[브라운의 완벽한 고백] - 이정석

브라운의 완벽한 고백 ㅣ 브라운앤프렌즈 스토리북 1
이정석 지음 / arte(아르테) / 2020년 2월

라인프렌즈의 인기 캐릭터인 '브라운'이 등장하는 책이 출간된다고 했을 때는 마냥 요즘 유행처럼 출간되는 인기 캐릭터를 차용한 에세이겠거니 생각했는데 출간되고 보니 의외로(?) 소설이라서 놀라고 말았다. 브라운뿐만 아니라 라인타운에 사는 여러 친구들이 등장하는 소설 <브라운의 완벽한 고백>은 과연 우리에게 어떤 이야기를 들려주려고 하는 걸까?

라인타운에는 라인프렌즈의 여러 캐릭터들이 옹기종기 모여서 살고 있다. 엉뚱한 '샐리', 분위기 메이커 '코니', SNS 스타 '초코', 재치 넘치는 '문' 등 다양한 캐릭터들이 살고 있고 그 중심에 책의 주인공 '브라운'이 있다. 브라운은 무심한 듯 보이지만 사실은 친구들의 사소한 변화에도 관심을 가지고 어려운 부탁도 거절하지 못하는 다정하고 사려 깊은 친구이다. 어느 날은 편의점에서 관리자로 일을 하고, 어느 날은 번개가 무서워서 이불 속에 파묻히지만 그의 눈과 귀는 언제나 친구들이 도움을 필요로 하지 않는지 보고 듣기 위해 열려 있다. 나와 다른 듯 닮은 브라운의 이야기를 보며 브라운의 진심을 느껴보는 건 어떨까?

 "미안하지만 그게 미안했던 적은 한 번도 없어."

처음 책을 펼치고 채 몇 장 넘기지 않았을 때 '응? 라인프렌즈 캐릭터에 이렇게 세세한 설정이 있었어!? 원래 있던 건가 아님 소설을 위해 만든 건가?' 하는 궁금증이 생겼다. 사실 라인프렌즈 자체를 그렇게 잘 알지 못했기 때문에 '초코'가 브라운의 동생이라는 것도 몰랐고 브라운이 '코니'를 좋아하는 것도 몰랐다. 마냥 이모티콘이나 굿즈 속의 캐릭터로만 알고 있었던 존재에 이런 비하인드 스토리가 있다는 것이 흥미진진했다.

 "무기력함에 아무것도 할 수 없을 때,

 방 밖으론 단 한 발짝도 나오지 못할 것 같을 때,

 방탈출 게임이라고 생각해보면 어떨까.

 일단 나와 보면 절대 후회하지 않을 테니까."

그리고 책을 읽다 보면 이 얇고 가벼워 보이는 책에 담긴 이야기가 마냥 가볍지 않다는 것에 다시 한 번 놀라게 된다. 물론 이 책은 글이 적고 그림이 많은 데다 단어 선택이 부드럽고 서정적이라서 아이들이 동화책처럼 보기에도 참 좋은 책이다. 그렇지만 조금 더 깊이 생각하고 깊이 음미하며 읽다보면 생각보다 깊이 공감하고 고개를 끄덕이는 나 자신을 보게 된다. 글만 주욱 읽어나가면 30분에서 한 시간 정도면 다 읽을 수 있는 분량이지만 등장인물들이 하는 말, 내뱉지 못하는 생각, 그리고 그 속에 담긴 진심까지 곱씹다보면 한참을 몰입해서 볼 수 있는 책이기도 하다.

 "코니, 잠이 오지 않는다면 그저 충전을 해본다고 생각하면 어떨까?

 24시간 잠들지 않는 편의점도 잠깐은 충전을 하니까."

책 속 브라운의 모습을 놀라울 정도로 나와 많이 닮아있다. 그런데 다시 한 번 생각해보니 아마 브라운의 모습은 현대를 살아가는 사람들이라면 누구에게라도 낯설지 않은 모습일 것 같다. 상대방이 의미 없이 한 말과 행동에 끊임없이 고민하게 되고, 좋아하는 마음을 고백하고 싶지만 아직은 때가 아닌 것 같아 혹은 아직은 준비가 부족한 것 같아 망설이게 되고, 상대방의 부탁을 거절하고 싶어도 차마 그러기 어려워 또 고민하게 되는 나 혹은 누구나의 모습이 브라운으로 형상화가 된 것 같다. 그래서 브라운에 공감하게 되고, 조금은 위로받게 된다. 또 한편으로는 브라운을 통해 대리만족도 하게 된다.

결코 많지 않은 분량에 무려 아홉 편의 이야기를 담고 있는 <브라운의 완벽한 고백>. 보통 단편집은 단편 중 하나의 제목을 책의 제목으로 차용하게 마련인데 이 책은 아이러니하게도 '브라운의 완벽한 고백'은 내용으로 담고 있지 않다.(오히려 관련 단편의 제목은 '준비되지 않은 고백'으로 정반대의 느낌마저 준다) 그렇지만 책을 다 읽고 나면 어쩐지 이런 내용을 담고 있는 이 책의 제목이 "브라운의 완벽한 고백"이라는 것에 공감하게 된다. 서툴면 서툰 모습으로, 그렇지만 항상 진실되게 다가가는 브라운의 모습 자체가 완벽한 고백이지 않을까? 생각과는 다른 장르의 생각과는 다른 내용의 책이었지만 그래서 더 사랑스러웠던 책 <브라운의 완벽한 고백>. 앞으로 이어질 이 시리즈의 다른 주인공을 또 만나기를 기대해봐야겠다.