24시간 잠들지 않는 편의점도 잠깐은 충전을 하니까."

책 속 브라운의 모습을 놀라울 정도로 나와 많이 닮아있다. 그런데 다시 한 번 생각해보니 아마 브라운의 모습은 현대를 살아가는 사람들이라면 누구에게라도 낯설지 않은 모습일 것 같다. 상대방이 의미 없이 한 말과 행동에 끊임없이 고민하게 되고, 좋아하는 마음을 고백하고 싶지만 아직은 때가 아닌 것 같아 혹은 아직은 준비가 부족한 것 같아 망설이게 되고, 상대방의 부탁을 거절하고 싶어도 차마 그러기 어려워 또 고민하게 되는 나 혹은 누구나의 모습이 브라운으로 형상화가 된 것 같다. 그래서 브라운에 공감하게 되고, 조금은 위로받게 된다. 또 한편으로는 브라운을 통해 대리만족도 하게 된다.

결코 많지 않은 분량에 무려 아홉 편의 이야기를 담고 있는 <브라운의 완벽한 고백>. 보통 단편집은 단편 중 하나의 제목을 책의 제목으로 차용하게 마련인데 이 책은 아이러니하게도 '브라운의 완벽한 고백'은 내용으로 담고 있지 않다.(오히려 관련 단편의 제목은 '준비되지 않은 고백'으로 정반대의 느낌마저 준다) 그렇지만 책을 다 읽고 나면 어쩐지 이런 내용을 담고 있는 이 책의 제목이 "브라운의 완벽한 고백"이라는 것에 공감하게 된다. 서툴면 서툰 모습으로, 그렇지만 항상 진실되게 다가가는 브라운의 모습 자체가 완벽한 고백이지 않을까? 생각과는 다른 장르의 생각과는 다른 내용의 책이었지만 그래서 더 사랑스러웠던 책 <브라운의 완벽한 고백>. 앞으로 이어질 이 시리즈의 다른 주인공을 또 만나기를 기대해봐야겠다.

[100자평] 점성술 살인사건

점성술 살인사건
시마다 소지 지음, 한희선 옮김 / 검은숲 / 2020년 1월

<점성술 살인사건>을 처음 읽었을 때의 충격이 아직도 생생해요. 어떻게 이런 생각을 할 수 있는지, 그리고 그러한 기발한 발상을 개연성 있게 이어나가는 필력까지, 명실상부 시마다 소지의 대표작품이라고 할 수 있죠. 이번에 개정판이 출간되어서 너무 좋아요. 오랜만에 다시 읽어보고 싶어요.